Capítulo 94: Zulang: Como fui acabar me tornando um rebelde?

Zhuge Liang finalmente retornou a Yuzhang.

As operações simultâneas em Guangling e Yuzhang, com suas linhas temporais, enfim se alinharam.

As surpresas trazidas pelo segundo irmão eram, em parte, esperadas por Zhuge Jin. No entanto, algumas delas excediam claramente os planos—verdadeiras surpresas além do previsto.

Por exemplo, o fato de ter sido nomeado como administrador de Danyang e Comandante Militar para Pacificação dos Yue era algo que ia além dos cálculos de Zhuge Jin.

Com um título mais elevado, Zhuge Jin poderia planejar movimentos futuros com ainda mais liberdade.

Depois de motivar Gan Ning, Zhuge Jin fechou as portas e, em particular com o irmão, conversou sobre mais detalhes, ajustando a próxima fase das operações contra Zu Lang.

Zhuge Jin serviu pessoalmente uma xícara de chá fresco ao irmão, que a recebeu respeitosamente e tomou um gole.

Yuzhang não era originalmente produtora de chá, mas, com a bem-sucedida entrada da família Zhuge, Zhuge Jin logo passou a investir em todo tipo de melhorias para a vida local, incluindo a agricultura.

Na primavera daquele ano, a frota comercial enviada a Jingzhou para colher informações acabou adquirindo, a um alto preço, algumas sementes de chá de mercadores de Yizhou, também em viagem àquela região. O objetivo era promover o cultivo do chá nas encostas montanhosas impróprias para grãos, facilitando também a futura integração dos povos shanyue à economia local.

Por ora, contudo, o chá que ele e Zhuge Liang bebiam ainda era comprado pronto—levaria anos até que as próprias plantações produzissem folhas. O processamento do chá estava sendo aprendido pela família, mas por ora o sabor permanecia um tanto áspero, preparado segundo métodos posteriores, sem a adição de cebolinha, gengibre ou sal.

Zhuge Liang, após meses fora, provava aquele chá pela primeira vez. Apesar do gosto pouco refinado, confiava que a aposta do irmão fazia sentido—quem sabe, até trouxesse benefícios à saúde.

No máximo, poderia pedir à jovem senhora da família Huang que, junto de Bu, aprendesse a processar o chá—quem sabe tivesse facilidade em identificar padrões.

Quando Zhuge Jin percebeu que o irmão já se habituara ao sabor amargo, perguntou: "Não imaginei que conseguiríamos incorporar o poder de Liu de forma tão completa, a ponto de Sun Shao poder ir a Xudu em nome de Liu Yao para solicitar um cargo no governo.

A Liang, tua atuação superou minhas expectativas. Se até Sun Shao se rendeu, Taishi Ci certamente não será problema, não? Lembro que ele tem antigos laços com o senhor Xuande."

Zhuge Liang respondeu: "Ele veio comigo, apenas a movimentação do exército é mais lenta que a minha viagem a cavalo para entregar cartas. Por isso, fez escala por um dia extra em Chaisang, onde Chen Heng, que permanece de guarda, precisa conferir e registrar as tropas—não se pode permitir a entrada de forças externas sem controle."

Zhuge Jin continuou: "Sendo assim, deixemos que Taishi Ci comande uma tropa e ataque Zu Lang em pinça. Ele não precisa nos acompanhar até Yi e She—pode avançar pelo curso do Yangtzé, expandindo o território a partir de Xungu, e pode ainda usar a bandeira de Liu Yao."

O condado de Xungu corresponde aproximadamente à atual região mais ao sul de Anhui—Chizhou e Tongling. Tongling, como o nome indica, é uma grande mina de cobre, a maior de Anhui, explorada desde o tempo do imperador Wu da dinastia Han, quando já havia uma administração específica para extração do minério.

Se Taishi Ci seguisse o plano, Xungu ficaria a oeste de Jing e Xuan, enquanto Yi e She ao sul destes. Assim, as forças oficiais atacariam o núcleo de Zu Lang a partir do sudoeste, em duas frentes.

Mas planos à parte, Zhuge Jin não tinha pressa em executá-los. Era preciso receber Taishi Ci de maneira adequada, oferecer-lhe boas-vindas e só depois delegar tarefas.

Não seria justo, em nome da pressa, fazer Taishi Ci iniciar o combate já em Xungu.

Assim, instruiu Gan Ning a repousar mais um ou dois dias; não havia necessidade de pressa para combater, sendo melhor acompanhar a recepção de Taishi Ci.

***

No dia seguinte, os irmãos Zhuge e Gan Ning partiram de Poyang para Chaisang, onde se encontraram com Taishi Ci.

