Capítulo 162: O Deus Assassino em Pranto

Os calouros da Universidade Agrícola foram o último grupo de combatentes a chegar à região do Lago das Estrelas Fragmentadas.

Há mais de meio mês, os veteranos de várias universidades já travavam batalhas ferozes por ali. As academias militares, com sua situação singular, destacaram a maior parte de seus alunos, tornando-se a força principal na limpeza da área.

Ao entrarem na enorme tenda que comportava dez mil pessoas no centro do acampamento, o ar já estava saturado com um cheiro de sangue avassalador, e o chão estava coberto por uma espessa camada de manchas hemáticas. Os estudantes que circulavam já haviam perdido a ingenuidade dos dias de campus; a maioria dos rapazes ostentava barbas por fazer, parecendo um tanto desleixados, porém imbuídos de um ar feroz e indomável. As moças, por sua vez, exibiam uma elegância marcial crescente, com olhares tão cortantes quanto lâminas.

A aliança das cinco universidades possuía características distintas. Os alunos da Universidade de Engenharia vestiam exoesqueletos reforçados de estrutura complexa, carregavam drones de ataque dobráveis e eram acompanhados por tanques de combate autônomos controlados por ondas cerebrais. Os estudantes das academias militares pareciam arsenais ambulantes, cobertos por armas de fogo e faixas de munição, ou então eram acompanhados por espíritos heroicos flutuando atrás de si, conhecidos como "vovôs", figuras misteriosas e imponentes. A Universidade de Tecnologia especializava-se em tecnologias de supercérebro; seus alunos, embora não fossem necessariamente robustos, tinham olhares profundos, capazes de perscrutar a alma. Quanto à Universidade de Medicina, uma potência em ciências biológicas comparável à Universidade da Cidade do Dragão, seus alunos eram tão hábeis em salvar vidas quanto em ceifá-las, podendo até desbloquear poderes arcanos nas profundezas de suas células, transformando-se em formas bizarras.

Ao verem os colegas das outras instituições com suas peculiaridades, os calouros da Agrícola não ficaram atrás. Os alunos do curso de Artes Marciais liberaram suas recém-despertadas "Almas de Besta", fazendo chamas espirituais dançarem de forma ameaçadora, enquanto os alunos do curso de Domesticação de Bestas usavam ondas cerebrais para estimular levemente suas feras bioquímicas, que emitiam rosnados baixos, atraindo olhares desatentos e risadas benevolentes.

No centro do grande salão, o que mais chamava a atenção eram as telas gigantes exibindo os rankings. Havia listas para o maior número de abates no dia, o maior nível de monstros abatidos, o grau de conclusão de missões perigosas, a audiência e a taxa de aprovação de vídeos de combate transmitidos em plataformas de streaming, além da "Lista Geral de Dragões e Tigres", calculada com base em todos esses critérios. Cada lista subdividia-se de forma minuciosa por níveis de poder, identificando quem era o Transcendental de uma estrela com melhor desempenho, o de duas estrelas que mais abateu monstros, ou o de três estrelas mais popular, e assim por diante.

A Cidade do Dragão era um exército isolado em território estranho, sem mercado externo, impossibilitada de resolver o desemprego através da produção industrial civil em larga escala. Desde que as fazendas verticais, a tecnologia genética e a agricultura automatizada resolveram as necessidades alimentares básicas, o setor agrícola também não conseguia absorver muitos cidadãos. Com os setores primário e secundário relativamente estagnados, o setor terciário também demorava a deslanchar. Atualmente, na Cidade do Dragão, além da infraestrutura, mineração, metalurgia e a indústria pesada ligada ao setor militar, apenas uma atividade conseguia acomodar uma grande massa de novos trabalhadores: caçar monstros.

