Capítulo 158: O Custo de Vinte Milhões de Dólares para o Reparo do Navio

Hotel Huating.

— Eles não admitem que foi erro deles, então só nos resta recorrer ao tribunal internacional — disse Sotírio, o responsável enviado pela Companhia de Transporte Setista, irritado.

— Sim, são mesmo muito ardilosos, precisamos que o tribunal internacional os puna! — concordou Antônio.

— Se não fosse pela sua gravação, estaríamos em outra situação — Sotírio olhou para Antônio com reprovação.

— Fique tranquilo, vou depor em juízo. Minhas respostas foram forçadas e não podem servir como prova — afirmou Antônio.

— Depor? Se você realmente quer nos ajudar a recuperar as perdas, leve sua tripulação de volta ao navio e entregue o gás liquefeito ao cliente. Se atrasarmos a entrega, teremos que indenizar o cliente — retrucou Sotírio.

Antônio calou-se imediatamente. Voltar? Seria um suicídio. O primeiro tanque ainda exalava fumaça branca. Só depois que todo o gás vazasse é que ele ousaria retornar.

Sotírio levantou-se e começou a andar de um lado para o outro no quarto. A responsabilidade pelo acidente era um problema, mas o maior desafio era o que fazer com o navio de gás liquefeito abandonado no mar.

— Senhor Sotírio, senhor Sotírio! Achei o último jornal da Agência France Presse! — um subordinado entrou apressado.

Conseguir um jornal da AFP em Huating não era fácil; aquele exemplar havia sido enviado por fax da Europa.

— Jornal? Alguma novidade? — Sotírio pegou o jornal e, ao olhar a foto, apesar da imagem estar um pouco borrada, viu o tanque grande vazando gás.

— Essa notícia nós já sabíamos — disse Sotírio.

Agora tinham certeza de que o primeiro grande tanque do navio realmente estava vazando, mas ainda não sabiam como agir.

— Senhor Sotírio, veja aqui embaixo! — o subordinado exclamou animado.

Embaixo? Deveria ser uma cobertura do acidente, nada de especial. Mesmo que a mídia europeia fosse a favor deles, não adiantaria, porque o armador do outro navio não assumia a culpa.

Com essa expectativa, Sotírio continuou lendo e seus olhos brilharam ao ver o conteúdo:

— Conseguimos entrevistar o engenheiro Qin, responsável pelo projeto do dique flutuante Shenzhou. Ele explicou as funcionalidades da doca e apresentou uma proposta para resolver o acidente: usar o Shenzhou para içar o navio Jin Jiao, desmontar o primeiro tanque MOSS de gás liquefeito no local, utilizar a maior grua de 300 toneladas e duas gruas de 100 toneladas para retirar o tanque do casco, e então afundá-lo longe da rota marítima, deixando-o se degradar naturalmente.

O navio com vazamento já era uma bomba-relógio perigosa; nenhum estaleiro permitiria que ele encalhasse para reparos. A única alternativa era operar no mar.

Contudo, encontrar uma doca flutuante para trabalho no mar não era fácil, e considerando a localização, o Shenzhou era a única opção viável.

Ao concluir isso, Sotírio ordenou: — Contatem imediatamente o engenheiro Qin, quero encontrá-lo!

Na tarde de 28 de dezembro, Qin Tao recebeu Sotírio e um de seus auxiliares no alojamento do Estaleiro Huating.

— Engenheiro Qin, por favor, nos ajude! Sua ideia para resgatar o navio Jin Jiao é excelente. Queremos firmar um contrato para remover o primeiro tanque, custe o que custar — disse Sotírio.

Qin sorriu, olhando para os visitantes: — Desculpem, mas o artigo do jornalista está errado. Eu estava exagerando na conversa.

— Como assim? — Sotírio ficou surpreso. Exagerando? Ele havia pensado que o plano era viável.

— Além disso, não faço negócios com gente que muda de ideia. Quando precisam, nos procuram, mas depois viram as costas. Senhor Sotírio, acho que sabem do que falo. Então, por favor, retirem-se — Qin já os dispensava.

