Capítulo 164: Fazer o Dinheiro Gerar Dinheiro

Após a entrada da caravana de Lü Songli no território de Jizhou, avançaram lentamente rumo ao nordeste, onde os povoados começaram a se tornar mais numerosos. Eles evitavam entrar nas aldeias: um grupo de mais de cinquenta pessoas causaria alvoroço, provocando medo entre os moradores. Da última vez, ao ingressar em Vila Qingxi, fora por causa do inverno rigoroso e da neve abundante, pois dormir ao relento naquela estação seria fatal.

Agora, optavam por se instalar nas proximidades das aldeias, evitando ao máximo perturbar os habitantes locais. Pousar junto ao povoado facilitava também as trocas de mercadorias.

Sem saber ao certo como começou, a caravana passou a trocar seus suprimentos por produtos típicos das aldeias. Embora tivessem mantimentos de sobra, variar o paladar era sempre bem-vindo. Os bens trazidos de Chang'an eram valiosos, e os locais mostravam grande interesse nessas trocas.

Além dos alimentos regionais, Lü Songli e seus companheiros começaram a coletar intencionalmente sementes de grãos de qualidade superior.

O estopim surgiu durante uma dessas trocas, quando um velho apareceu com meio saco de raízes e tubérculos de ervas colhidas e secadas por ele mesmo, desejando trocá-los por tecidos vindos de Chang'an.

Xiao Wu, encarregado das trocas, não soube decidir e hesitou em aceitar. Lü Songli, ao ver a cena, aproximou-se: “Espere, deixe-me ver.”

Ela não só examinou o conteúdo, como também quebrou um pedacinho e mastigou para identificar. Reconheceu de imediato aquele meio saco de raízes cilíndricas ou cônicas: tratava-se de bupleuro de Shexian, grossas raízes de cor castanho-escura ou marrom-claro, duras e resistentes, com aroma suave e sabor amargo.

O bupleuro e o forsítia de Shexian, no futuro seriam produtos de indicação geográfica nacional, conhecidos como ervas autênticas.

O velho explicou, confiante: “Senhora, não se deixe enganar pela aparência dessas raízes, elas valem dinheiro.”

Lü Songli sorriu: “Tio, acredito no senhor. Essas raízes são chamadas bupleuro, erva medicinal que pode ser vendida nas farmácias da cidade.”

O velho ergueu o polegar para ela: “Isso mesmo! Todos os anos vêm comerciantes de ervas até nosso vilarejo comprar esse produto.” Depois que os moradores descobriram que podiam vender, passaram a coletar as ervas todo ano e negociar com os compradores.

“Além do bupleuro, os comerciantes compram outras ervas por aqui?” Lü Songli referia-se ao forsítia.

O velho novamente ergueu o polegar: “Senhora, você entende do assunto.”

“Tio, nós queremos esse bupleuro. Diga ao Xiao Wu o que deseja trocar.”

Xiao Wu, ágil, aproximou-se: “Tio, qual tecido lhe agrada? Trouxemos muitos de Chang'an, venha ver!”

O velho, sorrindo, seguiu até os tecidos.

Lü Songli levou o meio saco de bupleuro ao acampamento provisório e, ao contemplá-lo, mergulhou em pensamentos.

Os tesouros tomados do refúgio do Dragão Azul ainda não haviam sido distribuídos, ou melhor, ainda não fora feita a avaliação de mérito.

Mas o plano de mérito já estava definido.

A premissa era que todos os membros da caravana, por terem assumido os riscos juntos, teriam direito a uma parte.

Claro, havia distinção entre aqueles que contribuíram mais ou menos, resultando em diferentes quantidades de recompensa. O grupo foi dividido, provisoriamente, em cinco escalões conforme o mérito de cada um.

Todos estavam satisfeitos com o sistema. Os membros da família Qin, por terem tido maior participação, receberam a maior parte do tesouro.

No primeiro escalão estavam quatro da família Qin, além de Xu Zheng e Yang Wei. Hu Guangcong, Yang Zifa — braço direito de Yang Wei — e quatro guardas compunham o segundo escalão.

O terceiro era formado pelos soldados liderados por Qin Sheng, encarregados da vigilância, cuja contribuição também foi relevante.

O quarto escalão era dos guardas da escolta de Yang Wei, responsáveis pelas tarefas periféricas.

As mulheres e crianças da família Qin ficaram no quinto escalão, participando mais por presença, recebendo apenas uma pequena parte, equivalente a uma taxa por cabeça.

Além disso, como o tesouro particular de Qiu Hai foi descoberto por Qin Sheng e seus soldados, receberam uma recompensa extra.

