Capítulo Cento e Dezoito — Erro

À tarde, o Departamento de Investigação Criminal enviou duas criadas do Palácio Cining. Não havia interrogatório, apenas ordens para mantê-las presas.

Fucha Kang'an não ocupava o cargo de oficial do Departamento de Investigação Criminal à toa. Hoje, durante um passeio no lago, a Imperatriz Viúva sofreu um acidente e dois príncipes faleceram. Dizem que essas duas criadas estavam inevitavelmente envolvidas. Um caso tão grave não aparecia há anos, mas não era ele quem investigava; sua função era apenas vigiar as detidas para que nada saísse errado.

Por isso, Fucha Kang'an nem teve coragem de voltar para casa hoje. Na verdade, era o aniversário de dezoito anos da segunda madama de sua família, e ele havia prometido acompanhá-la para jantar e assistir à peça. Já tinha comprado um pente de ouro com jade, que custou cinco taéis de prata. Planejava ainda comprar um pouco de maquiagem para agradá-la e passar a noite alegremente, mas tudo foi por água abaixo.

Depois de trancar as prisioneiras, ele ficou ali entediado, coçando os pés. O Departamento de Investigação Criminal era um lugar escuro e úmido, onde a luz do sol raramente entrava. Trabalhar ali por muito tempo causava uma coceira insuportável nos pés.

Quando estava no meio de seu descanso, houve uma algazarra do lado de fora. Alguém informou que a porta estava sendo arrombada. Fucha, sendo um homem impetuoso de temperamento forte e sendo ele um membro da bandeira, ficou irritado. Nem calçou as meias de pano, apenas calçou as botas e saiu correndo. Viu seus homens caídos no chão e, furioso, gritou com voz áspera: "Quem ousa causar confusão no Departamento de Investigação Criminal?"

Antes que terminasse, um homem alto, vestido com uma túnica reta, entrou calmamente. Seu chapéu ostentava uma grande pedra vermelha que brilhava até sob a luz tênue. "Sou eu que venho causar confusão no seu Departamento, e daí?"

Fucha Kang'an, de olhar duro, percebeu a arrogância na voz do homem, mas endireitou o pescoço e, adotando uma postura firme, respondeu: "Não importa quem seja, no palácio há regras." Ele apertava os punhos, pronto para lutar se o desconhecido fosse um intruso. O prestígio do Departamento não podia ser manchado.

O homem esticou a mão para coçar o nariz, levantou o queixo e perguntou aos dois guardas: "Então ainda tem gente me ensinando regras?"

Os dois guardas riram com sarcasmo. "Na Cidade Proibida, além do Imperador, o senhor é a própria regra." Um deles quase não se conteve e disse: "O último que tentou ensinar regras ao senhor ainda está no rio Tongzi tomando banho e não voltou." Enquanto falavam, aproximaram-se de Fucha, um abraçando seu braço com um sorriso, pedindo que ele lhes ensinasse as regras.

Fucha Kang'an imediatamente suou frio na testa e conseguiu livrar os braços dos guardas. Na frente dos outros, fingiu estar bem, mas a dor quase o fez desmaiar.

Então, um tosse fria soou, seguida de uma voz insatisfeita: "Velho Sete."

O chamado "Velho Sete" bateu na cabeça e respondeu apressadamente: "Ah, é assunto sério. Importante mesmo. Senhor, onde foram trancadas as duas criadas que chegaram hoje?"

Pelo tom, Fucha percebeu que, à noite, só podiam permanecer no palácio o Sétimo Príncipe Direto e o Segundo Príncipe de Guerra, o Príncipe Yi.

Ele nunca conseguiu se aproximar desses dois príncipes, mas quem imaginaria que, no meio da noite, eles apareceriam juntos em seu Departamento de Investigação Criminal? Se soubesse antes, teria preparado tudo para recebê-los à altura.

Como bom eunuco, ele sabia medir bem as situações e não discutia com os superiores. Curvou-se rapidamente e indicou o caminho. Os dois príncipes avançaram com passos largos. Quando todos começaram a segui-los, os dois guardas também se afastaram para acompanhá-los. Fucha chamou baixo, fazendo um gesto com a boca: "Seus senhores, as chaves ainda estão penduradas na minha cintura, vou precisar delas logo."

