Capítulo 158: O Mistério do Renascimento

Luo Hai entregou-lhe um suplemento nutricional de alta energia, enriquecido com substâncias para acalmar a mente e estabilizar o espírito. Meng Chao bebeu-o de um só gole e soltou um longo suspiro.

"Diga-me, você por acaso não estaria praticando alguma técnica proibida, estaria?" Luo Hai perguntou, entre o tom sério e a brincadeira. "Eu já perguntei ao meu pai se havia uma maneira de alguém, recém-chegado à universidade e sem nunca ter enfrentado os horrores das batalhas selvagens, possuir uma consciência tão aguçada e uma experiência tão vasta como a de um soldado de elite veterano."

"Ele me disse que sim."

"Por exemplo, usando a tecnologia do supercérebro para criar mundos virtuais, elevando a estimulação neural a 500%. Isso faz com que a pessoa suporte, durante o treinamento virtual, uma dor cinco vezes maior que a da realidade. Além disso, a proporção temporal entre o mundo virtual e o real pode ser estendida para cinco para um; ou seja, cinco horas passadas na simulação equivalem a apenas uma hora na realidade."

"Usando esse método e imergindo por longos períodos em guerras virtuais, é possível gravar a experiência de combate de um soldado de elite nas profundezas do cérebro, transformando um novato ingênuo em um veterano calejado por cem batalhas."

"No entanto, ele desaconselhou fortemente que eu fizesse isso, pois tal treinamento extremo exige um preço terrível."

Meng Chao ficou ligeiramente atordoado e perguntou com a voz rouca: "Que preço?"

"Para obter a experiência de combate de um veterano, é preciso suportar também os traumas mentais de um veterano. A guerra real não é um jogo emocionante; mesmo a mais justa das guerras pode destruir completamente o espírito de um vencedor, levando-o a contrair várias 'síndromes de estresse pós-guerra' e a carregar a maldição do conflito até o túmulo."

Luo Hai continuou: "Se um guerreiro verdadeiro ainda pode usar uma vontade de ferro e o passar do tempo para resistir a essa maldição, um impostor 'acelerado' por métodos artificiais certamente não conseguirá suportar o impacto mental avassalador. 99% deles acabarão perdendo a sanidade e enlouquecendo."

"Na verdade, muitas facções na Cidade Dragão já desenvolveram 'projetos de supercombatentes' semelhantes. Infelizmente, a maioria falhou, resultando em tragédias sangrentas. O problema não era a força, mas a mente."

"Meng Chao, lembra-se do livreto que lemos no primeiro dia em que viemos à Torre dos Transcendentes?"

"Os transcendentes absorvem uma energia vasta demais, e as células cerebrais estão constantemente sob a agitação frenética dos campos magnéticos espirituais, operando em sobrecarga a cada segundo."

"Somos como carros de corrida correndo no limite máximo de velocidade; o menor estímulo pode desencadear a reação mais violenta. Por isso, nossas emoções, desejos e até pensamentos são mais propensos a perder o controle do que os de uma pessoa comum."

"Às vezes, o mais aterrorizante não são os monstros especialistas em controle mental, mas nós mesmos."

Meng Chao olhou fixamente para Luo Hai e perguntou: "O que quer dizer?"

"Meu pai diz que os monstros não estão apenas ao redor da Cidade Dragão, mas também dentro do coração de cada um de nós. Todo ser humano nasce com um pequeno monstro habitando as profundezas de sua alma."

"Acontece que, na maioria dos casos, o indivíduo é relativamente fraco e reprimido pela moral, pelas leis, pela ordem social e pelo aparato de coerção estatal. O monstro não ousa se mover e, com o tempo, a pessoa acaba ignorando sua existência, acreditando ser um santo de bom coração."

"Mas, à medida que o poder de um transcendente cresce e a moral, as leis e o Estado deixam de ser capazes de nos conter, esse monstro desperta. Ele começa a mostrar suas garras, revelando a verdadeira face que reside no mais profundo do seu ser."

"É como muitas pessoas que, quando pobres, parecem gentis, humildes, racionais e leais ao amor e à família, sendo exemplos de virtude. Mas, assim que enriquecem, tornam-se devassas e arrogantes, agindo como se fossem outra pessoa."

"Na verdade, eles nunca foram bons; apenas não tinham capital para serem 'maus'. Sob o estímulo do dinheiro e do poder, o monstro interior desperta e devora a pele humana que os cobria."

"Meng Chao, o chamado cultivo não é apenas o aumento do poder de combate; é, acima de tudo, a vigilância contra o monstro interior. Se possível, vá com calma. Não se apresse tanto para aumentar seu nível."

As palavras de Luo Hai eram sinceras, francas e vindas do fundo do coração.

Dizem que falar profundamente com quem mal se conhece é um erro grave nas relações humanas. Luo Hai, sendo tão inteligente e tendo sido presidente do corpo discente, não deveria ter dito coisas tão cortantes.

Ele estava tratando Meng Chao como um verdadeiro amigo.

Meng Chao podia sentir a sua boa vontade e assentiu: "Eu farei isso, obrigado."

