Capítulo 186 – A Esposa Encantada pela Beleza

A mãe de Qin viu novamente o filho caçula e a nora saírem de mãos dadas do bosque. Na outra mão, a nora carregava algumas flores silvestres em pleno viço, enquanto o filho olhava ao redor, atento. Era visível o afeto entre o casal; ela já os surpreendera, certa vez, quando Qin Sheng descascou em segredo ovos de passarinho para a esposa comer...

Sempre que observava aqueles dois jovens, não conseguia evitar um sorriso. Qin Sheng, por sua vez, sentia-se injustiçado: a esposa advertira que, como estavam próximos de chegar a Pingzhou, não podiam parecer saudáveis demais, caso contrário não soariam como exilados. Agora, só podia comer uns poucos ovos por dia, apenas para manter o mínimo de nutrientes. Do contrário, por que se limitaria a buscar dois ou três ninhos de ovos diários? Se deixassem, até javali ele caçava.

Assim, após alguns dias, todos já estavam mais magros e enxutos. Para Lü Songli, toda vez que encarava o sorriso experiente e o olhar perscrutador da sogra, sentia um certo constrangimento. Até o momento, seu relacionamento com Qin Sheng limitava-se a beijos, abraços e brincadeiras infantis de erguer no colo — afinal, ambos só tinham dezesseis anos (tinham quinze no início, mas o ano já virara). Faltava-lhe ousadia para ir além. No máximo, acariciava os músculos abdominais dele, ou se atrevia a apalpar certas partes, apenas para satisfazer a própria curiosidade.

Naquele dia, Qin Sheng conduziu as crianças em um treino de boxe. Os pequenos praticaram, resfolegando, por quase meia hora, até que Qin Sheng, julgando suficiente, permitiu que parassem. Prontamente, sentaram-se no chão, exaustos após duas sequências. Apenas Qin Sheng continuou.

— Tio Seis, não já pode parar? — Qin Yu perguntou surpreso. Não ia se sentar e descansar com eles?

— Duas sequências são suficientes para vocês. Eu ainda preciso treinar mais.

Ele jamais revelaria àqueles pestinhas que sua esposa adorava seus músculos abdominais. Embora não entendesse muito bem o fascínio dela por aqueles blocos alinhados, sabia que, sempre que ela se irritava com ele, bastava guiá-la a tocar aqueles músculos para que ela amolecesse. Era infalível.

Depois de mais uma sequência, Qin Sheng suou apenas levemente, achando pouco. Pegou então sua lança longa na carroça e começou a praticar com ela.

Enquanto ele manejava a lança, Lü Songli voltava da beira do rio, trazendo nas mãos mais flores silvestres. Ao vê-lo praticando, não resistiu e parou para admirar: cada estocada, cada golpe, cada giro de pernas dele era de uma beleza impressionante.

— Não é bonito, o Asheng? — perguntou, com tom de brincadeira, Nie Yunniang, que se aproximara com o filho no colo.

— É mesmo. — Quando se tratava de elogiar o marido, Lü Songli nunca era miserável, nem excessivamente modesta.

E não era mentira: aquele jovem tinha a cintura fina, as pernas longas, ombros largos, tudo muito bem proporcionado. Era um deleite para os olhos. E, o principal, ele era dela. Por aquele rosto, corpo e caráter, ela estava mais do que disposta a mimá-lo.

Qin Sheng tinha os sentidos aguçados e escutou toda a conversa das duas. Com isso, empolgou-se ainda mais, manejando a lança com vigor, arrancando aplausos entusiasmados das crianças.

Ao observar o casal, Nie Yunniang não pôde conter um sorriso. Não era de se estranhar que a sogra lhe dissera em segredo: a esposa do caçula era uma apreciadora da beleza e, felizmente, o filho era bonito. Caso contrário, teria dificuldades.

Ela, de fato, ficava contente em ver o bom relacionamento entre o caçula e sua esposa. Lembrou-se de quando o marido lhe contou sobre a situação das famílias Xie e Zhao, também exiladas em Lingnan. Intuía que, se não fosse pela cunhada, ela e a filha recém-nascida não teriam sobrevivido.

