Capítulo Quarenta e Um: Fingir Ataque a Leste para Golpear a Oeste, Tirar o Fogo de Debaixo da Panela (Parte Dois)

No meio-dia do dia seguinte, Qiu Yelan acabara de sair da aula, levando Qiu Qian para dentro de seu quarto, quando ao entrar viu He Shuijin sentada tranquilamente no pequeno divã perto da janela oeste, desfolhando uma rosa e brincando com Da Bai.

— A senhorita He chegou? — Qiu Yelan ficou surpresa e logo repreendeu Chun Ran e os outros: — Por que ninguém foi até a escola me avisar?

He Shuijin apressadamente largou a rosa para Da Bai, levantou-se e saudou-a com um sorriso conciliador:

— Princesa, não os culpe, fui eu quem pediu que não a incomodassem. Afinal, não havia nada urgente, e aqui não fomos negligentes com elas. Na verdade, nem perguntaram por você, só começaram a brincar com seu gato leão.

Qiu Yelan não se incomodava com a atenção que ela dava a Da Bai — aquele gato leão já era de linhagem excepcional, cuidado com esmero por Su He e outros, agora crescido, brilhante e belo, fazendo com que as criadas e as amas disputassem para segurá-lo. A verdadeira dona, Qiu Yelan, não tinha tempo para isso, já estava acostumada a vê-lo se afeiçoar a outros.

Após algumas palavras de cortesia, Qiu Yelan apresentou Qiu Qian a He Shuijin, e então ambas se acomodaram, assumindo seus lugares de anfitriã e convidada.

Sentadas, Qiu Yelan perguntou o motivo da visita de He Shuijin, que respondeu apenas com conversas triviais. Depois de alguns minutos, Qiu Qian despertou do sono e se levantou para levar Da Bai ao jardim para brincar.

Assim que ela saiu, He Shuijin finalmente tocou no assunto principal:

— Vim incomodar a princesa para perguntar sobre uma pessoa.

Qiu Yelan rapidamente respondeu:

— Fale, então. Vai revelar a verdade, perguntar diretamente sobre meu primo? Que Deus proteja a família Jiang, espero que não queiram casar Jiang Qisheng com ele!

— Ouvi dizer que as três senhoritas da família Yang estiveram na residência do príncipe de Xihe e tiveram contato com a princesa — disse He Shuijin, tomando um gole de chá e sorrindo — Posso perguntar o que a princesa acha da sexta senhorita Yang, aquela chamada Yinian?

A pergunta pegou Qiu Yelan totalmente desprevenida. Ficou imóvel por um momento, depois balançou a cabeça:

— Na verdade, naquele dia não consegui distinguir quem era quem entre as senhoritas Yang. Quanto à sexta senhorita Yang, não faço ideia.

Um leve desapontamento passou pelo rosto de He Shuijin, que suspirou:

— Entendo, achei que seria oportuno.

— O que seria isso? — Qiu Yelan perguntou quando viu que ela não se despedia imediatamente, ponderando que, apesar de não serem tão próximas, também não eram tão distantes.

— Só queria perguntar, sem segundas intenções. Se for inconveniente...

— Não há inconveniente algum — He Shuijin balançou a cabeça — De qualquer forma, não é segredo; a princesa deve ter ouvido sobre o ocorrido com a família Yang quando voltou do culto aos ancestrais.

Qiu Yelan respondeu:

— Sim, ouvi. Não era sobre Yang Yifu? Por que a senhorita quer saber de Yang Yinian?

He Shuijin sorriu:

— Yang Yifu já faleceu, o que me interessa? Pergunto sobre Yang Yinian porque ela está na idade de se casar, e com o escândalo da prima, esse momento tão importante não pode passar incólume. Seus pais têm apenas ela como filha e não querem que se case longe nem sofra injustiças. Por isso recorreram a mim.

Qiu Yelan ficou surpresa:

— A família Yang confiou em você?

— Hehe, quando estou ociosa, às vezes ajudo famílias a resolver problemas, claro que recebo uma pequena gratificação... Essas coisas ficam na intimidade da casa, nada relacionado ao governo anterior.

