Capítulo 93: A tarefa que He Qi levaria meses para concluir, Guan Yu pode realizar em poucos dias

Mesmo sendo impulsivo, Chen Pu percebeu que havia caído numa armadilha assim que soube que o comandante das tropas Han era Guan Yu.

A fama de Guan Yu já superava em muito a que teria nesse mesmo período histórico. Afinal, nas batalhas de Huaiyin e Chaisang, ele já havia comandado dez mil homens e derrotado inimigos em número triplo. Zuo Rong podia ser um adversário medíocre, mas Ji Ling e Liu Xun eram, no mínimo, oponentes razoáveis.

Naquele tempo, triunfar duas vezes seguidas, em batalhas campais com mais de dez mil soldados e vencendo forças superiores, já era o suficiente para ser considerado um grande general.

Quando Zu Shan, seu companheiro, soube que Guan Yu se aproximava, logo se desesperou e sugeriu: “Chen, o que fazemos? Defendemos as passagens montanhosas de Le’an e esperamos para enfrentar Guan Yu em vantagem?”

Provocado pelas palavras de Zu Shan, Chen Pu finalmente recuperou o juízo e rejeitou a ideia: “Ficar aqui defendendo a fortaleza? Isso seria pedir para morrer mais rápido! Mande já que tragam todo o cobre refinado, esqueçam o minério, descemos o rio e tentamos dar a volta para retornar a Yi.”

Enquanto dava ordens para que as tropas se preparassem para partir, Chen Pu pegou um precioso mapa e explicou a Zu Shan:

“Pense um pouco. Viemos descendo pela montanha Linli e seguimos o rio Po para baixo, até o encontro do Po e do Le’an. Depois, subimos o Le’an até o final de um afluente, chegando a Tongshan.

Após passarmos pela foz do Po e do Le’an, Guan Yu saiu de Poyang, subiu o rio para nos bloquear. Se voltarmos pelo mesmo caminho, daremos de cara com ele no vale, num encontro inevitável.

Quanto mais demorarmos, mais Guan Yu avança rio acima para nos interceptar. Precisamos nos apressar e voltar logo! Mandem muitos batedores; se Guan Yu estiver próximo, abandonamos o vale e seguimos ao norte, atravessando as montanhas.

Ficar aqui é suicídio. Em Tongshan, caçando e coletando lenha, quanto alimento conseguiríamos? Como sustentar tanta gente? Se Guan Yu bloquear o vale, mesmo defendendo a fortaleza, morreremos de fome!”

Zu Shan entendeu de imediato.

Talvez para outros, sem ver o mapa, fosse confuso, mas uma comparação simples esclarece: o Po e o Le’an formam um entroncamento em T. Eles vieram descendo a barra do T, depois seguiram pela perna em direção ao ramo leste. Assim que chegaram ao final do ramo, Guan Yu bloqueou o entroncamento. Não podiam voltar pelo mesmo caminho, restava apressar-se até o cruzamento e atravessar as montanhas por outro ponto.

Mesmo os povos montanheses de Yue, ao redor do Monte Huang, não podiam simplesmente atravessar cristas e desfiladeiros à toa.

O mais seguro era seguir os vales, principalmente os grandes rios, onde o terreno é mais plano. Subir cristas era recurso extremo, só em último caso.

Compreendendo isso, Zu Shan seguiu prontamente o conselho de Chen Pu, reunindo seu povo e iniciando a retirada.

As tribos de Jin Qi e Mao Gan, cada uma com cerca de dois mil homens, também fugiram junto.

Mesmo em perigo, nenhuma das quatro tribos cogitou render-se ou colaborar com o governo.

Não era falta de temor pelo nome de Guan Yu; era a confiança ancestral de que, desde a dinastia Qin, exércitos imperiais jamais conseguiram penetrar profundamente nas montanhas de Huang para erradicar os povos Yue. Se pudessem voltar a seus refúgios, defender-se-iam isolados como sempre.

Na história original, esse “refúgio inexpugnável de Huangshan” só seria rompido no décimo terceiro ano de Jian’an, por He Qi de Wu, que derrotaria Chen Pu e Zu Shan. Mas agora, eles haviam provocado o inimigo errado, onze anos antes.

