Capítulo Cento e Dezessete: Detenção

O imperador lançou um olhar frio à imperatriz. Ela não podia deixar de notar, mas como o ocorrido já tinha acontecido, logo se serenou.

Desde o casamento, o imperador sempre agira assim com ela. Independentemente do que fizesse, ele nunca demonstrava apreço; quando algum problema surgia no harém, ele direcionava seu olhar desconfiado para ela.

Acostumada a isso, não havia mais o que entristecer-se. O coração só se machuca quando ainda existe esperança. Quando as feridas são tantas que se tornam calos e cascas, a desconfiança e o ódio deixam de importar. Se o imperador não a suspeitasse desta vez, ela acharia estranho.

Agora, o mais importante era como lidar com Suge.

Quem quer que desejasse mal à concubina, certamente nutria má vontade contra ela. Um arrepio percorreu a espinha da imperatriz, como milhares de centopéias formando um frio cortante que dilacerava o coração. Ela sentia que não era somente a concubina que estava sendo atacada; o verdadeiro objetivo era derrubar a imperatriz por meio do infortúnio de Suge. Não era só um pressentimento, era fato.

Todos no palácio sabiam que Suge estava próxima dela; se Suge fosse culpada, ela não conseguiria se livrar das suspeitas.

“Nobre Ning, há regras para tudo. O caso da concubina ainda precisa ser investigado minuciosamente. Não podemos tomar como verdade apenas a acusação de uma criada,” disse a imperatriz, lançando um olhar de advertência. “Você fazendo escândalo assim, não pensa no feto real que carrega?”

Ning também sabia que seu bebê era o mais importante naquele momento. Mesmo agindo descontroladamente, era por confiar naquele pequeno ser em seu ventre. Encara a imperatriz, ainda sentindo o medo arraigado, e, com certa hesitação, obedece, levantando-se.

A imperatriz suspira aliviada.

Ning havia sido insistente, o que a deixara um pouco apreensiva antes. Poderia até ser uma armadilha armada por Ning, mas sua natureza era tão transparente que ninguém a consideraria capaz de tal ardil. Se alguém estava armando algo, era mais provável que estivesse usando Ning, pois ela sempre fora imprudente e impulsiva, facilmente manipulada.

Depois de acalmar Ning, a imperatriz limpa o suor das mãos e diz: “Senhor, por enquanto só há uma acusação. Nem mesmo os servos acham que isso seja fundamento suficiente. Precisamos investigar mais a fundo. Além disso, Suge serve à consorte imperial; se quisermos demiti-la, teremos que pedir aprovação a ela.”

O imperador já havia se acalmado. “Naturalmente, não deixarei que ninguém seja injustiçado.”

Ele já havia secretamente ordenado a Tong Liu’er que investigasse o caso. Com suas habilidades, em pouco tempo a verdade viria à tona.

“Majestade, a criança... que pena...” a concubina soluçava, estendendo a mão para o imperador. Ela carregava gêmeos, o que era muito difícil, e perdeu ambos os filhos. Para uma mulher, especialmente uma que seria mãe, esse golpe era devastador; ela parecia envelhecida de repente em sete ou oito anos.

O imperador segurou sua mão, tentando confortá-la, embora ele mesmo estivesse profundamente triste. Sem palavras, apenas assentiu.

“Tentar matar o herdeiro é um crime de destruição da família. Mesmo que não haja provas imediatas, será que devemos soltá-la?” Ning, segurando seu lenço, sentada em um banquinho, apontava com voz aguda para Suge.

Ela precisava fazer uma cena. Afinal, não havia apenas uma testemunha; foi ela quem colidiu com a concubina. Se não encontrasse um bode expiatório, o imperador a culpava. Ela não queria ser desprezada pelo imperador. Mesmo que não fosse Suge, naquele momento ela também insistiria em culpar alguém, contanto que o imperador não duvidasse dela.

A imperatriz respirou fundo, sentindo um leve incômodo no estômago.

Se Ning tivesse metade da inteligência de sua irmã, a concubina Kang, as coisas seriam diferentes. Kang saberia que Ning deveria ficar calada naquele momento. Se não fosse por seu ventre, Ning já teria sido afastada.

Agora não era mais uma decisão sua. A imperatriz olhou para o imperador, sondando: “Que tal prender as duas por enquanto, e só interrogá-las quando tivermos pistas?”

“Leve-as ao Departamento de Justiça do Palácio,” respondeu o imperador.

Antes que ele terminasse, a voz autoritária da imperatriz viúva ecoou. As cortinas foram abertas e a monja Mingxin entrou atrás dela. “Ambas são pessoas do meu palácio. Não as protejo por isso, mas quando chegarem lá, serão interrogadas conforme o procedimento. Precisamos esclarecer tudo para dar uma resposta ao imperador e à concubina.”

O Departamento de Justiça do Palácio era responsável pelos casos internos; levar as acusadas para lá era uma decisão acertada. Contudo, uma vez lá dentro, não se sabia se sairiam ilesas.

Após dar suas ordens, a imperatriz viúva esfregou a testa cansada e disse: “Foi um dia longo. O imperador também está exausto. Podem ir descansar.”

Suge desconhecia o perigo, o que surpreendeu a imperatriz. A imperatriz viúva mostrava-se fria a esse ponto. Mesmo cuidando de um gato ou cachorro, ela teria alguma compaixão; mas Suge, uma nobre, que a servira, foi enviada ao Departamento de Justiça sem provas e sem qualquer consideração.

A imperatriz viúva podia ser assim, mas ela não.

Se algo acontecesse com Suge lá dentro, o caso permaneceria obscuro. Após descer do barco imperial, já havia pessoas do Departamento aguardando para levá-la. A imperatriz caminhou lentamente, dando instruções para que ninguém abrisse as celas ou retirasse os prisioneiros sem ordens expressas.

À noite, uma fina lua crescente pendia no céu, sozinha e frágil. Nuvens espessas cobriam o azul escuro, ora se afastando, ora se aglomerando, brincando cruelmente com o arco lunar. A lua, talvez consciente de sua solidão, escondia-se nas profundezas do firmamento, fingindo não ouvir, enquanto as nuvens se acumulavam.

Na porta do Departamento de Justiça, a luz do lampião vazava por baixo, iluminando um pequeno círculo amarelado no chão.

O portão já estava trancado, e o eunuco de guarda escondia-se na guarita, cansado, desejando sonhar com o Senhor Zhou, imaginando-se como o eunuco Fucha, que devorava à vontade no Departamento de Justiça e depois usava sua prata para contratar mulheres que aquecessem sua cama, vivendo como um verdadeiro senhor.

Batidas na porta soaram. Dois guardas, preguiçosos, mal se moveram e perguntaram rude quem era.

Silêncio do lado de fora. As batidas tornaram-se mais urgentes, ecoando à distância na noite. Os guardas, irritados, resmungaram e foram até a porta. Antes de ver quem estava lá, foram surpreendidos com um golpe no estômago e outro no pé, caindo ao chão.

Irritados, tentaram revidar, mas foram segurados pelos pulsos e receberam tapas na cara.

Sofrendo a derrota, não recuaram e avançaram novamente. Quem estava dentro já ouvira o tumulto e saiu para ver, enquanto alguém corria para avisar no salão principal.

Dois guardas viram que os guardas da porta não sabiam se comportar. O mestre do lado de fora já entrava com passos firmes. Preocupados, soltaram os dois e os chutaram para a sarjeta do corredor.