Capítulo 109: A inclinação dos corações, evidente como a luz do dia

Após concluir as instruções estratégicas com seus três comandantes, durante o final de junho, as tropas imperiais em direção a Yuzhang e Danyang entraram numa fase relativamente tranquila de assimilação dos resultados da batalha. Afinal, após um grande confronto, embora Liu Xun e Qiao Rui tenham sofrido perdas superiores à metade de suas forças, os soldados do Império também tiveram baixas consideráveis, pelo menos de mil a dois mil homens.

Os mortos em combate e os gravemente feridos que não resistiram somaram de seis a setecentos, enquanto os feridos leves ultrapassaram mil. Era preciso consolar as famílias dos mortos, tratar os feridos, reeducar os prisioneiros, reorganizar e identificar os soldados rendidos, além de rebocar as embarcações capturadas para reparos. Cada uma dessas tarefas tomava ao menos dez dias ou duas semanas.

Porém, embora Zhuge Jin não tivesse iniciado novas operações, no território de Yuan Shu, uma série de reações em cadeia começou a se desenrolar.

Primeiramente, Liu Xun e Qiao Rui não compreenderam imediatamente a mudança de cenário após a derrota; faltava-lhes inteligência e discernimento. Assim, apesar da derrota decisiva, apenas desistiram de “iniciar um novo confronto”, mas não abandonaram a ideia de “manter o controle do Yangtze e sua navegação”.

Seguiam pensando com a mentalidade antiga, acreditando que “se eu mostrar submissão e não provocar mais a família Zhuge, tudo ficará bem”. Embora não pudessem vencer em batalha, imaginavam que ainda caberia ao exército de Lujiang garantir a segurança das águas próximas a Wankou e Ruxukou e manter a ordem local.

Segundo as leis do Império, o arsenal de Zhuge Jin—arcos, flechas e escudos equipados nos barcos de patrulha—não seria suficiente para perseguir os inimigos derrotados. Além disso, observaram seus métodos de atracar as embarcações de suprimentos antecipadamente nos cais civis, uma atitude suspeita de negligência e infração.

Lu Su, por sua vez, não hesitou e apontou para um celeiro no lado leste do pátio: “Se é assim, Gongjin, use à vontade o grão daquele celeiro; deixe o do lado oeste para meus familiares se alimentarem”.

“Também serei direto: Zijing, você já me ajudou financeiramente várias vezes, hoje devo lhe mostrar um caminho claro. Não digo que seja gratidão, mas ao menos cada um obtém o que precisa.

“Qiao Gong, imagino que não deseja que essas dúvidas chamem atenção, não é?”

Zhou Yu sorriu, sem comentar. Se quisesse exibir-se, já o teria feito; Yuan Shu, que valorizava o prestígio das famílias, não deixaria de empregar um descendente de duas gerações de Grandes Comandantes. O Yangtze já não era um território livre para eles navegarem; restava-lhes apenas conduzir seus barcos por pequenos cursos, como Wan Shui, Ru Xu Shui, Fei Shui e o Lago Chao.

Qiao Rui fez gestos para que não comentassem: “O que sabem vocês! Daqui em diante, não permito que escutem às escondidas atrás do biombo durante minhas recepções!”

O termo “Chu” refere-se àqueles sem grande virtude ou habilidade, mas generosos, que ajudam outros homens virtuosos.

Lu Su, desmascarado por Zhou Yu, não negou: “Entre o Huai e o Si, infelizmente surgiu Yuan Gonglu, que não governa o povo, exaure os recursos e pesca até esgotar o lago. Cada ano é pior que o anterior. Vendendo minhas terras, sem mais raízes, fico com um pouco de dinheiro em mãos e posso escolher onde me estabelecer”.

Os poderosos do Império tinham uma ânsia quase obsessiva por terras; quando alguém começa a vendê-las continuamente, é como se, nos tempos modernos, alguém vendesse todos os imóveis em Pequim ou Xangai—os perspicazes logo percebem que pretende mudar-se.

Décadas atrás, durante o período de perseguição política, era moda avaliar os homens de renome, com listas como “Três Senhores, Oito Notáveis, Oito Conselheiros, Oito Talentosos e Oito Generosos…”

Zhou Yu: “Não é apenas uma questão de ir para o lado inimigo; já firmei um acordo com Lu Shaojun: ele irá para Wuhu e Niuzhu procurar Sun Bofu, em Danyang. Qiao Gong, você também conhece Bofu, ele é um antigo oficial do Imperador; refugiar-se com ele não seria considerado como fuga civil, certo?”