Do ponto de vista deles, estavam em perigo por ganância. Saíram de seu santuário nas montanhas e foram agir numa região mais acessível, o vale do Po, acabando encurralados.

Se conseguissem voltar, ainda havia esperança. Era hora de arriscar.

...

Decididos, Chen Pu e Zu Shan recuaram com surpreendente velocidade pelas montanhas, impressionando até os soldados Han.

Os Yue eram naturalmente rápidos nas trilhas, o dobro do ritmo dos Han. Chen Pu, engenhoso, ordenou que antes de fugir, cortassem madeira e bambu em Le’an, construindo jangadas improvisadas amarradas com feixes de capim, para descer o vale do Le’an flutuando.

As montanhas eram íngremes, o rio caudaloso e veloz. Guan Yu subia contra a corrente; Chen Pu descia a favor, multiplicando a diferença de velocidade.

Qualquer um que já tenha feito rafting nos cânions de Zhejiang sabe bem como descer o rio é muito mais rápido do que subir a montanha.

Em menos de um dia, Chen Pu e companhia percorreram quase cem quilômetros. Ao anoitecer, estimando que já estavam próximos do exército de Guan Yu, ordenou pausa para descanso, enviando seus batedores mais ágeis para espiar o inimigo e avisar caso se aproximasse.

Meia hora depois, os batedores voltaram: as tropas de Guan Yu haviam subido vinte quilômetros pelo rio, ainda a vinte quilômetros de distância.

Chen Pu se espantou: “Descemos quase cem quilômetros e eles só subiram vinte? De fato, esses Han não são bons de montanha; desde o amanhecer só avançaram vinte quilômetros.”

Zu Shan perguntou: “Ainda faltam vinte ou trinta quilômetros, seguimos descendo?”

Chen Pu exclamou: “Claro que não! Se ficarmos muito próximos, ao tentar cruzar a montanha ao norte, Guan Yu nos alcança pela retaguarda e o prejuízo será enorme!

Parei aqui justamente porque há um desfiladeiro, podemos atravessar o norte de Le’an, contornar a fonte de água fria e chegar direto a Changnan, na margem do Po (atual Jingdezhen), e assim evitamos o cerco de Guan Yu!”

Sem permitir réplica, Chen Pu ordenou que as tropas abandonassem as jangadas ou as empurrassem rio abaixo para confundir o inimigo, preparando-se todos para atravessar o passo perto da fonte de água fria.

...

Quando iniciaram a travessia, os batedores de Guan Yu logo perceberam o movimento.

Os batedores Han, ao contrário dos de Chen Pu, descendo o rio retornavam rapidamente, pois podiam flutuar de volta, ao passo que os de Chen Pu precisavam subir a pé.

Avisado, Guan Yu ordenou marcha forçada. Os seis mil soldados, antes lentos, agora aceleravam para alcançar a retaguarda inimiga.

Ficava claro que Guan Yu estava pescando: fingiu lentidão e dificuldade dos Han nas montanhas para atrair Chen Pu até a fonte de água fria, forçando-o a cruzar o passo.

Alguns oficiais questionaram: “General, mesmo correndo, ao chegarmos a Chen Pu, só pegaremos a retaguarda; o grosso já terá passado.”

Guan Yu, confiante: “Não se preocupem, Chen Pu não cruzará a fonte de água fria.”

...

Naquele momento, próximo ao desfiladeiro junto à fonte de água fria, Gan Ning e seus mais de dois mil soldados de Danyang, além de sua própria tropa, a Tropa da Vela de Brocado, totalizando três mil homens, já estavam emboscados, preparados.

Não se deve subestimar a tropa de elite de Gan Ning; mesmo sendo marinheiros, todos oriundos de Ba, escalavam montanhas com destreza — como os modernos habitantes de Chongqing, peritos em subidas.

A lentidão da tropa Han sob as vistas do inimigo servia para dar tempo e vantagem a Gan Ning, emboscado por ordem de Zhuge Jin, que planejou tudo antes da batalha, contando com a competência de Guan Yu e Gan Ning.