Qiu Yelan não esperava que a fama de “procuradora de interesses” de He Shuijin viesse de cobrar por esses serviços, pensava que fosse pelo fato dela administrar os negócios da família Jiang. Analisando suas palavras, perguntou:

— Mas você está interessada nela e ainda assim não tem certeza do caráter de Yang Yinian?

— Exatamente — assentiu He Shuijin — Não conheço bem a família Yang, e Ding Hanlin, que é bem mais velho que Yang Yinian, já tem filhos. Se a nova esposa não souber lidar com a situação, não conseguirá controlar a casa, o que não é bom.

— Yang Yinian com Ding Hanlin?! — exclamou Qiu Yelan, surpresa. Embora relacionamentos entre jovens e homens mais velhos sejam tradicionais, ele já fora casado, tem concubinas, filhos e filhas — como alguém poderia achar isso encantador?

Além disso, a filha mais velha de Ding Hanlin, que vai se casar com Qiu Hongzhi no final de maio, parece ser mais velha que Yang Yinian.

He Shuijin, no entanto, mantinha a compostura, sem ver problema no casamento:

— O pai de Yang Yinian, Yang Yong, é um inspetor imperial de quinta classe. Ding Hanlin é um acadêmico de terceira classe, chefe da Academia Hanlin. Mesmo sendo uma segunda esposa, essa união não desonraria Yang Yinian. Especialmente após o escândalo envolvendo Yang Yifu, Ding Hanlin já demonstra consideração ao aceitar essa proposta.

Bem, os valores mudaram com o tempo... No passado, muitas jovens belas buscavam casar com senhores mais velhos — não há nada de novo sob o sol.

Embora não soubesse se Yang Yinian concordava, seus pais decidiram, e Qiu Yelan não queria se envolver em assuntos alheios. Após uma breve surpresa, percebeu outra questão:

— Mas a família Yang com a família Ding?

He Shuijin sorriu com dignidade:

— Yang Yong prometeu que logo se desligaria da família Yang.

Qiu Yelan imediatamente entendeu:

— Não quer seguir Yang Tao, planeja apoiar a ala neutra. Contudo, essa demonstração de lealdade foi extrema: casar uma filha de quinze ou dezesseis anos com um homem maduro como segunda esposa, ainda por cima ter que suportar uma madrasta mais velha.

Pensando melhor, Yang Yishi assassinou a prima para acusá-la de adultério, e Yang Tao protegeu a filha para conquistar Yang Hao — diz-se que filho é reflexo do pai. Se Yang Tao for ruim, quem sabe se não entregará o irmão como bode expiatório?

Yang Hao é inútil e depende do irmão. Yang Yong, sendo inspetor imperial, deve ter suas habilidades e não precisa ficar na sombra do irmão. Aproveitar a situação para se afastar é compreensível.

Após ponderar os prós e contras do casamento de Yang Yinian com Ding Hanlin, Qiu Yelan disse discreta:

— Embora não tenha distinguido as senhoritas Yang naquele dia, todas me pareceram inteligentes.

He Shuijin sorriu. Ela também queria ajudar a concretizar esse casamento: mesmo que Yang Yong apoiasse Xue Chang, não a imperatriz Jiang, isso enfraqueceria a facção da imperatriz viúva.

— De qualquer forma, Yang Yinian é uma bela moça — murmurou He Shuijin ao partir.

Qiu Yelan entendeu que ela tentaria convencer Ding Hanlin a aceitar a esposa.

Mas o casamento encontrou um obstáculo: logo após a saída de He Shuijin, uma notícia chocante se espalhou pela família Yang: Yang Yishi estava grávida antes do casamento!

Qiu Yelan perguntou a Su He, que fora investigar a notícia:

— Como essa notícia vazou?

Su He correu de volta, com o rosto vermelho, segurando o peito para recuperar o fôlego, e disse:

— Dizem que a mãe biológica de Yang Yifu, senhora Luan, não estava bem e chamou o médico. Ele chegou quando Yang Yishi também estava presente. Luan notou que ela estava pálida e pediu que o médico a examinasse. Todos falavam baixo atrás da cortina; o médico não sabia quem eram, só pensou que fossem concubinas. Após o exame, ele parabenizou diretamente.