Os guardas responderam com um "oh" e rapidamente apertaram seus braços para segurá-los. Ele agradeceu várias vezes, elogiando-os. Os visitantes, vendo que ele era razoavelmente competente, mostraram a insígnia de autoridade. Fucha sorriu timidamente, pensando que, se tivessem mostrado antes, tudo teria sido mais fácil. Esse Sétimo Príncipe realmente não seguia os procedimentos tradicionais, gostava de complicar quem estava por baixo.

...

Su Ge estava encolhida entre um monte de feno, conhecendo pela primeira vez a severidade do Departamento de Investigação Criminal. Não só o cheiro pútrido a deixava tonta, como o ambiente escuro e úmido era opressor.

O que aconteceu durante o dia parecia um pesadelo. Quando os dois príncipes falecidos foram levados, ela os viu de longe e sentiu um peso enorme de culpa. Embora não tivesse sido a causadora, desde o início sabia de tudo e, de certa forma, era cúmplice. Ela sabia, mas não alertou a consorte imperial, então, pelo menos, sua consciência não estava limpa.

Os dois príncipes morreram de forma tão triste. Dizer que não teve nada a ver era uma mentira, e ela se sentia profundamente culpada. Pensando em si mesma, sua vida simples dos últimos seis meses havia caído em um barril de melado; será que seu coração já não estava quase negro?

Se fosse injustamente acusada, não sabia se conseguiria ver a avó novamente antes de morrer. Pensar na avó a entristecia ainda mais. Na última vez que se despediram, ela pediu que ficasse tranquila, mas agora, correndo risco de vida, a avó certamente choraria até morrer... e não sabia se o pai e Yongchang seriam envolvidos nessa tragédia.

No fim do corredor escuro, de repente, uma luz começou a se mover, parando diante de sua cela. O barulho da fechadura a deixou sem saber o que fazer. A luz forte a cegava, e ela pensou: será que vão executar alguém agora à noite?

Nessa situação, não era que ela não tivesse medo.

Mas a avó sempre lhe ensinara que, na vida, não se pode prever tudo, mas quando enfrentar dificuldades, não se deve perder a coragem.

Na verdade, na família, a avó era a mais medrosa. Ela riu consigo mesma, endireitou a postura. Não importava quem viesse, não podia envergonhar a família Yabu.

A porta se abriu. Seu coração apertou, e ela escondeu o rosto na sombra da grossa porta de madeira, levantando os olhos para olhar.

"Segunda senhorita."

Ele chamou, hesitante. Na penumbra, ela não podia ver claramente, não sabia se era para ela.

Su Ge ouviu a voz e relaxou um pouco. Era Guanglu. Diante daquela situação, não esperava que alguém no palácio ainda se lembrasse dela, muito menos que viesse visitá-la. Mas para quê?

Ela o observou desconfiada, mordendo o lábio.

Guanglu se ajustou um pouco e viu bem o rosto à sua frente. Ela estava pálida, a pele originalmente clara coberta de lama preta, com marcas que serpenteavam pelo rosto. Seus olhos, porém, estavam normais e brilhavam como os de um cervo. Havia desconfiança e distância em seu olhar, o que a fazia parecer ainda mais vulnerável.

Ele ficou furioso, deu passos largos e a puxou com força, segurando braços e pernas, e então, aliviado, começou a limpar a lama.

Como não se enfurecer? A pessoa a quem ele dedicava seus pensamentos dia e noite, a quem tratava como um tesouro, foi jogada na prisão como se fosse um objeto quebrado e sem valor.

Ele limpou com toda a força, sem pensar nas consequências, querendo apagar toda a sujeira que grudava nela.

Ao ver Su Ge, ele finalmente compreendeu o quanto essa segunda senhorita significava para ele.

Ao receber a notícia de sua prisão, sentiu uma culpa imensa. Se culpava por tê-la levado ao palácio sem saber, por tê-la envolvido nessa trama. Naquela noite, enquanto cumpria o turno no Conselho Militar, estava aflito e chamou o Velho Sete para acompanhá-lo. Desde o acidente de Fulen, o imperador confiou a administração da Mansão Imperial ao Velho Sete. Ele veio apressadamente para esclarecer tudo para ela.

Finalmente percebeu que abandonar Su Ge foi o maior erro de sua vida.