Capítulo 179: Um combate digno!

“Estrondo!”

Ninguém conseguiu ver como Meng Chao desferiu o golpe; apenas ouviram um som abafado e arrepiante. Zhang Hongjie, pesando mais de noventa quilos, foi lançado pelos arres como um saco de aniagem cheio de areia de ferro, colidindo diretamente contra a multidão.

Mesmo que os espectadores já estivessem com os músculos tensos e preparados para o impacto, ainda tiveram a sensação de serem atingidos de frente por um Javali Demonciervo enfurecido, correndo a mais de cento e cinquenta quilômetros por hora. Sete ou oito cadetes foram arremessados para longe, enquanto muitos outros caíram no chão, desequilibrados.

A força do impacto de Zhang Hongjie não diminuiu; ele rasgou a lona da tenda e rolou para o lado de fora.

Alguns de seus companheiros correram apressados para ver como ele estava, apenas para encontrá-lo de bruços no chão, segurando o abdômen e vomitando profusamente, quase pondo para fora o café da manhã!

“...”

O chute aterrorizante fez com que a tenda mergulhasse novamente em um silêncio gélido e mortal.

Logo em seguida, um alvoroço irrompeu.

“Pode isso? Com tanta facilidade, ele fez Zhang Hongjie vomitar a bile e o deixou completamente incapacitado!”

“A velocidade dele é absurda! Parecia até que conseguia prever o futuro, antecipando cada passo do Zhang Hongjie.”

“Por que o *Punho Militar* nas mãos dele se torna tão feroz, impiedoso e brutal? Tem um sabor completamente diferente!”

“Este é o ‘Chute Penetrante na Garganta’ mais incrível que já vi na vida!”

Em meio às discussões da multidão, Meng Chao respirou fundo. As articulações de todo o seu corpo emitiram estalos estridentes enquanto a energia espiritual circulava suavemente por seus mil e vinte e quatro meridianos. Refletida em sua pele, seguindo as linhas musculares mais finas, brilhava intensamente uma rede de mil e vinte e quatro padrões espirituais.

Os espectadores jamais tinham visto padrões espirituais tão deslumbrantes em um transcendente de uma estrela.

Parecia simplesmente uma armadura de pura energia, esculpida com primor artesanal.

Exibir, com o cultivo do Reino dos Padrões Espirituais de uma estrela, um efeito especial semelhante à “Armadura de Energia Espiritual” de um transcendente de seis estrelas provava que a Escola de Fluxo Limite não ficava devendo absolutamente nada às escolas de Superassassinato e de Espírito de Fera quando se tratava de efeitos visuais e sonoros.

“Uau...”

Apesar de saberem que se tratava apenas de um efeito estético pomposo, a aparência contava muito naquela época. Aos olhos dos espectadores, a imagem de Meng Chao tornou-se instantaneamente misteriosa e formidável.

E Meng Chao não decepcionou com aquela pose imponente. Ele deu meio passo à frente e elevou a voz: “O próximo, quem vem?”

“Eu vou!”

Outro calouro do departamento de artes marciais da academia militar deu um passo à frente, cerrando os dentes.

Embora o *Punho Militar* fosse uma técnica comum que qualquer um na Cidade do Dragão podia praticar, ainda assim era uma arte marcial militar, a especialidade absoluta dos cadetes. Ser derrotado por um estudante da Universidade Agrícola usando justamente o *Punho Militar* era a maior vergonha possível para um cadete.

Aquele novato da academia militar assumiu a postura do *Punho Militar*, com o rosto solene e os olhos cheios de vigilância. Não restava nem sombra do desdém e das brincadeiras de momentos antes; ele agora encarava Meng Chao como um rival formidável e incomum.

Contudo, não importava o quanto levasse a sério ou quanta precaução tomasse, seria inútil.

Após três movimentos, Meng Chao e ele executaram simultaneamente o primeiro golpe do *Punho Militar*: “Soco em Avanço com Postura de Arqueiro”.

Claramente, ambos alvejaram o peito um do outro, desferindo um soco violento como um projétil de canhão. Além disso, o braço do recém-chegado da academia militar era ligeiramente mais longo que o de Meng Chao, o que significava que ele deveria acertar primeiro.

No entanto, por algum motivo, bem quando sua força explosiva estava prestes a colidir com a cavidade torácica de Meng Chao como uma torrente furiosa, os músculos peitorais de Meng Chao vibraram em altíssima velocidade, formando uma curvatura sutil em suas fibras musculares. Era como a blindagem inclinada de um tanque de guerra principal, fazendo com que o punho do adversário simplesmente “deslizasse” para o lado.

“Estrondo!”

O “Soco em Avanço com Postura de Arqueiro” de Meng Chao chegou depois, mas atingiu primeiro, arremessando o segundo cadeta pelos ares, incapaz de se levantar por um bom tempo.

“Quem mais?!”