— Os assuntos da casa vazam rápido, parece que quem quer prejudicar a família Yang já estava preparado — Qiu Yelan resmungou — Mas não sabemos quem é o amante de Yang Yishi.

Mal perguntou isso, a princesa viúva Yang entrou no pátio com o rosto roxo de raiva, xingando:

— Seu monstro maldito! Incitou Ruan Qingyan a seduzir Yang Yishi! Arruinou a reputação da família Yang, virou motivo de riso para todos!

— Tia, que absurdo! — Qiu Yelan percebeu que Yang Yishi havia confessado a Ruan Qingyan. Com o rosto fechado, gritou — Você está dizendo que meu primo seduziu Yang Yishi? Que piada! Todo mundo sabe que meu primo é um conquistador; até as melhores cortesãs o respeitam. Como Yang Yishi poderia competir com uma cortesã em sedução?

A princesa viúva quase explodiu:

— Yang Yishi é uma dama de família respeitável, você ousa compará-la a uma cortesã?

— Uma dama tão virtuosa assim seria seduzida? — Qiu Yelan zombou — Se ela tivesse recato e não se encontrasse com homens estranhos, como poderia ser seduzida? Será que o harém da família Yang está tão relaxado que qualquer um pode entrar e roubar a dama?

A princesa viúva respondeu com raiva:

— Tudo culpa das palavras doces de Ruan Qingyan...

— Isso é culpa de Yang Yishi por não guardar sua honra! — Qiu Yelan afirmou com firmeza — Se ela fosse realmente virtuosa, ignoraria qualquer palavra de um homem estranho. Deveria até ter arrancado os ouvidos para nunca mais ouvir a voz deles! Isso é verdadeira virtude!

— Você... você também é mulher! Como pode dizer isso de Yang Yishi! — A princesa viúva, chocada com a ferocidade de Qiu Yelan, ficou atordoada por um tempo e depois, com voz trêmula, disse — Agora não só Yang Yishi, mas também Yinian e Yimian... as moças da família Yang estão arruinadas! Você diz essas coisas? Você não tem coração?

Qiu Yelan respondeu com desdém:

— Se não conseguem cuidar das suas próprias filhas, por que me culpam? Eu sou a matriarca da família Yang? Se a educação da família Yang falha, por que me responsabilizar? E ainda diz que meu primo seduziu Yang Yishi, onde está a prova? Sem provas, mesmo sendo princesa viúva, não pode difamar um recém-formado! Você está denegrindo todos os estudiosos do reino!

Vendo que ela acusava todos os estudiosos, a princesa viúva perdeu a paciência, arregaçou as mangas para agredi-la:

— Você é tão atrevida, usando todos os estudiosos do reino! Eu, como sua tia, vou lhe dar uma lição e vamos ver qual estudioso discordará!

Qiu Yelan, sem hesitar, sentou-se no chão e disse:

— Su He, chame o médico e diga que a tia, por causa do adultério de Yang Yishi, descontou a raiva em mim, me bateu até eu vomitar sangue e desmaiar. Acho que vou ficar de cama por um ano ou mais!

A princesa viúva gritou:

— Não permito! Su He não sai deste pátio!

Com sua ordem, os criados que a acompanhavam responderam em uníssono, impondo uma pressão enorme sobre Qiu Yelan.

Ela, porém, se levantou rapidamente, bateu na saia e disse:

— Você acha que isso vai me intimidar?

A princesa viúva riu friamente:

— Sei que aprendeu alguns truques com aquele velho imortal da família Ruan! Mas depois que a esposa do príncipe de Guangyang foi enganada, acha que vou cair na mesma?

— Você acha que não vou perceber? — Qiu Yelan riu com sarcasmo e gritou para fora — Senhor Shao! Socorro! Minha tia quer me matar!

Se fosse possível, até a senhora que a princesa Chunfu tanto respeita seria silenciada!