Capítulo 158: Ela está prestes a enlouquecer

Cidade de Chang’an, Residência da Família Lu

Naquele dia, Lü Desheng recebeu duas cartas, ambas entregues pela estação de correios. Uma delas, ao primeiro olhar, já se percebia ser do filho mais novo; ele colocou essa de lado, sem pressa de abri-la. A outra, surpreendentemente, era do magistrado Zhang Xian, do condado de Tonghua, em Yan Zhou?

Lü Desheng pensou por um instante e logo se lembrou: Zhang Xian, discípulo de Yan Hua, aquele que ele havia prejudicado seriamente. Mas por que razão o outro lhe escreveria?

Além disso, o filho mais novo estava acompanhado da filha caçula. Se ele enviou a carta de Yan Zhou, isso significava que sua filha e os demais já haviam chegado àquela região? Enviar uma carta nesse momento, não seria sinal de que tinham se deparado com algum problema difícil de resolver?

Só de pensar nisso, Lü Desheng apressou-se a abrir a carta de Zhang Xian.

Logo no início, Zhang Xian elogiava os feitos de Lü Mingzhi, enaltecendo-o repetidamente, dizendo que o filho herdara o vigor do pai, que mesmo jovem já demonstrava a têmpera paterna, entre outras palavras lisonjeiras.

Lü Desheng segurou a carta, arqueando as sobrancelhas. De quem falava essa carta? Seria mesmo seu filho? Parecia mais o modo de escrever da filha caçula.

Continuou lendo e, ao chegar ao fim, percebeu que Zhang Xian, de forma sutil, pedia sua ajuda para as questões que viriam.

Lü Desheng: ???

Que assunto exigiria sua intervenção? Será que o menino travesso do Lü Mingzhi teria arranjado algum problema para o pai resolver?

Abriu então a carta do filho mais novo. Pronto, tudo ficou esclarecido. Quanto à promessa que a filha fizera a Zhang Xian? Não havia problema, ele mesmo se encarregaria!

Só havia um detalhe intolerável. Pegou logo a pena e escreveu uma folha inteira repreendendo o filho.

Por que tanto escândalo só por assumir a culpa no lugar da irmã mais velha? Tão avesso a assumir responsabilidades, não servia para nada.

Um homem, seja nos estudos, seja no trabalho, deve estar sempre pronto para assumir a culpa pelos superiores diretos. Caso contrário, não alcançará grandes feitos. Quem ele pensa que é? Apenas mais um entre tantos, querendo disputar o mérito com seus superiores? Ele próprio, quantas vezes já não assumira culpas pelo Imperador Kangcheng?

A segunda metade da carta vinha do punho da filha caçula. Ele compreendia, a menina tinha suas limitações. Não havia problema algum em os irmãos compartilharem uma folha de papel.

A filha começava perguntando pela saúde dos pais, depois explicava brevemente o ocorrido e, por fim, mencionava o problema que assumira em seu nome, pedindo ao velho pai que a ajudasse.

Naturalmente, ele aceitaria. Afinal, estava mesmo entediado.

Após largar as cartas, Lü Desheng ponderou: o caso de Zhang Xian não era difícil. Ele erradicara a fortaleza do Dragão Azul e, com astúcia, realizou um julgamento público diante de toda a população, consolidando sua reputação entre o povo.

Retornava, portanto, com grandes méritos e glórias.

Lü Desheng tomou a pena e lhe deu um conselho: ao retornar a Chang’an, não deveria ver ninguém antes de prestar homenagem a Yan Hua e, só então, visitar os ministros que outrora lhe haviam demonstrado benevolência.

Atualmente, os quatro ministros regentes já davam sinais de formar alianças dois a dois, percebendo que, se continuassem agindo isoladamente, seriam facilmente derrotados pelo novo imperador e poderiam ser traídos pelos outros três.

O cenário político se encaminhava para três grandes facções, e tal situação certamente perduraria algum tempo.

No momento em que o novo imperador mais precisava de talentos, Zhang Xian, um funcionário que estivera anos afastado da capital e não mantinha vínculos com os ministros regentes, era visto como alguém de reputação ilibada e altas capacidades, tornando-se um forte candidato a ser convocado para servir.

Além disso, ao retornar e prestar homenagem direta a Yan Hua, demonstraria um perfil de oficial íntegro e leal, o que aumentaria ainda mais suas chances de ser favorecido. Um homem que distingue claramente entre gratidão e ressentimento é um tesouro para qualquer imperador, pois a promoção seria tida como um favor, e que soberano não aprecia ministros que sabem reconhecer favores?

O próximo passo era encontrar um modo sutil de fazer o novo imperador tomar conhecimento de Zhang Xian. Ah, isso sim era trabalho de verdade.

Mais tarde, Lü Desheng comentou com a esposa sobre as cartas dos filhos:

— Terei de me ocupar novamente. Essas duas crianças ainda não podem passar sem a ajuda do pai.