O rosto de Sotírio expressava uma mistura de emoções.

— Vocês têm seguro, não é? Se atrasarem a entrega, a seguradora cobre. Vocês são um país ocidental com sistema estruturado; se nosso navio afundar, azar nosso — desabafou Sotírio.

Seguro? Sim, para navios comuns as seguradoras ainda aceitam, mas para navios de gás liquefeito, muito perigosos, ou não fazem seguro ou cobram valores exorbitantes. O seguro do Jin Jiao venceu há seis meses e não encontraram substituto. Agora estavam literalmente desprotegidos.

O prazo de entrega se aproximava; qualquer atraso prolongado acarretaria indenizações astronômicas. E o navio não podia ficar vagando indefinidamente, pois o custo do gás liquefeito também era altíssimo.

Se uma tempestade ocorresse, aquele navio fantasma poderia virar.

Sotírio cerrou os dentes: — Então só repararemos se admitirmos a culpa pelo acidente?

— Não, sua interpretação está errada — respondeu Qin. — Não queremos consertar. Mesmo que aceitem, vocês não ficarão satisfeitos e ainda dirão que fomos agressivos. Já caí nessa armadilha antes e o setor inteiro me critica. Tenho minha reputação e não me submeto a chantagens. Por favor, vão embora, não faremos o reparo.

Qin continuou os dispensando, certo de que tinha o controle da situação.

Tudo fazia parte do seu plano.

Se eles partirem, ele soltará uma bomba: daqui a quinze dias haverá uma grande tempestade no mar e o navio ficará por conta própria.

Mas Sotírio não tinha coragem de sair; sabia que ali era sua última esperança.

— Assinaremos um acordo com o armador do navio Xiangyang, reconhecendo que ele não é responsável — disse ele com determinação.

Nem mesmo admitir na mídia adiantaria; era necessário negociar com o outro armador.

— Não responsabilizá-los? — Qin sorriu. — Vocês são generosos. Podem ir, rápido!

— E o senhor quer o quê? — perguntou Sotírio.

— O capitão Antônio já disse que a colisão foi culpa de vocês. Portanto, devem arcar com os custos: um milhão pelo transporte e cinco milhões para o reparo — respondeu Qin.

— Isso é extorsão! — um dos homens de Sotírio perdeu a paciência.

— Viram? Boa ação não é recompensada. Nunca planejei consertar para vocês, agora vieram por vontade própria — disse Qin. — Podem tentar estaleiros da Ilha ou da Coreia, mas não possuem docas flutuantes desse porte e não viriam por um risco tão grande. Só o nosso Shenzhou tem essa capacidade, estamos próximos e prontos.

— E as perdas durante o tempo de reparo? — Qin continuou: — Ainda não falei disso.

Ele gesticulava como quem afasta mosquitos.

— Senhor Sotírio, vamos — o subordinado desistiu de resistir.

— Se forem, não voltem a me procurar — Qin acrescentou, dispensando-os.

— Aceitamos suas condições — disse Sotírio.

Embora o navio de gás liquefeito fosse caro, os lucros das viagens eram vultosos. Para que o Jin Jiao fosse reparado e retomasse as entregas, ele estava disposto a aceitar o prejuízo.

— Senhor Sotírio, pelo tom da sua voz, parece que está relutando. Está dizendo que fui eu que os forcei? Se for assim, deixa para lá.

— Não, estou fazendo isso por vontade própria — respondeu Sotírio, sem convencer. Olhou para Qin: — Podemos discutir o resgate agora?

Qin assentiu: — Vendo sua sinceridade em reconhecer o erro, podemos negociar. Podemos ajudar, mas o custo…

— Não importa o quanto custe, podemos pagar — respondeu Sotírio generosamente.

— São 20 milhões de dólares — disse Qin educadamente.

— O quê? 20 milhões? O resgate do navio Xiangyang custou só um milhão! — Sotírio ficou boquiaberto.

