Capítulo 166: Hora do Espetáculo

A seguir, Lí Songli demonstrou sua especialidade e iniciou uma jornada de avaliação da qualidade das ervas medicinais.

Por exemplo, o fruto de Forsythia de Shexian e Bupleurum, a semente de azeda de Xingtai Neqiu, as flores de madressilva de Julu, a Scutellaria de Chengde, a Atractylodes de Longhua, o Anemarrhena de Weixian, e outras ervas genuínas da região, todas foram cuidadosamente avaliadas por ela e, sendo aprovadas, adquiridas.

O mais importante é que, durante todo o percurso, ela não ficou ociosa e ainda treinou dois aprendizes.

Sempre que a caravana parava perto de algum vilarejo, realizava uma transação com os moradores locais, seja trocando por mantimentos trazidos de Chang'an, dinheiro ou quaisquer outros itens. Desde que o outro lado quisesse e eles tivessem, tudo podia ser negociado para obter as ervas medicinais desejadas.

O alarde era tão grande que, para quem não sabia, parecia um grupo comercial experiente, sem imaginar que, na verdade, eram apenas um bando reunido às pressas.

Por conta dessa movimentação, aconteceu o que Lí Songli já antecipara: alguém apareceu para criar problemas. Os que vieram não eram outros senão os pequenos comerciantes de ervas, que mantinham alguma ligação com os vilarejos.

Recém-saídos do Ano Novo, com a primavera iniciada, ainda não era a época de escassez, então eles não haviam começado a coletar ervas nos vilarejos, esperando mais um tempo para pressionar os preços. Mas, descuidaram, e viram seus negócios sendo "roubados", não podendo deixar de se preocupar.

Alguns, mais razoáveis, vieram primeiro com diplomacia, como Guo Mao de Julu, dizendo que o modo deles negociar não era justo. Outros, como Feng Kui, chegaram já dispostos a brigar.

Para Lí Songli, era exatamente o que queria, afinal, esses eram seu alvo principal. Comprar ervas coletadas diretamente dos moradores era apenas uma pequena parte de seu plano; seu objetivo era sempre os comerciantes maiores. O grande devora o pequeno, o pequeno devora o menor. Ela se resignava a negociar com os menores, mas sempre mirando nos médios.

Com os diplomáticos, Lí Songli recebia-os em cenários naturais, com mesa e cadeiras, biscoitos e quitutes trazidos de Chang'an e uma excelente chávena de chá, convidando-os com cortesia para uma conversa agradável.

Já os que vinham brigando, ela deixava que fossem tratados por Qin Sheng e seus soldados, e só depois os trazia para conversar.

De qualquer forma, na segunda etapa, era sempre Lí Songli quem, com argumentos, convencida todos.

Guo Mao era mais fácil de persuadir; na verdade, todos, ao se depararem com a força dos soldados de Qin Sheng, ficavam receosos.

Quando Guo Mao foi trazido, já pensava em recuar; a impulsividade passara, só queria voltar ileso, sem mais se importar com a compra de ervas em seu território. Mas, para sua surpresa, Lí Songli estava de olho nas ervas que ele mesmo havia estocado.

Guo Mao achou que o preço ofertado era justo, não sendo uma compra forçada que o prejudicaria. Se vendesse as ervas estocadas, teria um lucro de dez por cento. Se guardasse até o meio do ano, teria que pagar transporte e, dependendo do mercado, poderia lucrar trinta ou quarenta por cento — ou, se o mercado caísse, poderia até perder.

“Guo, meu caro, negócios são assim: ganhar um pouco já é suficiente, nunca pense em lucrar o máximo. O preço das ervas é instável; se você guardar até o meio do ano, ocupará capital e, mesmo assim, não garante lucro, não é?”

“Melhor vender para nós, garantir o dinheiro agora e ter capital livre. Com seu olhar aguçado, poderá investir em novas oportunidades sem perder boas chances.”

