Capítulo Cento e Quarenta e Nove: A Ambição de Meng Chao e dos Poderosos do Reino Divino

— Hein?

Meng Chao imediatamente sentiu um suor frio escorrer.

Percebeu que parecia ter sido enganado por Gu Jianbo.

A porta do quarto estava entreaberta. Ele acabara de balançar os punhos e falou tão alto que, com a audição de um guerreiro do Reino Divino, não teria escapado uma única palavra.

Embora confiasse no diretor Zong, estar diante de um guerreiro do Reino Divino ainda o deixava um pouco apreensivo.

Ao entrar no quarto, Gu Jianbo fechou a porta, deixando Meng Chao, um novato da linha extrema, sozinho com o mais forte guerreiro da linhagem da alma bestial, o que tornou o clima ainda mais tenso.

Em comparação com o imponente título de “Escudo de Ferro Inabalável”, o diretor Zong da Academia de Artes Marciais e Ciências da Vida era um homem baixo e de estatura modesta.

Quando Meng Chao entrou, ele estava deitado na cama de Gu Jianbo, assistindo atentamente à televisão.

Na tela passava um filme antigo de mais de cem anos, retratando uma guerra de séculos atrás; tambores de guerra ressoavam, música militar ecoava, canhões disparavam, fumaça se espalhava, e a batalha era intensa.

Meng Chao, instintivamente, comparou o diretor Zong com o mais forte guerreiro com quem já tivera contato próximo, Luo Wu, o “Corta-Almas”.

“Reino Celestial” e “Reino Divino” são níveis distintos, e a sensação que causam é completamente diferente.

Luo Wu, um extraordinário seis estrelas no auge do Reino Celestial, era feroz, afiado e implacável como sua lâmina Corta-Almas, exalando o espírito de um mestre supremo que fazia os outros sentirem-se sufocados.

Até seu próprio filho, Luo Hai, confessava não querer ficar sozinho com o pai; Meng Chao acreditava que era a mais pura verdade.

Ao romper a barreira do “Armadura Energética” seis estrelas para o reino sete estrelas, a energia espiritual parecia ganhar vida própria, podendo se desprender do corpo do guerreiro e se mover livremente por centenas ou até milhares de metros, transformando-se, lutando e matando ao bel-prazer.

Era uma mudança qualitativa no nível de vida.

Enquanto a força de combate aumentava substancialmente, a intenção assassina e o ruído da batalha tornavam-se discretos, quase imperceptíveis.

Era como se ele se fundisse completamente com o ambiente ao redor; sem enfrentá-lo diretamente, sua presença sequer seria sentida.

Mas, ao focar os olhos nele, surgia a impressão de uma montanha imponente que nem mesmo as aves poderiam ultrapassar.

“Olá, Meng Chao.”

O diretor Zong sorriu e disse: “Você andou fugindo pelo campus o dia todo, deve estar cansado. Sente-se, descanse um pouco e assista à TV.”

Seu tom era calmo, sem aquela força esmagadora que parecia capturar a alma e tornar-se irresistível.

Meng Chao pensou por um momento e resolveu sentar-se na cadeira ao lado da cama.

Se um guerreiro do Reino Divino o convidava para assistir TV, ele obedeceria respeitosamente.

O filme, que retratava uma guerra europeia dos séculos XVII ou XVIII, estava no clímax da batalha decisiva, a parte mais emocionante e tensa.

Ao som rítmico dos tambores e da música militar, os exércitos se alinhavam em formações rígidas e meticulosas.

O exército estava dividido em três linhas, espaçadas de cinquenta a cem passos, e cada linha dividida em seis colunas, tão apertadas que pareciam formigas grudadas com cola.

Os oficiais nas laterais brandiam suas espadas de combate, comandando os soldados a marchar no compasso do tambor, com passos firmes e rostos impassíveis, como marionetes destemidas que avançavam umas contra as outras.

Mesmo segurando mosquetes, não disparavam, apenas avançavam silenciosamente, cada vez mais próximos.

Quando estavam a apenas trinta ou cinquenta passos, o exército de uniformes azul e branco não aguentou mais a tensão e abriu fogo, disparando em rajadas.