Ainda estava no resguardo pós-parto quando chegou o decreto de confisco e exílio, e ela achou que não sobreviveria à provação, acreditando que morreria na prisão. Mas, surpreendentemente, apesar dos sofrimentos, saiu-se muito melhor do que imaginava. Sabia que isso se devia aos esforços discretos da família, buscando para ela o melhor tratamento possível. Os favores da família Lü, por exemplo, foram todos graças à consideração pela cunhada. Basta lembrar do antigo noivado com a família Hu, que não ofereceu apoio algum em momento de dificuldade.

Ela não tomava nada disso como garantido e agradecia sinceramente à cunhada. Após um mês, sentia-se melhor e, ao sair para caminhar, desejava estreitar ainda mais os laços com ela.

Seguiram viagem, partindo da sede do condado de Youbeiping, em Pinggang, e seguindo pela estrada oficial até adentrar o território do condado de Liaoxi.

Antes de entrarem em Liaoxi, as três equipes voltaram a se reunir. Naquela noite, após o jantar, Lü Songli procurou Yang Wei.

— Senhor Yang, posso lhe pedir um favor? — perguntou ela, sorridente.

À luz tremulante da fogueira, Yang Wei sentiu o coração disparar ao ver o sorriso dela.

— Não precisa de tanta cerimônia, senhora. Diga o que precisa.

— É que estamos muito próximos de Pingzhou. Assim que nos deixarem lá, sua missão estará cumprida.

Yang Wei assentiu, mas sentia o peso do momento. Aquela missão fora surpreendentemente tranquila e lucrativa; todos os irmãos que o acompanharam saíram com os bolsos cheios. Todos estavam satisfeitos e elogiavam sua decisão de aceitar o serviço. Porém, isso trouxe um novo problema: depois de se acostumarem ao luxo, será que seus homens se contentariam com refeições simples no futuro? Era uma preocupação amarga.

— Gostaria de pedir, senhor Yang, que, ao retornar, aceitasse uma nova missão em Pingzhou.

Ele não entendeu de imediato.

— Meus pais planejam mudar-se para Pingzhou. Ao longo desta viagem, fiquei muito satisfeita com os serviços da sua companhia. Por isso, quero contratá-los novamente para escoltar meus pais até Pingzhou.

Enquanto ponderava, ouviu sons de assovios ao longe. Olhou e viu um grupo de rapazes lhe lançando olhares e gestos, claramente dizendo "chefe, aceite!". Yang Wei suspirou: nem chegara a responder, e aqueles moleques já queriam decidir por ele.

A verdade é que, tanto por razões pessoais quanto profissionais, não tinha como recusar. Acabou concordando:

— Claro, sem problema.

Mal terminou de falar, o grupo de rapazes já pulava de alegria do outro lado. Yang Wei sorriu, resignado. Há coisas que são mesmo obra do destino.

Algumas noites antes, Xu Zheng lhe procurara com uma garrafa de vinho para conversar. Já meio embriagados, o outro perguntara sobre seus planos futuros. Yang Wei, um tanto perdido, mencionou que pretendia abandonar o ramo, mas as palavras de Xu Zheng o fizeram reconsiderar: voltaria a Chang’an, reuniria mais homens e faria sua companhia crescer e se fortalecer.

Antes de partir, Xu Zheng lhe dera uma última sugestão: que pensasse bem sobre seguir a família Qin, e especialmente a jovem senhora.

— Agora é a oportunidade, depois pode não ser mais — advertiu. — Mesmo que, no momento, ainda sejam exilados, não permanecerão assim para sempre.

A última frase ficou ecoando em sua mente. Ficou atônito e, de repente, sentiu um arrepio: será que queriam recrutá-lo como vassalo da família? A verdade é que ele acreditava naquelas palavras. Pelo que testemunhara, não tardaria para que a família Qin se livrasse do estigma de criminosos exilados.

Na verdade, sentia crescente curiosidade sobre os planos da jovem senhora para eles. Que papel teriam, como seriam aproveitados?

Lü Songli, de fato, tinha planos para a Companhia de Yang Wei, mas isso ficaria para quando retornassem, após escoltarem seus pais até Pingzhou. Até lá, já teriam estabelecido uma base segura em Pingzhou. Era imprescindível transformar a cidade em um refúgio, pois, do contrário, seus pais enfrentariam perigos logo ao chegar.