Capítulo 121: Oponente

O Sétimo Senhor acompanhou por dois passos, percebendo o desconforto do Segundo Irmão. Recolheu seu habitual jeito desleixado e falou com seriedade: “Essa serva do palácio não colabora, temo que só com tortura severa conseguiremos algo.”

Guanglu não estava focado nisso; a situação se tornava cada vez mais complicada. Nem sequer sabiam quem era o adversário.

“Sete, por enquanto não faça nada. Você acha que essa serva tem medo?”

O Sétimo Senhor esfregou o nariz, pensou um pouco e balançou a cabeça: “Ah, é verdade. Parece apenas uma garotinha, pensei que um susto a faria falar, mas quem diria que meus homens quase arrancaram as unhas dela e ela não confessou. Hoje aprendi uma lição.”

Seus dois guardas, especialistas em interrogatórios, inicialmente acharam que seria fácil, mas mesmo com as mãos cortadas não adiantou. Só então perceberam que estavam lidando com alguém resistente, e começaram a levar a sério. Como não podiam usar armas, aplicaram a serva do palácio o “ban”, uma punição do Palácio Qing que consiste em esticar os braços e abraçar as pernas, sem dobrar o corpo.

Era um método simples, mas eficaz contra mulheres. A serva ficou assim, encostada na parede, por meia hora; quando a soltaram, estava rígida, mas continuou negando tudo, sem reconhecer ninguém.

Depois, colocaram varetas de bambu entre os dedos, causando grande dor, mas ela ainda não cedeu. O Sétimo Senhor achou melhor parar para evitar matá-la, o que seria difícil de explicar ao Imperador. Assim, desistiram da tortura.

Guanglu ponderou, parecia um caso perdido, alguém decidido a morrer.

“Não a toque agora, ainda pode ser útil. Recebi uma informação: a origem da serva está falsificada na administração interna. Você deve investigar; talvez seja útil.”

O Sétimo Senhor assentiu, inteligente, compreendeu de imediato o ponto crucial: “Isso envolve só duas pessoas, uma é Fúlún, nosso ex-príncipe consorte, que parece abatido e ainda não se recuperou; se não for ele, deve ser Tong Liuer.”

A administração interna cuida dos registros dos servos do palácio; só esses dois teriam meios de alterar documentos sem que ninguém percebesse.

Guanglu sorriu satisfeito. Embora o Sétimo Senhor fosse brincalhão, era perspicaz e entendia as coisas rapidamente. “Fúlún gosta de controlar tudo; quem tentar se envolver não passa por ele. Se não foi ele, com certeza sabe. Você está no comando dele; ele ainda está abalado pelo incidente, não aguenta ser pressionado.”

O Sétimo Senhor entendeu na hora e mandou alguém perguntar se o Senhor Fu estava de serviço no palácio naquele dia.

Guanglu voltou ao gabinete da Secretaria Militar, entrou, tomou um gole de chá e chamou Cheng An com voz fria: “Chame seu padrinho.” Cheng An respondeu respeitosamente, sabendo que as portas do palácio já estavam trancadas, mas isso não impedia o Vice-Superintendente de agir.

Hoje houve um grande problema no palácio: um dos príncipes faleceu, o senhor principal ficou furioso e as servas do Pavilhão Cining foram levadas para a Secretaria de Castigos. Em menos de uma hora, a notícia se espalhou por toda parte. Os supervisores dos palácios das Seis Direções estavam cautelosos, não ousavam sair, mantendo controle rigoroso sobre seus subordinados. Até o chefe do Pavilhão Cining, Huang, se escondia em seu aposento.

Fúlún não estava de serviço, mas ficou no gabinete, sem coragem de ir para casa.

Depois de passar o dia no cais, soube que a consorte favorita teve outro problema e perdeu um dos príncipes gêmeos; ficou assustado. Depois, soube que o senhor principal mandou o supervisor Tong investigar, e isso o tranquilizou. Embora não pudesse escapar das tarefas auxiliares, pelo menos não o implicaram diretamente, nem envolveram a administração interna.

