Capítulo 117: Montado no tigre, difícil de descer, é preciso alguém para apaziguar-Meu estimado irmão mais novo, Jorge Brilhante.(O Homem Comum do Leste de Zhejiang)

Nos primeiros dias após receber a chocante notícia da queda de Suíyang e do ferimento grave de Xiahou Dun, Cao Cao encontrava-se em um estado de extrema inquietação, incapaz de absorver qualquer coisa que lhe dissessem. Sua mente estava tomada pela ideia de enfrentar até o fim tanto Yuan Shu quanto Lü Bu, movido pelo desejo de vingança. Contudo, depois que Xiahou Yuan retornou ileso, Cao Cao recobrou rapidamente a serenidade. Talvez essa fosse a maior diferença entre ele e Liu Bei: mesmo que alguém realmente matasse um irmão de Cao Cao, após a primeira onda de ira, ele sabia que era preciso se acalmar.

No sexto dia após o retorno de Xiahou Dun, que era também o quarto dia após confirmar a segurança de Xiahou Yuan, Cao Cao, que havia chegado apressadamente a Xudu na noite anterior, conseguiu dormir um pouco, apesar da dor de cabeça persistente. Logo ao amanhecer, convocou seus ministros mais próximos ao Palácio do Síkōng para discutir como enfrentar Lü Bu.

Xun Yu, Guo Jia e outros ainda não haviam chegado, mas Sima Lang, secretário de Cao Cao, foi o primeiro a demonstrar preocupação. Enquanto preparava os documentos, aconselhou em voz baixa: “Síkōng, o senhor acaba de retornar da frente de batalha em Chen Jun, deveria descansar mais. O cansaço agrava a dor de cabeça...” Cao Cao, impaciente, afastou-se com um gesto brusco: “Enquanto minha doença não se resolve, não adianta dormir! A dor só piora quando tento repousar. Melhor discutir logo os assuntos sérios, talvez assim melhore. Traga mais almofadas, para que eu possa me apoiar durante a reunião.”

Pouco depois, Xun Yu, Xun You e Guo Jia chegaram. Dos quatro principais conselheiros de Cao Cao, apenas Cheng Yu não pôde comparecer, mas enviou um memorial expondo suas opiniões.

Lü Bu, por natureza, era ávido e insaciável; no ano anterior, pediu para ser governador de Xu, mas não conseguiu. Se não houvesse alternativa, poderia-se conceder-lhe esse cargo, ou até promovê-lo a general dos quatro lados. Talvez, ao receber uma saída honrosa do governo, ele se contentasse e recuasse.

Considerando que, antes da guerra entre Yuan Shu e Cao Cao, o território de Yuan Shu abrigava cerca de quatro milhões de pessoas, não era estranho que algumas dezenas de milhares fugissem para Guangling. Liu Bei, estabelecido em Guangling, e Zhuge Jin, em Wuhu, desfrutaram de dois meses de desenvolvimento pacífico.

Mesmo assim, nos próximos dois meses, Cao Cao não conseguiria cercar Chen e Ku, guarnecidas por dezenas de milhares de soldados de Yuan Shu, então o campo de batalha de Chen Jun, de setembro a novembro, permaneceria em impasse.

Se Cao Cao enviasse emissários privados para negociar, outros senhores não saberiam, mas Lü Bu, pessoalmente, passaria a subestimar Cao Cao, o que dificultaria estabelecer regras futuras.

Embora a poluição causada pela mineração fosse igual em volume, se despejada rio acima, contaminaria toda a extensão; se rio abaixo, evitaria a maioria das áreas. Cheng Yu, por mais inteligente que fosse, não poderia impedir uma batalha direta de força bruta.

“De fato, Lü Bu e Man Bernin não se conhecem, não há motivos para inimizade. Com Yang Biao, menos ainda. Isso é só um pretexto; se eu lhe der uma saída honrosa, talvez ele recue...” pensou Cao Cao.

Ao ouvir tais palavras desanimadoras, Cao Cao sentiu a dor de cabeça aumentar e apoiou-se nas almofadas, recostando-se no assento.

Historicamente, Yuan Shu perdeu quase cem mil pessoas por ano entre proclamar-se imperador e sua queda. Liu Bei queria saber a opinião de Zhuge Liang sobre isso: seria benéfico ou prejudicial, haveria algo a fazer?

Após a observação de Xun You, Cao Cao finalmente se acalmou e considerou seriamente a proposta.

