Capítulo Quarenta: Um Ataque de Diversão, Retirando o Combustível sob o Caldeirão (Parte Um)

Sob a proteção de Nguyen Qingyan, Qiu Yelan finalmente pôde saborear uma refeição de carne. Ao sair da residência do general ainda com vontade de comer mais, o coração dela transbordava de gratidão pelo irmão: “Meu primo é mesmo maravilhoso! Com certeza é o melhor primo do mundo!”

“Depois de tanto me preocupar com essa menina, no fim das contas bastava deixá-la comer carne!” Nguyen Qingyan, ao contrário, não estava tão animado. Ao despedir-se de Qiu Yelan, suspirou para Dong Ran: “Se eu soubesse, teria estabelecido uma regra: se ela fosse obediente, poderia vir aqui e eu prepararia uma refeição de carne às escondidas para ela; se não, só teria verduras e tofu!”

Dong Ran cobriu a boca, rindo: “A princesa ainda está crescendo, é natural que tenha desejos por comida saborosa.”

“Da próxima vez que ela vier, deixe que leve o papagaio. Foi difícil ensinar algumas palavras auspiciosas, mas agora, após ser observada por ela, a ave está tão assustada que nem ousa cantar.” Nguyen Qingyan balançou a cabeça, deixando de lado o assunto de Qiu Yelan, e perguntou: “Como está a situação na família Yang?”

Dong Ran também se recompôs, respondendo seriamente: “O pai de Yang Yifu, Yang Hao, já sabe que sua filha morreu por culpa da sobrinha, mas Yang Hao nunca foi muito estudioso, depende inteiramente do apoio do irmão mais velho, Yang Tao... Yang Tao prometeu conseguir para ele um cargo lucrativo fora da capital e, em segredo, lhe deu um par de irmãs gêmeas — já que a filha morreu, Yang Hao aceitou assumir essa questão em nome da casa principal da família Yang.”

Ela demonstrou preocupação: “Assim, mesmo que se revele a culpa de Yang Yishi, provavelmente será Yang Hao quem assumirá a responsabilidade.”

Nguyen Qingyan resmungou: “A mãe de Yang Yifu ainda está viva, não está?”

“Sim, a senhora Luan realmente sente a perda da filha, está acamada há dias... Mas, no fim das contas, ela é apenas uma concubina, e já perdeu o favor há muito tempo,” explicou Dong Ran. “Ela até deseja que Yang Yishi morra, mas não tem coragem suficiente para arriscar tudo. Caso contrário...”

Nguyen Qingyan sorriu friamente: “Que ela acorde! Já perdeu o favor, é só uma concubina! Por causa da vergonha da filha, se ela não suportar e seguir o mesmo destino — é um motivo perfeito para silenciar alguém! A família Yang já matou Yang Yifu, por acaso vão se importar com ela?!”

Dong Ran prontamente concordou.

“Deixe que a senhora Luan decida: ou ela parte junto com a única filha, sem entender nada, assumindo a culpa por Yang Yishi, ou antes de ser acusada de suicídio por vergonha, vingue-se por ela e pela filha!” Nguyen Qingyan sorriu. “E a família Ding? Como está agora?”

“A concubina favorita de Ding Hanlin, a senhora Ge, pediu um valor exorbitante, muito acima do que o senhor estabeleceu.” Dong Ran franziu ligeiramente a testa. “Na verdade... acho que a família Ding é diferente da Yang; na última disputa política, eles não se manifestaram, talvez seja melhor focar na Yang.”

Na verdade, Nguyen Qingyan tinha realmente afastado Qiu Yelan de propósito para lidar com a família Yang, mas não era apenas para vingar os insultos das três senhoritas Yang contra Qiu Yelan na residência do Príncipe de Xihe — esse era um motivo secundário — o principal era preparar-se para a cobrança do dote que se aproximava.

Ele não queria que voltassem a surgir complicações como as de Mamãe Guan ou Dong Yao, então, antes de ir pessoalmente, pretendia dar trabalho à família da esposa de Qiu Mengmin e à da futura nora, para que não tivessem tempo de ajudar.

Ouvindo o conselho de Dong Ran, Nguyen Qingyan balançou a cabeça: “Se eu ainda não fosse discípulo do Primeiro-ministro Xue, tudo bem, mas você esqueceu que Xue é parente da família Ding? Embora a família Ding sempre siga Xue nos assuntos políticos, nos assuntos domésticos é diferente.”

