Capítulo 108 – O Poder Que Estremeceu Huainan

Uma hora depois, o céu começou a escurecer. O trecho do rio Yangtzé entre o estuário de Ruxu e o condado de Primavera era banhado por um sol poente que tingia as águas de vermelho, como sangue. Por toda a superfície do rio, espalhavam-se destroços de embarcações de guerra e bandeiras despedaçadas à deriva; de vez em quando, ainda se ouviam gritos de soldados do exército de Yuan que se afogavam.

Guan Yu, Gan Ning e Tai Shi Ci recolheram suas tropas e voltaram carregados de prisioneiros e troféus. As forças de Guan Yu arrastaram pelo menos uma dúzia de embarcações de guerra perfuradas por lanças de ferro, cujos tripulantes, soldados de Yuan, haviam se rendido em massa. Gan Ning e Tai Shi Ci também obtiveram algumas capturas. No total, mais de três mil prisioneiros foram feitos.

Não se deve subestimar esse número de três mil homens: trata-se de uma batalha naval, onde capturar embarcações é muito mais difícil que capturar soldados em terra. Além disso, Liu Xun estava rio acima; após a vitória, perseguir o inimigo significava navegar contra a corrente.

As baixas do exército de Yuan certamente superaram em muito os três mil prisioneiros, mas não era possível contabilizá-las com precisão, já que a maioria dos corpos foi levada pelos barcos. Só era possível contar os mortos ou rendidos de embarcações inteiras; apenas essa parcela já somava quase duas mil cadáveres, além de mais de mil desaparecidos.

Na guerra naval, o desaparecimento refere-se à diferença entre o número de sobreviventes e cadáveres em uma embarcação após a batalha, em relação ao contingente inicial — em suma, aqueles que caíram no Yangtzé e nunca mais foram encontrados. Embora não se exclua a possibilidade de alguns bons nadadores conseguirem voltar.

O número de feridos geralmente supera a soma de mortos e desaparecidos, então, a força naval de Liu Xun perdeu pelo menos metade de sua capacidade de combate.

Com a retirada das tropas e a contagem dos resultados, o ânimo dos comandantes crescia. Ao se encontrarem com Zhuge Jin, disputavam para ser os primeiros a cumprimentá-lo e dar-lhe as boas novas.

Forçando o restante do exército de Yuan — cerca de cem mil homens em terra — a enfrentar Cao Cao em batalha, enquanto nós consolidamos nossos ganhos, fortalecemos a administração interna e nos preparamos para receber refugiados da guerra vindos de Huainan, para povoar Yu Zhang, Dan Yang e Guang Ling. Não seria magnífico?

Na primeira batalha, Zhuge Jin realizou um ataque noturno queimando acampamentos, causando cerca de dois mil baixas. Na batalha de hoje, o combate foi mais feroz, somando mais de dez mil baixas.

É importante lembrar que Yu Zhang tinha originalmente pouco mais de seiscentos mil habitantes, enquanto Guang Ling, sob comando direto do general conquistador do sul, possuía quatrocentos mil. As sete cidades recém-conquistadas ao sul de Dan Yang somavam mais de duzentos mil, totalizando uma população de um milhão e trezentos mil; os habitantes ocultos e os povos das montanhas ainda não tinham sido incorporados.

Ao ouvir isso, Guan Yu foi o primeiro a aconselhar Gan Ning a não apressar-se: era momento de consolidar as conquistas, alternando vigor e prudência.

O general conquistador do sul era exemplo de lealdade e justiça em todo o império; não seria apropriado enviar emissários a Yuan Shu dizendo "se você não atacar mais nossas tropas, nós também podemos suspender nossos ataques", pois isso poderia ser usado contra nós. Se não enviarmos emissários, como Yuan Shu saberá? E se ele continuar atacando, sem enfrentar Cao Cao, o que faremos?

Yuan Shu, cercado por todos, verá seu povo fugir em massa nos próximos anos. Se o norte continuar em guerra com Cao Cao e nós mantivermos a defesa firme no sul do Yangtzé e Huai, impedindo combates, para onde você acha que o povo de Yuan Shu fugirá: para o norte ou para o sul?

As palavras perspicazes de Zhuge Jin finalmente unificaram o pensamento dos subordinados.