Zhuge Jin planejava também estabelecer sua base em Chaisang, de onde poderia coordenar todas as operações, sem mais avançar até Poyang—anteriormente, com apenas as tropas de Guan Yu e Gan Ning, Poyang estava mais próxima da linha de frente, permitindo contato direto ao longo do rio Po com as forças avançadas.

Agora, tendo que cuidar tanto do rio Po quanto do Yangtzé, o quartel-general em Chaisang permitiria melhor gestão.

Ao encontrarem-se, Taishi Ci, mesmo como comandante convidado, fez uma reverência respeitosa: "Este humilde Taishi Ci saúda o senhor."

Zhuge Jin apressou-se a erguê-lo: "Ziyi é um herói entre homens, não há necessidade de tantas formalidades. O senhor Xuande, em tempos difíceis em Guangling, sempre elogiou sua integridade e lealdade, dizendo que honra compromissos e retribui favores. Sempre admirei isso e desejei conhecê-lo."

Taishi Ci, porém, insistiu na saudação: "As hierarquias não devem ser ignoradas. Sou apenas um comandante de título secundário, e agora que Vossa Senhoria foi formalmente nomeado administrador de Danyang pelo governo, devo obedecer-lhe conforme as leis do império."

Zhuge Jin, surpreso, lembrou-se de que, apesar da fama, Taishi Ci nunca tivera cargo elevado sob Liu Yao. Só foi promovido a comandante de título secundário quando todos os outros generais haviam perecido, para defender Dantu em meio à crise.

Pela lei Han, cada distrito e posto avançado poderia ter um comandante, além de comandantes de título secundário, sem jurisdição específica. Taishi Ci, embora sem setor definido, originalmente defendia Danyang, podendo ser considerado comandante de Danyang.

Agora, Zhuge Jin era administrador de Danyang; era natural Taishi Ci estar sob seu comando temporário. Quando Liu Bei se tornasse governador de Yangzhou, Taishi Ci, certamente promovido, passaria a responder diretamente a ele—por ora, era apenas um empréstimo temporário.

Nos Anais dos Três Reinos, há um comentário onde Liu Yao diz: "Se eu usasse Ziyi, Xu Shao não zombaria de mim?", evidenciando o baixo posto de Taishi Ci sob Liu Yao.

Na época, Xu Shao também fugira para o sul, para junto de Liu Yao, escapando da guerra, depois indo para Yuzhang com Zhu Hao, onde morreu pobre sob domínio de Zuo Rong.

Zhuge Jin, refletindo, suspirou: não era de se admirar que Liu Yao não prosperasse—dava demasiada importância à origem e currículo, não muito diferente de Yuan Shao ou Liu Biao, talvez até pior.

Contudo, agora que Taishi Ci se unira ao grupo, Zhuge Jin falou abertamente, sondando:

"Após derrotar Zuo Rong, em Nanchang acolhi os familiares de Xu Shao, e ouvi de seu filho que Liu Yao teria dito: 'Se eu usasse Ziyi, Xu Shao não zombaria de mim?'—é verdade? Como está Liu Yao de saúde?"

Taishi Ci, ao ouvir tais palavras sobre seu infortúnio, poderia ter-se ofendido, achando que alguém queria semear discórdia entre ele e Liu Yao. Mas o tom franco de Zhuge Jin, que recordava as palavras da família de Xu Shao, fez com que sentisse apenas preocupação, nada mais.

Por isso, respondeu abertamente:

"Liu Yao sempre prezou pela legitimidade e ordens do governo. Eu já fui proscrito, e ele tinha suas razões. Agora está gravemente enfermo, podendo falecer a qualquer momento... Suspiro."

Era a primeira vez que Zhuge Jin ouvia detalhes sobre a saúde de Liu Yao—nem Zhuge Liang lhe contara. Sentiu um calafrio, percebendo que parte de seus planos anteriores talvez fossem desnecessários.

Assim, aproveitou para mostrar magnanimidade e reforçar a confiança:

"Sendo assim, há coisas que só nós devemos saber, para não agravarmos a saúde de Liu Yao. Há um mês, salvei o órfão de Xu Shao, e soube que Xu Shao teria deixado dito: se não fosse Liu Yao, tão restrito à legitimidade, não confiando a um general como Ziyi o comando das tropas, e sim a um bandido como Zuo Rong, ele não teria sido envolvido e morto.

Se isso viesse a público, Ziyi seria favorecido, mas Liu Yao ficaria constrangido. Por isso, guardei a informação."

Taishi Ci, solene, agradeceu: "Vossa Senhoria é nobre; agradeço em nome de Liu Yao. Não desejo fama pelo julgamento desses homens; basta-me servir a Xuande e a Vossa Senhoria. Que importância tem para mim o que pensa o resto do mundo?"