Chen Pu, ignorando que o exército Han também tinha especialistas em combate de montanha, interpretou mal a velocidade e movimentos dos inimigos, erro compreensível.

Quando a vanguarda de Chen Pu penetrou na região montanhosa, após meia hora de escalada, ao entardecer, acreditando estar prestes a escapar do cerco, foi surpreendida por tambores e trombetas nas encostas, uma chuva de flechas, galhos e pedras.

Os Yue ficaram atônitos; centenas tombaram feridos ou mortos, enchendo vales de sangue.

Chen Pu teve sorte; como os Yue não usavam cavalos e marchavam a pé, não foram alvos fáceis para a mira de Gan Ning, diferente dos membros da família Zuo meses antes. Além disso, Chen Pu liderava a vanguarda, escapando do primeiro massacre.

Gan Ning pretendia continuar causando baixas com flechas e pedras, mas vendo o pânico, decidiu atacar pessoalmente.

“Gan Xingba, do condado de Ba, está aqui! Quem se render, será poupado!” bradou Gan Ning, descendo como um tigre, brandindo duas espadas, abrindo caminho com ferocidade, matando dezenas de Yue.

“Vocês caíram na armadilha do capitão Zhuge! Rendam-se já!” Os soldados de Danyang, ágeis como cabras, desciam as encostas matando, indistinguíveis dos Yue — afinal, eram originalmente Yue, agora mercenários a serviço dos Han.

Ao ver o ímpeto dos Danyang, o moral dos Yue desabou e muitos se renderam de joelhos.

Chen Pu, vendo o desastre, não tentou mais salvar a tropa principal; aproveitou-se do combate com Gan Ning para fugir desesperadamente.

As quatro tribos somavam quase vinte mil homens — o plano era eliminar a tribo de Le’an e depois expulsar o auxílio Han, intimidando a região. Só Le’an tinha milhares de famílias; Chen Pu viera com força para garantir vitória.

Gan Ning, com apenas três mil, não poderia bloquear todos. Mas a fuga de Chen Pu arrasou o moral do exército.

No início, Gan Ning nem pensou em gritar que o comandante fugira, mas a própria tropa percebeu a ausência do chefe e entrou em pânico.

Após entender a situação, Gan Ning instruiu os Danyang a gritarem, acelerando a desintegração inimiga.

Logo, com a confusão crescente, as tropas de Guan Yu chegaram pela retaguarda, perseguindo os Yue que não haviam cruzado a montanha.

Este foi o golpe final: Guan Yu, com mais de seis mil soldados frescos, o dobro de Gan Ning, atacava uma tropa prestes a desmoronar. O último resquício de resistência desmoronou.

Uma hora depois, a batalha terminou. Os Yue depuseram as armas, sentando-se ou deitando-se, sem mais resistência.

Já era noite, Guan Yu não teve tempo de contar os prisioneiros; apenas recolheu armas, cercou os Yue, acendeu fogueiras e acampou na montanha (cortando antes toda a vegetação ao redor, para evitar incêndios).

Era abril do calendário lunar; o frio não preocupava, mas mosquitos, formigas venenosas, cobras, sapos e centopeias infestavam o local. Muitos soldados sofreram picadas dolorosas, alguns morreram envenenados.

Ao amanhecer, Guan Yu e Gan Ning retomaram a contagem de prisioneiros e espólios.

No total, cerca de dezessete mil Yue foram aniquilados, com quase quatro mil mortos e treze mil capturados ou rendidos. Alguns milhares fugiram pelas montanhas, número incerto.

O único infortúnio: Chen Pu escapou.

Mas, olhando de outro ângulo, foi melhor assim. Só por isso os Han puderam aniquilar facilmente o dobro de inimigos; se o comandante ficasse, a resistência teria sido maior.

Após interrogar os prisioneiros, Guan Yu descobriu que o mais importante era Zu Shan, chefe da segunda maior tribo de Yi, primo distante do comandante Zu Lang de Jing. Guan Yu percebeu que Zu Shan ainda seria útil.