Ao dizer isso, seu semblante era de orgulho.

A senhora Jiang apenas acenou, mandando-o sair de perto para não atrapalhar suas contas.

Lü Desheng coçou o nariz e se afastou.

Na verdade, sua vida não era tão tranquila quanto deixava transparecer.

Desde que Lü Desheng, uma verdadeira joia entre os funcionários, mostrara a todos quão longe podia chegar um censor talentoso, o Departamento de Censura tornara-se alvo de disputa acirrada entre as facções políticas.

A ascensão de Lü Desheng, seu caminho até tornar-se confidente do imperador, estava na memória de todos. E, enquanto qualquer novo talento não pertencesse à sua própria facção, era atacado sem piedade.

Alguns ministros até o procuraram em segredo, pedindo orientação — em troca de boas condições. Ele, contudo, recusou. Por isso, muitos no governo passaram a olhar para ele com desdém. Mas Lü Desheng, por acaso, se importava?

*****

Quando Song Li e seu grupo deixaram o condado de Tonghua, as famílias Xie e Zhao acabavam de chegar a Xiangyang.

Nesse momento, suas caravanas estavam severamente reduzidas: quase não restavam crianças com menos de cinco anos nem idosos com mais de quarenta e cinco. O ambiente era sombrio e tenso, com ânimos exaltados.

Os oficiais e guardas haviam se dividido em dois grupos; já haviam morrido quatro ou cinco guardas, até mesmo um oficial fora morto.

A situação atual era fruto das disputas entre os dois lados.

No início, aqueles oficiais e guardas tratavam-nos com extrema hostilidade; em pouco mais de quinze dias de viagem, as famílias Xie e Zhao já haviam perdido vários membros.

Na época, Xie Zhan percebeu que aquilo não podia continuar. Lançou então mão de uma estratégia: usou algumas mulheres de aspecto comum das famílias Xie e Zhao para seduzir e dividir os oficiais e guardas. Os mais cruéis e sádicos foram eliminados por suas artimanhas.

As moças de beleza fora do comum, ele as manteve protegidas, reservando-as para outros fins no futuro.

O plano de Xie Zhan foi um sucesso, mas seu ânimo nunca melhorou. Afinal, aqueles guardas e oficiais, pessoas que outrora ele jamais dignaria com o olhar, agora, em desgraça, era forçado a lidar com eles. Ignorá-los só lhe trazia mais humilhação, e mesmo vencendo, não sentia satisfação alguma.

No íntimo, Xie Zhan mantinha viva a esperança de retornar ao auge do poder. Apesar dos sofrimentos na prisão, o cuidado dos parentes permitira que ele se recuperasse e mantivesse a compostura, como uma espada valiosa em repouso.

Já Zhao Yutan estava num estado lastimável, mesmo sem jamais ter sofrido tortura física na prisão de Dali.

Agora, ao olhar para Xie Zhan, ela o via como a um estranho.

No caminho do exílio, ela tivera mais um sonho premonitório, quase enlouquecendo-a.

Sonhou que a família Qin se rebelava; Qin Sheng tornava-se um jovem general admirado por todos, Qin Heng marchava para o oeste e, por fim, cercava Chang’an. No sonho, viu também seu marido, Xie Zhan, como representante dos funcionários, ser o primeiro a abrir os portões da cidade.

O sonho acabava abruptamente aí; ela acordou, mas quase enlouquecida.

A família Qin tomava o trono dos Song, tornando-se a grande vencedora! E não como ela imaginara, com o imperador concedendo anistia e a família Qin, agraciada, readquirindo o direito de voltar a Chang’an!

No dia seguinte ao sonho, ela não conseguiu comer nada. Nem voltou a cuidar de Xie Zhan, pois estava sendo consumida pelo remorso.

Compreendia perfeitamente o significado do sonho: havia renunciado ao presente do destino, rejeitando uma fortuna ao alcance das mãos! Bastava ter esperado, sem nada fazer, para que tudo se resolvesse.

Se o sonho fosse real, toda sua luta teria sido em vão. O pior era que, apesar de tanto esforço, não escapou ao exílio! O que mais a revoltava era que, mesmo se tentasse aproveitar o que o destino oferecia, seria em vão.

Estaria o céu zombando dela? Por que a fazia passar por tudo aquilo? Teria sido melhor jamais ter tido o sonho premonitório!

Além disso, ao longo de toda a viagem, nunca mais houve aquele jovem disposto a protegê-la com o próprio corpo. Logo no início, cansada pela longa caminhada e pelo difícil trajeto, andou mais devagar e levou duas chicotadas cruéis de um guarda. Doeram demais em seu braço, mas ninguém sentiu pena dela, tampouco alguém interveio para defendê-la.

Seu coração estava mergulhado em amargura.