Capítulo 79: Eliminando todos os irmãos da família Zuo, afinal, uma família deve permanecer unida

O exército de Guan Yu avançava com ímpeto avassalador, suas fileiras alinhadas, movendo-se de maneira ordenada e sem pressa, transmitindo aos amotinados do acampamento de Zuo Rong uma pressão psicológica esmagadora.

Zuo Rong, que já havia guerreado por três províncias e vagado por quatro anos, enfrentara muitos inimigos, mas jamais vira um avanço tão determinado e resoluto de um exército inteiro como aquele. Mesmo dois anos antes, ao confrontar Sun Ce, notara que as tropas de Sun eram valentes, mas não possuíam a disciplina militar do exército de Guan Yu.

Em pouco tempo, as vanguardas de ambos os exércitos já estavam à distância de tiro de arcos e bestas. Os arqueiros e besteiros de Guan Yu pararam em filas, disparando setas em rodízio conforme o treinamento, e logo as flechas caíram como chuva. Os arqueiros de Zuo Rong também responderam quase simultaneamente, mas após apenas duas ou três salvas, começaram a hesitar, a se proteger, até se esconderem atrás das paredes de terra batida das fortificações, atirando às cegas, sem sequer ousar mostrar o rosto para mirar.

Ao presenciar tal cena, Zuo Rong ficou estarrecido: "Fiquem de pé e disparem! Ninguém se esconda! Os homens de Guan Yu nem sequer têm paliçadas para se proteger, e ainda assim não se acovardam! Fiquem de pé e atirem! Nossa vitória é certa!"

Mas havia soldados demais tomados pelo medo, e Zuo Rong, sozinho, não podia controlá-los. Esse era um problema crônico de seu comando, que agora explodia em sua forma mais grave: ele sabia que, entre suas tropas, havia muitos recrutados à força e milicianos, por isso, ao organizar os arqueiros, preferia designar os milicianos para essa função, deixando os soldados de elite das províncias e os monges guerreiros para o combate corpo a corpo.

Essa tática funcionava em tempos normais, pois os soldados de combate próximo precisavam de moral mais elevada para lidar com o massacre direto e exigiam grande determinação. Já os atiradores, que atacavam à distância, podiam ser menos disciplinados e corajosos, pois, enquanto o inimigo não se aproximasse, não entrariam em pânico. Mas toda escolha traz suas consequências, e Zuo Rong, tendo adotado tal arranjo, agora pagava o preço.

Restou-lhe ordenar a alguns oficiais monges de confiança que, de espada em punho, patrulhassem as muralhas do acampamento, executando sumariamente os milicianos arqueiros que desobedecessem as ordens ou se recusassem a mirar, para servir de exemplo. No entanto, medidas tão severas geraram apenas mais confusão e pânico, desorganizando ainda mais o fogo à distância dos rebeldes.

No fim das contas, as derrotas acumuladas em três grandes batalhas anteriores, somadas às repetidas frustrações causadas pelos ataques de Gan Ning, haviam minado a moral das tropas de Zuo Rong a níveis perigosos. Hoje, sua ordem de enviar destacamentos para saquear e incendiar vilarejos visava exatamente reacender o ânimo dos soldados, permitindo-lhes dividir o butim. Porém, como as tropas de saque ainda não haviam retornado, as forças do acampamento central estavam reduzidas, e, em vez de levantar a moral, tudo só piorou.

Com a supremacia do fogo à distância de Guan Yu consolidada, os soldados especializados em destruir defesas — armados com escudos e ganchos — aumentaram enormemente sua eficiência, conseguindo romper sucessivas camadas de estacas defensivas do acampamento de Zuo Rong quase sem baixas. Felizmente, os portões do acampamento já estavam trancados, impedindo uma invasão direta.

Após abrirem caminhos pelas estacas, alguns soldados de Guan Yu começaram a aríetes contra os portões e as paliçadas de madeira, enquanto outros, armados com escudos e ganchos, escalavam as cercas, entrando em combate corpo a corpo com os arqueiros rebeldes sobre as muralhas. Muitos desses arqueiros recuaram aterrorizados, incapazes de enfrentar o inimigo mesmo em posição vantajosa. Eram milicianos forçados à luta, já abalados por repetidos golpes na moral; ao serem confrontados de perto, simplesmente desmoronavam.

Vendo isso do alto, Zuo Rong ficou furioso e ordenou que os monges guerreiros da reserva fossem lançados na batalha pelas muralhas. Com sua coragem feroz, conseguiram equilibrar o combate corpo a corpo, mas logo surgiu um novo problema.

Os arqueiros de Guan Yu, percebendo que seus próprios soldados já estavam junto à muralha e os arqueiros inimigos haviam sido praticamente neutralizados, interromperam o disparo para evitar fogo amigo e avançaram rapidamente, posicionando-se junto à cerca para disparar para dentro do acampamento.

Se um comandante experiente tivesse erguido o acampamento, teria construído paliçadas mais altas, com estacas pontiagudas para impedir escaladas, e plataformas de terra ou madeira no lado interno, permitindo aos arqueiros atacar de cima. Do lado de fora, sem tais plataformas, não seria possível atirar diretamente para dentro, mesmo que o inimigo se aproximasse da muralha.

