Capítulo Cento e Cinquenta e Quatro: O Segredo da Feiticeira

Desde que a senhora Wang, vizinha de casa, se transformou em zumbi e se juntou à Legião da Imortalidade, a netinha conseguiu trocar de moradia por um apartamento alugado mais próximo da escola e com melhores condições. Meng Chao usou seus méritos de batalha para solicitar o apartamento ao lado e mudou-se para lá. Com mais espaço em casa e Meng Yishan com algumas economias, decidiram reformar, abrindo paredes e pisos.

Naquela tarde, Bai Jiacao estava sozinha em casa, entediada, mexendo aqui e ali, até encontrar uma caixa escondida na cavidade da parede. Era uma lata metálica que, há vinte ou trinta anos, era comum para guardar biscoitos militares compactos. Naquela época de escassez, as pessoas não jogavam fora as latas depois de consumir o alimento, mas as usavam como recipientes para guardar objetos.

“Parece que colocamos isso aqui no dia do nosso casamento?” Bai Suxin e Meng Yishan não lembravam bem. Bai Jiacao abriu a tampa da caixa e a primeira coisa que viu foi um relógio eletrônico vermelho em forma de coração. O visor já estava bastante danificado, devido à interferência intensa da energia espiritual do outro mundo.

Bai Suxin ficou surpresa e feliz, pegou o relógio quebrado, examinou-o cuidadosamente e o colocou no pulso, com um sorriso doce: “Este foi o primeiro presente de aniversário que seu pai me deu. Estava aqui o tempo todo, por isso eu não conseguia encontrar!” Meng Yishan sorriu timidamente. Debaixo do relógio, havia várias postais e cartões de aniversário cheios de palavras e, ainda que desbotados, era possível ver corações desenhados.

O rosto envelhecido de Meng Yishan ficou vermelho num instante e, com um movimento rápido, ele arrancou os cartões das mãos da filha, dizendo apressadamente: “Não você não pode ver!” “Já vi, pai. Não esperava que você fosse tão meloso quando jovem!” Bai Jiacao riu às escondidas. “O que? O que?” Meng Chao, curioso, perguntou: “São cartas de amor que o pai escreveu para a mãe quando era jovem? Como é que ele era tão meloso?” “Bai! Jia! Cao!” o pai repreendeu com um olhar severo e um ar ameaçador.

“Mano, como a mais querida e próxima do papai, eu jamais o trairei. Mesmo que você pague mil, mil e quinhentos, eu não vou entregar os segredos do pai!” Bai Jiacao falou com firmeza. “Chega, parem de brincar vocês dois.” Bai Suxin tomou as cartas e postais das mãos do marido, seus olhos cheios de ternura, e perguntou: “Xiaocao, o que exatamente você encontrou? Por que diz que eu era incrível quando jovem?”

“É isto.” Bai Jiacao retirou do fundo da lata um caderno manchado e envelhecido. A capa amarelada não tinha nenhum título ou desenho. Após mais de vinte anos, o papel estava frágil, desmanchando-se com qualquer movimento, e a tinta muito desbotada, mas ainda era possível distinguir a caligrafia da mãe.

“O que é isso?” Bai Suxin franziu a testa, confusa. “Não me lembro de ter um caderno assim.” Meng Chao se aproximou para examinar junto com Bai Jiacao. Ao folhear algumas páginas, seus olhos se estreitaram. “Isto é... como anotações de aula ou um caderno de exercícios manuscritos.” Ele murmurou: “Na primeira página tem um problema que pede uma função para ajustar a fórmula de força em ambiente de gravidade zero, envolvendo matemática avançada, física e ergonomia. É de uma dificuldade muito maior que a do vestibular, umas três a cinco vezes mais!”

“O quê?” Bai Suxin ficou completamente perdida. “Gravidade zero?” “Gravidade zero é, simplificando, como aplicar artes marciais no ambiente do espaço sideral,” Bai Jiacao explicou. “Embora ainda não consigamos ultrapassar a atmosfera do outro mundo, essa exploração teórica é muito útil para resolver manobras táticas em alta velocidade ou queda livre. É uma pesquisa marcial muito avançada, por isso eu digo que a mãe é incrível. Há mais de vinte anos você tinha uns quinze ou vinte anos, quase da minha idade, e o ambiente não era tão bom quanto hoje, e mesmo assim estudava temas tão complexos. Eu herdei seu talento, não é à toa.”

