Capítulo 96: Os povos das montanhas ainda não foram completamente derrotados, mas Iuã Chu já se autoproclamou imperador

A batalha no vale do rio Qingyi, ocorrida em dois de maio, resultou em perdas e capturas reais de cerca de vinte por cento das tropas sob o comando de Zu Lang. No entanto, mesmo preservando oitenta por cento de sua força, ele optou por se recolher em sua própria base após a batalha, recusando-se a auxiliar tribos vizinhas. Afinal, ninguém entre os povos Shanyue conseguia derrotar Guan Yu; não era uma responsabilidade apenas dele, então por que insistir? Desde que sua reputação relativa entre os Shanyue permanecesse estável, ele não se arriscaria em nome de Chen Pu.

Quanto à origem e justiça dos acontecimentos, se foi Chen Pu quem, movido pela ganância, provocou as autoridades, ou se foi uma armadilha montada pelo governo para enganá-lo, isso já não importava mais. Diante do poder absoluto, os bárbaros adaptavam seus princípios de acordo com as circunstâncias, ignorando convenientemente detalhes irrelevantes.

No fim, toda a questão se resumia a um ponto: se o governo conseguisse tomar de assalto a fortaleza de Linli Shan, demonstrando capacidade de conquistar até mesmo as montanhas mais inatingíveis, não haveria mais discussão. Chen Pu serviria de exemplo, como oferenda para a autoridade imperial, porque foi o primeiro a se expor. Ao verem seu destino, os demais se submeteriam pacificamente. Caso contrário, todos continuariam a aspirar à liberdade.

Diante desse cenário, Zhuge Jin, em Chaisang, após se inteirar plenamente da situação, não pôde deixar de fazer uma observação irônica, quase inaudível: “Parece que voltamos à lógica do ‘armamento nuclear: você pode não usar, mas não pode deixar de ter’. Só que, no caso, o nome mudou para ‘capacidade de ataque’.”

Ele podia não querer atacar, mas não podia se dar ao luxo de não ter esse recurso.

Zhuge Liang, que nos últimos dias também permanecia em Chaisang sem outros afazeres oficiais, costumava passar algum tempo com o irmão. Ao perceber sua hesitação, sugeriu: “Irmão, que tal investir um pouco em engenhosidade? Desde os tempos antigos, as batalhas em montanhas raramente se resolviam com estratégia pura; mesmo mestres como Gongshu Ban e Mo Di se dedicavam à inovação técnica. Nós três, tu, eu e Yueying, somos hábeis em engenhosidade. Se dedicarmos algum tempo, talvez obtenhamos resultados surpreendentes.”

Zhuge Jin lançou ao irmão um olhar carregado de ironia. Sabia perfeitamente por que Zhuge Liang vinha negligenciando os deveres administrativos e se mostrava tão displicente desde o retorno a Yuzhang. Enquanto ele, Zhuge Jin, se ocupava dos assuntos internos e das operações militares de Guan Yu e Taishi Ci, o irmão pouco ajudava.

Não era por outra razão senão a visita da família de Huang Chengyan e Huang Yueying a Yuzhang. Zhuge Liang passara dez dias seguidos na casa dos Huang: ora consultando o sogro sobre os clássicos, ora trocando ideias e experimentos com Yueying, observando suas melhorias recentes em ferramentas de pesca, agrícolas e outros engenhos inventivos, aprimorando-os juntos.

Zhuge Jin, compreendendo que o irmão tinha apenas dezessete anos e vinha de meses atarefados, concedera-lhe uma espécie de “licença anual” para descansar a mente. Ele mesmo suportaria o fardo por ora, pois, quando a empolgação do irmão passasse e o noivado estivesse selado, Zhuge Liang não encontraria mais a jovem dos Huang com tanta frequência, ao menos até o casamento, que só seria possível após seis meses de separação.