Seu olhar se tornou mais sério: “Especialmente agora que acabei de entrar nesse círculo, minha base é frágil. Se não encontrar um jeito de impedir que a família Ding interfira, quando houver um confronto com Qiu Mengmin, eles virão pedir que eu faça uma concessão. E aí, devo ceder ou não? Se eu ceder, o que será dos bens da minha irmã? Se não ceder, já começo minha carreira política criando inimizades?”

Dong Ran pensou que, por causa de Qiu Yelan, Nguyen Qingyan já havia antagonizado o grupo da Imperatriz Viúva Gu. Se ainda irritasse os parentes do mentor, as coisas ficariam difíceis, por mais astuto que fosse.

Ela ponderou: “Então... devemos concordar com o pedido da senhora Ge?”

Nguyen Qingyan balançou a cabeça: “Uma mera concubina ousa pedir tanto? Dê-lhe apenas um décimo do valor que estabeleci e diga que, se aceitar, o assunto será encerrado; se não aceitar, Ding Hanlin não tem apenas essa concubina!”

“Mas as outras não têm o mesmo prestígio,” lembrou Dong Ran. “Desde que a esposa de Ding Hanlin morreu há três anos, ele não se casou novamente, e a senhora Ge cuida da casa, embora seja concubina, age como esposa!”

“Concubina é concubina,” respondeu Nguyen Qingyan friamente. “Pegue os noventa por cento que seriam para Ge e entregue à filha mais velha da Casa do Conde de Qiaocheng, peça que ajude Ding Hanlin a casar-se novamente, mas com uma filha de oficial, de preferência astuta, ousada e pouco tolerante!”

Dong Ran compreendeu: “Então, ela será rival da senhora Ge?”

“Se quiser, pode ser assim, desde que não suspeitem de nós,” disse Nguyen Qingyan tranquilamente. “A senhorita da Casa He é gananciosa, mas entende bem os negócios e sempre cumpre com o combinado. Se receber o dinheiro, não precisamos nos preocupar.”

“Já que podemos controlar Ge, devemos fazer algo contra a senhorita Ding?” perguntou Dong Ran. “Afinal, daqui a alguns meses, ela será a cunhada da princesa.”

Nguyen Qingyan balançou a cabeça: “Quando ela estiver na residência do Príncipe de Xihe, não será difícil lidar com ela, não precisamos apressar, para não levantarem suspeitas sobre minha irmã.”

Dong Ran assentiu: “Certo.” Pensou um pouco e disse: “A família Lian já concluiu a mudança e enviou alguém para perguntar quando irá à residência do Príncipe de Xihe. Agora que a princesa voltou... qual o momento ideal?”

“Daqui a cinco dias,” Nguyen Qingyan semicerrando os olhos. “Falta apenas um mês para a senhorita Ding casar-se. Se adiar mais, estraga o humor da família Ding, causando ressentimentos, e vejo que a família Lian está hesitando, se adiar mais, será um problema.”

Dong Ran suspirou: “Depois de deixarem a casa da família Jiang, sem alguém para transmitir recados, temem criar mais inimigos e perder seus cargos novamente.” Ela não disse o resto: a família Lian veio a capital porque não ousava contrariar a família Jiang e queria recuperar prestígio.

Agora que Lian Jianhai e Lian Jianhao têm cargos, querem estabilidade. Especialmente porque Wang Qingqian não conseguiu entrar na escola feminina da residência do Príncipe de Xihe, e embora Lian Ding confie que Nguyen Qingyan e sua irmã fizeram isso pelo bem de Wang Qingqian, Lian Chen e outros não pensam assim. Isso criou uma fissura, e a reputação abalada de Qiu Yelan também enfraqueceu o apoio da família Lian.

Só porque Lian Chen prometeu anteriormente é que não recuaram ainda.

Se não aproveitar o momento de indecisão para resolver tudo, quando Lian Chen começar a hesitar, não será fácil usar sua influência novamente.

Nguyen Qingyan estava criando problemas para as famílias Yang e Ding antes de jogar suas cartas, temendo que, se essas famílias interferissem, a família Lian apenas fingisse ajudar e Qiu Mengmin percebesse e complicasse a situação.