A civilização da Cidade do Dragão podia ser descrita como uma "civilização de caça e pesca" equipada com alta tecnologia e superarmas. Através de diversas operações comerciais, os benefícios do abate de monstros eram explorados ao limite. Além de colher carne e sangue para converter em matéria-prima, o uso de competições, apostas e rankings servia para atrair a atenção dos cidadãos, consumir suas energias, estimular o entusiasmo pelo treinamento e pelo combate, oferecendo-lhes a esperança de uma ascensão meteórica e uma forma visível de "justiça". Só assim, em um momento de escassez de empregos e crescente abismo entre pessoas comuns e transcendentais, a estabilidade da Cidade do Dragão poderia ser mantida. Portanto, os rankings não eram uma brincadeira. A ofensiva da Linha Norte era, por excelência, o epicentro dessas competições.

Li Yingzi, apelidada de "Grifo", a instrutora que liderava os calouros da Agrícola, informou a todos que as autoridades e as grandes empresas da Cidade do Dragão haviam investido pesado, oferecendo altas recompensas para diferentes feitos e colocações. As moedas internas das cinco universidades — a Moeda de Monstro da Agrícola, a Moeda de Ferro e Sangue da Militar, a Moeda Mecânica da Engenharia, a Moeda Mental da Tecnologia e a Moeda da Folha de Salgueiro da Medicina — foram unificadas para uso mútuo. Quando um calouro da Agrícola abatesse um monstro e trocasse suas recompensas, poderia usar essas moedas nos postos das outras universidades para adquirir itens, armas, cursos e serviços.

"Esta é uma oportunidade única. As recompensas que vocês receberão pelo abate de monstros e conclusão de missões nesta ofensiva serão, pelo menos, 20% a 30% maiores do que as obtidas na escola, podendo até exceder o valor do próprio monstro!"

Li Yingzi explicou que, além dos dois terços do orçamento de guerra fornecidos pelas autoridades, o restante do financiamento da ofensiva da Linha Norte vinha de grandes empresas locais. O lucro da exploração de novas áreas era astronômico, e todas as corporações poderosas queriam uma fatia; quem obteria o direito de exploração dependeria do quanto estivessem dispostas a investir antecipadamente.

"Sem contar os projetos habitacionais na nova área, que atraem inúmeras construtoras", disse ela. "As autoridades planejaram dezenas de projetos imobiliários de alto padrão, e as empresas interessadas terão que desembolsar muito dinheiro e recursos para recompensar os combatentes de destaque. Hoje em dia, os mais ricos são os magnatas do ramo imobiliário. Portanto, não sejam tímidos: matem muitos monstros, conquistem glórias e arranquem dinheiro dos bolsos desses empresários. Quanto mais, melhor!"

Essas palavras inflamaram o sangue de todos.

"Se tiverem um desempenho excepcional, terão a chance de serem eleitos o 'Estrela do Dia' ou o 'Estrela da Semana'. Seu nome circulará imediatamente por toda a aliança das cinco universidades e pelas grandes empresas, atraindo patrocínios e investimentos. Recursos de cultivo e armas lendárias virão aos montes, a ponto de vocês nem saberem o que usar primeiro."

Li Yingzi apontou para a maior tela: "Vejam, este é o 'Estrela do Dia' de ontem, que abateu treze super-bestas consecutivas, destruiu um ninho e ainda eliminou mais de cem monstros comuns. Ele é um ex-aluno do nosso curso de Artes Marciais, o 'Deus da Guerra Chorão', Lin Chuan, que é um fenômeno nas plataformas de transmissão. Não preciso nem dizer o quanto ele está em alta. Se houver oportunidade, pedirei que ele venha compartilhar sua experiência de combate. Esforcem-se e aprendam com ele!"

Na tela, apareceu um jovem de porte esguio, pele clara e uma beleza impecável, com um semblante melancólico. Ele parecia ter acabado de se formar. Sua presença não só atraiu exclamações dos calouros de Artes Marciais, como também prendeu o olhar dos alunos de Domesticação de Bestas, e até mesmo estudantes de outras universidades voltaram suas atenções para o monitor.

"É o 'Deus da Guerra Chorão'!"
"Lin Chuan, meu ídolo!"
"Lindo, lindo demais! Mesmo com a tela tão grande, não dá para achar um defeito no rosto dele. Não é à toa que ele é tão famoso quanto a 'Princesa das Ondulações', Yan Feirou!"

