Capítulo 100: Liu Bei Forçado a Lutar em Duas Frentes

Com a análise persuasiva dos dois Zhang, Sun Ce conseguiu reprimir sua raiva e decidiu tolerar temporariamente. Ele instruiu seu enviado, Hua Xin, a transmitir apenas sua lealdade ao imperador, evitando mencionar Liu Bei e Wang Lang para não despertar suspeitas indesejadas. Hua Xin recebeu a missão e partiu imediatamente de Moling, mas, como representava Sun Ce na ruptura com Yuan Shu, não podia atravessar território de Yuan Shu até Xu Du, pois correria risco de ser morto. Após muita reflexão, Hua Xin optou por passar por Guangling, controlada por Liu Bei, e depois por Xu Zhou, sob domínio de Lü Bu, até chegar a Xu Du. Esse caminho era mais longo e levaria mais de um mês. A rota indireta acabou por retardar ainda mais o momento em que Yuan Shu soube dos acontecimentos em Jiangdong, prolongando seu comportamento arrogante e trazendo prejuízos maiores, pois sua reação diante de Liu Bei e de Zhuge Jin também foi mais lenta.

Já nos primeiros dias de junho, pouco após proclamar-se imperador, Yuan Shu, buscando afirmar sua autoridade, lançou outra ofensiva contra Liu Bei, escolhendo-o como alvo mais vulnerável. No momento, Yuan Shu e Liu Bei estavam em combate intenso.

Retornando no tempo, cerca de vinte dias antes, no terceiro dia do sexto mês, apenas dois dias após Yuan Shu proclamar-se imperador, Liu Bei celebrava um grande banquete em Huaiyin, na comarca de Guangling, para receber Jian Yong e seu grupo, recém-chegados de Hebei. Naquela manhã, a flotilha de Jian Yong chegou a Huaiyin, trazendo as famílias de Tian Yu e outros. As embarcações melhoradas por Zhuge Jin, baseadas nos projetos de Mi Zhu, mostravam maior segurança e estabilidade, e o vento de verão favoreceu a viagem, tornando o retorno no quinto mês mais tranquilo. Assim, mesmo as famílias mais idosas não sofreram muito, apenas algum desconforto passageiro.

Com essa missão concluída, os veteranos de Youzhou no grupo de Liu Bei não podiam mais se opor ao avanço rumo ao sul, aceitando o fato de que o futuro de Liu Bei poderia ser construído a partir do sul. O maior fruto da viagem de Jian Yong foi trazer Zhao Yun e seus seguidores. Liu Bei organizou o banquete em honra de Zhao Yun, Jian Yong, Tian Yu e outros.

Assim que teve início o banquete, Liu Bei não esperou que o vinho circulasse, já se dirigindo a Zhao Yun, bebendo com ele e relembrando os velhos tempos. O gesto, informal, deixou Zhao Yun, afastado há quase três anos, um tanto constrangido. Felizmente, Liu Bei era muito hábil socialmente, e antes de enviar Jian Yong, Zhuge Jin analisara com ele as possíveis razões para o atraso no retorno de Zhao Yun após o luto do irmão. Por isso, Liu Bei escolhia palavras que confortassem Zhao Yun, insinuando:

"Zilong é mesmo um homem de integridade, não cobiça riquezas, só busca o certo e o errado. Ao ver Gongsun Zan assassinar Liu Yu, não quis mais servi-lo, mas tampouco pôde abandonar seu senhor diretamente, e por isso voltou à terra natal, mantendo-se íntegro mesmo após o luto, vivendo com simplicidade, mostrando seu caráter."

"Não veio antes me procurar, porque viu que eu já tinha uma posição firme em Xu Zhou e temia que sua chegada fosse vista como oportunismo, que eu poderia resolver tudo sozinho, então permaneceu discreto. Só agora, sabendo das dificuldades do antigo senhor, restando apenas Guangling, veio socorrer, trazendo ajuda quando mais precisava."

Essas palavras, ditas calmamente entre goles de vinho, tocaram Zhao Yun profundamente, dando-lhe honra e reconhecimento. De fato, Zhao Yun fora cedido por Gongsun Zan a Liu Bei, não podendo se juntar a ele em definitivo, e ainda passara pelo luto. Gongsun Zan, ao assassinar Liu Yu, perdeu popularidade, e Zhao Yun preferiu afastar-se, vivendo dois anos sem servir a ninguém. Essa lógica era fiel ao seu caráter.

