Capítulo 176: O estrategista retorna ao seu verdadeiro propósito

— Xue Xu é um pseudônimo que costumo usar, não é falso — disse Xue Guangxian.

Qin Heng e Qin Zhao trocaram olhares; aquele nome, Xue Guangxian, parecia-lhes muito familiar.

Yang Wei e Xu Zheng também se perderam em pensamentos, sentindo que já deveriam ter ouvido aquele nome antes.

— Irmão, não é alguém do Sul? — Com a dica de Qin Zhao, Qin Heng lembrou-se! Três anos atrás, aquele velho que, após humilhar o chefe da maior família do Sul, a família Chen, partiu serenamente... Quem diria que agora ele estava no Norte, escondido num quartel de montanha, servindo como conselheiro!

Lü Songli e Qin Sheng não demonstraram qualquer reação ao nome. Lü Songli viera de outro tempo, e a memória de seu corpo original não guardava informações sobre essa pessoa. Qin Sheng, por sua vez, era jovem demais; quando Xue Guangxian realizava grandes feitos, ele ainda era uma criança e não prestava atenção a esses assuntos, especialmente se vinham de terras tão distantes.

Quando souberam quem ele era, Qin Heng dispensou todos, mandando que cuidassem de seus afazeres.

— Senhor Xue, nós o conhecemos — disse Qin Heng.

Xue Guangxian não se surpreendeu. Ao revelar seu nome, já estava preparado para isso.

Ele sorriu levemente. — Uma pequena reputação, nada que mereça menção.

— Não, Senhor Xue, sua modéstia é excessiva... — Qin Heng jamais imaginara que aquele velhote capturado no Forte do Dragão Verde era, na verdade, um peixe graúdo. Suspeitavam de sua importância, mas não do seu tamanho.

Xue Guangxian era do povo Li, um grupo que, juntamente com os Yue e outros, vivia nas terras mais ao sul de Dali, região de brumas e doenças.

No Sul, as famílias clânicas eram numerosas e influentes, com poderes e interesses entrelaçados. A família Chen fora outrora uma das mais respeitadas, mas, devido à negligência dos descendentes, caiu para a segunda categoria, perdendo muitos recursos para os grandes clãs que a sobrepujavam.

Assim era a situação da família Chen há dez anos. Depois, com a ascensão do jovem líder Chen Jiaye, que tomou o comando, em apenas uma década, a família Chen recuperou seu prestígio e voltou a figurar entre as mais importantes.

Diz-se que o ressurgimento dos Chen, tornando-se o maior clã do Sul em menos de dez anos, deveu-se em grande parte à habilidade de Xue Guangxian como conselheiro.

No entanto, algo desconhecido ocorreu; Xue Guangxian e Chen Jiaye romperam relações.

Xue Guangxian traiu abertamente, aliando-se a outras famílias para atacar os Chen. O desastre que se seguiu reduziu a força do clã Chen em cerca de trinta a quarenta por cento, quase os fazendo despencar do status de família de prestígio. Atualmente, ocupam a última posição entre as famílias de elite.

Três anos se passaram e a família Chen ainda não se recuperou.

Dizem que, após o ocorrido, Xue Guangxian deixou o Sul e Chen Jiaye, enlouquecido, ofereceu uma recompensa de dez mil taéis por sua localização.

Ao que parece, até hoje a família Chen não o encontrou.

Graças à explicação de Qin Heng, Lü Songli e Qin Sheng souberam que Xue Guangxian já fora tão ilustre.

Os demais olhavam com curiosidade para Xue Guangxian, intrigados sobre o que teria acontecido entre ele e Chen Jiaye para que Xue Guangxian chegasse a tal extremo.

Para Lü Songli, não era surpreendente que Xue Xu fosse do Sul; em sua vida anterior, ela tivera muitos colegas do sul. Apesar do bigode, ainda era possível notar traços dos povos Baiyue em sua aparência.