“E este aqui, parece um modelo de condução de energia espiritual para montar ou desmontar um aparelho muito preciso.” Meng Chao semicerrava os olhos. “A interferência do outro mundo é muito grave, a matéria é instável, raramente se vê aparelhos tão sofisticados. Isso parece um tipo de... dispositivo de ativação para... detonar alguma coisa?” Ele ficou cada vez mais surpreso.

Todo o caderno tinha questões muito profundas, emanando um perigo extremo. Era difícil imaginar que, vinte anos atrás, em um período de guerra em que a pesquisa espiritual era muito menos desenvolvida, alguém pudesse propor tais problemas. Mais difícil ainda imaginar que a mãe, Bai Suxin, uma dona de casa comum, conseguisse resolver a maioria deles.

De repente, o dedo de Meng Chao parou numa página. No canto, viu um desenho rabiscado pela mãe: dois olhos finos e longos, cruzados, formando um “X”, compartilhando uma única pupila. A pupila negra emitia uma luz profunda, como um buraco negro que devora a alma.

Dor! Que dor! Uma dor intensa atravessava sua testa, como uma faca perfurando o cérebro. Fragmentos de memórias da vida passada voavam descontrolados como pássaros desesperados. Meng Chao tinha certeza de que já tinha visto esse símbolo antes, mas onde?

“Irmão? Hehe...” No meio da confusão, o riso desdenhoso da Bruxa da Noite ecoou em seu ouvido. Fantasmas e ilusões brotavam diante de seus olhos. Meng Chao parecia mergulhar nas lembranças da vida passada, revivendo aquele período sombrio e sangrento.

Os cabelos púrpura ardendo, asas sangrentas se abrindo, a irmã escapada do inferno de sangue apertava seu pescoço, erguendo-o do chão. “Você não tem ideia do que eu enfrento. Um inútil como você só vai me atrasar e me matar. Desde o dia em que nossos pais morreram, não temos mais nenhum laço. Pare de me chamar de irmão! Sai daqui, vá para o fim do mundo, quanto mais longe melhor. Se eu te ver de novo, será o seu fim!”

Meng Chao ignorou as palavras cortantes da Bruxa da Noite, fixando os olhos no símbolo que ela tinha na mão: um par de olhos cruzados, com uma pupila compartilhada, formando um “X” sinistro! O desenho era elevado, irradiando uma luz estranha, não parecendo uma tatuagem, mas uma marca profunda, uma maldição eterna!

“Ploc!” Meng Chao caiu de costas, os fragmentos da memória da vida passada se romperam, e sua consciência voltou para o presente.

“Irmão, por que caiu assim do nada?” A versão colegial da Bruxa da Noite, com as mãos limpas, apressou-se para ajudá-lo a levantar.

“Sangrou pelo nariz.” Meng Yishan franziu a testa. “Rápido, coloque uma toalha fria, não tampe o nariz ainda, deixe o sangue fluir, só depois tampe.” Bai Suxin cuidava do filho, preocupada: “Você deve estar treinando muito na universidade, só traz coisa boa pra casa, como é que eu fico tranquila assim?”

“Eu... eu estou bem, é que o tempo está muito seco, fiquei meio inflamado.” Meng Chao ignorou o sangue no nariz, apontando para o símbolo de olhos em “X” no caderno. “Mãe, você desenhou isso?”

Bai Suxin olhou e respondeu: “Acho que sim.” Meng Chao respirou fundo: “O que é isso?”

“Não sei, foi um rabisco de mais de vinte anos atrás, talvez eu tenha visto em algum lugar e desenhado por tédio. Por que? Você está tão pálido, parece que viu um fantasma.” Bai Suxin desconfiou. “Esse símbolo tem algum problema?”

Meng Chao abriu a boca, mas não soube o que dizer. As pistas em sua mente ainda estavam confusas e embaralhadas. “Bom, vamos deixar esse símbolo de lado por enquanto. Mãe, e esse caderno? Você não foi para a universidade, como podia estudar coisas tão difíceis no ensino médio?”