"Fico feliz. Será que falei demais?" Luo Hai disse, um pouco sem jeito. "Cada um tem sua própria jornada como transcendente, mas cultivar a mente e reconhecer a si mesmo é, de fato, crucial. Veja meu pai, por exemplo: ele já alcançou o pico do Reino Celestial e só precisa de mais um passo para chegar ao Reino Divino. Embora a força, o campo magnético espiritual e a compreensão da essência da vida estejam lá, ele está estagnado há muito tempo. Por que você acha que isso acontece?"

Meng Chao perguntou: "Por quê?"

"Ele tem medo."

Luo Hai encolheu os ombros, como se temesse ser descoberto pelo pai, e sussurrou: "Ele diz que teme que, ao dar esse passo e alcançar o Reino Divino, ele veja, nas profundezas da sua alma, a si mesmo como um monstro."

Essa frase deixou Meng Chao pensativo por muito tempo.

Até mesmo o "Lâmina da Alma Partida" Luo Wu, no auge do Reino Celestial, não ousava encarar o seu verdadeiro eu.

E quanto a ele? Deveria ele ver claramente como era a verdadeira alma remanescente do apocalipse, libertá-la completamente e assumir o controle total sobre "Meng Chao"?

Meng Chao sentiu que precisava continuar cultivando, lutando e refletindo para encontrar a resposta.

"Suas palavras me despertaram. Parece que, no último mês de cultivo, eu realmente andei um pouco apressado."

Meng Chao sorriu e estendeu a mão para Luo Hai: "Eu pensava que éramos apenas parceiros comerciais, mas, depois do que disse hoje, somos verdadeiros amigos!"

Luo Hai riu e apertou sua mão com força: "Você não acha que parceiros comerciais são mais confiáveis do que amigos? Não tenho outras qualidades, mas tenho uma: sei exatamente o que quero fazer, que tipo de pessoa quero ser e que caminho quero trilhar!"

"Ah?" Meng Chao não pôde deixar de perguntar: "Que caminho você quer trilhar?"

"Primeiro, é claro, aprimorar-me continuamente na guerra, alcançando pelo menos a força do Reino Celestial."

Luo Hai respondeu prontamente: "Depois, expandir a empresa junto com você, começando pela Lâmina do Trovão, estendendo-nos a tudo o que os jovens precisam para cultivar e lutar, e então envolvendo-nos em interesses ainda maiores, além da névoa."

"Assim que terminar a acumulação inicial, vou concorrer a deputado comum na 'Assembleia de Cidadãos dos Quinhentos', depois a deputado sênior no 'Comitê de Sobrevivência' e, finalmente, chegar ao poder supremo da Cidade Dragão!"

"Então, você entende por que eu disse o que disse hoje? Não quero que, um dia, quando eu estiver concorrendo a prefeito, surja um escândalo dizendo que meu braço direito, que me segue fielmente há décadas, é na verdade um 'homem-demônio' que praticou artes proibidas, enlouqueceu e teve sua mente distorcida!"

"Espere."

Meng Chao sorriu, sentindo-se mais leve: "Nas duas vezes em que nos enfrentamos, você não me venceu. Por que eu seria seu braço direito?"

"Chegar ao poder supremo não é uma questão de quem luta melhor. Nem mesmo o 'Deus da Guerra' Lei Zongchao foi prefeito!"

Luo Hai sorriu: "De qualquer forma, já aceitei o fato de que sua força é anormalmente alta. Pensando bem, parece razoável que o braço direito tenha um poder de combate ligeiramente superior ao do líder."

Ambos riram, dissipando a atmosfera um tanto tensa de momentos antes.

"A propósito, quero perguntar uma coisa."

Meng Chao mudou de assunto: "O que você sabe sobre os hospitais temporários e clínicas clandestinas de vinte ou trinta anos atrás?"

Luo Hai pensou um pouco: "Naquela época, a Cidade Dragão vivia em conflito constante. Os cidadãos enfrentavam monstros diariamente e a ordem social acabava de ser reconstruída. Não havia tantos hospitais públicos, então clínicas improvisadas e subterrâneas proliferavam como ervas daninhas. O que exatamente você quer saber?"

"É o seguinte: o pai de um amigo meu foi atacado por um monstro há mais de vinte anos. Dizem que o coração dele foi perfurado e ele estava prestes a morrer."

Meng Chao explicou: "No final, ele foi tratado em uma clínica clandestina e milagrosamente sobreviveu. Infelizmente, a cena era um caos e, com o passar dos anos, ele esqueceu qual era a clínica ou quem era o médico."

"Depois de tantos anos, o velho frequentemente fala sobre seu salvador e gostaria muito de agradecer pessoalmente. Estou apenas ajudando a investigar."

"Entendo, isso é difícil."

Luo Hai disse: "Aconselho o pai do seu amigo a desistir. Aqueles que tinham capacidade de abrir hospitais improvisados na época eram, em sua maioria, especialistas com profundo conhecimento em bioenergia, ciências da vida e engenharia genética. Hoje, é bem provável que esses indivíduos tenham alcançado o Reino Celestial ou até o Divino, ocupando cargos de alto escalão e estando atarefados demais para serem contatados facilmente."