“Deixe que a senhora Luan pense bem, se ela não conseguir decidir, faça-a despertar em nome da casa principal da família Yang!” Nguyen Qingyan refletiu por um momento. “Quanto à família Ding, se a senhora Ge ouvir que Ding Hanlin vai se casar novamente e não agir...”

Ele ficou impassível: “Então, envolva-a no problema!”

Dong Ran respondeu solenemente: “Sim!”

Qiu Yelan, totalmente alheia aos planos meticulosos do primo, retornou triunfante à residência do Príncipe de Xihe, convocou Sheng Shishui e declarou que não pretendia se envolver com os assuntos da família Yang, advertindo-a a não dar ouvidos a rumores que difamassem seu primo.

Sheng Shishui ficou surpresa: “Quer dizer que quem se relaciona com Yang Yishi não é o jovem general Nguyen?”

“Meu primo é brilhante!” Qiu Yelan sorriu friamente. “Yang Yishi não chega nem perto de ser digna dele! As duas cortesãs mais famosas de toda a capital o seguem, e em sedução, Yang Yishi não é nada!”

Sheng Shishui, que não tinha boa relação com Yang Yishi, não se incomodou com a comparação. Ela ponderou: “Se for assim, alguém está tentando incriminar o jovem general Nguyen!”

Qiu Yelan desdenhou: “Meu primo tem atividades bem documentadas nestes dias, tentar incriminá-lo...” Ela franziu o cenho, mas Sheng Shishui antecipou: “Se for assim, alguém quer atacar a família Yang.”

“Então, o que vai fazer? Avisar a família Yang?” Qiu Yelan, embora não soubesse das ações de Nguyen Qingyan, percebeu que o relacionamento secreto com Yang Yishi não envolvia o primo, mas as coisas não estavam totalmente desconexas. Ficou cautelosa com Sheng Shishui, que também percebeu o contexto.

Sheng Shishui sorriu suavemente: “A princesa está brincando. Minha tia e Yang Yishi nunca quiseram me ver, e mesmo que me deixassem entrar — se eu for alertá-las, não estaria dizendo que sei sobre Yang Yishi? Que destino me aguardaria?”

Qiu Yelan resmungou: “Você ainda não é completamente ingênua!” Para proteger a reputação de Yang Yishi, até Yang Yifu foi levada ao suicídio, imagine o que fariam com Sheng Shishui.

“Só quero garantir algum dinheiro para minha segurança,” Sheng Shishui sorriu calmamente. “Assuntos perigosos não me atraem.” Ela mordeu os lábios. “Pena que não sei quem está por trás do ataque à família Yang, se soubesse, poderia me oferecer e talvez receber uma recompensa.”

Qiu Yelan olhou para ela: “Se Yang Yishi for denunciada, não apenas ela e sua tia sofrerão, a família Lu também será afetada, não é?”

Sheng Shishui respondeu com indiferença: “Quando eu tinha cinco anos, caí numa piscina, e só não morri porque era verão e, ao lutar, consegui flutuar. Se tivesse caído sozinha, tudo bem. Mas foi minha tia que assistiu enquanto Yang Yishi me empurrava. Depois, minha avó as repreendeu e elas disseram que, de qualquer forma, minha existência só envergonhava a família Lu, seria melhor que eu morresse para aliviar a vergonha... Por que não deveria traí-las?”

Ela apertou os lábios: “Quanto à família Lu, minha presença já trouxe vergonha, e mesmo que eu não tome parte, acha que a família Yang ficará impune? A princesa disse, Yang Yishi é realmente boa, mas seu amante poderia forçá-la diante de tantas criadas? Ela trouxe o infortúnio sobre si mesma!”

Qiu Yelan respondeu sem se comprometer: “Pena que também não sei quem está por trás disso, senão não me importaria de lhe indicar um caminho para ganhar dinheiro.”

Sheng Shishui logo retomou seu sorriso sereno: “Então, acha que, se eu ajudar, depois receberia alguma recompensa?”

“Como posso saber?” Qiu Yelan falou preguiçosamente. “Mas se não ajudar, certamente não será recompensada; se ajudar, talvez sim, talvez não.”

“A princesa tem razão.” Sheng Shishui sorriu, levantou-se e despediu-se. “Está ficando tarde, preciso voltar para acompanhar minha avó.”