Meng Chao contraiu seus músculos peitorais, encarando os cadetes e soltando um rugido semelhante ao de um tigre feroz.

“Eu vou!”

Um calouro do departamento de engenharia da academia militar se apresentou.

Se havia uma profissão famosa por seus brutamontes na academia militar, não eram os invocadores do departamento de espíritos heroicos, nem o estilo de combate com armas de fogo do departamento de artes marciais, muito menos os maníacos por armamentos pesados do departamento de armamento que carregavam metralhadoras, fuziles de precisão anti-material ou lança-foguetes. Eram, na verdade, os futuros engenheiros de campo do departamento de engenharia e os homens fortes do departamento de logística.

Os engenheiros de campo precisavam operar máquinas de engenharia gigantescas, pesando dezenas ou até centenas de toneladas, para construir pontes, estradas e fortalezas na Zona Selvagem.

E devido à forte interferência magnética espiritual e à extrema instabilidade da matéria no Outro Mundo, a taxa de falhas de todos os tipos de máquinas era dez vezes maior do que na Terra, exigindo manutenções constantes.

Para piorar, o estilo de design de armas da Cidade do Dragão era “bruto, pesado e rudimentar”. Os componentes centrais das máquinas de engenharia gigantescas pesavam facilmente centenas ou até milhares de quilos. Os engenheiros de campo raramente recebiam ajuda significativa e precisavam realizar o trabalho de forma totalmente independente. Apenas o esforço de desmontar e montar as máquinas pesadas repetidas vezes era suficiente para esculpir neles um físico de músculos hipertrofiados e disformes.

Quanto ao departamento de logística, nem se fala. Em uma era em que as ferrovias eram destruídas por monstros com frequência, a capacidade de carga dos dirigíveis blindados era limitada e a taxa de falhas dos veículos de combate de cristal disparava, a força humana era quase o único meio seguro e eficiente de transporte de armas, munições e suprimentos. Os alunos do departamento de logística da academia militar tinham o apelido carinhoso de “Camelos”. Quem não conseguisse carregar toneladas de suprimentos sem mudar a expressão e correr como o vento por estradas montanhosas e sinuosas simplesmente não era digno de ser chamado de “Camelo”.

Tais brutamontes também realizavam exaustivos treinamentos físicos e práticas de artes marciais no dia a dia, e sua combatividade não ficava muito atrás da dos calouros do departamento de artes marciais.

No entanto, sob a vibração caótica dos peitorais de Meng Chao, aquele calouro de engenharia resistiu apenas por três ou cinco segundos antes de ser derrotado. Junto com Zhang Hongjie, ele recuou encolhido para um canto para vomitar pacientemente.

“O próximo!”

Tomado pelo frenesi da batalha, Meng Chao não tinha a menor intenção de parar.

Os calouros da academia militar também estavam com os brios feridos. Fosse do departamento de artes marciais, de armamento, de logística ou de engenharia, todos faziam fila, um após o outro, aguardando para desafiar Meng Chao. Além disso, pareciam decididos a seguir uma linha inegociável: já que Meng Chao os havia derrubado um a um usando o *Punho Militar*, eles tampouco recorreriam a outras técnicas; usariam o mais autêntico *Punho Militar* para devolver o golpe.

“Mesmo que você seja o destaque do departamento de artes marciais da Universidade Agrícola e domine técnicas formidáveis, sua energia física tem um limite, não tem? Com tantos de nós insistindo e desgastando você aos poucos, com certeza vamos esgotar sua ‘barra de vida’!”

Embora um combate estilo *gangue* não soasse bem para a reputação deles, todos estavam tão enfurecidos pela arrogância de Meng Chao que acabaram esquecendo completamente disso.

O que eles não esperavam, contudo, era que a energia física de Meng Chao parecesse infinita. Por mais que se revezassem nos ataques, pareciam incapazes de fazer qualquer coisa contra aquele monstro.

“Tem alguma coisa errada! A percepção desse cara é aguçada demais! Os pelos do corpo dele parecem radares; ao menor sopro de vento ou movimento de grama, ele já consegue prever minhas ações com antecedência!”

“O *Punho Militar* dele é simplesmente aterrorizante! Só a velocidade de ataque dele é pelo menos 15% superior à minha, e ele explora absolutamente cada brecha que eu deixo!”

“Todos os meus ataques foram rebatidos e desviados por ele. É como se ele estivesse vestindo uma armadura besuntada de graxa!”

Cada calouro da academia militar que lutava contra Meng Chao compartilhava da mesma sensação.

Essa sensação era o puro “tormento”.

Cada passo lateral de Meng Chao, cada arrancada, cada soco, e até mesmo seus olhares errantes para a esquerda e para a direita, desestabilizavam, manipulavam e quebravam o ritmo de combate deles continuamente, arruinando até mesmo o ritmo de suas respirações e batimentos cardíacos, fazendo-os expor brechas sem sequer perceberem.