Nesse período, Zhuge Liang certamente voltaria a colaborar. Zhuge Jin tinha tudo planejado: o noivado seria apenas no segundo semestre; o casamento, depois do Ano Novo seguinte, quando Zhuge Liang teria dezoito anos e Huang Yueying, ao menos quinze, idade considerada adequada na época.

Se fossem mais jovens, Zhuge Jin, com sua mentalidade moderna, não aceitaria.

Por ora, porém, diante da urgência militar, as questões familiares de Zhuge Liang ficariam em segundo plano. Zhuge Jin, afastando os devaneios, disse ao irmão: “Sua ideia é boa, mas não é simples assim. Trata-se de conquistar uma montanha, não uma cidade. Que tipo de engenho você pretende aprimorar? Arietes, catapultas? Nada disso serve.”

“A montanha de Linli é escarpada, com acesso restrito a um só caminho. Uma vez bloqueado pelos rebeldes, não há por onde subir. Se formos inovar, será preciso desenvolver equipamentos individuais de escalada, para os quais não temos experiência. Depois de criados os protótipos, ainda será necessário que os ferreiros os produzam, o que demandará tempo.”

Zhuge Jin recordava vagamente que, segundo o “Crônicas dos Três Reinos”, He Qi conquistou Linli, matando Chen Pu e Zu Shan, justamente por contornar as posições inimigas, atacando pelos flancos. Embora o texto não detalhasse as ferramentas usadas, ele podia perfeitamente se inspirar nos equipamentos de escalada modernos, sem grandes dificuldades.

Zhuge Liang, perspicaz, percebeu que o irmão se preocupava com o tempo e recordou o plano inicial: assim que a situação permitisse, a família Zhuge se aproximaria de Yuan Shu, lisonjeando-o e, ao mesmo tempo, deixando Liu Yao em má situação...

Estaria o irmão receoso de que Yuan Shu declarasse-se imperador a qualquer momento, tornando impossível ganhar tempo?

Sem poderes sobrenaturais, Zhuge Liang só podia deduzir pelo comportamento e estratégias anteriores do irmão, restando-lhe essa suposição. Por isso, sondou: “Irmão, teme que Yuan Shu ou outros senhores não nos dêem tempo suficiente para absorver os Shanyue de Danyang?”

Zhuge Jin assentiu: “Exato. Já estamos em maio e Yuan Shu, desde a derrota do ano passado, não lançou novas ofensivas, o que é estranho para alguém tão belicoso. Deve estar acumulando forças para uma grande investida.”

“Além disso, Sun Ce já combate Wang Lang há dois meses, e Wang Lang está em retirada. Se demorarmos demais com Zu Lang, Sun Ce pode acabar absorvendo Wang Lang. Cada senhor está expandindo seus domínios; ninguém vai esperar por nós.”

Zhuge Jin não recordava a data exata, mas tinha a impressão de que Yuan Shu se declarara imperador em fevereiro ou março daquele ano. Agora, estava claramente adiando, provavelmente para evitar complicações antes da proclamação.

Mas quanto mais Yuan Shu adiasse, mais provável seria uma ofensiva desesperada após assumir o trono, exigindo cautela e preparação para o momento mais perigoso.

Zhuge Liang, compreendendo o receio do irmão, sugeriu: “Nesse caso, podemos ir recolhendo gradualmente as tropas de Xingba para Chaisang, em preparação para imprevistos. Zu Lang já está acuado e não ousa lutar. Para cercar Chen Pu, as tropas de Guan Yu são suficientes.”

“Xingba e Ziyi são especialistas em batalhas aquáticas, enquanto Guan Yu não domina essa arte. Que cada um assuma o terreno mais adequado: Guan Yu na terra, Xingba e Ziyi no Yangtzé.”

“Quanto aos engenhos de escalada, como disseste, bastam ferramentas para subir penhascos. Eu e Yueying pensaremos em soluções e tentaremos produzir rapidamente. Os demais assuntos internos e externos ficam a teu cargo.”

