Capítulo Cento e Sete: Adeus

— Mingxin? Qual Mingxin? Aquela que matou a dama do palácio? — O imperador franziu a testa, tentando lembrar com cuidado.

A imperatriz viúva assentiu levemente. — É ela. Naquele tempo, foi porque ela falou em seu favor diante do seu pai, o imperador anterior, que ele hesitou por tanto tempo.

Quando a monja Mingxin praticava no palácio, o antigo imperador frequentemente a consultava para adivinhações sempre que havia incertezas nos assuntos do reino. A imperatriz viúva, empenhada em se aproximar dela, conseguiu que Mingxin intercedesse por Yunning. Foi também graças a ela, que usou sinais do céu para assustar o antigo imperador, que a decisão de depor o príncipe herdeiro foi repetidamente abalada, e no fim, Yunning foi favorecido.

O imperador ponderou por um instante e perguntou: — O que exatamente ela disse?

Agora que tudo estava às claras, ele queria entender o que havia acontecido entre Yuqi e Wulinzhu. Ele havia mantido Wulinzhu presa por tantos anos, mas em seu coração, nunca a esqueceu verdadeiramente.

Em meio aos afazeres pesados da administração, ele frequentemente se lembrava dos dias em que Wulinzhu estava ao seu lado. Ela frequentemente lhe dava ideias brilhantes, estranhas e criativas, coisas que ele jamais teria pensado sozinho. Com ela, o governo parecia mais leve.

Mas isso era tudo.

Naqueles momentos, a visão desesperadora de Yuqi prestes a partir sempre surgia, causando-lhe uma dor insuportável, aumentando seu ódio por aquela mulher brilhante e arrogante.

— Mingxin disse que... Yuqi quer que Wulinzhu recite o Sutra do Renascimento durante quarenta e nove dias, como penitência pelos pecados que cometeu nesta vida.

— Naturalmente, ela merece isso — respondeu o imperador, endurecendo o rosto. Wulinzhu matou Yuqi; não há expiação que seja demais. E isso ainda era o mais leve.

— Não será apenas ela a recitar. É necessário que um mestre de grande poder espiritual ouça e recite junto, para que a energia seja eficaz.

O imperador ergueu as sobrancelhas, perguntando: — Então isso significa que a muralha será rompida?

Uma "morta" mantida presa por tantos anos, se a muralha for quebrada, renascerá. O imperador precisava considerar a opinião pública.

A imperatriz viúva tentou acalmá-lo: — Quanto ao destino de Wulinzhu após a recitação, ficará a seu critério, majestade. A intenção é primeiro pacificar a alma de Yuqi, para que ela parta sem rancor para o outro mundo, reencarne ou ascenda, enfim, encontre seu descanso. O senhor não gostaria que ela vagasse como um espírito solitário, não é?

As últimas palavras fizeram o imperador quase derramar lágrimas. De fato, se Yuqi não conseguisse superar o fato de não ter matado Wulinzhu por sua causa, sua alma presa aqui seria uma tortura.

— Se era o desejo de Yuqi, então assim será. Apenas, amanhã eu irei pessoalmente contar a ela a verdade. Eu jurei que a manteria presa até a morte. Essa promessa permanece.

Eram mesmo duas almas em conflito. Wulinzhu havia sido apaixonada pelo imperador, mas por uma cruel ironia, com Yuqi em seu caminho, jamais conquistaria seu coração.

O que não se pode ter, torna-se o mais desejado. Wulinzhu crescera rodeada de cuidados e privilégios; para o imperador, aceitou ser uma concubina secundária. Se Yuqi era seu empecilho, com sua habilidade, não seria fácil afastá-la? Mas, de fato, não há muro que não deixe escapar um fio de vento; por mais segredo que mantivesse, o imperador descobriu.

Ele era um homem obcecado, e por causa de Yuqi, alimentou sua ambição de dominar o mundo. Com o império conquistado e os tempos passados, despejou toda sua raiva sobre Wulinzhu. Se não fosse por sua determinação em mantê-la presa, como a imperatriz viúva poderia ter se trancado em Yuanmingyuan, afogada em tristeza até hoje?