Quando a família Zhuge ocupou Yu Zhang, tomou emprestados quatro mil e trezentos soldados de Liu Bei; Zhuge Liang já devolvera cinco mil, com juros, então as contas militares estavam equilibradas.

Gan Ning reconheceu a razão nos argumentos, mas ainda lamentava: "O vazio em Lu Jiang está no nível mais baixo da história, seria um desperdício perder essa oportunidade".

Gan Ning e Guan Yu finalmente concordaram, cada um já vislumbrando a defesa futura de seu setor.

Entretanto, as outras duas questões podiam ser respondidas.

As palavras de Zhuge Jin haviam sido transmitidas a Liu Bei por meio do irmão mais novo, Zhuge Liang.

Guan Yu, ao retornar, levaria no máximo alguns centenas ou, no máximo, mil guardas pessoais, jamais um grande contingente. Zhuge Jin permitiu-lhe levar os prisioneiros capturados, desde que ele os disciplinasse para evitar fugas, demonstrando grande cordialidade.

Como podemos afirmar que o inimigo está exaurido, se enfrentamos cinco milhões de habitantes e quase duzentos mil soldados com apenas um milhão e trezentos mil pessoas e quarenta mil tropas?

Talvez Yuan Shu consiga reunir barcos para atravessar o Yangtzé ou avançar pelo Huai, mas, se suas tropas ficarem diante de cidades fortificadas, terá de transportar suprimentos por longo tempo. O transporte terrestre custa pelo menos vinte vezes mais que o fluvial, então ele depende das rotas pelo rio.

Zhuge Jin mantinha um sorriso sereno, acenando de leve aos elogios dos três comandantes. Quando todos terminaram de falar, respondeu com humildade:

Conquistar população é uma grande vitória; mesmo sem expandir território, fortalecemos nosso poder de modo invisível. Em tempos de caos, a população já caiu pela metade em relação à era Zhong Ping, e o sul, por natureza, é pouco desenvolvido, vasto e pouco povoado. O essencial é obter pessoas, não terras. Com população, o potencial de desenvolvimento do sul é imenso.

Os três comandantes elogiaram a humildade de Zhuge Jin; após troca de elogios, Gan Ning, sempre impaciente, perguntou sobre os próximos passos: "Senhor, devemos aproveitar o momento para atacar Lu Jiang? Liu Xun está terrivelmente enfraquecido; Lu Jiang nunca esteve tão vulnerável".

Os prisioneiros podem ser melhor treinados ao retornar a Guang Ling.

Zhuge Jin sorriu e comentou: "Já obtivemos tantos resultados, ainda não estão satisfeitos? Os três mil prisioneiros são, provavelmente, saqueadores do lago Chao. Os veteranos de Liu Xun dificilmente se arriscariam numa missão tão perigosa de atacar e queimar embarcações.

Xingba, quero que você defenda este trecho do Yangtzé; se as forças navais de Yuan Shu aparecerem, destrua-as! Se o povo de Yuan Shu tentar cruzar para o sul, escolte-os! Se as tropas terrestres de Yuan cruzarem o rio, vigie-os de perto e intercepte suas embarcações de suprimentos!

Quanto à última questão, como forçar Yuan Shu a reconhecer a situação e desistir de atacar, é simples: sua força naval foi reduzida a menos de um terço; mesmo que aposte tudo, nada conseguirá.

Entre os três comandantes, Gan Ning era o mais ousado; após ouvir todas as congratulações, expressou abertamente seus sonhos:

Zhuge Jin também derrotara Liu Xun em Ruxu e Primavera.

Vocês se esqueceram do plano global definido para o general conquistador do sul: "destruir as forças navais de Yuan Shu, preservar suas tropas terrestres", para que ele perceba que não pode mais avançar pelo rio, devendo apenas competir com Cao Cao ao norte?

Acabamos de conquistar Wuhu e seis condados de Zhu Lang, capturando muitos suprimentos, embarcações e prisioneiros. Expandimos rápido demais; se agora cobiçarmos Lu Jiang, só acumularemos problemas internos e esgotaremos nossos soldados.

Guan Yu, ao perceber no plano de Zhuge Jin a chance de reencontrar o irmão, apressou-se a perguntar: "Senhor, posso retornar a Guang Ling em breve?"

Esses saqueadores têm disciplina precária, mas são corajosos e habilidosos. Xingba, treine-os e transforme-os em soldados capazes.