Zhuge Liang assumiu, assim, a responsabilidade pelo desenvolvimento dos equipamentos de escalada, enquanto Zhuge Jin se ocupava das demais tarefas. Este, por sua vez, não deixou de orientar o irmão, compartilhando ideias e inspirações.

Por exemplo, lembrou que, no futuro, montanhistas e praticantes de escalada criariam degraus em rochas com pinos de expansão ou usariam instrumentos semelhantes ao piolet para talhar pontos de apoio. Mencionou também os diferentes nós de segurança das cordas, que, mesmo sem lembrar os detalhes, sabia serem fundamentais para descidas seguras.

Transmitiu essas necessidades a Zhuge Liang, para que ele e Huang Yueying as explorassem. Especialmente o uso de nós de segurança, pois bastava adaptar a técnica de amarração de cordas de cânhamo para aumentar a segurança dos soldados ao escalar penhascos.

Zhuge Liang, fascinado pela novidade, logo se dedicou a estudar diferentes nós e suas aplicações. Contudo, antes de desvendar os segredos dos nós de segurança para escalada, acabou criando uma série de brinquedos de raciocínio, semelhantes ao anel chinês, numa sucessão de tentativas e erros típicas do processo criativo.

Assim, Zhuge Jin conduzia ações em duas frentes: de um lado, confiava ao irmão e à futura cunhada o aperfeiçoamento das ferramentas de escalada; de outro, administrava os assuntos internos, reorganizando tropas, posicionando Gan Ning e Taishi Ci para eventuais emergências.

Ao mesmo tempo, acelerava a conversão dos prisioneiros Shanyue capturados no mês anterior, ampliando rapidamente a fonte de soldados disponíveis. Essa tarefa ficava a cargo de Gan Ning e Taishi Ci, enquanto Pang Tong coordenava a logística, poupando energias de Zhuge Jin.

Considerando que o próximo adversário poderia ser Yuan Shu e que seus domínios estavam separados dos Zhuge pelo Yangtzé, era provável que as batalhas fossem principalmente aquáticas. Por isso, Zhuge Jin aproveitava momentos de folga para refletir sobre táticas navais e equipamentos que pudessem trazer vantagem sem grandes custos, discutindo cada ideia com Gan Ning e Taishi Ci.

Meio mês de cerco e preparativos passaram rapidamente e, ao final de maio, o cenário do mundo se agitava: os senhores da guerra, de fato, não esperavam que Liu Bei e a família Zhuge se fortalecessem em paz.

Em meados de maio, uma má notícia chegou do leste: no ano anterior, ao destruir Xu Gong, Sun Ce não havia conseguido ocupar todo o condado de Wu, pois Wang Lang, de Kuaiji, atravessara o rio Qiantang antes da queda de Xu Gong, ocupando alguns condados ao sul, principalmente Qiantang e Wucheng.

Na ofensiva de verão, Sun Ce conquistou todos esses territórios, avançando rio acima e tomando Fuchun, antiga base da família Sun, passando a controlar o médio Qiantang e invadindo ainda mais o vale do Lanxi, ocupando vários condados de Kuaiji.

Wang Lang restava apenas o apoio dos rios Qiantang e Lanxi, defendendo a cidade de Shanyin, sede de Kuaiji, sem condições de revidar. O condado de Kuaiji tinha dois principais núcleos de riqueza: o litoral, correspondente às futuras Ningbo e Shaoxing, e o interior, no vale do Lanxi, correspondente às futuras Jinhua e Quzhou.

Quando Sun Ce entrou no vale do Lanxi, tomou metade das melhores terras de Kuaiji. Wang Lang ficou apenas com a planície de Ning-Shao e, de forma fragmentada, com Linhai (Taizhou) e Dong’ou (Wenzhou).

A conquista coincidiu com o período em que Zhuge Liang se dedicava à criação de equipamentos de escalada. Felizmente, o destino protegeu a dinastia Han: logo após conquistar alguns condados, Sun Ce viu surgir em sua retaguarda, em Wucheng, Qiantang e Yuhang, uma nova força de resistência – Yan Baihu, famoso nos jogos baseados nos Três Reinos.

