Capítulo 103: Não há razão para falar de honra ou princípios com rebeldes; todos lutam lado a lado.

Durante todo o meio de junho, Ji Ling tentou repetidamente desgastar as defesas sob a cidade de Xuyi, mas não conseguiu avançar nem um passo. Só restava esperar que a rota norte liderada por Lü Bu ou a rota sul comandada por Liu Xun abrissem caminho para ele.

Infelizmente, Lü Bu era mesmo alguém em quem não se podia confiar. O núcleo de suas forças estava estacionado em Xiapi, a pouco mais de duzentos quilômetros do campo de batalha em Xuyi, mas ele permaneceu imóvel, recusando-se a prestar socorro. Ji Ling até contornou Yuan Shu, enviando emissários diretamente a Lü Bu para pedir ajuda, mas todos foram rejeitados, recebendo portas fechadas na cara.

Em comparação, Liu Xun, que combatia ativamente na linha sul, era digno de apreço. Tanto Liu Xun quanto Ji Ling eram subordinados diretos de Yuan Shu; nos primeiros três dias de junho, participaram de várias cerimônias em Shouchun, retornando depois a Lujiang para preparar a expedição militar.

Como havia cerca de quatrocentos quilômetros entre Shouchun e o sul de Lujiang, era certo que Liu Xun partiria alguns dias depois de Ji Ling. Liu Xun chegou a Hefei no quinto dia de junho e, sem perder tempo, seguiu para Wancheng (Anqing), chegando no sétimo dia. Após três dias de preparação e reunião de tropas e embarcações, no décimo dia de junho, lançou-se de Wanjiankou navegando pelo Yangtzé rumo a Guangling, pronto para atacar os territórios de Liu Bei ao longo da margem sul do rio.

A marinha de Lujiang sob Yuan Shu costumava concentrar-se em dois importantes pontos de defesa fluvial. Um era o acampamento naval de Wanjiankou, onde o rio Wan se juntava ao Yangtzé, junto à capital do distrito. O outro era o acampamento naval de Ruxukou, onde convergiam as águas de Fei, Chao e Ruxu, vindas de Hefei. Portanto, nos primeiros dias, para enfrentar a primeira investida de Yuan Shu, só se podia contar com o batalhão de velas bordadas e os reforços subsequentes, totalizando três mil homens.

Ninguém imaginava que Guan Yu, junto a Taishi Ci, romperiam as defesas de Wu Hu sob Sun Ce no dia quinze de junho, aparecendo de surpresa na margem oposta de Ruxukou. Afinal, Liu Xun e Qiao Rui não tinham uma visão privilegiada; com a lentidão das comunicações militares da época, não sabiam que, no dia oito de junho, Guan Yu havia tomado Linyishan de Chen Pu, nas montanhas habitadas pelos povos Yue da margem sul.

No alto das montanhas, o rio Poyang era rápido e seguir corrente abaixo acelerava a marcha. Na manhã daquele dia, Gan Ning já estava de volta à cidade de Chaisang. Assim, havia um general conquistador do sul chamado Liu Bei do lado Han, e outro chamado Liu Xun do lado de Zhongchao. Se olhássemos apenas as bandeiras, escritas apenas com o sobrenome, eram idênticas, algo realmente cômico.

Porém, essas duas notícias ainda eram desconhecidas por Zhuge Jin, que estava em Chaisang. Após dois dias e uma noite de navegação, Gan Ning, ao amanhecer do dia doze de junho, chegou ao acampamento de Ruxukou, onde Qiao Rui estava estacionado.

Ao ouvir tudo aquilo, Gan Ning deixou transparecer em seu olhar um ardor crescente. Segundo a descrição de Zhuge Jin, ele podia imaginar que seria uma vitória devastadora por meio de um ataque surpresa! Como Liu Xun e Qiao Rui não consideravam a família Zhuge inimiga, toda a mobilização não levou em conta a reação dos senhores da margem sul do Yangtzé, nem pensou em precauções.

Gan Ning não se atreveu a perder tempo, partindo imediatamente à frente de Liu Xun, empregando ao máximo remos e velas para aproveitar o vento.

Zhuge Jin, por sua vez, não se preocupava: “Já transferi Pang Shiyuan do posto de magistrado de Poyang para o de Chaisang. De qualquer modo, a extração de cobre em Poyang já foi organizada; não será necessário um estrategista para coordenar os próximos passos.

Oito de junho, cidade de Chaisang.

“Já lhes disse que hoje chegará o exército do general conquistador do sul para se unir a nós! Por que tanto espanto?” O comandante militar repreendeu o chefe da patrulha.

