Capítulo Cento e Dois – Pesadelo

— Nossa imperatriz viúva... Não tenho medo de lhe contar, ontem à noite ela teve um pesadelo que durou quase a noite toda, gritava pedindo socorro e acordou sem ânimo algum. Foi o administrador-chefe Dahuang quem sugeriu que talvez algo tivesse perturbado sua paz, e a imperatriz viúva acreditou, mandando chamar a abadessa Mingxin do Templo Cien para recitar sutras. Nestes próximos dias, você e Dalinzi devem ter cuidado quando estiverem de serviço à noite.

Su Ge assentiu com a cabeça. No Grande Reino de Xia, todos eram devotos do budismo; em datas festivas, era costume ir ao templo doar óleo para as lâmpadas e, sempre que surgia algum problema, gostavam de convidar monges para rezar, pedindo bênçãos e afastando desgraças.

— A imperatriz viúva tem pesadelos com frequência? — Quando ela fazia vigília à noite, nunca percebera nada de anormal.

Yu Rong baixou a voz:

— Pois é, não é estranho? Nestes anos todos servindo a imperatriz viúva, nunca a vi inquieta em sonhos. A personalidade da nossa imperatriz viúva é única, não se encontra outra igual em dez mil mulheres. Quando ainda era imperatriz, mesmo quando a concubina nobre disputava seus favores, nunca a vi ter pesadelos à noite. Tem um coração de ferro, de verdade.

Depois, fez um gesto para que Su Ge não comentasse nada com ninguém e saiu apressada.

Quando Yu Rong se foi, Su Ge sentiu-se inquieta. Desde que entrou no Palácio Cining, nada lhe corria de feição. Já sabia que a vida no palácio era dura, mas achava que, se não se envolvesse em disputas, poderia levar seus dias humildemente. Mal sabia ela que não seria tão simples.

Pensando que a imperatriz viúva não dormira bem, decidiu chegar cedo para servi-la com mais atenção. Embora já estivesse preparada, ainda assim se surpreendeu ao ver a imperatriz viúva.

A imperatriz viúva sempre prezara a compostura, repetia que, se uma mulher não se importasse nem com sua aparência, já não havia motivo para viver. Por isso, em qualquer situação, ela estava sempre impecável, com os cabelos perfeitamente arrumados. Mas, naquele dia, embora o penteado estivesse em ordem, alguns fios brancos surgiam à mostra e não podiam ser escondidos. No rosto, mesmo coberto por uma grossa camada de pó, não se conseguia disfarçar o cansaço nos cantos dos olhos; de repente, ela parecera envelhecer alguns anos.

— Su, minha menina — ultimamente, a imperatriz viúva, influenciada pela imperatriz, também a chamava pelo apelido —, você que leva remédio para sua senhora, a imperatriz, como ela está? Parece melhor?

A imperatriz viúva falou tentando animar-se.

Su Ge apressou-se em responder:

— Creio que sim, está bem melhor, o rosto voltou a ter cor, e fala com mais vigor. A imperatriz disse que deve muito à senhora pelos remédios e, quando estiver ainda melhor, virá pessoalmente agradecer.

A imperatriz viúva ficou calada, pensando que já se passara quase meio mês. As notícias diziam que, de fato, a menstruação não chegara e que ela vomitava mais do que o habitual, mas se esforçava para não demonstrar nada diante dos outros. Esperava que Su Ge, por ser próxima, trouxesse alguma novidade, mas ao ouvir apenas isso, ficou descontente.

Su Ge sentiu-se inquieta. Calculando as datas, sabia que a gravidez não poderia ser escondida por muito mais tempo. Foi buscar chá e, ao servir, hesitou:

— Não sei se devo comentar, Majestade...

Levantou os olhos e viu que a imperatriz viúva fechara os olhos, distraída a girar as contas do rosário nas mãos. Ganhando coragem, continuou:

— Notei que a senhora minha senhora, a imperatriz, não parece doente. Nas vezes que fui vê-la, percebi que o apetite diminuiu, mas ela sente vontade de comer coisas ácidas.

Enquanto falava, observava atentamente a reação da imperatriz viúva. Ao ouvir isso, os dedos que giravam as contas do rosário pararam, ficando imóveis.

— Quando minha avó estava grávida do meu irmão mais novo, era igualzinho; eu era pequena, mas lembro que ela gostava de coisas azedas e vivia enjoada.

