Capítulo 191: São aliados, afinal

Ao lado do governo municipal de Liucheng, numa residência, um homem desfrutava da dança e do canto enquanto uma bela serva massageava suas pernas e ombros.

Esse homem não era outro senão Qiao Yingzhe, filho único do magistrado Qiao Shouyi, vice-chefe da prefeitura de Liucheng.

No auge de seu deleite, um criado entrou apressado, empurrando a porta: “Senhor, chegaram mensageiros da família Ma.”

“Já resolveram o assunto?” Qiao Yingzhe perguntou sem sequer levantar a cabeça.

“Ainda não.”

“Como assim?” Ao ouvir isso, ele endireitou-se e, com um gesto, dispensou as servas.

O criado de confiança então explicou toda a situação e concluiu: “A pessoa já está detida a caminho da prefeitura, e a família Ma quer que o senhor tome providências.”

Qiao Yingzhe bateu na mesa e se levantou: “Idiotas! Vocês entendem o que significa não deixar provas? Se a família Ma tivesse matado o sujeito de imediato, não haveria evidências para levantar problemas depois. Agora está tudo complicado, e querem que eu resolva essa confusão?”

O criado permaneceu em silêncio, pois era exatamente essa a situação.

Após um momento, Qiao Yingzhe perguntou: “Os intrometidos são forasteiros?”

“Sim, ouvi dizer que são funcionários da burocracia, já prepararam a petição.”

Qiao Yingzhe resmungou com desprezo: “Meterem o nariz onde não foram chamados? Dessa vez vou mostrar a eles que, mesmo um dragão, quando está sob o comando do senhor, deve se comportar!”

Sua fala não era arrogante; embora fosse apenas um funcionário menor e seu pai o segundo na hierarquia da cidade, ele tinha um tio comandante militar da região de Liaoxi, que o mimava muito.

Meio mês atrás, quando o antigo magistrado foi transferido, seu pai quase assumiu o cargo de magistrado de Liucheng, mas o governador da província, por razões desconhecidas, trouxe alguém de Changli para o cargo, frustrando os planos da família Qiao.

O novo magistrado, chamado He Ziqi, era razoavelmente discreto e não se envolvia em assuntos alheios. Se continuasse assim, a família Qiao não o incomodaria.

“Vamos falar com meu pai!” A questão da família Ma só poderia ser resolvida por ele. Ao pensar na vasta terra de cem hectares, potencialmente rica em minério de ouro, que poderia ser sua, Qiao Yingzhe sentiu seu coração se incendiar.

No salão da prefeitura, Qiao Shouyi ouviu sobre a ousadia do filho e sentiu um aperto no peito. Era imprudente e desafiador, quase uma afronta às leis. Mas o que poderia fazer? O filho era seu, e ainda tinha o apoio do irmão mais velho. Ele só podia intervir para resolver a confusão.

“Pai, o pessoal da família Ma está chegando. Mas já combinei com a viúva Yang.” Yang Shi era a médica legista da prefeitura.

“Deixe isso comigo. Fique tranquilo e não cause mais problemas.” Qiao Shouyi levantou-se para informar o magistrado, pedindo que ele fingisse estar doente e deixasse o caso para ele julgar.

Mesmo assim, Qiao Shouyi não se sentia seguro e mandou buscar o advogado mais renomado de Liucheng.

No salão principal da prefeitura, Xue Xu entregou a petição e ajeitou calmamente as mangas, embora sua mente estivesse acelerada.

Ele sabia que uma batalha dura se aproximava, e que os juízes provavelmente teriam seus interesses, mas confiava em sua capacidade para resolver o caso com sucesso.

Apesar das críticas por suas fugas anteriores, que muitos não compreendiam por que a esposa do sexto jovem o mantinha, ele não se importava com as fofocas, mas não queria prejudicar a senhora.

Nos fundos da prefeitura, He Ziqi, reclinado numa cadeira, abriu os olhos ao ouvir barulho:

“O que está acontecendo lá fora?”

Seu assistente explicou o ocorrido.

He Ziqi sorriu de canto — havia algo estranho naquele caso.

“Está o senhor He?” A voz de Qiao Shouyi veio da porta.

He Ziqi indicou que o assistente abrisse a porta e, após a entrada de Qiao Shouyi, perguntou: “Senhor Qiao, como posso ajudar?”

“Bem, há uma disputa entre camponeses lá fora, está bastante tumultuada. Mas o senhor He tem estado doente, e acho que é por causa da mudança de ambiente. Essa enfermidade não deve ser apressada, precisa de repouso e sem esforço.”

He Ziqi riu internamente. A distância entre Changli e Liucheng não ultrapassava trezentas léguas, e ainda assim usavam isso como desculpa?

Ele entendeu a intenção de Qiao Shouyi: queria que ele evitasse o caso.

“Então?”

“Senhor, descanse bem. Deixe que eu cuide desse pequeno caso.”

He Ziqi ainda não queria confrontar diretamente e planejava aceitar a proposta.

Nesse momento, o escrivão trouxe uma petição: “Senhor He, senhor Qiao, alguém entregou esta petição.”

Qiao Shouyi fez um gesto convidando: “Senhor He, por favor, revise primeiro.” Apesar de querer suprimir a autoridade do magistrado, as aparências tinham de ser mantidas.

Ele olhou para o escrivão com desaprovação — seria ele sincero ou apenas fingindo?

He Ziqi recebeu a petição e a leu casualmente. O texto era claro e incisivo, direto ao ponto, mostrando que o autor não era um burocrata comum.

Ele olhou para a assinatura no canto inferior esquerdo. O primeiro nome, Xue Guangxian, não lhe causou muita impressão, mas ao ver o segundo, Lv Mingzhi, seus olhos se fixaram.