Mas Zuo Rong não era esse tipo de comandante. Toda sua astúcia era voltada para manipular e coagir pessoas. Por comodidade, e para permitir que mais arqueiros disparassem de qualquer ponto da muralha, construiu as paliçadas apenas cinco pés acima do aterro de terra. Assim, bastava o inimigo se encostar à muralha para atirar diretamente para dentro do acampamento — talvez Zuo Rong jamais tenha imaginado que seu acampamento sofreria um ataque tão feroz.

O domínio do fogo à distância mudou de lado num instante. Quando os arqueiros de Guan Yu chegaram às muralhas externas, os monges guerreiros que tentavam tapar as brechas tornaram-se alvo de saraivadas intensas.

Zuo Rong sentiu uma onda de calor lhe subir à cabeça. Sabia que não podia mais confiar na vantagem defensiva do acampamento. Mas não compreendia: por que, sendo soldados provinciais, sob seu comando eram covardes e relutantes, e, após apenas quarenta dias como prisioneiros e depois integrados ao exército de Guan Yu, se transformaram completamente? Mesmo vendo companheiros morrerem ao lado, não recuavam. Escalavam as muralhas sem hesitar, mesmo diante de tantos inimigos.

Qual seria a diferença entre a liderança de Guan Yu e a sua? Por mais que pensasse, Zuo Rong não encontrava resposta. Mas não havia mais tempo para refletir. Cerrou os dentes e tomou sua última decisão desesperada:

“Abram o portão! Reúnam todos os monges guerreiros e ataquem! Saímos e matamos todos os arqueiros inimigos junto à muralha!”

Se as muralhas agora favoreciam Guan Yu, abrir o portão era a única opção. Com um estrondo, os portões se abriram e uma multidão de monges guerreiros e fanáticos, olhos rubros, irrompeu para fora, pegando de surpresa os infantes pesados de Guan Yu que aríetavam o portão.

Os soldados de Guan Yu, pegos de surpresa, abandonaram o aríete e recuaram. No caos, dezenas foram mortos, pisoteados e dilacerados pelos monges. Mas Guan Yu reagiu rapidamente: ao ver a investida suicida dos monges, ordenou que a formação de lanças avançasse para bloquear o portão, enquanto os soldados de Danyang, armados com escudos e maças, flanqueavam pelas laterais, evitando que os monges contornassem a formação e atacassem seus pontos fracos.

Os monges não eram hábeis em combate em formação; suas armas eram principalmente espadas de cabo longo, bastões de ferro, manguais e machados — todas pesadas e brutais, mas de alcance inferior às lanças. No tumulto, atacavam loucamente, por vezes quebrando ou desviando as lanças, buscando o combate corpo a corpo. Mas, na maioria das vezes, eram empalados por dezenas de lanças, caindo aos gritos.

Sem romper a linha de frente, os monges tentaram contornar pelos flancos, enfrentando os soldados de Danyang, e o campo de batalha se tornou um caos absoluto.

Alguns monges conseguiram romper o cerco e, correndo ao longo das muralhas, atacaram os arqueiros de Guan Yu, dispersando-os brevemente, mas logo foram interceptados pela reserva inimiga e o combate se espalhou.

O campo de batalha, entre o interior e o exterior do acampamento, virou uma carnificina indiscriminada, um emaranhado de corpos e sangue, onde amigos e inimigos se misturavam.

Guan Yu mantinha o semblante severo, mas estava confiante na vitória. Sabia que Zuo Rong havia lançado todos os seus monges e fanáticos na luta, esgotando suas reservas. Uma vez derrotados esses monges, os milicianos restantes não representariam ameaça alguma.

Embora Zuo Rong alegasse ter quase dez mil monges e fanáticos, vários já haviam sido mortos nos confrontos anteriores com Gan Ning, e outros estavam espalhados pelos acampamentos. No acampamento central, não deveriam restar mais de cinco mil.

Bastava romper essa linha, rasgá-la completamente — e Zuo Rong estaria acabado!

“Soldados da Guarda Branca, comigo! Contornem pela esquerda e cortem os monges que saíram pelo portão!” Guan Yu finalmente deu a ordem, liderando pessoalmente mais de duzentos cavaleiros de elite em uma carga devastadora.

Como mencionado antes, quando Zhuge Jin chegou a Yuzhang, Liu Bei lhe enviou Chen Dao com trezentos cavaleiros da Guarda Branca, que, na verdade, não eram tropas de combate, e sim guarda-costas pessoais de Zhuge Jin — o único destacamento de cavalaria em Yuzhang, além dos cavalos de oficiais e batedores.

Devido ao pequeno número, Guan Yu hesitou em usá-los antes, mas agora, no momento decisivo, foi ele mesmo à linha de frente.

Os duzentos cavaleiros de elite, enquanto os monges, infantes pesados e soldados de Danyang lutavam ferozmente, avançaram repentinamente junto à muralha, pela lateral, com um ímpeto impossível de conter.