E bastava a menor, a mais insignificante das brechas aparecer, para que Meng Chao a ampliasse dez vezes num piscar de olhos, varrendo-os com uma ofensiva implacável como uma tempestade. Ninguém conseguia escapar.

Muitos dos cadetes tinham ido até ali apenas para assistir a uma piada, mas só descobriram que eles próprios eram a piada da noite quando se viram agachados do lado de fora da tenda, vomitando sem parar.

Os calouros dos departamentos de artes marciais e de domesticação de feras da Universidade Agrícola, por sua vez, assistiam a tudo de queixo caído, incapazes de acreditar que aquele brutamontes de chamas espirituais enfurecidas, aura assassina transbordante e ferocidade demoníaca era o mesmo Meng Chao que costumava se esgueirar por entre os arbustos para aplicar golpes traiçoeiros pela calada da noite!

De fato, Meng Chao já havia protagonizado duas vezes na Universidade Agrícola a façanha de “quero enfrentar dez”, mas em ambas as ocasiões ele recorrera a métodos pouco ortodoxos, deixando na mente de todos a impressão de que sua força real não era grande coisa. Caso contrário...

“Se a combatividade dele é claramente tão formidável, por que ele recorreu a tantos métodos desprezíveis e descarados na escola?”

“É verdade! Ele claramente podia nos derrotar legitimamente no ringue e nos fazer aceitar a derrota com respeito, então por que ele usou veneno, cavou armadilhas, espreitou nos arbustos e invadiu o dormitório feminino?”

“Será que... ele não recorreu a medidas desesperadas por falta de força, mas sim porque é da natureza dele ser naturalmente tão sem vergonha por pura diversão?”

Todos se perdiam em conjecturas, incapazes de encontrar uma resposta.

Quando se deram conta, Meng Chao já havia derrubado todos os calouros da academia militar, com exceção de Chu Feixiong.

“...”

Mesmo considerando que mais da metade dos cadetes vinha de engenharias, logística, comando e outras especialidades que não davam tanta ênfase ao combate individual, aquele ainda era um resultado inacreditável.

Olhando para os cadetes de rostos machucados e com vestígios de vômito nos cantos dos lábios, e depois voltando o olhar para Meng Chao — cuja pele irradiava um calor semelhante ao de magma fluindo e cujos olhos brilhavam como estrelas —, os colegas sentiram um calafrio de pavor.

“Ufa—”

Meng Chao cuspiu um fluxo de ar quente que parecia uma faixa de seda branca. Embora estivesse com a energia física esgotada, os músculos rasgados e cada célula clamando por socorro, ele sentia um prazer supremo.

Desde o confronto com Wu Wu no bosque, aquela era a segunda vez que utilizava a Escola de Fluxo Limite, extravasando sua vitalidade de maneira tão plena e absoluta no calor de uma batalha intensa.

Desafiar todos os cadetes da academia militar que vieram para o intercâmbio e derrotá-los a todos não foi um ato de imprudência por parte de Meng Chao, mas sim um método cuidadosamente calculado para maximizar a reputação da Escola de Fluxo Limite.

Em primeiro lugar, os alunos trazidos por Chu Feixiong não eram os estudantes mais fortes do departamento de espíritos heroicos da academia militar; a maioria pertencia a especialidades não combatentes. Mesmo entre os do departamento de artes marciais, a preferência recaía sobre o estilo de combate com armas de fogo, e era óbvio que eles não usariam armas naquele intercâmbio.

Em segundo lugar, Meng Chao escolheu deliberadamente usar o *Punho Militar* para derrubá-los, calculando que, para defender a honra do Exército Chifre de Dragão, eles inevitavelmente responderiam utilizando a mesma técnica.

E, deixando de lado o fato de que o *Punho Militar* de Meng Chao era uma versão futurista compilada e aprimorada, ele conhecia profundamente a esmagadora maioria das falhas e brechas da versão atual daquele estilo.

Sem contar que ele já havia elevado o *Punho Militar* ao “Nível Perfeito”, algo com o qual aqueles calouros do primeiro ano simplesmente não podiam competir, criando naturalmente uma vantagem de contra-supressão.

Somado a isso, o fato de ter desbravado mil e vinte e quatro meridianos garantia à Escola de Fluxo Limite uma capacidade de combate sustentada assustadoramente longa, dando-lhe a confiança absoluta para esmagar com retidão e imponência os cadetes ali presentes!

“Caros colegas, esta é a melhoria física proporcionada pela ‘Escola de Fluxo Limite’. A seguir...” A respiração e o sorriso no rosto de Meng Chao mantinham-se perfeitamente estáveis.

“Espera, você ainda não lutou comigo!”

De repente, Chu Feixiong pareceu hipnotizado por uma força misteriosa; uma expressão honesta, porém obstinada, surgiu em seu rosto, e ele se levantou com o olhar fixo e vidrado.