Capítulo 175: Abate Perfeito

Os calouros do Departamento de Artes Marciais não hesitaram mais. Após dez minutos de descanso, recuperaram setenta por cento de suas energias e decidiram, sem rodeios, remover as exoesqueletos reforçados que apresentavam falhas graves, partindo para a ofensiva com leveza.

Desta vez, aprenderam a lição: avançaram com cautela, passo a passo, atentos a cada movimento sob seus pés e em suas retaguardas. De forma intuitiva, formaram esquadrões triangulares; grupos de três alunos que avançavam de costas um para o outro, compartilhando um campo de visão de trezentos e sessenta graus. Ao abandonarem a construção de campos de força magnéticos espirituais, as brechas e o tempo de reação diminuíram consideravelmente, aumentando, ironicamente, a eficiência da caça.

Seja um Crocodilo-Lobo, um Porco-Flecha Fantasma ou um Sapo de Cem Olhos, todos não passavam de monstros comuns. Desde que esses talentos prodígios da Universidade Agrícola mantivessem a firmeza e a disciplina, tais criaturas não representariam uma ameaça fatal. Gradualmente, os calouros encontraram seu ritmo, tornando-se mais ágeis a cada abate.

Dois instrutores observavam o combate à distância, com expressões distintas.

— Instrutor Li, esse seu aluno, Meng Chao, tem se tornado bastante famoso ultimamente! — comentou o instrutor do Departamento de Domesticação de Feras, com um sorriso. — Quem diria que você também concordaria com a teoria dele de que a construção de campos de força magnéticos espirituais não é essencial?

Li Yingzi permaneceu em silêncio por um longo tempo antes de suspirar suavemente:

— Instrutor Zhao, você deve saber que o "Projeto 1024", desenvolvido pelo professor Gu Jianbo e pelo aluno Meng Chao, contou com minha participação inicial. No entanto, houve um acidente grave na época da formatura que levou à queda de Zong Ye. Divergências ideológicas com o professor Gu nos fizeram seguir caminhos diferentes. Por dez anos inteiros, acreditei piamente que eu estava certa, enquanto o professor Gu estava obcecado e perdido. Tentei dissuadi-lo inúmeras vezes, mas ele se manteve inabalável. Furiosa, ignorei o projeto e o professor. Mais tarde, quando o projeto sofreu reveses ainda maiores, ele parecia ter desistido completamente, e eu apenas observei com frieza, sem oferecer ajuda quando ele mais precisava. Esse é o meu maior arrependimento. Como ex-participante do projeto e... por outros motivos, eu não deveria ter sido tão indiferente.

Ela continuou:

— Foi apenas há meio mês, quando o professor Gu e Meng Chao apresentaram os resultados da pesquisa, provando que as ideias visionárias de Zong Ye poderiam se tornar realidade, que despertei. Senti uma vergonha profunda. Afinal, durante todos esses anos, a pessoa obcecada era eu. Não deveria ter sido tão arbitrária ao abandonar o esforço de Zong Ye e Gu Jianbo, agindo como uma desertora. Claro, a Técnica de Fusão de Alma de Fera que pratico agora é uma arte marcial poderosa e cheia de possibilidades, mas decidi fazer o possível para dar uma chance ao Estilo Limite do professor Gu e de Meng Chao. O cultivo também é ciência, e a ciência exige exploração e erros constantes. O erro também tem seu valor, não é? Instrutor Zhao, na verdade, sugiro que os alunos do seu departamento conheçam o Estilo Limite. Pode ser como adicionar asas a um tigre.

O instrutor de Domesticação de Feras ficou momentaneamente surpreso.

— Sei que o seu departamento está em constante renovação. Tradicionalmente, para fortalecer o poder mental, os domadores de feras desenvolvem cérebros hipertrofiados, mas seus corpos tornam-se frágeis. O resultado é que, embora as feras bioquímicas fiquem mais fortes, o próprio domador torna-se o ponto fraco — sorriu Li Yingzi. — Ao trazer a aluna Wu Wu este ano, não foi apenas pelo valor individual dela, mas para explorar um novo caminho e ver até onde um domador de feras com força física reforçada pode chegar. Se for esse o caso, o Estilo Limite é a sua melhor escolha. Se desejarem, o Departamento de Artes Marciais compartilhará tudo, sem reservas!

O instrutor de Domesticação de Feras ponderou por um momento:

— Instrutora Li, vocês estão sendo...

— Acha que estamos sendo generosos demais? — O olhar de Li Yingzi atravessou o Lago das Estrelas Fragmentadas, passou pelas florestas de lápides envoltas em névoa no horizonte e fixou-se nas montanhas de ondas furiosas, onde nuvens negras se acumulavam como uma erupção vulcânica. Ela disse calmamente: — Antes da expedição, conversei a noite toda com o reitor Zong Yue e descobri a ambição surpreendente que ele possui. Se tivéssemos apenas o seu departamento como rival, talvez eu não estivesse dizendo isso hoje. Mas o reitor disse que a Universidade Agrícola tem um único verdadeiro rival: a Universidade Longda! O Departamento de Domesticação de Feras não é nosso rival, e certamente não é nosso inimigo, mas um aliado para desafiar a Longda. Contanto que a troca técnica fortaleça a ambos, qualquer método ou arcano pode ser compartilhado. Claro, isso pressupõe que vocês tenham coragem de desafiar a Longda de frente!