Yan Baihu, líder dos Shanyue das montanhas do oeste de Zhejiang, tinha uma força de dez a vinte mil homens. Quando Sun Ce chegou ao condado de Wu, Yan Baihu fingiu submissão, mantendo, no entanto, sua autonomia militar. Sun Ce, sem desconfiar, seguiu contra Wang Lang. Quando a maioria de suas tropas atravessou o Qiantang para atacar Wang Lang, Yan Baihu aproveitou a oportunidade e se rebelou novamente.

Sun Ce foi obrigado a recuar e enfrentar Yan Baihu antes de prosseguir contra Wang Lang.

Esse contratempo ocorreu há poucos dias. Não fosse o fato de as terras de Yan Baihu fazerem fronteira com as de Jin Qi e Mao Gan, nos arredores de Shexian, Guan Yu não teria recebido a notícia tão rápido, nem a teria enviado de imediato a Zhuge Jin.

Assim, Zhuge Jin foi um dos primeiros, fora os diretamente envolvidos, como Sun Ce e Wang Lang, a saber do ocorrido. Em contrapartida, Yuan Shu, em Shouchun, não tinha acesso a informações tão rápidas. Ele havia recebido apenas relatos da vitória de Sun Ce sobre Wang Lang e acreditava que Sun Ce logo controlaria toda a região de Jiangdong.

Para Yuan Shu, Sun Ce ainda era seu subordinado, e as conquistas de Sun Ce lhe pertenciam. Com a “pacificação” de Jiangdong, Yuan Shu sentiu-se confiante para proclamar-se imperador.

No sul, em Yuzhang, Zhuge Xuan, antigo subordinado de Yuan Shu, ainda não havia se manifestado, mas Yuan Shu enviou mensageiros para obter uma posição clara.

Diante disso, Zhuge Jin percebeu que adiar uma resposta já não era possível. A família Zhuge havia evitado tomar partido por tempo demais. Planejava usar a morte de Liu Yao para fortalecer a posição de Yuan Shu, mas os eventos não colaboraram.

Se o tio recusasse Yuan Shu de forma dura, talvez ganhassem algum tempo, mas era provável que Yuan Shu recorresse rapidamente à força contra a família Zhuge ou Liu Bei.

Portanto, Zhuge Jin sugeriu ao tio que não deixasse provas escritas, apenas palavras de cortesia aos emissários de Yuan Shu, evocando laços antigos, sem mencionar a questão da rebelião ou do império.

Em outras palavras, a família Zhuge fingiria não saber das intenções de Yuan Shu, mantendo a relação apenas sob o pretexto de que Yuan Shu ainda era súdito dos Han. Se, no futuro, Yuan Shu se proclamasse imperador, a “amizade e lealdade” não poderiam ser conciliadas, o que seria inevitável.

Não havia aí desonra maior, pois era exatamente o mesmo que Sun Ce fazia. Além disso, a relação da família Zhuge com Yuan Shu era menos próxima que a de Sun Ce, portanto, estavam sendo mais que justos.

Apenas para garantir, Zhuge Jin arquitetou um passo adicional: os descendentes de Xu Shao, por indiscrição, divulgaram a crítica de Xu Shao a Liu Yao. Em breve, essa informação se espalharia de Yuzhang para Guangling, chegando a estudiosos de todos os condados, mas não poderia ser atribuída a Zhuge Jin. Nem mesmo Taishi Ci acreditaria nisso.

Com todas essas medidas, finalmente, no primeiro dia do sexto mês do segundo ano de Jian’an, após três meses de hesitação além do previsto, Yuan Shu não se conteve e autoproclamou-se imperador, mudando o nome do país para Zhong, realizando cerimônias de sacrifício, nomeando a corte e conferindo títulos a todas as suas concubinas, até mesmo as de menor importância.