No lado norte do Pavilhão Jingqi, dentro do Pavilhão Norte Número Três, a luz foi gradualmente invadindo um aposento.

Um dedo branco e delicado subiu junto com os raios de luz. À medida que a luz se intensificava, uma mão esguia se abriu, admirando lentamente sua sombra projetada na parede. Os dedos se fecharam um a um e depois se abriram lentamente; a sombra parecia um pássaro, com bico afiado, prestes a alçar voo.

Finalmente, o alto muro que a separava do mundo desabou com estrondo. Um som claro e repentino iluminou o aposento. A poeira levantou, e a luz invadiu.

Mas aquela luz tão desejada cegou seus olhos, pois há muito não via tanta claridade. Seus olhos escolheram automaticamente a escuridão, que fora sua guardiã por tanto tempo.

Quando os eunucos ergueram o muro, não deixaram brechas. A casa, já estreita, ficou completamente cercada por um alto muro, que engoliu o lugar. O único orifício era minúsculo, usado para levar comida simples e retirar o incensário noturno.

As damas da companhia dela, Yun Bai e Yun Lu, não podiam acreditar. Sua senhora prometera que logo as libertaria. Elas acreditavam que era por causa do longo confinamento. Sair era o sonho que tinham todas as noites.

A poeira se elevou a vários metros; embora os eunucos tenham jogado baldes d’água, a poeira demorou a se assentar.

Entre a névoa, alguns pequenos eunucos empurraram a porta e entraram cabisbaixos, seguidos por uma figura esguia.

Franzindo a testa, examinaram o aposento vazio. A única maca de bambu tinha o tapete de palha todo rasgado, remendado com esforço, mal escondendo a vergonha; as cortinas também estavam furadas, ainda mostrando sua antiga elegância, mas os buracos pareciam olhos, um à esquerda e outro à direita.

— Wulinzhu respeitosamente cumprimenta Sua Majestade — disseram.

No chão jazia uma mulher, vestida de branco, com longos cabelos soltos pelas costas, aparentemente há muito sem lavar, formando nós, mas ainda negros como antes.

O imperador chegou furioso, sentou-se naquela morada humilde e, de repente, sentiu um estranho conforto.

Viera para repreendê-la. Não queria que ela pensasse que, ao derrubar o muro, ele tivesse alguma piedade. Não tinha. Ele a tirava dali apenas para que expiasse os pecados diante da antiga imperatriz.

Sentado na maca coberta pelo tapete gasto, olhando o aposento vazio e decadente, lembrava dos dias de luxo que ela teve — uma diferença abismal entre o céu e a terra. A outrora imperatriz consorte saía acompanhada por meio desfile cerimonial, e seus passos eram imponentes. Por isso, sentiu que não precisava dizer mais nada: entre eles, nada restava a ser dito.

Wulinzhu não esperou que ele falasse, ergueu o rosto para encará-lo. Sempre fora assim.

O imperador e Guanglu tinham rostos naturalmente belos. O imperador, mais refinado e elegante, com sobrancelhas serenas, sem a profundidade de Guanglu.

Ela o vira uma vez, escondida atrás da tela da avó, e gostara imediatamente. Perguntara então à avó quem era.

— Este é o príncipe herdeiro da grande Dinastia Daxia? Como pode parecer tão humilde, quase abatido?

A avó a repreendeu. Ela fora ousada demais, criticando até o herdeiro do império.

— Quero me casar com o príncipe e ser a princesa herdeira — dissera sorridente à avó, sem um pingo de timidez. Por que deveria ter vergonha? Gostava dele e iria conquistá-lo.

Mas, antes que pudesse agir, o príncipe já havia se casado com outra. A nova esposa vinha de uma família comum, filha de um nobre de terceira classe. Sua beleza não era excepcional, nem melhor que a dela. Mesmo assim, ela queria se tornar a princesa herdeira.