"Hum, o que é Yan Feirou comparada a ele? Nem se formou, nem rompeu o Reino Celestial. Como pode se comparar ao nosso Lin Chuan? Saibam que ele rompeu os estágios de 'Espiritualidade de Duas Estrelas' e 'Convergência de Três Estrelas' em apenas dois anos, tornando-se um dos mais jovens e promissores guerreiros do Reino Celestial na Cidade do Dragão!"

"Ouvi dizer que, nesta ofensiva, ele lutou sem medo e teve um desempenho incrível, sendo eleito três vezes 'Estrela do Dia' e uma vez 'Estrela da Semana'. Muitas instituições de pesquisa e empresas querem contratá-lo, inclusive a nossa própria universidade, mas ele recusou todos os cargos bem remunerados, dizendo que só quer permanecer na selva, eliminar monstros e vingar seus companheiros."

"Que homem nobre e leal esse 'Deus da Guerra Chorão'!"

As moças comentavam animadas, com os olhos brilhando em formato de coração. Meng Chao, ao olhar para o belo jovem melancólico na tela, também sentiu o coração pulsar com força. Por um senso de justiça muito simples, ele nunca tivera simpatia por rapazes bonitões, especialmente após ter sido enganado pelo monitor da turma, Zuo Haoran. Contudo, Lin Chuan era a exceção.

Meng Chao, tal qual as garotas, via-o como um ídolo. Não apenas por ser um dos mais jovens e rápidos a ascender ao Reino Celestial, nem apenas por ser um ex-aluno da sua universidade. Mas porque Lin Chuan tinha uma origem semelhante à sua: um jovem de origem humilde, sem conexões, que conquistou tudo com o próprio suor. De fato, Lin Chuan morava no conjunto habitacional "Tianxi", vizinho ao conjunto "Tianfu", onde ficava a casa de Meng Chao; a distância em linha reta não passava de quinhentos metros. O fato de Lin Chuan ter conseguido entrar no curso de Artes Marciais sendo pobre já era, por si só, um milagre inspirador.

Devido a deficiências iniciais e falta de recursos, seu desempenho na universidade não foi notável; ao se formar, ele era apenas um Transcendental de nível Terrestre de "Espiritualidade de Duas Estrelas". Mas a lenda de Lin Chuan começou após a formatura. Sem nada, ele se juntou a equipes de elite para missões perigosas de reconhecimento na selva. Sua sorte parecia terrível; em três missões seguidas, encontrou super-bestas de alto nível ou dobras espaciais, sendo que, em todas, sua equipe foi dizimada ou ele foi enviado para as profundezas da névoa. Muitos guerreiros do Reino Celestial, níveis acima dele, morreram nessas condições, mas ele, um novato, sobreviveu graças a uma coragem e força de vontade extraordinárias, rompendo para o Reino Celestial no limite da vida e da morte.

Quando Lin Chuan se tornou famoso e seu futuro parecia brilhante, ele caiu em uma profunda culpa, acreditando ser o responsável pela morte de seus companheiros. Outros tentavam consolá-lo, dizendo que, na Cidade do Dragão, a taxa de mortalidade de transcendentais era alta e que a selva era um campo de morte onde o destino decidia tudo. Além disso, nas últimas duas missões, ele conseguiu salvar dois companheiros. Mas ele não conseguia se perdoar e, como um monge penitente, mergulhou de volta nas matanças mais insanas da selva.

Ao abater monstros, ele, por vezes, chorava involuntariamente. Os médicos diziam ser uma forma de "Síndrome de Combate", uma maneira de aliviar o estresse mental. Lin Chuan dizia que suas lágrimas eram pelos companheiros que morreram sob as garras dos monstros e pelos milhares de cidadãos que sofreram. Sua aparência, sua história inspiradora, sua força e o fato de chorar enquanto matava monstros fizeram dele um fenômeno midiático, e o nome "Deus da Guerra Chorão" ecoou por toda a cidade.