Meng Chao desconfiava: “Mãe, você não estaria escondendo sua verdadeira identidade? Na verdade, você seria herdeira de uma antiga e misteriosa família de cultivo, e por causa de intrigas da alta sociedade, mudou de nome e fugiu com papai, certo?”

“Ah?” Bai Jiacao arregalou os olhos, já imaginando um enredo de dois milhões de palavras, com até os atores escolhidos para os protagonistas.

“Que fuga?” Meng Yishan bateu com os hashis na cabeça do filho: “Eu e sua mãe nos casamos de forma legítima, com cerimônia e tudo!” “O que está pensando?” Bai Suxin sorriu sem jeito. “Seus avós maternos eram pessoas comuns. Naquele tempo, o mundo estava em caos, eles morreram cedo em ataques de monstros. Temos algumas fotos da minha infância, nossa casa, parece algo ‘de luxo’ pra vocês?

“Quanto a essas anotações, realmente são estranhas. Hoje nem consigo entender, mas a caligrafia é mesmo minha. Porém, isso é normal. Dizem que ‘o vestibular é o auge da inteligência de uma pessoa’, talvez eu fosse muito inteligente quando jovem, mas fiquei com as pernas machucadas e passei vinte anos em casa, cuidando da família, fazendo compras, cozinhando, jogando mahjong com os vizinhos. Até onde se pode ser inteligente assim?”

“Não é isso.” Meng Chao balançou a cabeça, cada vez mais convicto. “Não é possível que uma estudante comum do ensino médio, por talento ou esforço, alcance esse nível. Naquele tempo, as escolas não ensinavam esses problemas. Esse caderno tem outra origem, mãe, confie em mim, isso é importante. Por favor, tente se lembrar: quando, onde e sob que circunstâncias você escreveu isso!”

Sua seriedade assustou um pouco a família. Bai Suxin pensou profundamente, mas negou: “É tão antigo que não consigo lembrar. Mas provavelmente não foi na escola, porque naquela época os monstros invadiam a cidade com frequência, a sociedade estava caótica. Eu só estudei um ano do ensino médio, a escola foi destruída pelos monstros. E como seus avós já tinham falecido, tive que sair para trabalhar e me sustentar.”

Meng Chao perguntou ansioso: “Mãe, onde você trabalhou?”

“Naquela época, empregos bons eram raros. Eu não tinha diploma nem poderes especiais, então fui enfermeira.” Bai Suxin explicou: “Estávamos sempre em guerra, muitas pessoas se feriam, os hospitais tinham falta de pessoal. Com um pouco de treinamento, dava para cuidar de curativos, injeções e coisas assim.”

“Enfermeira... em qual hospital você trabalhou?” Meng Chao sentia que estava cada vez mais perto da verdade.

“Em vários, não lembro os nomes, mas não eram grandes hospitais. Enfermeiras de hospitais grandes se formavam em escolas técnicas, tinham treinamento profissional.” Bai Suxin continuou: “Naquela época, a ordem social estava só começando a se restabelecer, havia poucos hospitais públicos, muitos eram pequenas clínicas de guerreiros fortes ou hospitais de campo temporários. Muitas vezes, esses lugares nem tinham nome, eram conhecidos de boca em boca, recomendados por pacientes.”

“Os monstros atacavam a cidade diariamente, bactérias e vírus se espalhavam, os mortos viravam zumbis rapidamente. Com esse cenário, quem dava importância para higiene ou profissionalismo? Quem recebesse tratamento tinha sorte de viver, quem morresse, aceitava o destino. Ninguém reclamava.”

“Mas, apesar de serem clínicas informais, a tecnologia era boa. Lembro de uma que funcionou por mais de um ano, lá tinham um remédio secreto incrível. Um paciente teve o crânio mordido por um monstro, ficando com um buraco transparente, todo destruído. Depois de receber o remédio, ele sobreviveu e ainda conseguiu continuar lutando. Incrível, né?”

“Por isso, trabalhei duro lá e me forcei a aprender muito, querendo tirar um certificado oficial de enfermeira. Acho que este caderno de estudo é dessa época.”