Quanto à ideia de "socorrer em dificuldades, agir com integridade, preferir ajudar quando falta, não quando sobra", Zhao Yun nunca pensara tão claramente. Ele tinha essa inclinação moral, mas por não ser muito letrado, não articulava bem seus próprios motivos. Era Liu Bei quem lhe dava palavras, e Zhao Yun, entre goles, só podia concordar, sentindo-se compreendido e prometendo lealdade absoluta.

Antes de vir, Zhao Yun estava apreensivo, temendo que Liu Bei já não o recebesse com a mesma confiança e proximidade de três anos atrás, preparando várias justificativas para o tempo ausente. Mas Liu Bei antecipou tudo, oferecendo explicações melhores do que ele próprio imaginara.

Após beber com Zhao Yun, Liu Bei passou a conversar com Jian Yong e Tian Yu, agradecendo pelo esforço e mérito alcançado. Mi Zhu, observando Liu Bei com Jian Yong, aproveitou para se aproximar de Zhao Yun e lhe contou:

"O senhor é famoso por reconhecer talentos; todos sabem disso, Zilong. Mas desta vez, você deve agradecer uma pessoa — as palavras que o senhor usou, ele as ouviu do senhor Zi Yu, na festa do inverno passado, quando Zi Yu fundou sua própria casa. Ele analisou sua situação e transmitiu ao senhor, que concordou e deu sequência à missão de Jian Yong. Não imaginei que Zi Yu, sem nunca ter te visto, pudesse entender tão bem seu estado de espírito e preocupações, um verdadeiro sábio."

Zhao Yun ficou admirado, sem esperar que alguém pudesse, só por relatos, compreender tanto sobre ele — ainda que a análise de Zi Yu não correspondesse totalmente ao seu íntimo, serviu para que ele e Liu Bei encontrassem uma ponte, sendo fundamental para o desfecho. "No mundo, existe alguém capaz de, a mil léguas de distância, deduzir o estado de espírito de quem nunca viu, e ainda encontrar palavras que salvaguardam a honra dos dois lados? Que perspicácia! Se um dia tiver oportunidade, quero agradecer pessoalmente e aprender com ele...", pensou Zhao Yun.

Mi Zhu, depois de esclarecer isso, buscou estreitar laços: "Os soldados que você trouxe já receberam, por ordem do senhor, as recompensas e acomodações devidas; não se preocupe, dedique-se a servir ao senhor." Zhao Yun, voltando de seus pensamentos, agradeceu: "Obrigado, Zi Zhong, por todo o esforço..."

Mi Zhu minimizou: "Dinheiro é apenas um meio, não vale a preocupação."

Zhao Yun não veio sozinho, mas trouxe antigos seguidores. Na história, ele permaneceu em Hebei até o ano da Batalha de Guandu, quando Liu Bei buscou Yuan Shao, e Zhao Yun aproveitou para se juntar a Liu Bei, levando cerca de cem guerreiros, conhecidos como "soldados do General da Esquerda", fundamentais para reconstruir a cavalaria de Liu Bei. Em sua terra natal, Zhao Yun mantinha contato com antigos soldados e também com muitos que abandonaram Gongsun Zan após o assassinato de Liu Yu, preferindo não servir a Yuan Shao e vivendo afastados das armas. É esse tipo de gente que Zhao Yun conseguiu reunir.

Nesta vinda antecipada, Zhao Yun ainda tinha influência em Ji Zhou e, ao saber que serviria Liu Bei, reuniu seiscentos antigos seguidores e soldados da cavalaria branca — mas, quanto aos cavalos, não pôde trazer muitos, de modo que, mesmo sendo exímios cavaleiros, a maioria estava a pé, com poucas dezenas montadas.

Jian Yong, ao transportá-los por mar, não tinha capacidade para levar centenas de cavalos, deixando para resolver isso no sul. Zhao Yun prometera recompensas e incentivos aos seus homens, mas Jian Yong, sem fundos em Hebei, trouxe-os ao sul com promessas, dizendo que em Guangling haveria recursos. Liu Bei, ao recebê-los, honrou todos os compromissos feitos por Zhao Yun, embora o tesouro estivesse apertado, e designou novamente Mi Zhu para custear tudo.