As pupilas do instrutor de Domesticação de Feras se contraíram. Sua respiração acelerou e seus punhos se fecharam involuntariamente. A Universidade Longda era, sem contestação, a mais forte de Longcheng. Todas as instituições de ensino superior tinham a Longda como alvo.

— Derrotar a Longda! — Este era o grito comum nas profundezas do coração de incontáveis professores e alunos. Infelizmente, até o momento, ninguém havia transformado isso em realidade.

— Vocês... realmente têm tanta confiança no Estilo Limite? — perguntou ele, hesitante.

— Quem ousaria dizer que tem "tanta confiança" ao falar de derrotar a Longda? — Li Yingzi sorriu. — Mas Meng Chao não estava errado ao dizer que "não se perde nada ao tentar". Como os estilos atuais de Alma de Fera e o modo de combate dos domadores não conseguem vencer o Estilo de Super-Abate da Longda, deixar o Estilo Limite tentar não custa nada. Se falharmos, no máximo, teremos uma derrota total. E, pensando bem, Meng Chao ingressou no departamento há apenas dois meses e já mobilizou tantos recursos, causando tamanho impacto, que tenho a premonição de que ele nasceu para o Estilo Limite e para desafiar a Longda. Mesmo que ele não consiga vencer o Estilo de Super-Abate de forma justa e absoluta, talvez...

Li Yingzi parou, seu olhar tornou-se terno, mas seu sorriso ganhou um tom enigmático.

— Talvez as táticas dele de emboscadas, armadilhas e golpes baixos, usando todos os recursos possíveis, possam fazer com que os arrogantes praticantes do Estilo de Super-Abate suem frio!

...

Sob a liderança de Meng Chao e Wu Wu, os recém-despertos, agora com o psicológico controlado, rapidamente dominaram a situação. A taxa de abate de todos aumentou de forma constante. Vendo que todos estavam ganhando confiança, Meng Chao deliberadamente diminuiu o ritmo, não buscando a velocidade extrema de abate. Embora, com a eficiência atual, fosse fácil completar o objetivo de caçar mil monstros comuns para a "Terceira Etapa da Disputa Limite", ele estimava que a nota não seria alta o suficiente para garantir a nova habilidade "Combustão de Sangue de Fera".

Portanto, mais do que velocidade, ele buscou a "perfeição". Ao dançar entre Crocodilos-Lobo e Porcos-Flecha, ele refinava seu movimento, o manejo da lâmina e o controle preciso sobre cada centímetro de pele e fibra muscular. Se no início deixava feridas profundas, gradualmente, essas feridas tornaram-se minúsculas. O brilho de sua lâmina agia como uma agulha de bordar, perfurando suavemente o coração ou o pescoço da fera, matando-a instantaneamente sem sequer derramar uma gota de sangue. O gasto de energia e as brechas deixadas foram reduzidos ao mínimo. Esse era o efeito de "Abate Perfeito" que ele buscava.

Sua contagem de abates foi rapidamente superada por Wu Wu. Ao final de um dia de carnificina, até mesmo Sun Ya, Xie Feng, Duan Lian, Jiang Rui e os melhores alunos do Departamento de Domesticação de Feras haviam superado sua contagem. Ele ocupava a nona posição entre os cinquenta calouros — um resultado decente, mas que não saltava aos olhos. Apenas os coletores veteranos, ao dissecarem as feras que ele "cutucava" através de dobras de carapaças e juntas ósseas, podiam compreender o terror de sua técnica.

Os alunos, naturalmente, não tinham tal percepção. Pensavam apenas que ele havia exaurido suas energias pela manhã e que o ritmo lento à tarde era normal. Pelo menos, ele não recorreu a táticas insidiosas, ganhando a confiança e admiração de alguns colegas. A visão de todos sobre o "Estilo Limite" mudou sutilmente: de "truques de trapaceiros" para algo que "parece útil contra monstros comuns e pode ser considerado como uma disciplina eletiva".

Com a queda do último Porco-Flecha Fantasma, a "Aranha de Pernas Longas" sobrevoou o lago três vezes e não detectou mais nenhuma criatura que representasse ameaça. Os instrutores ordenaram que os alunos empilhassem as carcaças ao redor da área e as banhassem com reagentes químicos, espalhando o odor para alertar outras feras: este era o território humano, uma zona proibida para monstros.

Após alguns dias, com o ingresso da unidade de engenharia, a instalação de torres de sinalização e torres de combate automatizadas, a zona seria elevada de "Nível Amarelo" para "Zona Verde". Então, especialistas em agricultura poderiam entrar para converter o pântano em terra fértil.

Com a vitória na primeira batalha, os alunos retornaram carregando as carcaças das feras mais poderosas, rindo e celebrando. À noite, na base do Lago Leste, as cinco universidades montaram estandes, trocando presas, habilidades e experiências. Em meio ao "brainstorming", surgiam novos modos de guerra.

Como as cinco universidades viam a Universidade Longcheng como o alvo a ser batido, a troca acadêmica era intensa. Meng Chao usou as moedas de monstro ganhas durante o dia para alugar uma tenda e organizar o "Grupo de Exploração do Estilo Limite". Chu Feixiong trouxe boas notícias: naquela noite, ele já havia organizado trinta ou quarenta alunos da escola militar dispostos a conhecer o lendário Meng Chao — o homem que recebeu uma reprimenda oficial apenas um mês após o início das aulas.