Os mosquetes tinham precisão e velocidade limitadas, causando poucos danos aos soldados uniformizados de vermelho vibrante, que pareciam lagostas.

Muitos soldados da primeira fila caíram.

Os da segunda fila rapidamente os substituíram, pisando sobre os corpos dos camaradas, marchando mecanicamente, sem hesitar.

Até estarem a vinte passos de distância.

Então, os soldados de vermelho começaram a atirar em uníssono.

Após três fileiras de disparos, o exército azul e branco desmoronou por completo.

Os soldados de vermelho fixaram suas baionetas, gritaram e avançaram como uma lâmina incandescente cortando o cadáver de um monstro em decomposição; a vitória não tinha mais dúvidas.

“Muito tolo, não acha?”

O diretor Zong disse de repente, “Essa ‘tática de infantaria em linha’ do período terrestre, logo após a invenção das armas de fogo, também conhecida como ‘execução em fila’, onde todos os soldados se amontoam, marchando como zumbis e vestindo uniformes chamativos, tocando músicas ridículas, parecia uma verdadeira comédia.

“Além disso, os mosquetes eram disparados com o cano para cima, as balas eram inseridas com um bastão, não tinham raias internas, e sua velocidade e precisão eram péssimas. Os soldados mais treinados disparavam apenas três a cinco tiros por minuto, com uma taxa de falha de 20%, e mesmo assim, acertar um inimigo era muito difícil.

“Tanto os mosquetes quanto essa tática de fila tinham falhas terríveis, você não acha?”

Ele sorriu ao perguntar a Meng Chao.

Antes que Meng Chao respondesse, o olhar do diretor Zong ficou afiado como uma lâmina.

“Mas, naquela era turbulenta e grandiosa, com essas armas aparentemente defeituosas e táticas aparentemente tolas, a infantaria em linha conseguiu vencer exércitos tradicionais fortemente armados, guerrilheiros indisciplinados e cavalaria veloz, ajudando inúmeros heróis a alcançar grandes feitos e a construir um império onde o sol nunca se punha!”

O diretor Zong falou friamente: “Essa ‘execução em fila’ é realmente tão tola assim?”

Meng Chao entendeu imediatamente o que ele queria dizer.

Mosquetes e táticas de infantaria em linha tinham defeitos tão graves que beiravam o ridículo.

Mas isso não impediu que, no ambiente e época certos, criassem uma glória sem precedentes.

Da mesma forma, tanto a linhagem da alma bestial quanto a linha extrema possuem deficiências sérias como “carregamento, rigidez e resfriamento”, semelhantes à baixa cadência e precisão dos mosquetes, ou à marcha cadenciada da infantaria em linha.

Isso é algo que todos os mestres sabem e não negam.

Mas nenhum estilo de luta é perfeito.

Qualquer filosofia marcial ou modo de combate que tenha vantagens muito maiores que suas falhas tem valor de existência.

Pelo menos, nos últimos cinquenta anos em Longcheng, a defesa tem sido realmente sustentada pela linha extrema, a linhagem da alma bestial, a linha do combate com armas de fogo e a linha da armadura mecânica.

E a mesma verdade é esta —

“A infantaria em linha reinou com glória, construindo um império poderoso onde o sol nunca se punha, mas com o avanço do tempo e a mudança nas formas de guerra, o sol acabou se pondo!”

Encarando o olhar do diretor Zong, Meng Chao cerrou os dentes e disse:

“A era de ouro da infantaria em linha durou no máximo cem ou duzentos anos, e quando a cadência e precisão das armas melhoraram drasticamente, especialmente com o surgimento da metralhadora Maxim, formar fileiras ordenadas e marchar ao som do tambor em direção ao inimigo passou a ser um suicídio.

“As nações que cresceram com essa tática sofreram milhões de baixas nas guerras antes de começarem a repensar suas estratégias.”

“E eu não quero esperar que Longcheng perca milhões também para começar a ‘repensar’ devagar, não podemos arcar com isso nem temos tempo a perder!”

O diretor Zong não esperava que Meng Chao tivesse coragem e inteligência para contra-atacar assim.

