Capítulo 164: O Registrador-Chefe

O alvoroço do lado de fora durou apenas um instante, antes que os oficiais de justiça interviessem com vozes firmes. As jovens damas de famílias nobres esperaram por muito tempo, mas, ao verem que Liu Ruyi ainda não saía, acabaram por se retirar a contragosto.

— Senhor Liu, seu estimado filho é realmente digno de superar o mestre — disse Zhong Jiu, o jovem magistrado assistente do Tribunal de Grande Revisão, aproximando-se com um sorriso e uma mesura.

Dizia-se que, em sua juventude, Liu Tan fora um dos homens mais belos da capital, arrebatando a admiração de inúmeras donzelas de famílias aristocráticas. Naquela época, altos oficiais e nobres chegaram a lhe prometer que, caso aceitasse desposar suas filhas, seu futuro seria próspero e repleto de glórias incomuns.

Contudo, Liu Tan desprezara tais ofertas. Sendo o filho mais velho do clã Liu, com raízes profundas na nobreza, e tendo sua própria irmã como princesa herdeira na época, ele recusava-se veementemente a transformar os assuntos do coração em degraus para a ambição. Por essa razão, decidira deixar a capital resolutamente para partir em viagens de estudos.

Foi somente ao chegar a Pingcheng que ele conheceu Su Ruoshi, uma talentosa dama da capital que lá buscavarefúgio contra o calor do verão. Os dois se apaixonaram à primeira vista, tornando-se almas gêmeas, o que culminou em uma união auspiciosa.

Naquela época, o casamento entre o clã Liu e a ilustre família de letrados Su despedaçou os corações de muitas donzelas. Agora, ao que parecia, Liu Ruyi, filho de Liu Tan, exibia um charme ainda mais estonteante do que o pai outrora.

O homem de meia-idade que entrara junto com Liu Ruyi era o próprio Liu Tan. Incapaz de ocultar um sorriso, ele alisou a barba rala e replicou:

— O senhor Zhong graceja. Os homens devem valer pelo que fazem por mérito próprio. Este rapaz puxou à mãe; herdou um rosto agradável, mas de resto, não passa de um inútil.

Zhong Jiu não pôde deixar de pensar consigo mesmo que aquela aparência, por si só, era tão formidável que até mesmo ele, um homem feito, sentia prazer em contemplá-la; estava longe de ser inútil. Além disso, aquela fisionomia era claramente esculpida no mesmo molde de Liu Tan.

Zhong Jiu era um pouco mais velho que Liu Tan e ainda guardava vivas na memória as lembranças daqueles dias áureos.

No entanto, nenhum dos dois prolongou o assunto, e Zhong Jiu os conduziu para o interior do recinto.

Ao verem Liu Tan entrar, mais de uma dezena de funcionários do tribunal, trajando vestes oficiais de diferentes graduações, curvaram-se em sinal de respeito.

— Saudações ao senhor Liu!

— Dispensai as formalidades — assentiu Liu Tan.

Liu Ruyi cumprimentou os oficiais presentes:

— De agora em diante, Ruyi trabalhará aqui junto aos senhores. Caso eu cometa alguma imperfeição, conto com a benevolência e a compreensão de todos.

Muitos daqueles oficiais haviam visto Liu Ruyi crescer desde a infância, razão pela qual o elogiaram sorridentes, proferindo frases como "filho de peixe, peixe sabe nadar" e reconhecendo nele o brilho de seu progenitor.

Após as gentilezas habituais, Zhong Jiu dirigiu-se a Liu Tan:

— O jovem Liu já conhece bem este Tribunal de Grande Revisão. Que tal se ele desempenhar suas funções naquele posto ali? — Ao falar, apontou para o assento vazio à direita da mesa principal.

Encontravam-se no salão principal do tribunal. No lugar de honra ao centro situava-se o assento de Liu Tan, o magistrado-chefe, enquanto os lados esquerdo e direito eram reservados aos magistrados assistentes. Desde a partida de Chi Rui anos antes, o cargo de magistrado assistente à direita permanecia vago.

Assim que essas palavras foram proferidas, vários oficiais no salão voltaram os olhares naquela direção.

Contudo, Liu Tan balançou a cabeça e ponderou:

— O senhor Zhong não deve sugerir tal coisa. Este rapaz não tem méritos nem realizações, como poderia ocupar tal posto? — Após meditar por um breve momento, voltou-se para Liu Ruyi: — Se bem me lembro, ainda há uma vaga de escrivão-chefe. Irás para lá.

O local de trabalho dos escrivãos-chefes ficava no pátio lateral do tribunal, sendo uma área movimentada e heterogênea.

Liu Ruyi permaneceu pensativo.

— Como pode ser isso? — Zhong Jiu apressou-se em intervir. — Mesmo que não assuma o posto de magistrado assistente, há muitas outras vagas aqui. O cargo de oficial de justiça ainda está em aberto, então por que enviar o jovem lorde para um lugar desses?

O tribunal contava com diversas funções, como oficiais de justiça e secretários. Zhong Jiu acreditava que, por Liu Ruyi frequentar o tribunal desde a infância ao lado do pai, ele não deveria ser tratado como um recém-chegado comum; enviá-lo para ser um mero escrivão-chefe era um desperdício flagrante de talentos.

Liu Tan, todavia, soltou um muxoxo frio e encarou o filho:

— O que foi? Acaso recusaste?