Mesmo com milhares de soldados aglomerados fora do portão, o caos não impediu que esses duzentos cavaleiros exercessem força descomunal.

“Matar!” Ao grito dos cavaleiros, Guan Yu, à frente, brandiu sua alabarda e avançou, sem encontrar oponente à altura. Cada golpe arrancava uma cabeça de monge para o alto ou decepava ombros e pescoços, deixando feridas horrendas e membros decepados.

Os cavaleiros da Guarda Branca, atrás de Guan Yu, eram igualmente impetuosos: cortavam e empalavam, matando com facilidade graças ao ímpeto dos cavalos.

Os monges, de técnica limitada, confiavam apenas em sua coragem suicida, atacando sem se defender. Mas tal estratégia só facilitava o massacre por parte de Guan Yu, que nem precisava se preocupar em desviar os golpes inimigos.

“Esses rebeldes me lembram os antigos guerreiros do Turbante Amarelo, que também trocavam vida por vida. Mas, quando enfrentavam generais de verdade, não tinham chance; só podiam intimidar tropas de moral baixa”, pensava Guan Yu enquanto avançava, seguro de si, matando com fluidez.

...

No acampamento central, Zuo Rong, ao ver a cena, enfim caiu em total desespero.

“Guan Yu é mesmo um guerreiro sobre-humano! Por que os reforços dos acampamentos laterais ainda não chegaram? Já se passaram quinze minutos de ataque! Rápido, os monges restantes venham comigo, vamos fugir para o acampamento esquerdo! Esqueçam este lugar!”

Zuo Rong podia ser um bandido errante, mas era habilidoso em salvar a própria pele. Decidiu abandonar todos os milicianos e fugir apenas com seus homens de confiança. Se esperasse Guan Yu romper o portão e começar o massacre, talvez não escapasse.

Ao preparar-se para fugir, ouviu gritos vindos da retaguarda, cada vez mais próximos. Confuso, pensou que fossem reforços do acampamento esquerdo e ordenou: “São os reforços? Que os milicianos segurem! Monges comigo!”

Mas, segundos depois, alguns oficiais ensanguentados chegaram rastejando, chorando: “Mestre, más notícias! Os reforços ainda não chegaram — é Gan Ning descendo do monte norte!”

Zuo Rong sentiu um zunido na cabeça, quase desmaiando. Gan Ning, ao ver Guan Yu avançando vitorioso, apressara-se em descer para ampliar os ganhos!

Com Gan Ning bloqueando o acampamento esquerdo, fugir por lá era impossível. “Vamos para o acampamento direito! Para os barcos no lago e cruzar Poyang!”

Zuo Rong não queria fugir para o lado direito, pois ali ficava o grande lago, e poucos conseguiriam embarcar a tempo. Mas naquele momento, sobreviver era tudo o que importava.

Porém, com toda essa hesitação e confusão, os soldados comuns logo perceberam o pânico do comandante, seu desejo de abandoná-los. Cada vez mais soldados desertavam, fugiam ou se rendiam de joelhos. Guan Yu já havia massacrado os monges na entrada e, com sua cavalaria, penetrava no acampamento, matando indiscriminadamente, sem mais obstáculos.

Guan Yu, ao entrar no acampamento, logo percebeu um grupo de monges protegendo alguns fugitivos — só podia ser Zuo Rong. Com vários cavaleiros da Guarda Branca ainda a seu lado, lançou-se em perseguição.

Os guardas monges de Zuo Rong, a pé, não conseguiram fugir; antes de chegar ao acampamento direito, foram alcançados por Guan Yu.

Os soldados em fuga, que bloqueavam o caminho, eram mortos na hora, e logo outros perceberam e fugiram para os lados, abrindo caminho para Guan Yu e sua cavalaria.

O exército de Zuo Rong se abriu como as águas diante de uma rocha. Fora alguns monges mortos pelas costas, ninguém mais ousou proteger Zuo Rong.

“Maldito, morra!” Depois de matar dezenas de monges, Guan Yu alcançou Zuo Rong e, com um golpe na nuca, decepou-lhe a cabeça, lançando-a ao ar, banhada em sangue.

“Irmão!” Soou à frente um grito de dor — era a tropa que vinha do acampamento direito, tentando resgatar Zuo Rong. Estavam a pouco mais de cem passos, mas viram seu comandante ser decapitado diante de si.

Com olhar severo, Guan Yu ergueu a alabarda, e os cavaleiros da Guarda Branca avançaram sem hesitar.

“General traidor! Se o chamas de irmão, vá fazer-lhe companhia!” Guan Yu matou mais dez monges que tentaram bloqueá-lo e avançou até Zuo Da, o último dos quatro irmãos Zuo, enviando-o ao mesmo destino.

Zuo Da, ao menos, enfrentou Guan Yu de frente, arma em punho, mas de nada adiantou. Primeiro teve o braço decepado, depois a cabeça, e assim terminou.

Com a aniquilação da família Zuo, os monges restantes finalmente desmoronaram, e os milicianos se renderam em massa.

Uma família, afinal, deve ser sempre reunida em seu destino.