Gan Ning, empolgado com as emboscadas, tornou-se arrogante, estendendo um grande pano de seda vermelha e escrevendo em letras negras: “Quem do exército de Yuan ousar entrar no Yangtze, morrerá”, pendurando-o de forma espalhafatosa no topo do mastro.

Zhou Yu, portando o salvo-conduto, agradeceu e partiu com elegância.

Ao perceber que Qiao Rui ainda vacilava, temendo perigos, Zhou Yu sentiu certa irritação, julgando que não podia continuar a suplicar de forma passiva; mudou então de tom:

A derrota recente em Ruxukou abalou todo o distrito de Lujiang, e a pressão primeiro se fez sentir em Juchao.

Tai Shi Ci também emboscou dois grupos de barcos de Qiao Rui que tentaram entrar no Yangtze por Ru Xu Shui.

Primeiro, explicou como se esforçara para cumprir suas tarefas, ressaltando as dificuldades e agradecendo ao generoso Lu Su, detalhando os acontecimentos.

“Com o exército já reduzido à metade, ainda é preciso arrecadar grãos; será que estamos exibindo uma postura agressiva apenas para impressionar Yuan Shu?”

Mas hoje, com os milhares de sacos de grão que recebi de você, tolerarei por ora, cumprirei a missão, e depois encontrarei um momento para conversar com Qiao Gong, pedindo que ele seja complacente. O único receio será a patrulha naval de Liu Xun.

Todavia, Zhou Yu não veio apenas elogiar Lu Su e logo mudou de assunto: “Zijing, tendo em vista sua generosidade e o fato de não desejar manter propriedades em Lujiang, imagino que também não pretende permanecer aqui por muito tempo”.

Era imperador há apenas um mês, mas já estava sendo humilhado dessa forma—que futuro poderia ter?

Já não queria ajudar Yuan Shu a resolver seus problemas; ultimamente, apenas cumpria o expediente.

Mandou imediatamente buscar tinta e selos, e tratou dos documentos diante de Zhou Yu.

Zhou Yu era descendente de família nobre, com avô e pai ocupando cargos de Grande Comandante, sendo considerado “dois séculos, três dignidades”; seu tio foi governador de Danyang, a família mantinha centenas de seguidores e soldados particulares, além de numerosos parentes.

Patrulhava diariamente na foz do rio, de modo que todos os habitantes da margem norte podiam vê-lo, o que minava o moral do exército de Yuan, tornando-os completamente retraídos.

“Que satisfação! Gosto de lidar com pessoas inteligentes”, Zhou Yu celebrou a generosidade de Lu Su.

Essas preocupações faziam com que Zhou Yu, antes da ruptura definitiva entre Sun Ce e Yuan Shu, não ousasse desafiar Yuan Shu, temendo prejudicar os grandes projetos de Sun Ce e tornar-se o estopim do conflito entre os dois.

Os dois sentaram-se na sala principal; Qiao Rui mandou uma criada servir chá de cebola, gengibre e pimenta para Zhou Yu, que, após beber alguns goles, iniciou a conversa principal.

A perda de cinco patrulhas, dez navios de guerra, trinta a quarenta barcos de transporte e mais de mil e setecentos marinheiros fez Liu Xun e Qiao Rui perceberem plenamente que os tempos haviam mudado.

Logo, Zhou Yu mudou de assunto e foi direto ao ponto: “Qiao Gong, sendo razoável, não esconderei nada; imagino que compreenda: pedir que alguém ceda mil sacos de grãos, sem esperar nada em troca, é impossível”.

Na história, Zhou Yu se aliou a Sun Ce duas vezes; a primeira ocorreu mais de dois anos atrás, quando Sun Ce atacou Niuzhu, conquistando Danyang. Naquela ocasião, Zhou Yu ajudou Sun Ce como colega, ambos subordinados a Yuan Shu.

Jovem e impulsivo, Zhou Yu sempre agia com decisão; ao pensar nisso, imediatamente mandou preparar um cavalo e saiu da cidade rumo a uma propriedade no leste.

Diante desses pensamentos antiquados, Zhuge Jin precisava que Gan Ning e Tai Shi Ci, através de patrulhas diárias, lembrassem aos inimigos: os tempos mudaram; após a batalha decisiva, o poder naval se inverteu completamente; se continuarem a desafiar, só lhes restará a morte.

Zhou Yu rapidamente reconsiderou o plano e reorganizou suas palavras, elogiando Lu Su: “Zijing, és verdadeiramente um generoso, digno de figurar entre os Oito Generosos, caso tivesses vivido há trinta anos”.

