Capítulo 111 — A leitura da fisionomia

A Imperatriz Viúva ouviu atentamente por um momento, então voltou-se para a monja Mingxin e disse: “Este ano é a demonstração de filialidade do Imperador. Dizem que o Ano Novo não foi tão animado, então ele resolveu aproveitar a primavera para passear pelos jardins. Na verdade, eu prefiro vir no início do verão, quando as flores de lótus no lago desabrocham. Deixá-los colher os lótus entre as flores e comer o rizoma fresco é muito mais saboroso.”

Mingxin apenas sorriu em silêncio. Como monja, ela havia renunciado a todos os desejos e, para ela, essa beleza era apenas uma ilusão passageira.

A Imperatriz Viúva despertou para a realidade e comentou: “Ah, esqueci que vocês, que vivem fora do mundo, não se apegam a essas coisas. Sou eu que estou muito mundana.”

Mingxin sorriu e respondeu: “A pobre monja se alegra com tudo que for bom. Só queria saber se o Imperador não viria hoje?”

A Imperatriz Viúva ajeitou-se e recostou-se nos travesseiros: “Logo cedo mandaram avisar que ele tem assuntos da corte para discutir com os ministros. Vamos aproveitar para passear agora, ele virá assim que terminar.”

Mingxin assentiu e tomou um gole delicado do chá. Sendo uma mestra espiritual, carregava sempre uma postura que a distinguia dos demais.

A Imperatriz Viúva inclinou levemente a cabeça e perguntou: “Temo que o chá da mestra tenha esfriado.” Imediatamente, Yurong respondeu com prontidão e foi até a proa da embarcação entregar a mensagem. Pouco depois, um leque de palha apareceu do nada, aproximando-se rapidamente. Um grande fogareiro foi montado em um pequeno barco, e o velho Dong, vestido com roupas novas, alegremente trouxe uma bandeja com chá recém-preparado.

A Imperatriz Viúva provou e elogiou. O chefe Dahuang ficou na proa, gritando com entusiasmo: “O pequeno fogareiro de barro vermelho está queimando forte, a Imperatriz Viúva tem uma recompensa!” Dong fez uma reverência agradecida no pequeno barco. Logo depois, o barqueiro deu um impulso com a vara, e o leque de palha desapareceu silenciosamente.

Ao passar pela Ponte do Cinto de Jade, a superfície do lago se abriu em um brilho cintilante. Suge percebeu que pequenos barcos com leques de palha espalhavam-se pelo lago, ora parecendo pescar, ora como se estivessem cultivando lótus. Na verdade, tudo fora arranjado pelo chefe Dahuang, que, em caso de necessidade, rapidamente se aproximava para transmitir as ordens da Imperatriz Viúva.

O chefe Dahuang era realmente dedicado. Não é à toa que a Imperatriz Viúva não conseguia prescindir dele.

Os olhos de Suge foram capturados pela paisagem ao redor, e o vento suave das montanhas ocidentais quase a fez esquecer que estava no mundo dos mortais. De repente, ouviu uma voz: “Depois da curva está o coração do lago, elas virão prestar homenagem. Deixe que venham as três, a mestra verá qual delas tem a bênção da gravidez.”

Embora a Imperatriz Viúva não tenha explicado claramente, Suge compreendeu de imediato. Não é à toa que convocaram a monja Mingxin, era para que ela examinasse a gravidez das três mulheres — a Imperatriz e suas duas concubinas.

Mingxin era desapegada e simples, mas não poderia evitar os assuntos mundanos. O que mais preocupava a Imperatriz Viúva naquele momento eram os três ventres: se poderiam ou não trazer seu neto ao mundo. A escolha do dia para esse encontro secreto durante o passeio era melhor do que chamá-las formalmente ao Palácio Cining.

O barco navegava lentamente, enquanto a música gentil e cuidadosamente preparada pela Secretaria da Paz e Prosperidade soava em sucessão, acompanhando as mudanças da paisagem.

Ao chegarem à Represa Oeste, o barco parou e lentamente aproximou-se da margem. Sob a sombra dos salgueiros, o Imperador, trajando roupas claras como a lua, esperava com elegância. Seu chapéu leve ostentava apenas uma peça de ágata vermelha, e o vento balançava suavemente a ponta de sua trança, conferindo-lhe o ar de um jovem cavalheiro encantador do mundo mundano.

A prancha foi colocada, o Imperador embarcou, cumprimentou a Imperatriz Viúva, e, depois que Mingxin fez sua reverência, sentou-se na grande cadeira de madeira de sândalo ao lado do trono para conversar. A Imperatriz Viúva, satisfeita, ordenou que alguém tocasse a peça “Neve Branca na Primavera Radiante”. O silêncio caiu, e um pequeno barco com um leque de palha chegou. O barqueiro sentou-se ao leme, enquanto um eremita, trajando roupas simples, posicionou uma cítara no colo e começou a tocar.