— Para um navio de gás liquefeito avaliado em mais de cem milhões, 20 milhões não é absurdo — explicou Qin. — Além disso, o resgate é perigoso, pois precisamos primeiro liberar todo o gás do tanque vazando.

— Liberar tudo? — Sotírio perguntou surpreso.

— Nossa capacidade máxima de içamento é 500 toneladas. Como poderíamos levantar um tanque com milhares de toneladas de gás liquefeito? Mesmo que conseguíssemos, o tanque MOSS não suportaria — explicou Qin.

Quando cheio, o tanque é extremamente pesado e nem a maior grua de mil toneladas do estaleiro conseguiria içá-lo. A maior grua na doca do Shenzhou tem apenas 300 toneladas, instalada recentemente em Huating, antes eram só 100 toneladas.

Por isso, é imprescindível que o gás no tanque seja totalmente liberado.

— Se vocês enviarem pessoas para liberar o gás, podemos reduzir nossa taxa em um milhão — acrescentou Qin.

Basta subir, abrir a válvula e deixar o gás escapar no ar, economizando um milhão.

Mas quem teria coragem? É uma operação muito perigosa.

— Por enquanto, só há um pequeno furo, com vazamento inferior a 10%, talvez 1%. Vamos abrir todas as válvulas e liberar o gás em cerca de dez dias, garantindo que a concentração ao redor fique abaixo do limite seguro. Depois, levaremos cinco dias para o reparo completo — detalhou Qin. — Assim, terminaremos antes da tempestade prevista para daqui a quinze dias.

— Tempestade em quinze dias? — perguntou Sotírio, surpreso.

— Sim, é a previsão do nosso departamento meteorológico. Mas tempestades são imprevisíveis; pode ser que nem venha — respondeu Qin. — Se querem que consertemos, façam logo. Se tiverem outra opção, fiquem à vontade.

— Preciso consultar nosso país — Sotírio respondeu, engolindo em seco. — Por favor, me dê meio dia.

— Claro, espero sua resposta. Vocês podem consultar outros estaleiros para comparar preços e não dizerem que cobro demais — disse Qin. — Ah, e se decidirem reparar conosco, paguem o valor integral antecipadamente à conta do Grupo Naval Mingzhou. Só após o pagamento iniciaremos o serviço.

O rosto de Sotírio contraía-se, como se tivesse sido forçado a aceitar algo humilhante.

Mesmo assim, ele não disse mais nada e se retirou.

— Engenheiro Qin, o senhor é incrível! — o diretor Wang, que estava na suíte mais luxuosa do alojamento, saiu e levantou o polegar para Qin.

Antes de Sotírio chegar, Wang conversava com Qin e, ao ouvir as batidas na porta, escondeu-se no quarto para escutar a tensa negociação.

Primeiro, falaram em milhões para o reparo do Xiangyang, depois em 20 milhões para o Jin Jiao. Qin estava pedindo demais!

No estaleiro Huating, sempre que lidavam com estrangeiros, tinham que agir com cautela, usando inteligência e estratégia para não perder dinheiro nem afastar clientes. Mas Qin sempre dominava a situação.

Wang suspirou profundamente.

— Diretor Wang, já disse: aqui é nosso território, nós mandamos — sorriu Qin.

— É… ninguém se compara ao senhor. Mas se cobrar tão alto, eles não vão…

— Um navio de gás liquefeito avaliado em mais de cem milhões, junto com os prejuízos do transporte de igual valor, e mais 20 milhões de reparo. O que vocês acham que eles vão escolher? — perguntou Qin.

— E se algum estaleiro estrangeiro assumir? — Wang mostrou preocupação.

— Aí chamaremos a guarda costeira para impedir reparos perigosos em nossas águas. Que a Companhia de Transporte Botim arque com tudo — afirmou Qin.

Wang estremeceu.

— Ah, liberar o gás é muito perigoso. Melhor eu mandar alguém fazer isso — sugeriu Wang.

Qin, que já contribuía muito, mostrou-se compreensivo.

— Não é difícil. É só instalar um dispositivo de mola — respondeu Qin.

(Fim do capítulo)