Por isso, mais tarde, Sun Quan lutou repetidamente em Hefei para abrir caminho ao norte. (A leste do Yangtze e Huai, existe outro canal, o canal Han, em Guangling).

Qiao Rui finalmente teve de desistir totalmente, sentando-se desolado e declarando que providenciaria um salvo-conduto para a família de Lu Su atravessar Ruxukou.

“Por que não buscar um homem sem cargo oficial, que, ao fugir, não chame atenção nem provoque a ira de Yuan Shu, para atravessar o rio e sondar as intenções de Sun Bofu?”

E se você quiser ir para Danyang, com minha amizade com Bofu, uma carta minha bastará para que seja bem recebido; Zijing, o que acha?”

Zhou Yu apontou repetidamente os erros de Qiao Rui nas recentes derrotas, bem como as dúvidas sobre os resultados, e finalmente expôs suas intenções:

Felizmente, Zhou Yu era perspicaz e, após refletir, encontrou uma solução:

Foi a pressão inesperada de Qiao Rui que precipitou alguns efeitos colaterais, levando Zhou Yu a agir antes do previsto.

“Gongjin, o que o traz a minha humilde casa hoje?”

Se formos rigorosos, Qiao Gong, eu também entendo de batalhas navais; há duas semanas, na emboscada em Ruxukou, seu exército perseguiu até meia-noite, alegando ter matado milhares de inimigos. Mas, ao examinar os destroços, observei que seus grandes navios estavam presos em Ru Xu Shui, incapazes de entrar no Yangtze para perseguir.”

“Meio mês atrás, os grãos em Ruxukou foram roubados por Gan Ning; agora querem que lidemos com as consequências? Reunir mais suprimentos? Já entregamos tudo, esgotamos os recursos; onde arranjar mais grãos!”

…

Os camponeses e pescadores ignorantes talvez não se importem, mas os jovens das famílias nobres, perspicazes, já começam a temer pelo futuro do poder de Yuan Shu.

Logo surgiu um jovem alto, de barba longa, cerca de vinte e cinco anos, de sobrenome Lu, nome Su, e apelido Zijing, que veio pessoalmente receber o visitante.

Na verdade, também não desejo permanecer sob Yuan Shu; gostaria de atravessar o rio e juntar-me ao irmão Sun Bofu. Porém, Bofu sempre foi subordinado a Yuan Shu; temo prejudicar sua relação com Yuan Shu e trazer-lhe desastres, por isso não me atrevo a agir. Quero esperar até que se rompam definitivamente, então encontrarei um meio de fugir.

Sim, era Zhou Yu.

“Zijing! Zijing, está aí? Tenho assuntos urgentes, vim visitá-lo.”

Qiao Rui, enquanto ouvia, também concordava e admirava.

Após ouvir tudo, Lu Su não hesitou mais; começou a preparar a mudança da família, vendendo as últimas propriedades e terras restantes.

Depois de carregar os grãos, Lu Su avisou que, caso não conseguissem transportar o restante, esse também ficaria para Zhou Yu. Zhou Yu, por sua vez, prometeu pagar em ouro para facilitar o transporte.

Meia hora depois, no portão de uma propriedade recém-organizada no leste de Juchao, Zhou Yu desceu do cavalo, entrou diretamente sem pedir permissão.

“Gongjin, não precisa me elogiar; em tempos caóticos, cultivar relações é mais útil do que acumular bens. Um homem comum, se tem riquezas mas perde as raízes e conexões, será alvo de intrigas; melhor ser generoso e abrir caminhos.”

Na verdade, basta que qualquer um dos quatro pontos—Shouchun, Hefei, Juchao, Ruxukou—seja bloqueado pelo inimigo para cortar a rota entre o Yangtze e o Huai.

O atual prefeito de Juchao tem vinte e três anos. Seu rosto é como jade, as sobrancelhas como espadas, formoso e elegante, superando até Zhuge Jin em aparência, só perdendo para seu irmão.

Qiao Rui soube que Zhou Yu já havia cumprido rapidamente a última ordem de arrecadação de grãos, e, valorizando o feito, recebeu-o na sala principal de sua casa.

A infantaria pode recrutar mais homens, mas embarcações não se produzem rapidamente; é como um problema matemático insolúvel: por mais irritado que esteja, não pode ser resolvido assim.

Zhou Yu ficou surpreso; apenas mencionara casualmente, buscando um pretexto antes de tratar dos assuntos sérios. Lu Su foi tão direto que aceitou até o pretexto, dificultando a abordagem do tema principal.