Com Cao Cao e Yuan Shu travando uma guerra de desgaste em Chen Jun, a direção noroeste do território de Yuan Shu era zona de guerra; a população, para escapar, fugia prioritariamente para o sudeste.

No fim do ano anterior, Cao Cao, ao estabilizar a situação em Xudu, percebeu a falta de estrategistas no front leste e transferiu Cheng Yu para ser governador de Ji Yin, encarregado de proteger contra Lü Bu.

Com todos reunidos, Cao Cao colocou os textos de Cheng Yu e os manifestos do exército de Lü Bu sobre a mesa e perguntou a opinião dos conselheiros.

Por fim, poderia-se acusar Man Bernin de cegueira, uso excessivo de tortura e prevaricação, afastando-o temporariamente do cargo como punição. Alguns oficiais diretamente envolvidos no caso de Yang Biao levariam a culpa, alegando que Man Bernin foi enganado por eles.

No entanto, a rede de pesca inventada por Zhuge Jin era limitada a cenários específicos, não podendo ser replicada em outros ambientes produtivos, impedindo sua ampla adoção.

Naquele dia, Liu Bei recebeu notícias do front: após o início da guerra entre Cao Cao e Lü Bu, as negociações não prosperaram e ambos permaneciam em impasse.

Entre os três milhões de pessoas que desapareceram naquele período, mais da metade foi morta ou morreu de fome ou acidentes durante a fuga. Mas agora, com Liu Bei e Zhuge Jin em Guangling, Yuzhang e Danyang, era possível acolher os refugiados, acalmá-los e fornecer-lhes alimento.

O maior problema era que tudo se baseava em especulações dos estrategistas, sem resposta de Lü Bu. O governo não podia enviar emissários a Lü Bu, pois sua posição exigia transmitir ordens, não negociar.

“Lü Bu é esse tipo de pessoa? Ele realmente se importaria com a vida de Man Bernin? Como o senhor mesmo disse, Lü Bu é ávido e pouco inteligente, certamente é uma desculpa de Chen Gong. Ele alega que está aproveitando para eliminar dissidentes! Que risível, Lü Bu não tem sequer opinião política, certamente é uma artimanha de Chen Gong!” exclamou Cao Cao.

Ao longo da rota sul, pelo rio Yangtze, o fluxo era menor, ocorrendo a cada poucos dias, mas sempre em grupos de mil ou mais, formando flotilhas de barcos civis.

“Jamais se ouviu falar de alguém que, após levantar a bandeira de ‘purificar o entorno do imperador’, recuasse. Isso é um caminho sem volta; Lü Bu ainda é capaz de tanto descaramento, limpar o entorno do imperador e voltar atrás?”

Em Xuyi e Huaiyin, a situação era mais grave, com centenas a milhares de súditos de Yuan Shu fugindo diariamente rio abaixo para o território de Liu Bei.

Entretanto, para acalmar tantos refugiados, a produção de alimentos em Guangling era insuficiente. Cao Cao calculou que Qiao Rui e Li Feng, confiando na arrecadação de um único condado para sustentar exércitos de vinte a trinta mil soldados, poderiam resistir até o inverno, depois disso faltaria comida e se renderiam.

Cao Cao era paciente; não buscava vingança imediata como Liu Bei. Preferia focar em outro inimigo, deixando a questão para resolver mais tarde.

Xun Yu e Guo Jia trocaram olhares, mas foi Xun Yu quem definiu o tom: “Síkōng, nosso exército é movido pela legitimidade da corte, nossos soldados lutam com bravura. Mas a guerra contra o rebelde Yuan Shu tornou-se um conflito sem retorno.”

Além disso, Gao Shun atacou a cidade rapidamente, vencendo em poucos dias, mesmo sem equipamentos pesados, construindo rampas e aríetes no local, sem recorrer a truques elaborados.

Zhuge Liang, sempre atento aos perigos, passou os dois meses aconselhando Liu Bei a fortalecer as obras de irrigação e os campos de arroz em Sheyangze.

O sucesso de Lü Bu em Suíyang não foi culpa de Cheng Yu, pois ele estava em Ji Yin, que não foi afetado; o problema ocorreu no condado vizinho.

Negociar em uma rodada era impossível, haveria barganha. Uma rodada levaria quarenta dias, duas, dois meses. Com Lü Bu em Suíyang, o trajeto era reduzido, mas ainda levaria cerca de vinte dias por ida.