Era o dia seguinte à vitória de Guan Yu em Linyishan no campo de batalha de Danyang. E também quando Tian Yu ainda cercava Xuyi em Guangling.

Liu Xun, por sua experiência, não teria direito ao título de general conquistador do sul, mas, após Yuan Shu proclamar-se imperador, todos receberam cargos fictícios, superiores aos do antigo governo Han.

Considerando o cansaço de Gan Ning, Zhuge Jin não o mandou imediatamente para tarefas, permitindo que as tropas descansassem por um dia, com banquetes generosos ao almoço e jantar, regados a peixe e carne.

Ao partir, Liu Xun navegou pelo Yangtzé, cuja velocidade era naturalmente superior à de mensageiros a cavalo por terra, de maneira que Qiao Rui receberia a notícia por mensageiro rápido um ou dois dias antes, preparando-se para marchar junto.

Após meses de treinamento, Pang Tong mostrava avanços na coordenação logística, já tendo liderado grandes projetos. Os sentinelas noturnos, sem entender o motivo das ordens, baixaram toda cautela, abriram o acampamento naval e não tomaram nenhum cuidado.

Naquela época, pequenas embarcações civis tinham dificuldade em atravessar o Yangtzé. Com a marinha patrulhando e bloqueando portos e rotas comerciais, era perfeitamente possível que um evento na margem sul permanecesse oculto por dez dias ou mais, sem que os senhores da margem norte se dessem conta.

Pang Shiyuan não era um talento extraordinário, ainda jovem e só podia continuar como magistrado. Mas era hora de dar-lhe experiência em um distrito mais importante. Deixarei o restante das tropas sob seu comando; defender a cidade não será problema.

Poyang, por estar no coração de Yuzhang, não apresentava ameaças militares, sendo necessário apenas administrar civis e finanças, além de coordenar a mineração.

Parece que estavam apenas esperando Liu Xun retornar a Wancheng, descansar brevemente e então partir rumo ao leste. Qiao Rui em Ruxu deve reunir forças vindas de Hefei, aguardando o encontro com Liu Xun...

Enquanto isso, preparavam todos os suprimentos necessários para o ataque, incluindo muita lenha e óleo de tung para fogo rápido, além de pequenas embarcações velhas prestes a serem descartadas.

Chegando à frente de Liu Xun, quando Qiao Rui soubesse de sua chegada, seria o momento de máxima despreocupação do inimigo! Provavelmente, só reagiriam quando Gan Ning começasse a atacar com arremesso ou flechas!

Gan Ning ficou surpreso: grande parte do território de Danyang ainda estava nas mãos de Sun Ce ou Zu Lang. E o governador, após enviar Guan Yu, Taishi Ci e ele mesmo, já se preparava para assumir oficialmente o cargo em Danyang, demonstrando uma audácia e confiança raras.

Esses dois pontos eram os desembocadouros dos rios nas principais cidades de Lujiang, separados por cerca de duzentos e oitenta quilômetros, podendo ser alcançados em dois dias de navegação pelo Yangtzé.

O comandante militar endureceu o rosto: “Navegações pelo rio não são tão precisas assim! Se o vento estiver favorável ou o rio subir, tudo pode ser mais rápido. Abra logo o portão do acampamento! Cuidado para não ser punido por negligência!”

...

Ao receber a notícia da iminente chegada de Liu Xun, Qiao Rui não tomou precauções. Assim, se você usar as bandeiras de Liu Xun e chegar a Ruxukou meio dia ou algumas horas antes do verdadeiro Liu Xun...

Uma promoção direta era impossível, por ser jovem e inexperiente, mas mesmo entre magistrados, há distritos maiores e menores; Chaisang era o segundo mais importante de Yuzhang, evidenciando a intenção de cultivar Pang Tong, que se mostrava grato.

Ainda assim, Gan Ning ficou preocupado, alertando: “Se o governador for para Danyang, como ficará Chaisang? É preciso ter alguém astuto para ajudar na defesa.”

O chefe da patrulha, sentindo-se injustiçado, respondeu: “Mas não disseram que chegaria só pela manhã? Ainda nem amanheceu.”

Os soldados estacionados no cais do acampamento naval de Ruxukou avistaram de longe a frota de Gan Ning. Inicialmente curiosos, queriam soar o alarme, mas foram barrados ao relatar ao comandante, acusados de alarmismo.

“O governador quer que eu ataque Ruxukou de surpresa? Prometo não desperdiçar esta oportunidade!” Gan Ning garantiu com voz trêmula.