A notícia espalhou-se em dez dias por todo o leste, causando espanto em todo o império. Porém, poucos dias após a coroação, Yuan Shu recebeu um balde de água fria: sua última boa notícia fora a iminente vitória de Sun Ce sobre Wang Lang, o que o levara a acelerar a proclamação. Mal terminara as celebrações, soube que o avanço de Sun Ce fora um breve êxito e, logo após Wang Lang recuar para Shanyin, Yan Baihu surgira novamente. Irado, Yuan Shu quebrou vários objetos de jade, amaldiçoando o mau agouro.

Por sorte, logo veio uma notícia melhor: Liu Yao, governador de Yangzhou, ao saber da proclamação de Yuan Shu, morreu de raiva em Yuzhang (na verdade, morreu em Hailing, mas Liu Bei levou o corpo para Yuzhang). Um obstáculo a menos para a conquista do império pela família Yuan!

Do outro lado do Yangtzé, Zhuge Jin acompanhava de perto os movimentos de Yuan Shu, bem como as reações dos demais senhores.

Não se apressou em romper imediatamente com Yuan Shu, pois percebeu que Sun Ce tampouco o fazia – claramente, Sun Ce aguardava uma oferta da corte imperial, para então cortar os laços com Yuan Shu. Não faria sentido romper antes de negociar uma promoção.

Se Sun Ce podia agir assim, por que não a família Zhuge?

Liu Bei, em Guangling, não precisava tomar posição. Desde o ano anterior, travara lutas contra Yuan Shu e ainda detinha ordens imperiais para atacá-lo. A trégua era apenas de fato, podendo ser rompida a qualquer momento.

Após a proclamação de Yuan Shu, Liu Bei reforçou as defesas de Guangling e Huaiyin.

No fim, quem reagiu mais energicamente ao novo imperador foram Cao Cao e Lü Bu, no norte. Cao Cao logo pensou em unir os senhores do sul para atacar Yuan Shu em nome da legitimidade imperial. Lü Bu, por sua vez, tendo sido aliado de Yuan Shu contra Cao Cao, queria observar os próximos movimentos de Yuan Shu e, caso ele atacasse Cao Cao, pretendia tirar vantagem da situação.

Já havia consolidado seu domínio sobre Xuzhou, subjulgado Zang Ba e os bandidos de Taishan, e agora preparava-se para novas expansões.

Nesse momento crítico, chegaram ordens imperiais a Liu Bei e Zhuge Jin, exigindo que acelerassem o ataque a Yuan Shu, elevando ligeiramente seus títulos, assim como o de Guan Yu, na esperança de motivá-los.

Zhuge Jin, astuto, não caiu nessa armadilha, mas tampouco recusou abertamente. Respondeu ao mensageiro imperial: “Cumpro as ordens de Vossa Majestade, estou para eliminar o rebelde Zu Lang em Danyang, e logo terei sucesso. Recentemente, descobrimos que Zu Lang pretende juntar-se a Liu Xun, tornando-se cúmplice dos rebeldes. Peço ao trono que permita agir com cautela: eliminarei primeiro os aliados de Yuan Shu, depois atacarei o próprio inimigo.”

A resposta de Liu Bei era semelhante, conforme combinara com Zhuge Liang antes deste partir. Ambos desejavam cargos reais antes de mobilizar tropas, e pediam ao trono que declarasse Sun Ce, antigo general de Yuan Shu, também como rebelde.

Diante da urgência, os mensageiros percorriam centenas de quilômetros por dia. Em menos de dez dias, Cao Cao já conhecia a posição de Liu Bei e Zhuge Jin. Não temia que Liu Bei se recusasse a colaborar, apenas via na hesitação uma tentativa de valorizar sua participação, mas não queria perder a chance de pôr Liu Bei e Sun Ce em conflito.

Assim, Zhuge Jin preferiu eliminar Zu Lang de uma vez antes de tratar de outros assuntos, e Liu Bei não tinha pressa para atacar Yuan Shu – embora Yuan Shu pudesse muito bem tomar a iniciativa contra Guangling.