Esses bens capturados deveriam ter sido distribuídos imediatamente, mas Xu Zheng e Yang Wei ponderaram que, devido ao longo trajeto, seria arriscado carregar quantias grandes; preferiram guardar tudo em uma ou duas carroças, facilitando a proteção e evitando perdas. Só ao chegarem a Pingzhou fariam a distribuição.

A preocupação era válida, por isso os valores de cada um estavam apenas registrados.

Lü Songli refletia sobre isso porque não suportava ver tanta riqueza parada.

Sua amiga de infância sempre dizia: “Se você não cuida do dinheiro, o dinheiro não cuida de você.”

Ela admitia: era a vontade de movimentar o ouro, jogar o jogo do dinheiro. Como dizem, “dinheiro parado é dinheiro desperdiçado”. Com tantas ervas autênticas em Jizhou, e sendo ela especialista, por que não aproveitar a oportunidade? O capital estava à mão.

Após ponderar, concluiu que o plano era viável. Se os outros concordassem, decidiria liderar o grupo: quem quisesse investir dinheiro ou esforço, que o fizesse, e todos lucrariam juntos, girando o capital e promovendo prosperidade coletiva.

Não importava quantos adeririam; estava certa de que teria apoio da família Qin.

Qin Sheng retornou do rio com alguns peixes e encontrou a esposa pensativa. “Em que está pensando?”

Lü Songli pediu que Qin Heng e Qin Zhao viessem, então expôs seu plano.

Qin Heng: ótima ideia, vamos tentar.

Qin Zhao: Lá vai a irmã mais nova do sexto irmão se aventurar de novo.

Qin Sheng: Dinheiro é para usar. Não precisa perguntar.

Os três irmãos da família Qin apoiaram a ideia, entregando a ela todo o dinheiro que lhes cabia.

Pensavam de forma prática: aquele tesouro era inesperado, e ela contribuíra muito para obtê-lo. Se desse lucro, ótimo; se desse prejuízo, era como se nunca tivesse existido.

Com a decisão tomada, convocaram todos para explicar o projeto.

“... É isso. Dou a vocês meia hora para pensar. Quem quiser investir, invista; pode ser muito ou pouco. Se houver lucro, será distribuído conforme a participação. Quem não quiser, não precisa investir, e não terá envolvimento com os resultados. O dinheiro de vocês não será tocado, fiquem tranquilos.” Após falar, Lü Songli dispersou o grupo.

A proposta impactou todo o grupo, que se reuniu em pequenos círculos para discutir.

Os quatro guardas, Lu e Ding, procuraram Xu Zheng: “Xu, o que acha? Vai investir?”

“Vou investir.”

“Quanto?”

“Tudo.”

“Xu, você é corajoso!”

Depois de saber a decisão de Xu Zheng, os guardas foram debater em particular.

Os guardas da escolta de Yang Wei cercaram-no para ouvir sua opinião.

“Vou investir, tudo o que tenho!”

O grupo de Hu Guangcong foi mais pragmático: investir tudo! Seguir o sexto senhor é garantia de lucro!

Os guardas da escolta de Yang Wei ficaram mais hesitantes; alguns queriam investir só metade, já que a senhora Qin disse que era permitido. Assim, se perdessem, ainda teriam metade do dinheiro.

Mas, ao verem que seus companheiros mais próximos investiram tudo, começaram a reconsiderar.

Por exemplo, Liu Yi, ao ver Xiao Wu investir tudo, perguntou: “Xiao Wu, por que você colocou tudo? E se perdermos, não teremos nada!”

Xiao Wu percebeu a dúvida de Liu Yi, e como eram amigos, tentou convencê-lo: “Yi, você acha que é esperto?” Apontou para a têmpora dele.

Antes, Liu Yi se achava esperto entre os guardas da escolta, mas a experiência fez com que duvidasse disso.

“Não precisa responder. O ponto é: não precisamos ser espertos, basta seguir quem é. Xu Zheng e Yang Wei apostaram tudo; acha que são tolos?”

Liu Yi: Não, eles não são.

Xiao Wu sentiu que já havia dito o essencial. “Não adianta forçar quem não quer.”

Ouvir conselhos traz fartura, pensou Liu Yi, e decidiu seguir os demais, apostando tudo.

Se desse certo, teria voz ativa; se desse errado, era como se o dinheiro nunca tivesse existido.

O efeito manada funcionou, e ao final todos investiram, sem exceções.

Assim, Lü Songli utilizou com êxito o tesouro conquistado dos salteadores.

Mais tarde, quando aguardavam para receber os lucros, os mais cautelosos agradeciam por terem seguido o grupo. Caso contrário, a diferença entre irmãos de situação semelhante se tornaria enorme. Se isso acontecesse, lamentariam amargamente.