O povo Li, originário da dinastia Han Ocidental, viveu antigamente no oeste de Cantão, leste e sul de Guangxi e norte do Vietnã, conhecidos como bárbaros Baiyue.

Lü Songli sabia dessas coisas por ter visitado templos ancestrais preservados por eles.

O povo Baiyue era fascinante; até épocas posteriores, mantinham uma forte inclinação religiosa. Em regiões de cultura folclórica intensa, se você mandasse um jovem levantar-se às cinco da manhã para trabalhar, ele provavelmente chegaria atrasado e pediria demissão, mas se fosse para levantar às cinco para prestar culto aos deuses, às três ele já estaria no local.

Xue Guangxian observava atentamente Lü Songli e notou que, ao saber de sua origem, ela não demonstrou a menor mudança de expressão, nem o menor sinal de desprezo.

Isso o agradou. Tendo cometido um erro de escolha aos vinte e poucos anos, não permitiria errar novamente.

— Já que decidiu ficar, senhor Xue, agora somos todos parte do mesmo grupo. Digo mais: a partir de agora, devemos compartilhar as alegrias e enfrentar juntos as dificuldades. Jamais abandonar um companheiro à própria sorte.

Enquanto isso, os demais se dispersaram para tratar de seus afazeres.

No momento da dispersão, o vice-líder tranquilizou a todos, dizendo que o destino de Xue seria decidido pelos superiores, e que deveriam apenas preocupar-se com suas próprias tarefas. Concordaram.

Hu Guangcong chamou seu subordinado:

— Zhu Dazhuang, venha cá!

Zhu Dazhuang correu até ele. — O que deseja, vice-líder?

Hu Guangcong baixou o tom de voz. — Tem certeza de que o criado não morreu com a facada que você deu?

Na noite anterior, antes de partirem, para ganhar algum tempo, haviam apagado o criado. Depois, quando o jovem senhor apareceu, ordenou que dessem mais uma facada no peito do rapaz, de preferência próxima ao coração, mas sem matá-lo — para que tudo fizesse sentido.

Hu lembrou-se então de Zhu Dazhuang e lhe incumbiu da tarefa. Na correria da noite, não tiveram tempo de conversar. Agora, aproveitou para confirmar.

— Pode ficar tranquilo, vice-líder! Eu fui açougueiro por trinta anos, já matei incontáveis porcos. Garanto que com a minha facada aquele rapaz não morreria!

— Você precisa confiar na minha habilidade. Mirei a lâmina a meio dedo de distância do coração; pode ficar tranquilo, não atingi o coração dele, nem sequer arranhei a superfície.

Pá! Hu Guangcong não se conteve e lhe deu um tapa.

Zhu Dazhuang, segurando a cabeça, reclamou: — Por que me bateu, vice-líder?

Hu Guangcong gritou: — Você só tem trinta e dois anos, não é? Se matou porcos por trinta anos, quer dizer que começou aos dois? Por que não diz logo que já matava porcos dentro da barriga da sua mãe?

Zhu Dazhuang ponderou: — Olha, até que não seria impossível. É uma tradição de família, não seria estranho, não é?

Continue inventando! — Basta, o importante é que ele não morreu — Hu Guangcong o dispensou, pois, se continuasse, morreria de raiva daquele sujeito.

Na cerimônia de recompensas, Xue Guangxian absteve-se voluntariamente, não participando, para não pôr Lü Songli em situação difícil.

Os soldados do grupo de reconhecimento apreciaram sua discrição, enquanto os homens da Companhia Yangwei não se sentiram tão à vontade, pois muitos deles haviam exagerado na bebida na noite anterior. Apesar disso, lutaram bravamente e mataram muitos inimigos, mas acabaram se excedendo.

Xue Guangxian não se importou com a atitude deles. Afinal, nunca fora atrás de dinheiro ou recompensas.