Mi Zhu, obediente, desembolsou recursos, fazendo um favor a Zhao Yun, e planejava usar as embarcações melhoradas por Zhuge Jin para um dia negociar em Youzhou, trazendo cavalos da região de Liaodong. No total, o exército de Liu Bei tinha cerca de dois a três mil cavalos, mais da metade capturados quando derrotaram Yuan Shu no ano anterior, especialmente após o colapso do grupo de Liu Xun, que cedeu mais de mil cavalos.

A cavalaria de Liu Bei era escassa, com antigos soldados de Youzhou já reduzidos a menos de mil devido às batalhas. Com os cavalos capturados, Liu Bei treinou soldados de infantaria habilidosos para servirem como cavaleiros. Agora, com Zhao Yun trazendo seiscentos ex-cavaleiros da cavalaria branca, Liu Bei preferiu equipá-los imediatamente, para maximizar sua força.

Durante o banquete, enquanto todos se alegravam, Sun Qian entrou apressado no salão, interrompendo a festa e anunciando um relatório urgente: havia mudança em Huainan. Liu Bei, ao ver a gravidade no rosto de Sun Qian, sabia que era assunto sério; pediu silêncio, tomou um pouco de sopa e ouviu atento.

Sun Qian relatou: "Recebemos hoje à tarde a notícia urgente: Yuan Shu proclamou-se imperador! Foi há dois dias. Logo após, inspecionou o exército, distribuiu recompensas, fez um discurso de juramento; tudo indica que pretende atacar Guangling."

A atmosfera festiva caiu repentinamente. Liu Bei ficou sério, mas não surpreso. "Era inevitável. Preparei as defesas em Huaiyin, não foi em vão. Gongyou, envie alguém a Guangling para trazer Yide o quanto antes; com Shu Zhi lá, já é suficiente. Liu Xun dificilmente atacará pelo Yangtze; se ele avançar, Zi Yu certamente conseguirá retê-lo. O foco é defender contra Ji Ling, que pode atacar pelo Huai. Além disso, precisamos contactar Yuan Long, com Lü Bu, e ver se consegue manter Lü Bu neutralizado. Se não houver ataque conjunto de Lü Bu e Ji Ling, não teremos grandes problemas."

Sun Qian anotou tudo, prometendo transmitir as ordens.

Com as comunicações resolvidas, Liu Bei voltou-se à organização das tropas, instruindo Tian Yu: "Guorong, amanhã pegue cinco mil soldados de Huaiyin e avance até Xuyi, aparentando que vai atacar a cidade. Acampe a trinta li de Xuyi, monte um forte. Não pretendemos realmente atacar, só queremos atrasar Ji Ling e observar se ele recebe reforços. Quando Yide vier de Guangling, eu e ele lideraremos as tropas e nos uniremos a você. Por enquanto, só fortaleça o acampamento, não aceite provocações, nem mesmo se os defensores de Xuyi desafiarem."

"Às ordens!", respondeu Tian Yu.

Zhao Yun, ao ver Liu Bei distribuir tarefas para si, Zhang Fei, Tian Yu e Chen Dao, mas não para ele, ficou ansioso. Pediu: "Senhor, três anos atrás eu era sempre o primeiro contra o inimigo. Agora, com inimigos à porta e nossas tropas escassas, por que não me usa? Quero ser o vanguardeiro, prometo derrotar o inimigo!"

Liu Bei hesitou: "Você chegou hoje, seus soldados e os de Ji Zhou recém receberam recompensas, não tiveram sequer um dia de descanso. Não posso enviá-los ao combate sem antes lhes dar tempo para se adaptarem e sentirem minha gratidão. Sempre trato meus homens primeiro com bondade, depois peço que me sirvam. Não seria justo exigir de quem ainda não recebeu meus favores. Os nortistas, ao chegarem ao sul, sofrem com o clima e doenças; após meio mês no mar, estão debilitados. Os cavalos ainda não estão acostumados, seria arriscar vidas e comprometer tudo. Esses homens não devem ir à guerra por pelo menos três meses; precisam se recuperar e treinar."

Liu Bei seguia um princípio: nunca exigir em momentos de crise o sacrifício de quem não conhece, preferindo desenvolver laços e entender as capacidades antes de confiar missões. E, para ele, o melhor aço deve ser usado no fio da espada; não era momento de desperdiçar os ex-cavaleiros como infantaria. Zhao Yun concordou, mas insistiu:

"Senhor, ainda que não queira usar quem não recebeu seu favor, eu já recebi há três anos, já lhe servi em tempos difíceis; não me inclua entre os recém-chegados. Deixe os seiscentos se acomodarem e se adaptarem ao sul, mas eu quero lutar a partir de amanhã!"