Cao Cao questionou enquanto observava os outros conselheiros. Guo Jia respondeu: “Senhor, na rebelião dos Sete Reinos de Wu e Chu, o imperador Xiaojing, após matar Chao Cuo, enviou emissários a Liu Pi de Wu para persuadir a retirada. Liu Pi não recuou, mas isso mostrou ao mundo que a culpa da desordem era de Wu, não do imperador.”

Mesmo que se empreste grãos e sementes a refugiados famintos, exigindo altos aluguéis futuros, para eles isso já é uma política benevolente.

Cao Cao, ao ouvir, passou a acreditar um pouco na possibilidade de uma solução pacífica com Lü Bu.

Zhuge Liang, por outro lado, tinha menos fontes de população oculta ou de tribos, então o progresso era menos evidente.

Infelizmente, com a guerra nesse estado, não se sabia quando Chen Deng apareceria.

Cao Cao atacou logo após a colheita de outono, antes de os grãos serem armazenados, permitindo que seu exército consuma a produção local.

Se Lü Bu recuar e unir forças contra Yuan Shu, essas honrarias podem ser negociadas; Lü Bu não lutará até a morte por Yuan Shu.

Após conquistar os povos tribais, os chineses escondidos nas montanhas também foram identificados.

Cao Cao era vingativo; sabia que, após esse episódio, um dia ainda mataria Lü Bu.

Com esses preparativos, oferecendo cargos, Lü Bu provavelmente recuaria, mas talvez não mudasse imediatamente de lado; talvez fosse necessário oferecer cargos ainda mais valiosos.

Yuan Shu, para proteger sua base em Runan, defenderia Chen Jun a qualquer custo. Ambos os exércitos já perderam dezenas de milhares de soldados; se um lado desistir, será uma derrota total.

Evitar a poluição dos rios nas montanhas permitiu a Zhuge Jin instruir os povos tribais a cultivar chá e inhame em terraços.

Zhuge Liang buscava aprimorar a rede de pesca de aplicação geral, menos produtiva, mas capaz de expandir a indústria.

Liu Bei, permanecendo em Guangling, estava rio abaixo do território de Yuan Shu. Para os refugiados, descer o grande rio era a maneira mais fácil de migrar, muito mais simples que atravessar montanhas até Jingzhou. Historicamente, Liu Biao lucrou com a queda de Yuan Shu, mas agora era Liu Bei quem se beneficiava.

Em setembro, Zhuge Liang desenvolveu uma nova versão da rede de pesca e foi mostrar a Liu Bei.

Desde agosto, Guangling começou a sentir o fluxo de pessoas migrando rio abaixo, vindas das áreas ocupadas por Yuan Shu.

Embora Lü Bu fosse odioso, em tempos críticos era preciso acalmá-lo; já que ele levantou o manifesto de ‘purificar o entorno do imperador’, talvez houvesse espaço para negociação.

Do contrário, se Lü Bu divulgasse, isso prejudicaria a reputação do governo e causaria instabilidade entre os nobres.

Entrementes, Qiao Rui e Li Feng tinham pouca reserva de grãos, só conseguiram armazenar o que colheram localmente em Chen e Ku. Os demais condados de Chen Jun foram dominados por Cao Cao antes que pudessem centralizar a produção.

Cao Cao, Yuan Shu e Lü Bu passaram agosto e início de setembro em batalha caótica entre três províncias.

O manifesto de Lü Bu era um disfarce para ocultar sua colaboração com Yuan Shu, tentando parecer independente. Se o governo reconhecesse seu motivo, ele poderia recuar.

Quem tinha terra abandonada para cultivar a recebeu diretamente. Yuzhang era vasta e pouco povoada; mesmo com dois milhões de agricultores, haveria terras suficientes, apenas variando em qualidade.

“Senhor, embora Lü Bu mencione esses pontos, observa-se que ele culpa principalmente Man Chong pelas ações contra Yang Biao e outros. Se for para reconciliar, o senhor pode admitir que foi enganado pelos subordinados.”

“Será que eu deveria mesmo matar Man Bernin para fazer Lü Bu recuar?” Cao Cao perdeu a paciência e interrompeu Xun You: “Quem viria servir-me, se eu matasse um aliado por conveniência? O imperador Xiaojing, mesmo como soberano, matou Chao Cuo e decepcionou os talentos do país; imagine minha situação!”

Zhuge Jin, em apenas um ou dois meses, identificou e reassentou mais de dez mil famílias ocultas de chineses, cerca de setenta ou oitenta mil pessoas, nas planícies de Pengli e ao longo do rio Gan.

Não era preciso esforço de Liu Bei; bastava a geografia.