"Reino Divino..." Meng Chao ficou pensativo.

"Se você insiste em procurar arquivos daquela época, pode ir à Grande Biblioteca da Torre dos Transcendentes. Ela armazena livros, documentos, jornais e materiais audiovisuais dos últimos cinquenta anos da Cidade Dragão. Tem de tudo."

Luo Hai continuou: "Mas a maioria desses registros é fragmentada e desorganizada. Encontrar informações úteis lá é como procurar uma agulha num palheiro."

Meng Chao ponderou por um momento: "Já que estamos aqui, vamos dar uma olhada. Assim, quando eu encontrar meu amigo, poderei dizer que fiz o meu melhor."

"Tudo bem, então eu o levo à Grande Biblioteca." Luo Hai abriu a porta, mas de repente virou-se e disse: "Mas você tem que me dizer uma coisa."

Meng Chao perguntou: "O quê?"

Luo Hai piscou: "Essa sua amiga... é uma mulher, não é?"

...

A Grande Biblioteca ficava no terceiro andar da Torre dos Transcendentes.

Esta era uma área acessível tanto para cidadãos comuns quanto para transcendentes. A maior parte do acervo, jornais antigos e materiais audiovisuais podia ser consultada livremente.

Meng Chao sabia que, vinte ou trinta anos atrás, a rede da Cidade Dragão ainda não estava totalmente construída e a interferência da energia espiritual era grave, dificultando a transmissão de informações digitais. Por isso, jornais antigos, panfletos e livretos impressos eram os principais meios de emitir ordens, coordenar organizações e elevar o moral.

Ele queria ver se havia jornais, revistas ou folhetos relacionados à medicina daquela época.

E verificar se conseguiria encontrar o padrão do "Olho X".

"Espere um momento, estou recuperando o catálogo de jornais e publicações da época. Há muitos, qual você precisa?"

O funcionário da biblioteca disse a Meng Chao que, exceto pelos registros entre julho e setembro do 22º ano da Nova Era, todo o resto poderia ser consultado.

"Por que esses três meses estão indisponíveis?" Meng Chao perguntou casualmente.

"Foram queimados."

O funcionário disse: "A explosão de junho fez com que o fogo subterrâneo atingisse nosso depósito, danificando alguns materiais. Você por acaso precisava justamente desses meses?"

Meng Chao calculou o tempo. Sua mãe não poderia ter visto o padrão do "Olho X" tão cedo.

"Não, obrigado."

Ele baixou a cabeça e concentrou-se no catálogo.

Dez segundos depois, levantou a cabeça novamente, com as pupilas contraídas.

"Desculpe-me, você disse que a explosão de junho foi aqui na Torre dos Transcendentes? Quando exatamente?!"

Sua expressão assustou o funcionário, que olhou para ele e depois para Luo Hai.

"O que foi? Senti você estranho o dia todo."

Luo Hai puxou sua manga: "A explosão de junho, tem algum problema?"

Meng Chao olhou para ele: "Você sabia dessa explosão?"

"Sabia um pouco. Parece que foi uma das salas de laboratório principais sob a Torre, que conectam diretamente às ruínas arcaicas, que explodiu."

Luo Hai continuou: "Não sei os detalhes. Apenas especialistas do Reino Divino podem entrar naquelas salas. Até meu pai é impedido. Eles costumam realizar experimentos extremamente perigosos, então explosões são normais."

"Por falar nisso, é estranho. As medidas de segurança e os escudos de energia espiritual dos laboratórios deveriam ser muito rigorosos. Mesmo acidentes graves no passado, daqueles que custaram a vida de especialistas do Reino Divino, não chegaram a afetar a superfície. Não sei o que aconteceu em junho para que algumas chamas estranhas rompessem as defesas e subissem."

"Felizmente, foram apenas algumas chamas pequenas e o dano não foi grande. O que há com você?"

"Nada, nada. Só quero saber em que dia de junho e a que horas ocorreu a explosão." Meng Chao respirou fundo, tentando perguntar com calma.

"Foi logo depois do almoço."

O funcionário da biblioteca tentou se lembrar: "Não me lembro do dia exato. Sete ou oito?"

"Eu também não me lembro bem. Só me lembro de meu pai chegar em casa e comentar o assunto. Depois, a névoa desceu, os monstros atacaram, ele saiu para lutar e não conversamos mais sobre isso", acrescentou Luo Hai.

Meng Chao soltou um "Oh", fingiu estar calmo e continuou a olhar o catálogo.

Mas seus pensamentos já não estavam mais naquilo.

Porque ele se lembrava muito bem.

No início de junho, houve apenas um ataque de monstros em larga escala que exigiu a intervenção de um especialista do nível de "Lâmina da Alma Partida Luo Wu".

Foi exatamente no dia em que ele renasceu.

Naquela mesma tarde, no momento em que uma explosão misteriosa ocorreu no laboratório das ruínas arcaicas sob a Torre dos Transcendentes, ele retornou do apocalipse.