Ao esclarecerem tudo, estabeleceram plena confiança e base para cooperação.

No banquete de boas-vindas, Zhuge Jin apresentou Gan Ning a Taishi Ci, mencionando que Gan Ning, após se unir à família Zhuge, foi formalmente nomeado comandante de Yuzhang. Mesmo numa missão temporária, Taishi Ci certamente seria recompensado, não trabalharia em vão.

Vendo a sorte de Gan Ning, Taishi Ci sentiu-se ainda mais motivado, convencido de que servir ao grupo de Xuande era promissor.

***

Dois dias depois, Gan Ning e Taishi Ci retornaram às suas tropas, reiniciando as campanhas.

A coluna de Taishi Ci, com quatro mil homens, desceu rapidamente o Yangtzé, conquistando a localidade de Tongguan (atual Tongling), retomando a mina de cobre ocupada pelos shanyue e cortando uma importante fonte de renda de Zu Lang.

Na sequência, tomou duas localidades equivalentes à moderna Chizhou, avançando sem oposição—os pequenos clãs shanyue não eram páreo.

Além disso, Taishi Ci portava ordens do governador e decretos oficiais de punição. Isso fez com que tribos mais fracas, que só desejavam autonomia fiscal e nunca planejaram resistir ao império, se rendessem prontamente. As forças de Zu Lang em Xungu foram assim reduzidas pela metade.

Enquanto isso, Gan Ning, após dias de marcha, reuniu-se a Guan Yu e varreu os últimos resistentes no vale do rio Po—eram soldados dispersos na fuga de Chen Pu, escondidos nas montanhas.

Gan Ning, ao retornar, capturou estes remanescentes, eliminando ameaças à linha de abastecimento de Guan Yu.

Entretanto, após a junção dos exércitos, o ataque ao monte Linli não teve sucesso imediato.

Chen Pu, ao retornar ao monte, aproveitou o terreno acidentado, e as tropas Han, pouco familiarizadas com a região, sofreram pequenos reveses nas primeiras tentativas.

Guan Yu, percebendo, decidiu junto de Gan Ning manter o cerco e aguardar, preparando-se para uma defesa flexível, de olho em um possível reforço liderado por Zu Lang.

Caso viessem, poderiam atrair os reforços e derrotá-los em campo aberto, antes de atacar a montanha—assim, uma vitória antecipada serviria para minar o moral dos defensores, facilitando a conquista.

***

Em outra frente, desde que Guan Yu tomou Yi e iniciou o cerco ao monte Linli, libertou Zu Shan para negociar com Zu Lang.

Com Linli cercado, Zu Shan não teria como retornar à sua tribo, restando-lhe procurar o primo.

No dia 26 de abril, depois de longa jornada, Zu Shan chegou ao quartel de Zu Lang em Jing, onde relatou os acontecimentos em Yi e She, contando também sobre as propostas de rendição de Guan Yu.

Ao ouvir, Zu Lang, furioso, derrubou o primo com um pontapé: "Tudo isso é culpa tua! Se nossos clãs em Jing tivessem continuado em paz com os Han, viveríamos tranquilos e autônomos, agora somos forçados a escolher um lado!"

Zu Shan, sem reagir, prostrou-se: "Irmão, a culpa é de Chen Pu—eu só fui levado pela cobiça! E aqueles Han são traiçoeiros, foi tudo tramado para nos atrair. Guan Yu e Gan Ning já estavam prontos para emboscar, cedo ou tarde a família Zhuge nos atacaria."

Zu Lang deu-lhe um tapa, segurando-o pela gola: "Queres que eu envie tropas para socorrer Linli, libertando os clãs de Yi e She?"

Zu Shan desviou os olhos: "Não ouso opinar! Fica a critério do irmão. Mas aprendi que Guan Yu e Gan Ning são perigosos, e dizem que Zhuge Jin tem poderes sobrenaturais, transformando ferro em ouro—por isso tantos se renderam aos Han..."

Zu Lang, ao ouvir, pareceu abatido: "Realmente, não será fácil... mas se não reagirmos, onde ficará minha autoridade?"

Zu Shan hesitou: "Irmão, então...?"

Zu Lang cerrou os dentes: "Convocarei os chefes e exporei as artimanhas Han; se não quiserem lutar, negocio condições com os Han, sem perder prestígio. Agora, se não aceitarem concessões, só nos resta tentar a sorte—depois, com a situação mais clara, decidimos."

Ao terminar, Zu Lang sentia-se impotente.