Não digo que nunca atacaremos Lu Jiang, mas devemos esperar até que Yuan Shu desgaste suas forças contra Cao Cao, quando estiver realmente enfraquecido e Cao Cao precisar de nós, oferecendo cargos e recompensas, então atacaremos — será muito mais vantajoso que avançar agora.

O território a ser dividido não mudará tanto, mas as perdas de tropas vivas podem ser enormes.

Tai Shi Ci declarou: "Senhor, seus planos são perfeitos e sua estratégia assusta Huainan! Peço apenas que, no futuro, possa aprender com o senhor e contribuir para grandes feitos!"

Os presentes eram de patente baixa, então não era necessário revelar a estratégia de longo prazo. Com o objetivo da primeira fase alcançado, Zhuge Jin alinhou os pensamentos dos subordinados para a próxima etapa.

Guan Yu, humildemente, disse: "As ideias do senhor, como extinguir incêndios com argila e atacar embarcações com lanças de ferro, mostraram poder impressionante. A vitória de hoje se deve principalmente a essas duas táticas!"

Já estava em missão há dois meses além do previsto, superando Zhuge Liang.

Suas palavras autoritárias convenceram os comandantes, até Gan Ning deixou de cobiçar glórias.

O momento não é de arriscar-se, mas de aguardar até que seja hora de conquistar méritos.

Diante desse ímpeto, Zhuge Jin esfriou os ânimos com a dose certa de cautela.

"Já que não podemos atacar Lu Jiang imediatamente, existe alguma maneira de, durante uma pausa nos combates, continuar obtendo vantagens do cerco a Yuan Shu? E mesmo que paremos, Liu Xun e Yuan Shu podem não perceber nossa intenção.

Zhuge Jin sabia da ansiedade, mas apenas sugeriu:

Yuan Shu governa duas províncias de Yang, quatro de Yu e vários condados de Xu e Jing; todas eram regiões prósperas e densamente povoadas. Na época de Guang He, apenas a parte de Yu tinha cinco milhões de habitantes; mesmo após guerras e perdas, restam quase três milhões. Somando as regiões de Yang e os condados de Jing e Xu, sua população total ainda está entre quatro e cinco milhões.

Yuan Shu enfrentava inimigos por todos os lados e não podia trazer todas as forças para enfrentar Liu Bei, apenas tropas secundárias. Se trouxesse o grosso do exército, seu reduto seria invadido por Cao Cao.

Do contrário, se você voltar sozinho ou apenas com alguns fiéis, mesmo retornando a Guang Ling, não conseguiria sustentar a defesa naval.

De fato, após destruir a força naval de Yuan Shu, atacar suas tropas terrestres seria inútil e desgastante; o governo imperial não reconheceria seus méritos para promovê-lo.

Melhor deixar os inimigos se enfrentarem e desgastarem suas próprias forças.

Guo Jia e Xun Yu utilizaram muitos estratagemas como "incitar o tigre a devorar o lobo" e "dois tigres disputando a presa", para que Liu Bei absorvesse o desgaste. Se avançarmos precipitadamente, só agradaremos os inimigos, caindo nos esquemas de Guo Jia e Xun Yu.

O rio de Yu Zhang, no futuro, ficará sob vigilância e defesa de Gan Ning; o trecho de Dan Yang, sob Tai Shi Ci; quanto à defesa do Huai e do Yangtzé em Guang Ling, será responsabilidade de Liu Bei após o retorno de Guan Yu, não cabendo a Zhuge Jin interferir.

Aceitando essa divisão, Gan Ning ainda desejava aproveitar ao máximo dentro do possível, e questionou:

Ao retornar a Guang Ling, Yun Chang deverá fazer o mesmo: levar as tropas treinadas em combate naval para cortar as rotas de suprimentos de Yuan Shu no Huai e receber refugiados que descem o rio. Com essas medidas, não demorará para Yuan Shu perceber sua situação.

Com as derrotas em Ruxu e Primavera, as tropas de Yuan Shu sofreram perdas severas. Em Lu Jiang, alguns sábios e bem informados já perceberam o declínio de Yuan Shu e começaram a planejar a fuga para o sul. Eles serão os primeiros a abandonar a escuridão pelo caminho da luz.

Assim, nas linhas do Huai e do Yangtzé, destruímos menos de vinte mil soldados vivos de Yuan Shu, apenas um décimo de suas forças totais.