Na verdade, Su Ge e Yongchang tinham grande diferença de idade, ela mal se lembrava de detalhes, só dizia isso para despistar a imperatriz viúva. Afinal, como uma jovem saberia desses sintomas de gravidez?

A imperatriz viúva abriu os olhos, pegou a xícara de chá e sorveu um gole:

— Vocês, crianças, às vezes se enganam. Mas se for verdade, por que a imperatriz estaria escondendo isso?

Terminou de falar e mandou chamar o administrador-chefe.

O administrador-chefe Dahuang estava de cama havia menos de quinze dias, mas já andava pelo palácio — estava inquieto. Felizmente, embora a surra que levara tivesse sido dura, quem executou o castigo teve medo de machucá-lo de verdade, então parecia grave, mas não havia danos profundos. Por isso, nesses dias, já podia servir, embora mancasse visivelmente.

Ao receber a ordem, Dahuang apressou-se a mandar chamar o médico imperial. Su Ge pensou que, desta vez, uma grande notícia estava prestes a acontecer. Ontem, quando foi levar os remédios, Hairo perguntou se a imperatriz viúva comentara algo; Su Ge então percebeu que a imperatriz já estava preparada para o anúncio.

Antes que chegassem notícias da imperatriz, Yu Rong entrou trazendo uma monja de mangas largas e túnica ampla. Ao andar, as mangas flutuavam suavemente; embora estivesse ali em audiência, suas roupas estavam um pouco gastas, mas muito limpas, dando-lhe um ar de quem vive fora do mundo.

Durante a recitação dos sutras era necessário incenso e silêncio, por isso as servas deixaram o recinto, ficando apenas o administrador-chefe Dahuang para servir.

Yu Rong gesticulou para Su Ge:

— Outro dia, Dong Anda nos convidou para tomar chá, você vai?

— Que chá é esse que nunca tomei? Não vou, não.

Yu Rong insistiu:

— Você não entende. No ano passado, nas regiões de Yunnan e Guizhou, choveu tanto que houve deslizamentos e as estradas ficaram intransitáveis. Quando o inverno passou, trouxeram o chá com muito esforço. Sei que você gosta de Pu’er, Anda disse que o chá deste ano, mesmo atrasado, chegou no ponto certo, sem gosto amargo. Guardou especialmente para você, vai aceitar?

Assim, as duas seguiram até o fogão de chá.

Dong Zheng, responsável pelo chá, cochilava de olhos semicerrados. Ao vê-las, sorriu em silêncio e foi preparar o chá. Su Ge riu baixinho:

— Graças a você, sempre consigo chá bom. Como conseguiu essa proximidade com Anda?

Yu Rong corou:

— Depois do que aconteceu da última vez, reconheci Anda como meu pai de consideração.

Su Ge não esperava por isso, mas também não se surpreendeu:

— Então, parabéns. Anda é uma boa pessoa, é bom ter alguém para cuidar de você aqui no palácio. Vocês dois são parecidos, como dois pepinos amargos no mesmo galho. Agora unidos, poderão se apoiar mutuamente, é bom para ambos.

Yu Rong disse:

— Só pelo alerta que ele me deu da última vez, jamais esquecerei o que fez por mim. Quando ele envelhecer, vou cuidar dele com todo o carinho.

Enquanto falava, os olhos marejaram, mas logo se voltou para Su Ge:

— E você também, nunca esquecerei o que fizeram por mim.

Su Ge não gostava de ver gente chorando diante dela, então perguntou logo:

— E essa abadessa Mingxin, qual a história dela? Pareceu-me bem familiarizada, e a imperatriz viúva a trata com afeto. Além disso, veio ao palácio com roupa simples, diferente dos outros monges convidados, sempre tão cerimoniosos.

Yu Rong enxugou as lágrimas:

— Você é toda despojada, mas até que percebe bem as coisas, como uma moça de verdade. A abadessa Mingxin tomou os votos em nome da falecida princesa, e desde o tempo do imperador anterior vive no Templo Cien. Embora não pertença oficialmente à ordem, tem status equivalente ao de uma princesa. Passou anos afastada do mundo. Desta vez só veio porque a imperatriz viúva pediu pessoalmente.

Su Ge ficou um pouco triste com seu próprio jeito. Lembrava-se de que Dalinzi também dizia que ela parecia um jarro vazio: por fora, uma moça, mas por dentro, com alma de homem. Faltava-lhe toda a delicadeza e charme de uma verdadeira dama, não tinha, diziam, nem a essência feminina.