Agora, menos problemas significavam mais paz. Antes, ele se exaltava demais, causando inveja; a armadilha contra a esposa do acampamento fora apenas um aviso, mas o incidente atual lhe ensinou a controlar as próprias mãos. Antes, só via o imperador, mas agora percebe que confiar apenas nisso não leva longe.

À tarde, ele ficou inquieto em seu gabinete, com muitas tarefas sem resolver. Decidiu adiar as menores para o dia seguinte.

Mas logo Su La veio com cautela trazer notícias: o departamento de fiscalização enviou informações sobre a quantidade e tamanho das tendas a serem montadas em vários locais.

Antes do verão, o palácio já se preparava para as tendas de sombra; havia muitos edifícios, e sem elas o calor do verão poderia matar. Este ano, o imperador não iria para Chengde passar o verão, então a administração interna teria que gastar ainda mais.

Somente para o Palácio Qianqing, seriam necessários quarenta e quatro grandes tapetes, quarenta e quatro grandes toldos, duzentos e setenta e seis bambus e a mesma quantidade em cordas, além da mão de obra, totalizando uma despesa de mais de dez mil taéis. Guanglu irritou-se e jogou os papéis de volta, resmungando: “Esses materiais vão para o Ministério das Obras, já estão guardados, agora também têm que passar pela administração interna? Será que estão cansados do serviço?”

O funcionário respondeu com a boca, mas reclamava em silêncio, afinal, o próprio senhor havia ordenado que todos os gastos com prata fossem previamente aprovados. Seguiram a ordem e ainda levaram bronca, sem como se defender.

Apontou para outra questão: “Este ano, as quatro áreas internas vão montar várias tendas, gastando quarenta e oito mil taéis? O preço dos ganchos de ferro e da tinta caiu vinte por cento no mercado, e mesmo assim aumentaram os gastos? A casa do imperador tem tanta prata assim para desperdiçar?”

Guanglu não estava de bom humor. Ele conhecia bem o mercado e sabia os preços; todo o controle estava em suas mãos. Os números eram claros, mas ele decidia conforme o humor.

O funcionário não sabia o que dizer. O orçamento incluía presentes para várias áreas e a parte de Fúlún. Agora que o senhor estava irritado, ele sentiu remorso por não ter visto esse dia favorável antes de sair. Não ousou contestar e concordou em levar os números para a contabilidade.

Mais tarde, trouxe os valores revisados: trinta e quatro mil trinta e nove taéis e seis qian. Fúlún fez um cálculo rápido e viu que estava parecido com o ano anterior, incluindo as oferendas.

Embora reclamasse do caráter duvidoso dos funcionários, respondeu formalmente: “Os números ainda precisam ser revistos, podem ir.” Assim que saíram, fechou a porta e ficou sentado em silêncio.

Quando anoiteceu, finalmente sentiu alívio, acreditando que não teria mais problemas naquele dia.

Cada vez menos queria se envolver nos assuntos do palácio. Afinal, o imperador havia colocado um Sétimo Senhor ao seu lado, conhecido por ser desleixado e impossível de discutir. O velho não tinha razão, mas ganhava sempre. Quem ousasse discordar do Sétimo Senhor estava vivendo muito confortavelmente!

Mesmo assim, ele já estava na pequena cama do gabinete quando bateram à porta; disseram que o Sétimo Senhor o chamava.

Fúlún levantou-se, olhou fixamente para o coral pendurado na parede por um tempo e então bateu na cama, chamando os servos, impaciente: “Já se foram todos? Tragam alguém para me servir!”

Ele temia encontrar o Sétimo Senhor, mas o Sétimo lembrava-se dele.

Desde que foi repreendido pelo imperador, Fúlún estava abatido. Parecia estar perdido, não ousava tomar decisões, muito diferente do orgulhoso ministro da administração interna que fora.

Nos últimos tempos, Fúlún oferecia-lhe presentes de respeito, desde tabaciras francesas a selas de ouro puro, que até o próprio Sétimo Senhor se impressionava. Ele aceitava tudo, sem querer desapontar o respeito do Senhor Fu.

“Ah, Senhor Fu, que bom que chegou! Entre, entre.” O Sétimo Senhor o recebeu com tamanha intimidade que, para quem não soubesse, pareceria que Fu era seu próprio pai.