Segurando a petição, ele sabia que não podia ignorá-la, fosse ou não o homem que esperava.

Cerca de um mês antes, ele recebera uma carta do mestre Zhang Xian, mencionando Lv Mingzhi, Lv Songli e a família Qin, pedindo que, se possível, cuidasse deles.

Zhang fora quem descobriu e treinou He Ziqi, e ele sentia uma dívida enorme com seu mestre.

Naquela época, o magistrado de Liucheng tinha sido preso por um erro grave, sendo levado de volta a Chang’an.

He Ziqi foi então transferido para assumir a prefeitura de Liucheng, distanciando-se de Pingzhou, o que o entristeceu por não poder cumprir plenamente o pedido do mestre.

Recentemente, recebeu outra carta do mestre, enviada de Chang’an por sua família, detalhando sua situação e reiterando que ele deveria ajudar a família Lv e Qin em caso de dificuldades.

Agora, era evidente que Lv Mingzhi e companhia enfrentavam problemas, e ele não poderia ficar de braços cruzados.

Além disso, como novo magistrado, sua primeira ação estava prestes a começar — queima de fogos oficiais!

Qiao Shouyi percebeu a mudança no semblante de He Ziqi e apertou o coração: “Senhor He—”

Antes que pudesse terminar, He Ziqi sorriu: “Deixe que eu julgue esse caso. Estou em Liucheng há quase meio mês e, francamente, nunca vi alguém ficar tanto tempo doente por causa do clima. Além do mais, como magistrado, essa cidade é minha responsabilidade. Não posso me esconder e passar tudo para você.”

Suas palavras foram firmes, silenciando Qiao Shouyi.

A má sensação de Qiao Shouyi se confirmou, mas ele não tinha alternativa além de se adaptar.

Do lado de Lv Songli, após se acomodarem, receberam a notícia de que o magistrado havia iniciado o julgamento.

Lv Songli sorriu, certa de que seu palpite estava correto.

Qin Heng e Qin Zhao ficaram surpresos: o povo dizia que o novo magistrado estava doente e não saía de casa.

Qin Sheng olhou para ela: “Songli, por que está sorrindo?”

“Porque a questão de Meng Yun e sua prima Qi Zhenniang provavelmente será resolvida.”

Qin Sheng: “Sério? Como sabe disso? O julgamento está acontecendo agora, e você já sabe o resultado?”

Lv Songli jogou para ele um caderno.

Qin Sheng, ágil, alcançou o objeto e abriu-o. Cada página continha nomes — um registro de pessoas? Quando ela fez isso?

Desde que entraram em Youzhou, Lv Songli observava os oficiais locais, ordenando que sua equipe de reconhecimento coletasse informações.

Na verdade, ela vinha reunindo esses dados desde que estavam em Yanzhou e Jizhou, apesar dos perigos e das tarefas de comprar remédios, a equipe conseguiu juntar informações fragmentadas.

Esse caderno era o resultado de uma seleção e organização cuidadosas, e ela continuaria adicionando mais nomes e informações.

Qin Sheng examinou cuidadosamente e notou que cada nome vinha acompanhado do cargo atual, histórico de vida, traços de personalidade e outras análises. Uma página em particular tinha o nome de He Ziqi circulado.

“Descobriu algo?” perguntou Lv Songli.

Qin Sheng pensou e disse: “He Ziqi é nosso aliado?”

Lv Songli levantou o polegar: “Inteligente!”

Ela não se surpreendia que ele tivesse entendido, pois Qin Sheng também lera a carta que seu pai lhe enviara.

No final da carta, seu pai lembrava que, quando ela estivesse em apuros sem apoio, deveria anotar os nomes dos agressores em seu caderno para, quando possível, resolver as coisas com eles.

Se não pudesse esperar, pediria ajuda a Qin Sheng para agir discretamente.

E, se não resolvesse, levaria a questão a Changli, mencionando que seu tio Zhang já tinha encaminhado cartas para lá e que ela tinha apoio.

Após ler a carta, não era coincidência que o novo magistrado de Liucheng, He Ziqi, viesse de Changli e ficasse fingindo doença.

Lv Songli tinha essa suspeita e, por isso, pediu a Lv Mingzhi que auxiliasse Xue Xu para tentar uma investida.

“Songli, será que posso fazer um caderno assim para os generais que temos?” Qin Sheng perguntou.

“Claro que pode.” Ela achava que ele era realmente inteligente e dedicado a aprender.

“Eu disse antes que qualquer pessoa tem seus problemas, e ao descobrir esses problemas, podemos lidar com eles. Se coletarmos informações e as analisarmos, certamente encontraremos as fraquezas.”

Olhando para o caderno e ouvindo suas palavras, a confusão que sentia antes se dissipou, dando lugar a clareza e compreensão.

“Songli, você pode me ensinar essa escrita meio ‘manca’ que você usa?”

Ela usava caracteres simplificados, e Qin Sheng tentava decifrá-los, achando que pareciam caracteres com membros faltando, mas reconhecia que era uma boa forma de registrar informações, pois se algo se perdesse, não seria fácil para outros entenderem.

Além disso, ele notou que os ‘membros’ faltantes não eram aleatórios.

Lv Songli pensou: — Que descrição estranha! Se os caracteres simplificados pudessem falar, com certeza chorariam agora.

“Songli?”

“Ok, eu ensino.” Ela rangeu os dentes em silêncio.

Desde então, Qin Sheng começou a coletar informações sobre os generais. Nas batalhas, suas estratégias personalizadas frequentemente se mostravam eficazes, especialmente as táticas para atrair o inimigo, raramente falhando.