— Como poderia recusar? — Liu Ruyi virou-se com um sorriso. — Meu senhor, guardarei sempre em meu coração as palavras que me dissestes. Desde que eu possa entrar no Tribunal de Grande Revisão, não temo começar por onde quer que seja. Contudo, aquele lugar não tem boa ventilação; permitiríeis que eu mude minha mesa para perto da janela?

Ouvindo isso, Liu Tan respondeu:

— Concedido.

Liu Ruyi fez uma mesura e retirou-se do salão principal. Os demais oficiais presentes também prestaram reverência e dispersaram-se para cumprir suas respectivas obrigações.

Quando restaram apenas Liu Tan e Zhong Jiu no salão, este último não pôde conter-se:

— Meu senhor, mesmo que não desejasse que seu filho ingressasse no tribunal, não havia necessidade de tratá-lo com tanto rigor.

Como servia no tribunal havia longos anos, Zhong Jiu conhecia detalhadamente a relação entre pai e filho. Antigamente, Liu Tan levava Liu Ruyi consigo a toda parte, sob o pretexto de lhe dar bagagem e experiência de mundo.

Contudo, poucos anos antes, Liu Tan passara a proibi-lo estritamente de frequentar o tribunal. O posto de investigador fora conquistado por Liu Ruyi graças ao próprio esforço nos exames imperiais, garantindo-lhe um cargo oficial na instituição. Mas, mesmo assim, Liu Tan recusara-se a distribuir-lhe casos, deixando o filho com um título meramente honorífico. Pai e filho já haviam se desentendido seriamente por causa disso.

— Senhor Zhong, quando ingressastes pela primeira vez no Tribunal de Grande Revisão, por onde começastes? — indagou Liu Tan.

Zhong Jiu sobressaltou-se levemente antes de responder:

— Como escrivão-chefe.

— Eu também. Creio que a imensa maioria dos oficiais deste tribunal começou naquele mesmo canto. Se tanto vós quanto eu pudemos fazê-lo, por que ele não o faria? Acaso apenas por ser meu filho? Agindo assim, onde estaria a injustiça? — Liu Tan virou-se e sentou-se.

— Sendo assim, o senhor pretende genuinamente permitir que seu filho atue nos casos do tribunal? — quis saber Zhong Jiu.

— Não sou eu quem planeja, mas sim ele quem deve provar do que é capaz. Talvez não demore muito até que ele não consiga mais suportar aquele lugar e acabe desistindo por vontade própria — disse Liu Tan, desviando o olhar antes de retomar o tom sério. — Há alguma pista sobre o caso na nos arredores da cidade?

Ao ouvir sobre os negócios oficiais, Zhong Jiu adquiriu uma expressão solene e entregou um registro nas mãos de Liu Tan...

...

Pouco depois de Liu Ruyi mandar transferir sua mesa para um local claro e arejado junto à janela, um oficial de justiça irrompeu apressadamente no recinto, entregando um dossiê a um dos funcionários.

Após abrir o documento e examiná-lo, o oficial declarou:

— Hoje o escrivão-chefe Liu assumiu o cargo; daqui em diante, entregai todos estes papéis diretamente a ele — disse, apontando na direção de Liu Ruyi.

O subordinado assentiu e prontamente levou o registro até a mesa de Liu Ruyi.

— Senhor escrivão-chefe, este é o laudo de autópsia de um cadáver feminino encontrado nos arredores da capital. Conto com o senhor para copiá-lo, pois em breve deverei levá-lo ao magistrado assistente.

Liu Ruyi acenou com a cabeça e aceitou o documento. Embora fosse sua primeira vez exercendo a função, lidou com a tarefa com naturalidade, abrindo rapidamente um volume para iniciar os registros.

Contudo, ao deparar-se com a caligrafia nas folhas, o jovem deteve-se por um momento e perguntou:

— Isto foi escrito por uma mulher?

O oficial de justiça balançou a cabeça:

— Não sei dizer com certeza. Foi o velho Du, responsável pelo necrotério, quem o enviou.

O olhar de Liu Ruyi cintilou, mas ele absteve-se de fazer mais perguntas, dedicando-se a transcrever rapidamente o conteúdo.

O documento detalhava minuciosamente a situação do cadáver feminino, expondo de maneira concisa e clara a idade da vítima, seus traços fisionômicos, a causa da morte e outros aspectos cruciais. A leitura evocava tais descrições de forma tão vívida que a imagem do corpo parecia materializar-se diante dos olhos.

Assim que o oficial se retirou, Liu Ruyi folheou o restante do dossiê, apenas para constar que somente aqueles dois últimos laudos de autópsia exibiam tal nível de minúcia. Intrigado, inquiriu:

— Houve alguma nova contratação no necrotério?

Outro escrivão-chefe, de sobrenome Xu e pouca idade, respondeu:

— O senhor Liu também achou estranho? Quando registrei estes autos ontem, já me sentira bastante curioso. O velho Du costumava apenas relatar os fatos verbalmente para que nós mesmos os registrássemos ao retornar, mas, para minha surpresa, ontem o laudo já estava pronto e entregue antes mesmo de chegarmos ao necrotério.

— O senhor Xu chegou a retornar ao necrotério? — perguntou Liu Ruyi.

— Não, pois a identidade do cadáver já havia sido confirmada; tratava-se da jovem filha do assistente imperial Chang. A família Chang enviou pessoas para recolher o corpo — replicou o escrivão Xu.

— A julgar pelos registros de hoje, esta mulher também devia ser uma dama de berço nobre — franziu o cenho Liu Ruyi.