Liu Bei analisou Zhao Yun, preferindo cautela: "Zilong, ainda que seja forte, também viajou meio mês no mar, nunca esteve tão ao sul, deve estar debilitado. Seu antigo cavalo também se cansou na viagem, seria arriscado. Precisará de um novo cavalo, mas se não puder domá-lo, pode se expor ao perigo. Melhor descansar e planejar com calma."

Zhao Yun, resoluto, não aceitou: "Passei três anos afastado, sempre treinando, ansioso por lutar; algum cansaço não me impede! Se não acredita, conceda-me um novo cavalo e hoje mesmo, diante de todos, domo e demonstro minha habilidade de cavaleiro e arqueiro. Se não conseguir, não insisto mais."

Sun Qian e Mi Zhu apoiaram Zhao Yun, e Liu Bei cedeu, ordenando que trouxessem um bom cavalo ao campo de treinamento.

Liu Bei levantou-se, convocando todos: "Já que Zilong tem esse ímpeto, terminemos por aqui; beberemos mais quando trouxermos a vitória! Quem quiser assistir, venha comigo ao campo." Mi Zhu, Sun Qian, Jian Yong e outros oficiais, mesmo sem grande habilidade equestre ou em arco, interessaram-se em assistir.

Logo todos se dirigiram ao campo de Huaiyin, onde o cavalo já aguardava: um esplêndido animal de pelagem prateada, levemente rosada, de raça superior.

Zhao Yun, ao ver o cavalo, ficou fascinado. Liu Bei, orgulhoso, perguntou: "Zilong, reconhece o valor deste cavalo?"

Zhao Yun não sabia; Liu Bei explicou: "No final do outono passado, enviei Zi Yu a Xu Du como emissário. Ele, um talento raro, causou grande impacto: ajudou Kong Wenju a planejar a construção do palácio imperial e economizar recursos, e derrotou o famoso Mi Heng em debate. Foi chamado pelo imperador, discutiu sobre as virtudes da dinastia Han, agradou o soberano e recebeu dois cavalos da região de Dawan. Zi Yu queria ficar com um e dar o outro ao irmão, Kong Ming. Porém, Kong Ming era jovem e pouco experiente com cavalos, então o deixaram comigo — na verdade, Zi Yu também não conseguiu domar o mais selvagem. O imperador deu um manso e outro rebelde; Zi Yu escolheu o manso para si, deixou o rebelde para o irmão. Mas você, Zilong, é um grande guerreiro, não terá dificuldades."

Esse cavalo, desde o inverno passado, foi requerido por Guan Yu e Zhang Fei, mas já tinham seus próprios cavalos. Zhuge Liang tentou montar, mas era indomável, então desistiu. Meses depois, Zhao Yun retornou.

Ao saber que o cavalo era um prêmio imperial, resultado das explicações de Zi Yu ao soberano, Zhao Yun sentiu-se motivado e prometeu dar o melhor de si.

Empunhando arco e lança, Zhao Yun saltou sobre o cavalo. O animal, selvagem, não sendo montado há meses, ergueu-se para derrubar Zhao Yun. Mas Zhao Yun, mesmo sem estribos duplos ou sela alta, apenas usando uma tira de couro e sela simples, manteve-se firme, segurando arco e flechas sem puxar as rédeas.

Liu Bei, conhecendo o talento de Zhao Yun, admirou-se ainda mais. Três anos sem se ver, Zhao Yun manteve-se em treinamento, e a viagem não debilitou seu vigor.

O cavalo, sem conseguir derrubá-lo, disparou em corrida, saltando com todas as patas ao mesmo tempo. Zhao Yun, sereno, esperou os saltos, e no auge da elevação, quando o movimento ascendente cessava e ainda não havia descido, disparou uma flecha diretamente no alvo. Repetiu o feito várias vezes, sempre atingindo o alvo no momento de máxima suspensão. O cavalo, exausto, suava abundantemente, com suor rosado tingindo ainda mais a pelagem prateada.

Liu Bei, Tian Yu e os oficiais aplaudiram. Liu Bei concluiu: "Zilong, com essa habilidade, não importa a viagem; pode ir ao campo de batalha. Amanhã, você e Guorong sairão juntos para enfrentar Ji Ling!"