Agora, Zhuge Jin relatava os detalhados informes a Gan Ning, que, mesmo sem saber sua missão exata, já estava empolgado.

“Nossos espiões em Lujiang, bem como os enviados à cerimônia de Yuan Shu, trouxeram notícias. Nos últimos dias, as tropas de Yuan em Wankou estão se reunindo, com reforços vindos de Wancheng, Liu’an e Longshu (Shucheng). Os mantimentos e armas já estão preparados.

Zhuge Jin, atento e calculista, aproveitou que a família Yuan não desconfiava da “traição” da família Zhuge, e até enviou um representante insignificante à cerimônia de coroação, conseguindo assim coletar mais detalhes.

Gan Ning ouviu atentamente, acenando e garantindo que tudo estaria pronto, partindo em seguida.

Ele sabia apenas que, três dias antes, havia ordenado que seus homens, junto com Guan Yu, atacassem Linyishan, marchando de Yi ao longo do Poyang para reunir-se em Chaisang.

...

“Como devo proceder, governador?” Gan Ning desistiu de pensar, pedindo instruções a Zhuge Jin.

Depois do primeiro golpe, seria possível aguardar o apoio de Ziyi; você teria que resistir sozinho por três ou cinco dias. Após dez dias, talvez Yun Chang pudesse ajudar—se tudo correr bem em Linyishan e Wu Hu.

Sua intuição dizia que, com o inimigo exposto e ele oculto, este ataque seria grandioso.

Pang Tong recebeu a carta de Zhuge Liang em março, chegando a Yuzhang em busca de um cargo. Agora, já era magistrado de Poyang há três meses.

Zhuge Jin assentiu, marcando alguns pontos no mapa ao longo do Yangtzé: “Tenho em mente que as forças de Lujiang estão divididas em dois pontos, Liu Xun e Qiao Rui vão se reunir, então, antes de Liu Xun partir, você pode levar suas tropas para acampar em Hulin (Chizhou), cem quilômetros abaixo de Wankou, na margem oposta.

Na manhã seguinte, Zhuge Jin chamou Gan Ning, renovado, para compartilhar as últimas informações.

“Já mandei Ziyi se preparar em Chunxian; assim que Linyishan for conquistada, ele irá cooperar com Yun Chang para atacar Wu Hu de Sun Ce.”

Ele não tinha satélites nem visão privilegiada; só podia controlar diretamente os acontecimentos na porção norte de Yuzhang.

Agora em Chaisang, Pang Tong teria de administrar tanto civis quanto defesa militar, ganhando experiência abrangente.

Manter segredo por mais tempo seria difícil, cedo ou tarde haveria falhas.

Gan Ning pensou que Zhuge Jin duvidava de sua capacidade militar, mas logo percebeu que ele pretendia assumir o cargo de “Governador de Danyang” em Wu Hu, caso esse território fosse conquistado.

Zhuge Jin então puxou um mapa, alertando Gan Ning:

Assim, Liu Xun lideraria as tropas de Wankou pelo Yangtzé, prevendo-se que, dois dias depois, em doze de junho, encontraria as forças de Qiao Rui em Ruxukou, para iniciar o ataque total.

Gan Ning não se deixou intimidar pela falta de tropas, animando-se: “Desde que não seja uma batalha frontal, três mil homens bastam para segurar Liu Xun. Diga logo o plano, governador.”

Zhuge Jin acalmou-o: “Não é tão simples. Se for apenas um ataque surpresa, e as embarcações do inimigo estiverem ancoradas em Ruxukou com poucos soldados a bordo, que estrago você fará? É preciso agir assim, assim...”

Na noite, navegando pelo rio, Gan Ning não se escondeu, iluminando a grande bandeira de “General Conquistador do Sul Liu” e destacando-a com tochas.

Dois dias depois, confirmou-se a partida da grande força de Liu Xun de Wankou.

Todos os dias, usava barcos leves para vigiar as movimentações inimigas em Wankou. Ao notar a partida de Liu Xun pelo Yangtzé, ordenaria ao barco de patrulha retornar rapidamente, lançando a força principal logo atrás, ostentando as bandeiras de Liu Xun e descendo até Ruxukou.

Zhuge Jin o chamou de novo, dizendo que também iria a Chunxian, pedindo a Gan Ning que o levasse.

...

Gan Ning, cumprindo as ordens de Zhuge Jin, partiu imediatamente, conduzindo a marinha de Chaisang pelo Yangtzé até Tongguanzhen.

E, dois dias depois, conquistou Zu Lang, absorvendo seu território.