Zhou Yu ponderou: “Não tenho certeza absoluta, mas hoje, com seu presente, já me sinto confiante—Qiao Gong pediu que eu arrecadasse mais grãos, o que nem era minha obrigação; se resistir, posso pelo menos discutir com ele.”

Após resolver os negócios com Lu Su, Zhou Yu partiu de Juchao rumo ao sul, indo ao palácio de Qiao Rui em Ruxu.

Em poucos dias, as notícias da derrota e o arrojo da marinha imperial espalharam-se por toda Lujiang.

Lu Su conseguiu dinheiro e grão nos últimos anos vendendo suas propriedades, convertendo tudo em liquidez para ajudar os outros.

Zhou Yu, frustrado, queria abandonar seu cargo e atravessar o rio para juntar-se a Sun Ce, mas temia partir apressadamente, sem conseguir organizar e levar seus seguidores.

Fei Shui desvia-se do Huai, desce para Shaobei, passa pelo lago Chao em Hefei, sai por Juchao e entra em Ru Xu Shui, desaguando no Yangtze em Ruxukou.

A segunda aliança histórica entre Zhou Yu e Sun Ce deveria ocorrer na próxima primavera, mas ainda não aconteceu.

Lu Su, ao apontar com naturalidade para milhares de sacos de grãos, demonstrava a generosidade digna de um “Generoso”.

Yuan Shu dominava a região entre Huainan, conectada ao Yangtze e ao Huai por uma importante via navegável. O extremo norte é Shouchun, onde Yuan Shu estabeleceu sua capital.

Todos os grãos destinados a Ruxukou, vindos do interior, tinham de passar por ali.

Se não queria abandonar tudo, antes de juntar-se a Sun Ce, precisava organizar e sondar o terreno.

Qiao Rui conhecia bem Sun Ce; ao ouvir a proposta, hesitou: “Se for certo que irá para Sun Ce, tudo bem. Mas temo que Lu Su não seja tão firme e mude de ideia. Para chegar a Wuhu, terá de navegar mais de cem li, passando por Chun Gu, defendida pelo rebelde Zhuge Jin; e se ele decidir poupar esforços e juntar-se a Zhuge?”

Ao que parece, o exército naval de Liu Xun não se atreve a patrulhar com Gan Ning de Yuzhang tão ativo no Yangtze; desde que saia de Ruxukou, estará seguro. Gan Ning não intercepta barcos civis, e a família Zhuge parece encorajar a fuga dos habitantes de Huainan para Yuzhang.

Juchao corresponde à atual cidade do Lago Chao, situada na foz do lago, onde este entra em Ru Xu Shui.

Lu Shaojun apenas deseja deixar Lujiang porque teme perder suas propriedades; busca um lugar pacífico para viver e, por isso, doa seus grãos. Recebendo tal generosidade, devo ser leal; peço que Qiao Gong prepare salvo-condutos para que a família atravesse Ruxukou.

Os guardas do portão o reconheceram como prefeito e não impediram sua entrada, apenas correram à frente para guiá-lo.

Qiao Rui não esperava sucesso, apenas queria mostrar diligência.

Aceitar a proposta de Zhou Yu era como fixar o destino da fuga, algo delicado.

Lu Su, após preparar tudo, converteu o que podia em dinheiro e o que não podia em documentos para Zhou Yu, partindo logo em seguida.

Quando Zhou Yu saiu, duas jovens de catorze ou quinze anos, belas e radiantes, apareceram atrás do biombo, com mãos delicadas, pele clara, pescoço gracioso, dentes perfeitos e sobrancelhas elegantes.

…

Sempre temeroso de assumir responsabilidades e evitar conflitos, Qiao Rui ficou atônito, voltando-se para Zhou Yu: “Gongjin, você também entende de batalhas navais? Se soubesse, teria pedido ao Imperador que o promovesse para me ajudar!”

No dia vinte e quatro de junho, no distrito de Lujiang, Juchao.

Esse tipo de problema não tem solução, porque a construção naval é muito mais lenta que a formação da infantaria.

Após conquistar Danyang, ambos ainda eram subordinados a Yuan Shu; por isso, Yuan Shu chamou Zhou Yu de volta, e ele não podia resistir.

Em dez dias, Gan Ning bloqueou Wankou, emboscando três grupos de barcos de Liu Xun que tentaram patrulhar o Yangtze.

Alguns desses eventos eram tão humilhantes que se espalharam rapidamente, tornando-se tema de conversa em toda a região.