Os povos bárbaros valorizavam a força. Zu Lang só alcançara sua posição por ser sempre intransigente, conquistando território e autonomia para os shanyue, impedindo o governo Han de cobrar impostos ou recrutar. Se cedesse agora, sua liderança estaria ameaçada; só poderia render-se se todos concordassem; caso contrário, seria rotulado de fraco, e algum oportunista poderia tomar seu lugar.

Assim, em três dias, Zu Lang reuniu os líderes regionais e contou-lhes tudo, inclusive sobre as provocações dos Han.

Muitos clãs, isolados e distantes, não conheciam os feitos de Zhuge Jin e, ao saber das provocações, indignaram-se e exigiram guerra, com promessas de grandes pilhagens.

Sobretudo ao ouvir que os Han cercavam um monte difícil como Linli, os guerreiros se mostraram confiantes:

"O quê? Han ousando atacar Linli? Eles não têm chance contra nossos guerreiros! Senhor, vamos lutar! Não importa quem seja esse Guan Yu—se venceu Chen Pu, foi por surpresa. Nas montanhas, em combate aberto, em um dia aniquilamos os Han!"

Pressionado, Zu Lang hesitou, mas acabou convencido a apostar tudo—se vencesse, consolidaria o poder para sempre.

***

Decidido, Zu Lang recrutou guerreiros de Jing, Wanling, Guzhang e Anji, reunindo mais de quarenta mil homens, cada clã responsável pelo próprio suprimento, e marchou ao sul em direção a Yi.

Os shanyue, em defesa de sua terra, mobilizavam forças impressionantes, pois todos eram treinados para a guerra e cada tribo cuidava de seu próprio abastecimento.

Em pouco tempo, o exército era imenso. Havia ainda mais de dez mil no monte Linli e vinte mil nas regiões equivalentes a She; ao todo, cerca de setenta mil guerreiros reunidos, oito vezes mais que a força combinada de Guan Yu e Gan Ning.

Mas os shanyue, em geral, estavam mal armados, sem armaduras, no máximo protegidos por peles. Faltavam-lhes armas de aço—poucos tinham espadas adequadas, pois o ferro era escasso.

Mais da metade usava lanças curtas com ponta de metal ou porretes de madeira com pregos; os escudos eram de madeira dura.

Os movimentos de Zu Lang não escaparam aos batedores de Guan Yu, que soube da aproximação do inimigo antes de sua chegada.

Guan Yu logo consultou Gan Ning: "Os shanyue são numerosos, mas divididos em três grupos: Chen Pu no centro, Zu Lang vindo do norte e Jin Qi e Mao Gan ao leste, tendo de atravessar as montanhas para chegar ao campo de batalha.

Sugiro que recuemos do cerco e avancemos ao noroeste para enfrentar Zu Lang. Chen Pu, acuado, não ousará descer a montanha, e Jin Qi e Mao Gan não chegarão a tempo. Assim, apesar de serem quase cem mil, enfrentaremos apenas um grupo por vez, escolhendo o campo de batalha. Após derrotar um, os demais não ousarão lutar.

Além disso, temos ordens recentes do governo, nomeando Ziyu como administrador de Danyang e autorizando a expedição—Zu Lang ignora isso, mas tal fato pode elevar nosso moral e trazer vantagem."

Guan Yu desconhecia o número exato de soldados de Zu Lang, então estimava "quase cem mil" para não subestimar.

Gan Ning, analisando, concordou e acrescentou, apontando o mapa:

"Os arredores de Yi são montanhosos; se permanecermos no rio Po, ficaremos confinados. Devemos levar suprimentos para vários dias e cruzar as serras ao norte de Yi, entrando no vale do rio Jing, onde poderemos enfrentar Zu Lang em campo aberto.

Zu Lang, vindo de Jing, certamente seguirá o rio—só enfrentando-o no vale poderemos compensar nossas desvantagens, impedindo que os shanyue explorem sua habilidade em terrenos acidentados."

O rio Jing mencionado por Gan Ning é o atual Qingyi, no sul de Anhui, nascendo a noroeste de Yi, atravessando Jing e desaguando no Yangtzé em Wuhu.

Yi é o ponto de origem dos rios Po, Zhejiang e Qingyi, nascendo nos três lados de Huangshan, área de grande altitude.

Guan Yu pensou um pouco, franziu o cenho, mas concordou: "Faremos assim; é vantajoso escolhermos o campo de batalha. Mas se Zu Lang for astuto, pode construir fortificações e evitar o combate, ou dividir forças para cortar nosso suprimento. Nesse caso, teremos de abandonar Yi e recuar ao rio Po—por isso, cada soldado deve levar alimento para dez dias. Se em três ou quatro dias não houver combate, recuaremos sem dar chance ao inimigo de nos cercar."

Plano decidido, Guan Yu começou a movimentar as tropas rumo ao rio Jing para enfrentar Zu Lang.