Embora o depósito de cobre em Poyang fosse maior que o de Tongling, Zhuge Jin insistiu em transportar os minerais pelo rio para fundição unificada em Tongling, concedendo um pouco mais de lucro aos povos tribais locais.

Com a mão de obra dos povos tribais, finalmente melhorou as estradas e rotas fluviais necessárias para a mineração; os perigos e obstáculos dos rios foram removidos, garantindo transporte contínuo e barato.

Três anos depois, a população das regiões de Huai caiu de quatro para um milhão; de “abundância de soldados e mantimentos” passou a “desolação”. Mais tarde, na guerra entre Cao Cao e Sun Quan, Huainan tornou-se semideserta.

Xun You sabia que pedir a Cao Cao que matasse um aliado era indevido, por isso aguardou calmamente. Só após Cao Cao se acalmar, voltou a falar de forma neutra:

Na região de Pengli, as terras eram vulneráveis a secas e enchentes, então foram melhoradas, prometendo cinco anos sem cobrança de impostos e, nos cinco seguintes, cobrança reduzida.

Mesmo assim, Cao Cao achava incerto.

“Wenruo, Gongda, Fengxiao, não se reprimam; hoje podem falar livremente, não se preocupem com meus rancores. Digam, como devemos lidar com Lü Bu e como conduzir a próxima batalha em Chen Jun?”

Além disso, tentava construir novos navios, testando o método ensinado pelo irmão para trazer guano de ilhas costeiras, melhorando terras salinas.

Quando as forças de Chen Jun sucumbirem, Cao Cao eliminará mais de cinquenta mil soldados de Yuan Shu, um número significativo; no próximo ano, poderá derrotar Yuan Shu facilmente.

Tudo isso para proteger os recursos hídricos de Poyang; a fundição de cobre polui muito, e, embora os antigos não se importassem, era preciso evitar poluição rio acima.

Da observação da persistência de Lü Bu nos ataques, podia-se deduzir sua disposição para negociar.

Nas entradas norte e sul do canal Han, redes de pesca foram instaladas transversalmente, com pedras como lastro e grandes tubos de bambu como boias, capturando diariamente muitos peixes migratórios.

A mensagem era clara: após o início da guerra entre Cao Cao e Lü Bu, as negociações não prosperaram como Zhuge Liang previra, ambos permaneceram em impasse.

Por fim, Zhuge Liang voltou-se para o método de pesca de fundo fixo do irmão, já amplamente utilizado em Guangling e Huaiyin.

Zhuge Jin, em Danyang, aproveitou os dois meses de paz para reorganizar as minas de cobre de Tongling e Dexing em Poyang.

Se Yuan Shu não enviasse reforços até o final do ano, Qiao Rui e Li Feng teriam que se render ou tentar romper o cerco; perseverar significaria morrer de fome.

Em Tongling, a fundição despejava resíduos diretamente no Yangtze, diluídos pelo volume do rio; em Poyang, os resíduos se acumulavam em Pengli, com pouco fluxo.

Ao emprestar grãos e sementes aos pobres recém-chegados, tornando-os colonos, ao menos dezenas de milhares sobreviveriam.

Ao mesmo tempo, Zhuge Jin construiu uma grande fundição de metais pesados em Tongling.

Enquanto Zhuge Jin cultivava ao sul do Yangtze, Zhuge Liang fazia o mesmo ao norte.

Se a comunicação fosse eficiente, a crise poderia ser resolvida em um ou dois meses — tempo rápido, já que o trajeto de um emissário de Xiapi a Xudu era de um mês; com Lü Bu em Suíyang, a distância era reduzida a vinte dias por viagem.

Cao Cao expôs suas preocupações, e Xun Yu, Guo Jia e os demais concordaram: era questão de tempo, mas o processo de sondagem poderia ser longo.

Provavelmente, porque o Yangtze era mais difícil de navegar e cercado por montanhas, diferentemente das margens planas do Huai, só pescadores ousavam aventurar-se no grande rio.

O ideal era aguardar Lü Bu enviar alguém a Xudu, como Chen Deng. Assim, Cao Cao poderia avaliar as demandas e manter o prestígio do governo.

Considerando tudo, Cao Cao decidiu manter o cerco em Chen Jun, com Cao Hong, enquanto Cao Ren e Xiahou Yuan defendiam contra Lü Bu em Liang, aguardando negociações, estabilizando a situação.

O manifesto de Lü Bu era apenas para ocultar sua colaboração com Yuan Shu, tentando parecer independente. Se o governo reconhecesse seu motivo, ele poderia recuar.