Capítulo 174: Um Fardo Inesperado

Quando Qin Sheng e seu grupo retornaram ao acampamento, carregando os corpos de Duan Kaishen e seus aliados, já estavam arrumando o cenário — ou melhor, preparando o local da batalha. As roupas dos mortos foram removidas, e sob a orientação de Xue Xu, o modo como morreram e os pequenos vestígios deixados ao redor indicavam, após uma análise minuciosa, que tudo apontava para um ataque de bandidos das montanhas.

Os três irmãos da família Qin começaram a verificar o estado dos feridos. Como estavam precavidos, ninguém do comboio foi surpreendido com sucesso; havia feridos, mas nenhum morto. Separaram os gravemente feridos, os levemente feridos e os ilesos. Qin Heng e Qin Zhao começaram a chamar os nomes, selecionando os que iriam para a missão noturna.

Entre os presentes, os que estavam levemente feridos ou ilesos mantinham-se firmes, tentando demonstrar energia e disposição para serem escolhidos.

Qin Heng e Qin Zhao selecionaram vinte pessoas. Até o aliado íntimo de Duan Kaishen, cuja roupa foi retirada, teve seu casaco entregue a Qin Heng, que, por acaso, tinha um porte semelhante ao dele.

“Os que foram chamados, vistam-se e preparem-se para partir!”

Os que não foram escolhidos ficaram um pouco decepcionados, mas então Lü Songli sorriu e disse: “Esta noite, todos têm trabalho. Os que vão para a missão noturna têm tarefas pesadas; os que ficam também não terão vida fácil. Então, animem-se!”

Suas palavras acalmaram a frustração dos não selecionados.

Com as informações extraídas dos inimigos, Qin Heng e Qin Zhao partiram com os vinte escolhidos, levando oito carroças, cada uma carregando três ou quatro baús cheios de pedras.

Após a partida dos dois, dedicaram mais algum tempo para finalizar a montagem do cenário.

Qin Sheng encontrou uma oportunidade para falar com Lü Songli sobre o movimento que percebeu no monte distante, um quilômetro dali, quando abateu Duan Kaishen.

Lü Songli assentiu, indicando que compreendia.

Ela reuniu todos para anunciar a viagem noturna: “Este lugar não é seguro, precisamos nos esforçar esta noite e avançar sem parar rumo ao condado de Youbei Ping.”

Xue Xu entendeu que Lü Songli pretendia mudar a rota, contornar Youzhou e entrar diretamente no condado de Youbei Ping, evitando a cidade de Youzhou. Ele gostou da decisão; afinal, um homem sábio não se arrisca em muros perigosos. Já sabia que quem emboscou o grupo era o sobrinho do intendente de Youzhou.

Antes de partir, Lü Songli fez uma última inspeção no acampamento, certificando-se de que não havia deixado nada que indicasse sua identidade, e então subiu na carroça e partiu.

Matar um pequeno chefe no campo aberto não era nada demais; o importante era saquear os corpos! Afinal, depois de tanto esforço para eliminar alguém, seria contra seu estilo sair de mãos vazias. Na verdade, preferia que Qin Sheng, com sua “mão de ouro”, fizesse isso. Mas, tendo retirado metade dos combatentes do grupo, se Qin Sheng também partisse, os idosos, mulheres e crianças ficariam vulneráveis a perigos reais.

Por isso, Lü Songli decidiu que Qin Sheng ficaria para protegê-los. Saquear os corpos era lucro extra; quanto conseguissem seria suficiente. A segurança do grupo era prioridade.

Em um dos casarões de Duan Kaishen, naquela noite, o mordomo vigia a entrada. Com o passar das horas, sua expressão mudou de tranquila para preocupada.

Quando se levantou, decidido a enviar mais homens para verificar se o patrão estava bem, ouviu o som de cascos e o ruído pesado das rodas de carroças carregando objetos.

Logo, bateram à porta. Após confirmar a senha com os visitantes, abriu sem hesitar: “Voltaram? E trouxeram até as carroças do outro lado?”

Mal abriu a porta, foi empurrado para o lado. O mordomo xingou mentalmente, achando os homens de Duan Kaishen rudes demais.

Por sorte, foi amparado por alguém rápido, evitando o vexame.

“Cuidado, Sr. Xu.”

O mordomo olhou para o homem que o segurou; vestia roupas familiares, mas o rosto, sujo e com marcas de sangue, era difícil de reconhecer. Mas o patrão tinha muitos subordinados e rostos desconhecidos não eram incomuns.

“Qual é seu nome, rapaz?”

Wu Ren sorriu, mostrando dentes brancos: “Pode me chamar de Xiao Wu, Sr. Xu.”

Qin Zhao, ao lado, perguntou em voz alta: “Onde fica o depósito?”

Que provocação! O mordomo olhou feio para ele; aquele rapaz era atrevido e sem modos.

“O depósito é ali dentro.”

“Guie-nos depressa!”

“Espere, o patrão não veio?” O mordomo estreitou os olhos, olhando para fora, não viu Duan Kaishen, mas avistou seu fiel Akun. Notou que Akun ia se aproximar, mas foi chamado por outro, que conversou com ele, bloqueando parte de seu corpo. Estavam longe, não dava para ouvir o que diziam.

Wu Ren respondeu: “Melhor não perguntar, houve complicações, perdemos sete ou oito homens, alguns feridos foram com o patrão ver o médico na cidade. O patrão não veio, mas Akun está conosco.”

Já tinham saído há duas horas, não era estranho. O mordomo assentiu discretamente.

“Akun falou que as carroças não vão entrar, vamos descarregar os baús e levá-los direto ao depósito.”

“Tudo bem.” O mordomo pensou, admirando o peso dos baús — quantos tesouros haveria ali?

Qin Zhao, impaciente, instigou: “Menos conversa, Sr. Xu, abra logo o depósito. Trabalhamos a noite toda, estamos exaustos. Depois de guardar o ouro, poderemos descansar.”

“Certo, certo, não pressionem! Sigam-me, vou abrir agora!” O mordomo seguiu em direção ao depósito, pensando que, apesar da ausência do patrão, esses homens pareciam ter passado por uma batalha, com um sotaque misturado de forasteiro e local. Não era raro, pois o patrão tinha muitos homens de fora. O mais importante era o comportamento natural deles.

Dois serventes robustos guardavam o depósito.

No instante em que o depósito foi aberto, figuras surgiram e eliminaram silenciosamente o mordomo e os dois guardas.

Um pequeno servente, levantando-se para urinar, presenciou a cena. Tapou a boca, agachou-se rapidamente, tremendo de medo.

Wu Ren ordenou que retirassem os três corpos para não atrapalhar o caminho.

Então Qin Zhao fez um sinal, olhando para o esconderijo do servente. Wu Ren entendeu e gritou: “A família Duan ousa atacar nosso vilarejo do Dragão Verde, não sabe o poder do Senhor dos Cavalos!”

Pá! Qin Zhao deu um tapa na cabeça dele: “Não é vilarejo do Dragão Verde, é do Dragão Azul! Guarde bem isso, se errar de novo, descontarei do salário!”

Enquanto falava, Qin Zhao lançou um olhar furtivo ao esconderijo do servente.

Vilarejo do Dragão Verde: Maldição, que desgraça caiu do céu!