Capítulo 173: Dançando no Limite

Os estudantes, perplexos, apressaram-se a alternar as telas para a visão em primeira pessoa capturada pela câmera no ombro e no capacete de Meng Chao.

Com um sinal forte e estável, todos os combatentes podiam compartilhar suas visões. Por um lado, isso facilitava a identificação de problemas com os companheiros e a formulação de táticas de esquadrão mais complexas. Por outro, observar a performance magnífica de especialistas abatendo monstros era a forma mais eficaz de elevar o próprio poder de combate. No site oficial da Torre Transcendental e nas bibliotecas de vídeo das plataformas de transmissão, havia vídeos em primeira pessoa de mestres lendários abatendo bestas infernais e até bestas apocalípticas, disponíveis gratuitamente para que os cidadãos da Cidade Dragão pudessem aprimorar suas habilidades.

Muitos haviam acabado de mudar para a visão de Wu Wu. No entanto, ela se movia como um fantasma, rápida como um raio, realizando manobras tridimensionais de trezentos e sessenta graus em espaços minúsculos a cada segundo. Assistir à sua visão era como andar em uma montanha-russa em velocidade tripla; só causava tontura, confusão e uma sensação de estar nas nuvens, sem que ninguém conseguisse entender como ela desferia seus ataques. Alguns, após apenas alguns segundos, sentiram náuseas devido às imagens de rotação em altíssima velocidade.

O estilo de Meng Chao, contudo, era completamente diferente. Se o combate de Wu Wu deixava os outros "impressionados, mas sem entender nada", a visão de Meng Chao era, contra todas as expectativas, simples.

Ele não utilizava nenhum movimento fulminante, ataques traiçoeiros ou grandes golpes espetaculares. Eram apenas as técnicas mais básicas: os três fundamentos de força, a Técnica de Sabre das Cem Batalhas, o Boxe Militar, a Espada de Cruz do Trovão, passos laterais e arrancadas... técnicas introdutórias que os jovens talentos da Cidade Dragão começavam a aprender ainda no ensino médio ou fundamental. Cada golpe, cada postura, não era particularmente rápido, e suas rotas de ataque não eram complexas. Ficava tudo tão claro que parecia que qualquer soldado comum que tivesse passado alguns dias no campo de batalha conseguiria replicar.

Contudo, aqueles mesmos Crocodilos-Lobo, Porcos-Flecha-Fantasma e Sapos-de-Cem-Olhos, tão astutos, cruéis e ferozes diante dos outros colegas, pareciam ser atraídos pelo brilho do seu sabre, saltando uns sobre os outros para se lançarem contra a lâmina dele. Isso permitia que, a cada golpe, Meng Chao cortasse as gargantas dos monstros da maneira mais eficiente possível.

Sob seus pés, é claro, havia lama, ervas daninhas e "macacos d'água". Muitos monstros também se aproximavam sorrateiramente pelas suas costas. Ao seu redor, não havia nenhuma "Aranha de Pernas Longas" para monitorar a situação, e o campo de visão e a resolução dos drones de reconhecimento eram extremamente limitados. Mesmo assim, ele parecia compreender cada detalhe do campo de batalha, evitando armadilhas no pântano com precisão e desviando de ataques surpresa pelas costas por um triz.

Em pouco tempo, dezenas de cadáveres de monstros jaziam em ambos os lados do caminho por onde ele passava. Ao contrário dos corpos desmembrados pelos outros estudantes, os monstros mortos por Meng Chao não apresentavam ferimentos maiores que a ponta de um dedo mindinho, com hemorragia mínima, o que facilitava muito a coleta de materiais após a batalha. Isso provava que ele controlava tudo com precisão; ao matar aquelas criaturas, ele ainda mantinha reservas de energia e podia até escolher a forma da execução. Ao ver os monstros "acidentalmente" colidirem com sua lâmina, alguns até tinham a ilusão de que ele estava dançando com eles.

— Meng Chao?

Os estudantes tinham cem perguntas em suas mentes. Duan Lian foi o primeiro a perder a paciência:
— Quando escolhemos o equipamento, você evitou o exoesqueleto de reforço de propósito, por causa da falha que o Professor Li mencionou?

— Exato.

Meng Chao deu meio passo à direita e inclinou o tronco em quarenta e cinco graus, permitindo que um espinho venenoso de um Porco-Flecha-Fantasma passasse a três milímetros do seu peito. Com um movimento de reversão, ele desferiu um golpe com o "Ben Lei", o sabre especializado da Técnica de Sabre das Cem Batalhas versão futuro. A lâmina, como se cuspisse eletricidade, perfurou o único ponto sem proteção de espinhos no pescoço do monstro. Ele não inseriu a lâmina profundamente, apenas cortou a traqueia e a artéria carótida, sem nem arranhar a vértebra cervical, e a recolheu, aproveitando para perfurar a cabeça de um Sapo-de-Cem-Olhos que tentava um ataque furtivo sob seus pés.

Antes que o sapo pudesse sentir a dor agônica da morte e disparar todo o seu ácido, Meng Chao já o havia chutado para longe, em direção ao grupo de Crocodilos-Lobo. O ácido disparado pelo sapo atingiu, com precisão, os olhos das feras. Embora a visão dos Crocodilos-Lobo já fosse limitada, a erosão dos globos oculares os fez entrar em agonia, iniciando uma "rotação da morte". Infelizmente, não conseguiram morder nenhuma presa, apenas se debatendo contra as ervas e os "macacos d'água" para descarregar a raiva.