Seguindo instruções de Zhuge Jin, Guan Yu chamou Zu Shan e o advertiu:

“Vocês cobiçaram as minas de cobre de Le’an, desafiaram o exército imperial — um crime inafiançável! Mas, em consideração ao seu irmão, deixarei que volte e convença-o a depor armas imediatamente e submeter-se ao imperador. Em breve marcharemos sobre Linli para erradicar os rebeldes. Persistindo, você sabe o destino que o espera!”

Guan Yu sabia que Zu Shan era insignificante, e sua libertação não faria diferença. Mandava-o de volta para convencer Zu Lang; se este se rendesse, ótimo, caso contrário, ao menos serviria de pretexto para puni-lo.

Zu Shan, sem entender as implicações, ficou aliviado ao saber que seria libertado e agradeceu, já pronto para fugir.

Guan Yu, porém, o segurou: “Para onde tanta pressa? Disse que libertaria você, mas não que sairia antes de nós. Só deixarei ir quando cercarmos Yi e tomarmos a cidade; aí sim. Caso contrário, você foge para a fortaleza de Linli e continua resistindo — como o encontraria depois?”

Zu Shan amaldiçoou-se em silêncio; de fato, pensara em fugir e resistir, esquecendo o irmão.

Mas Guan Yu já antecipara essa possibilidade.

...

Após limpar o campo de batalha, Guan Yu confiou os treze mil prisioneiros a Gan Ning, para que conduzissem até Poyang.

Ele próprio, com seis mil soldados, marchou sem descanso, subindo pelo Po quase duzentos quilômetros, até alcançar Yi.

Com os exércitos de Chen Pu e Zu Shan destruídos, não havia forças Yue para defender Yi. Em três dias, Guan Yu tomou a cidade e avançou sobre Linli, encurralando as tribos de Chen Pu e Zu Shan nas montanhas de Huang.

Zu Shan não conseguiu retornar à fortaleza, vigiado por Guan Yu, sendo liberado apenas para informar Zu Lang.

Enquanto isso, Gan Ning, após entregar os prisioneiros em Poyang, deixou Zhuge Jin encarregado da guarda, obrigando-os a trabalhos forçados.

Em seguida, Gan Ning preparou-se para reunir-se a Guan Yu e atacar Linli, ou enfrentar possíveis reforços de Zu Lang.

Porém, justo quando Gan Ning se preparava para partir, Zhuge Jin sugeriu que descansasse mais uma noite, oferecendo um banquete na cidade em celebração.

Gan Ning, exausto, estranhou: “O que há para comemorar? Capitão, a guerra é urgente, depois brindamos!”

Zhuge Jin sorriu e bateu palmas. Da sala dos fundos saiu alguém: era Zhuge Liang.

“Kongming? Voltou de Guangling? Que notícia feliz... embora não seja hora para conversas...”

Zhuge Liang, já íntimo de Gan Ning, pois fora ele quem o recrutara, tirou uma caixa do bolso e a mostrou:

“Xingba, é um decreto do imperador: você foi nomeado oficialmente Duwei de Yuzhang. E, a partir de hoje, deve chamar meu irmão de ‘Zhonglang’ ou ‘Senhor’, pois ele foi nomeado General Pacificador dos Yue e Administrador de Danyang.

O decreto também nos autoriza a erradicar o rebelde Zu Lang em nome do imperador. Leve esta ordem a Guan Yu; servirá para levantar o moral e abalar a resistência inimiga.”

Gan Ning, ansioso por méritos, ficou surpreso: “O quê? Eu, reconhecido pelo imperador e promovido? Mas... nós não comunicamos os feitos de Yuzhang. A morte de Zuo Rong chegou aos ouvidos do imperador?”

Zhuge Jin sorriu: “Foi o Duque Xuande, usando o nome de Liu, governador de Yangzhou. Siga conosco, oportunidades de glória e ascensão não faltarão.”

Gan Ning, emocionado, ajoelhou-se: “Seguirei o Senhor, conquistarei méritos, serei leal até o fim!”