Seus olhos brilharam com uma mistura de admiração e surpresa.

“É por isso que você está ansioso para desafiar seus colegas?”

Perguntou o diretor Zong. “Você tem confiança de que a linha extrema pode fortalecer a academia de artes marciais e derrotar a linhagem da alma bestial?”

“Não.”

Meng Chao balançou a cabeça. “Nunca pensei em derrotar a linhagem da alma bestial.”

“Oh?”

O diretor Zong ergueu as sobrancelhas, esperando a explicação.

“Se o objetivo fosse ‘derrotar a linhagem da alma bestial’, a linha extrema não seria necessária. Acho que a ‘fusão da alma bestial’, que nossa academia apoia agora, é muito boa. Basta aprimorá-la e treinar pessoas como Sun Ya e Xie Feng, isso já seria suficiente.”

Os olhos de Meng Chao brilharam intensamente enquanto ele pronunciava cada palavra com firmeza:

“O único objetivo que quero derrotar é a academia de artes marciais de Longda!”

“Hã?”

O olhar do diretor Zong tornou-se afiado como uma lâmina.

“A linhagem da alma bestial da última década é apenas ‘o melhor curso de combate da Universidade Agrícola’. Mas, olhando para Longcheng nos últimos cinquenta anos, os milhões de pessoas concordam que a única que merece o título de ‘mais forte’ é a academia de artes marciais de Longda e sua ‘linha extrema’!”

A determinação de Meng Chao irrompeu como um vulcão, seus olhos brilhando como lava incandescente:

“Agricultura, Engenharia, Academia Militar, linhagem da alma bestial, armadura mecânica, combate com armas, espíritos heroicos, domadores… Incontáveis estilos e guerreiros tentaram desafiar a academia de artes marciais de Longda e a linha extrema, mas todos falharam.

“Mas eu acredito que não existe a arte marcial mais forte no mundo, apenas artes marciais em constante evolução e transformação, mais poderosas! A glória da linha extrema já dura tempo demais, agora é a vez da linha extrema brilhar intensamente!”

“Diretor Zong, sei que o senhor se esforça muito para apoiar a ‘fusão da alma bestial’. O verdadeiro objetivo pode não ser a linhagem da alma bestial, mas a academia de artes marciais de Longda, para provar que a linha da alma bestial é mais forte que a linha extrema, certo?

“Porém, a linha da alma bestial e a linha extrema são muito semelhantes, como a infantaria em linha. A chamada evolução é apenas uma disputa sobre quem tem a formação mais ordenada, quem tem soldados menos medrosos, quem tem movimentos de tiro mais precisos. Mesmo que a fusão da alma bestial seja forte, sem uma transformação fundamental, é impossível superar a linha extrema.

“E a linha extrema, que acabou de nascer, é como a metralhadora Maxim recém-inventada; se vocês investirem um pouco de recursos para apoiá-la, ela certamente revolucionará o mundo das artes marciais e até toda a forma de guerra!

“Mesmo que nosso desenvolvimento e promoção tomem alguns recursos da linha da alma bestial, se conseguirmos derrotar a academia de artes marciais de Longda e tornar a academia de agricultura a primeira em Longcheng, benefícios dez vezes maiores virão para nós. Assim, não só a linha extrema prosperará, mas a linha da alma bestial também se beneficiará, certo?”

Essas palavras fizeram o diretor Zong refletir profundamente, mantendo uma expressão impassível.

Meng Chao engoliu em seco, nervoso.

Ele estava apostando.

Apostando que, aos olhos do diretor Zong, a academia de artes marciais da Universidade Agrícola era mais importante que a linhagem da alma bestial.

Apostando que seu desejo de derrotar a academia de artes marciais de Longda e se tornar o número um em Longcheng era mais forte que o desejo de promover a linhagem da alma bestial.

Na vida passada, Gu Jianbo havia apostado tudo.

Agora, o diretor Zong sorriu sarcasticamente:

“Que arrogância descarada. Como posso saber se a linha extrema é a ‘metralhadora Maxim’ ou apenas uma das milhares de armas estranhas que fracassaram na história do desenvolvimento das armas de fogo?”