Xue Xu observava Guo Mao, que mergulhara em reflexão, sabendo que ele já estava sendo convencido e cairia no papo.

De fato, pouco depois, ele cedeu. Aproveitando, Lí Songli mandou que levassem o dinheiro para acertar a compra das ervas.

Sentado ao lado, Xue Xu pensava: “A boca dessas mulheres é um perigo.”

“Você tem um dom, herdou bem do seu pai.” Ou melhor, superou-o; Lü Desheng só sabia criticar até o outro se sentir insignificante, mas a filha conseguia até convencer um defunto a abrir o caixão.

Lí Songli não se importou. “Disse algo errado?”

Ela apenas fez uma breve análise sobre a instabilidade dos preços das ervas e como utilizar bem os recursos disponíveis. O outro ouviu e aceitou, qual o problema?

“Sim, sim, você está certa.”

“Senhor Xue, conhece meu pai?” perguntou Lí Songli casualmente.

Xue Xu respondeu com indiferença: “Seu pai é famoso no governo; quem não o conhece?”

Os dois trocaram algumas palavras.

Claro, havia comerciantes de ervas como Feng Kui, que não aceitavam o modo deles negociar.

Lí Songli não se importava; com esses teimosos e inflexíveis, só exigia que pagassem pela interferência e os deixava ir.

Sob pressão, Feng Kui pagou e partiu resignado.

Assim, atravessando a região de Jizhou, faziam transações por toda parte, principalmente com os comerciantes locais, sempre buscando ervas de qualidade superior.

Enquanto outros exilados ou viajantes viam seus suprimentos diminuírem, a caravana deles nunca ficou vazia; o espaço liberado ao consumir alimentos era logo preenchido com novas ervas.

Vale mencionar que, após as conversas de Lí Songli, alguns pequenos comerciantes perceberam que era melhor vender com lucro garantido do que esperar o preço máximo, e com essa filosofia, acabaram crescendo e prosperando.

Alguns, em agradecimento, indicaram clientes maiores, como grandes comerciantes de ervas ou clínicas de renome.

Como Lí Songli entendia do assunto e fazia o controle de qualidade, só recebia ervas de primeira; no início, aceitava algumas de qualidade inferior para não deixar o carro vazio, mas, com o espaço reduzido, só pegava as melhores.

A frase mais repetida era: “Aperta, aperta mais, cabe o que couber, não desperdice nenhum espaço.”

Depois, compraram mais carroças, e quase todos os homens jovens do grupo passaram a revezar na condução.

Quando chegaram à décima terceira carroça, Yang Wei procurou Lí Songli, reclamando: “Senhora, não dá mais para comprar carros, não temos gente que saiba conduzir!” No total, já tinham vinte e cinco carroças!

Lí Songli respondeu friamente: “Não sabe conduzir? Aprenda! Se não desistir, aprenda até o fim!”

Yang Wei ficou desconcertado: será que até Chen Chang'an, um menino de dez anos, teria que aprender?

Quando havia ervas demais, Lí Songli vendia parte delas, principalmente às clínicas grandes indicadas pelos pequenos comerciantes.

Para essas clínicas, após o inverno, o estoque de ervas estava baixo, e era hora de repor. Por serem de qualidade superior, o preço era um pouco maior, mas ainda dentro do aceitável; além disso, entregavam na porta, poupando trabalho. Muito conveniente.

Além disso, aceitavam pagamento em dinheiro ou troca por outras ervas.

Lí Songli só queria as ervas genuínas locais, que eles tinham em estoque. O preço pago era suficiente para garantir algum lucro.

Percebendo que eram conhecedores, os administradores das clínicas guardavam seus truques, calculavam o consumo, e o excedente era trocado.

Xue Xu, responsável pelas contas, notou que, apesar de parecerem apenas movimentar estoque, o patrimônio da caravana crescia rapidamente.