O eremita exibia uma expressão despreocupada, e sob seus dedos a música transmitia a grandiosidade das montanhas e a vastidão das águas. Logo a melodia mudou, trazendo sons de machados e remos cortando a água em uma atmosfera serena. A Imperatriz Viúva ouviu em silêncio, recostando-se, levemente batendo o dedo dourado cravejado de jade no braço da cadeira. Ao final da peça, suspirou: “Essa música realmente limpa corpo e alma.”

Ela dizia isso para o Imperador, que não respondeu. Voltando o olhar, viu que ele estava absorto, olhando fixamente para Mingxin. A Imperatriz Viúva ficou confusa, mas ao olhar mais de perto percebeu que, na verdade, o Imperador estava contemplando Suge.

A Imperatriz Viúva, experiente, reconheceu naquele olhar algo muito claro. Não era a ganância ou a ansiedade que um homem sente diante da beleza feminina. Esse olhar ela já vira no falecido Imperador, que também olhava para Yuchi da mesma forma.

Um frio percorreu seu coração, mas não era hora de se preocupar com isso. Ela era mestre em lidar com situações embaraçosas e, sorrindo, perguntou a Mingxin: “Desde cedo estou com fome, o que acha, mestra? Prepararam a refeição, vamos chamar o Imperador para se juntar a nós?” A última parte era dirigida ao Imperador.

Despertando de seus devaneios, o Imperador assentiu naturalmente: “Mas antes a Imperatriz não precisava vir servir.”

Essa era a antiga regra: quando a Imperatriz Viúva jantava no barco imperial, o espaço era pequeno e não dava para acomodar todas as cento e vinte e poucas iguarias. Então, o que sobrava era dado às concubinas que acompanhavam o barco.

Com um semblante benevolente, a Imperatriz Viúva respondeu: “Este ano é diferente. Tanto a Imperatriz quanto as consortes estão grávidas, não podem passar fome. Pensei em convidá-las para uma refeição conjunta, uma família reunida e alegre é sinal de felicidade.” O Imperador não contestou, e o barco seguiu até o ponto mais aberto do lago, onde parou.

Assim que o barco parou, as embarcações acompanhantes que vinham atrás se apressaram para se juntar. Suge olhou e viu o grupo de belas mulheres da feiticeira dos pêssegos, Li Yan, alinhadas atrás da Imperatriz, todas prestando homenagem em uníssono à Imperatriz Viúva e ao Imperador.

O Imperador levantou-se com a Imperatriz Viúva, caminhou lentamente até a proa, acenou com a cabeça e recebeu as reverências das concubinas, que logo depois recuaram e desapareceram.

Yurong puxou Suge para o fundo do barco e disse: “Você está aí em pé desde cedo, deve estar desconfortável, não é?” Suge já estava ansiosa e seguiu rapidamente. As damas de companhia no barco só tinham esse momento de folga e corriam para as embarcações acompanhantes para facilitar suas necessidades. Yurong explicou: “Já pediram para se retirarem, eu não aguento mais... Você não entende, atrás do trono, nas cortinas, há um espaço para isso, mas não podemos usar, é reservado para a Imperatriz Viúva. Temos que correr para garantir um lugar nas embarcações acompanhantes.”

Não eram apenas elas que estavam ansiosas; muitos aguardavam também. Alguém chamou, era a pequena Shuang acenando para elas, assim conseguiram um espaço.

Um fluxo de pessoas veio e foi, lavou as mãos e logo voltou para servir.

Assim, já se ouviam três longos toques do clarim, o chefe Dahuang soprava na popa do barco. Esse era o sinal para servir a refeição. Os pequenos barcos com leques rapidamente se aproximaram, os do lado leste trazendo os pratos, os do lado oeste prontos para recolher as louças, tudo com ordem e disciplina.

Mingxin foi levada por Yurong para a cabine traseira, onde tinha sua própria comida vegetariana, preparada com antecedência. Logo as pessoas das embarcações acompanhantes também chegaram. Atrás da Imperatriz, a consorte grávida, a elegante concubina Ning e mais duas mulheres se mantinham de pé, aguardando para servir a Imperatriz Viúva. A Imperatriz Viúva e o Imperador sentaram-se, e quando tudo estava pronto, o eunuco responsável pela refeição anunciou em voz alta: “Refeição servida.” A Imperatriz avançou para servir o primeiro prato à Imperatriz Viúva.

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Uma cena da diversão no palácio imperial. Dizem que sabem mesmo como se divertir.

Por favor, guardem este trecho e votem! O ritmo é lento, mas escrever é realmente cansativo; cada detalhe precisa ser pensado cuidadosamente antes de colocar no papel...