"Após essa batalha, Liu Xun não ousará mais desafiar o sul — na verdade, nem Yuan Shu ousará! Sua força naval foi praticamente destruída, restando apenas a luta terrestre; como pode avançar rio abaixo? É realmente gratificante!"

Yuan Shu recém se proclamou imperador, atraindo a condenação geral, mas sua base ainda está intacta; se atacarmos Lu Jiang, ele pode liberar dezenas de milhares de tropas para reforçar, tornando-nos aliados de Cao Cao na luta contra Yuan Shu.

Apesar das vitórias de Liu Bei sobre Ji Ling em Xuyi, Zhuge Jin ainda não recebera essa notícia, pois as batalhas ocorreram simultaneamente e as informações demoravam a chegar. Liu Bei também desconhecia a grande vitória em Primavera e Ruxu.

Zhuge Jin explicou esse ponto, aproveitando para instruir Tai Shi Ci e os demais.

Cao Cao dificilmente avançará até Lu Jiang; no fim, ao dividir o território de Yuan Shu, Lu Jiang certamente ficará sob influência de Liu Bei. Seja Liu Bei o primeiro ou o segundo a agir, Cao Cao não conseguirá conquistar Huainan, e Liu Bei dificilmente chegará a Huai Bei.

Se quisermos calcular minuciosamente os resultados, Liu Bei, com Zhao Yun e Tian Yu, eliminou apenas cinco ou seis mil soldados de Yuan Shu, somando um pouco mais de mil prisioneiros ao final, totalizando menos de sete mil.

Guan Yu, ao ouvir a pergunta de Gan Ning, também demonstrou preocupação: queria saber como garantir que Yuan Shu desistisse rapidamente de atacar Liu Bei.

Ele esperava que, após o perigo cessar, Zhuge Jin o deixasse retornar a Guang Ling para reencontrar o irmão.

Já era final de junho; Guan Yu calculou que partiria no início de julho e encontraria o irmão em meados do mês.

Claro, nem todos pretendiam se unir a Zhuge Jin; muitos podiam buscar refúgio com Sun Ce, já que muitos em Lu Jiang tinham laços antigos com ele.

Por outro lado, Guan Yu era o mais cauteloso entre os três; veio ajudar em Yu Zhang para eliminar a ameaça ao sul do irmão. Se a força naval de Lu Jiang fosse destruída ou gravemente enfraquecida, não ameaçaria Guang Ling, e Guan Yu não se importava com a rapidez da conquista de Lu Jiang.

"O mérito desta batalha é principalmente dos comandantes que lutaram bravamente; eu apenas providenciei alguns recursos antes do combate, nada de relevante."

"Apesar de nossas vitórias, Lu Jiang não está vazia; se há vazio, é apenas naval. As forças terrestres permanecem intactas. Yuan Shu, em Huai, tem suprimentos e dezenas de milhares de tropas; em caso extremo, pode mobilizar até trinta mil soldados."

"Yun Chang está ansioso para partir; não vou impedir, mas sugiro que fique mais dez ou quinze dias para transformar os prisioneiros em combatentes adequados, levando-os a Guang Ling como sementes de uma futura força naval."

Se mantivermos o controle do Yangtzé e Huai, avançando até a retaguarda das tropas de Yuan Shu, interceptando suas embarcações de suprimentos, as tropas da linha de frente, sem comida, serão obrigadas a recuar. Ele perceberá que deve atacar apenas um inimigo incapaz de avançar por água, incapaz de cortar suas rotas fluviais — então só lhe restará enfrentar Cao Cao.

Zhuge Jin: "Durante a trégua, obter vantagens é fácil: basta reforçar a patrulha naval, sufocar a força de Yuan Shu, obrigando-o a abandonar o controle do rio, e espalhar rumores para atrair refugiados de Huainan a Yu Zhang, Dan Yang ou Guang Ling."

Ao organizar as tarefas, Zhuge Jin não esperava que seu plano logo se tornasse útil.

Guan Yu percebeu a lógica e não se apressou mais; não esperava transformar todos os prisioneiros em soldados experientes, mas apenas garantir disciplina e evitar fugas durante a marcha.

Zhuge Jin não pretendia explicar tudo, pois alguns detalhes diplomáticos não diziam respeito aos militares; quando necessário, pediria ao irmão que explicasse diretamente a Liu Bei.