Meng Chao aproveitou a oportunidade, avançou e, com três cortes rápidos, utilizou os cristais incrustados na lâmina e as runas gravadas para criar um campo magnético espiritual de aquecimento instantâneo. A lâmina do "Ben Lei" atingiu uma temperatura de mais de mil graus, cortando as cabeças dos três crocodilos como se fossem manteiga.

Tudo isso levou apenas dez segundos. Cada etapa era clara, sem uso de técnicas proibidas. Mas os estudantes, boquiabertos, perguntaram a si mesmos como alguém poderia combinar técnicas aparentemente comuns para obter resultados tão milagrosos.

Só então Meng Chao explicou detalhadamente:
— A falha que o Professor Li citou sobre os atuais "exoesqueletos de reforço para combate urbano" é apenas um ponto. Mesmo que um modelo para pântanos fosse lançado no futuro, eu provavelmente não o usaria.

— Por quê? — Duan Lian, tendo desistido de competir com Meng Chao e passando a vê-lo como um monstro do mesmo nível de Wu Wu, perguntou humildemente. — O exoesqueleto não deveria aumentar nosso poder de combate?

— Sim, mas usar força extra exige um custo extra. O exoesqueleto não consegue se livrar das limitações mecânicas. As juntas, que prometem rotação livre de trezentos e sessenta graus, possuem pontos cegos, e a velocidade de resposta não consegue acompanhar 100% a força do corpo humano, especialmente a de um especialista. Uma vez que você se acostuma com a ilusão de poder do sistema, cria-se uma dependência e uma memória muscular. Se o seu padrão de combate e sistema de força se ajustarem inconscientemente ao exoesqueleto, o que aconteceria se ele falhasse no meio da batalha? Seu poder não despencaria drasticamente?

— Além disso, somos todos transcendentes de uma estrela recém-despertados, temos um longo caminho pela frente. Ninguém sabe que tipo de milagres podemos criar. Usar esses exoesqueletos de produção em massa, com limites fixos de velocidade, manobrabilidade e força, acaba se tornando uma algema. Para soldados comuns, que não despertaram poderes, isso ajuda. Mas para especialistas, que contam com mestres artesãos para customizar exoesqueletos feitos de ossos de bestas apocalípticas ou metais espaciais arcaicos, é outra história. Eu prefiro treinar imaginando que estou isolado, sem suprimentos, em um ambiente hostil, sem depender de máquinas ou drones.

Os estudantes se entreolharam, chocados não apenas com as palavras, mas com o fato de que, enquanto ele falava calmamente, seu sabre não parava, abatendo mais quatro monstros de uma vez.

— Você... — Duan Lian ficou atordoado por um longo tempo. — Como pode abater dezenas de monstros em um instante, superando a eficiência da Wu Wu? Eu vi que a velocidade dela era muito maior que a sua. Foi veneno de novo?

Os estudantes concordaram. Quanto às técnicas de Meng Chao de usar veneno, armadilhas e ataques furtivos, eles já estavam convencidos.

— Eu não matei dezenas de monstros instantaneamente, nem usei veneno. As criaturas de hoje já possuem toxicidade própria e resistência a venenos; a pequena quantidade na minha lâmina não seria suficiente para matá-los. É que os ferimentos que causei foram tão precisos e pequenos que muitos monstros continuaram ativos por um tempo, sem perceber a gravidade, morrendo apenas depois devido a hemorragias internas ou falência cardíaca. O drone, em alta altitude, não viu isso claramente, por isso os dados parecem atrasados.

— Isso... — Duan Lian não conseguia acreditar. — Como você garante que ferimentos tão pequenos cheguem aos pontos vitais?

— É apenas uma técnica comum, qualquer um pode aprender — disse Meng Chao seriamente. — Se vocês, assim como eu, trabalhassem como coletores e dissecassem centenas de Crocodilos-Lobo, Porcos-Flecha-Fantasma e Sapos-de-Cem-Olhos, conhecendo cada músculo, vaso sanguíneo e órgão deles, também conseguiriam atingir os pontos vitais com a facilidade de quem corta carne.

Houve um silêncio no canal de comunicação por alguns segundos.

— Por que parece que você tem olhos nas costas, ou melhor, até na sola dos pés? Como consegue prever tudo e desviar de ataques e pântanos? — Xie Feng continuou, substituindo Duan Lian.

— Isso é o mérito do Estilo Limite. Ao treinar os 1.024 meridianos secundários, levei minha percepção ao ápice do Reino dos Padrões Espirituais. Posso sentir a diferença entre o solo sólido e o pântano através das botas, sentir o cheiro de sangue e lama dos "macacos d'água" e até ouvir a respiração e os batimentos cardíacos dos monstros. Essa sensibilidade não tem muito uso em uma cidade barulhenta e poluída, mas no deserto, onde tudo é silencioso, ela aumenta drasticamente a chance de sobrevivência. Eu já demonstrei isso na escola: controlar os pelos das pernas para dar nós. Muitos acharam que eu era um pervertido, mas agora entendem, não é? Se posso controlar os pelos das pernas, também posso sentir a intenção assassina e as mudanças sutis no toque da grama e do pântano, como um radar, permitindo que eu escape de perigos com meio segundo de antecedência!