Capítulo 197: Velhos Amigos do Sul

Antes de partirem, Lu Songli procurou Xue Xu e disse: "Senhor Xue, creio que saiba que possuímos uma extensa área em Longcheng. Quero que você leve um grupo para permanecer lá, tomando aquela centena de hectares como base para administrar a cidade. O que pensa disso?"

Eles logo chegariam ao local de exílio. Em Pingzhou, com ela e os três irmãos Qin no comando, seria suficiente. Se ele fosse junto, seria um desperdício.

Xue Xu permaneceu em silêncio, refletindo.

"Dos irmãos da equipe de reconhecimento feridos, cerca de seis ou sete ficarão em Longcheng. São ferimentos leves e, com um pouco de repouso, poderão ser úteis novamente. Além disso, vou te conceder mil taéis de ouro para administrar lá. Está de acordo?" perguntou Lu Songli.

Surpreendido, Xue Xu pensou: mil taéis de ouro? Mil taéis equivalem a dez mil de prata. Nas duas vezes que dividiram os lucros — não, os proventos —, o casal da sexta senhora recebeu algo em torno de vinte e cinco mil taéis em ouro e prata.

Ela confiava tanto a ponto de entregar dez mil taéis imediatamente? Xue Xu voltou o olhar para ela.

Lu Songli fixou os olhos nele sem hesitar.

Com um gesto de reverência, Xue Xu respondeu: "Já que a sexta senhora confia em mim, não recuarei diante da responsabilidade."

Ela voltou o olhar para Longcheng, distante e profundo. "Aquela terra em Longcheng é de grande importância para mim. Independentemente do que aconteça, tudo pode ser perdido, exceto esse terreno, que deve ser preservado a todo custo. Claro, desde que você esteja aqui."

Qin Heng, Qin Zhao, Xu Zheng, Yang Wei e os demais ficaram impressionados com a generosidade de Lu Songli. Com aquela centena de hectares, ela praticamente confiava a maior parte de seus bens a Xue Xu. Ela realmente confiava nele dessa forma?

Qin Sheng não se importava; aquelas terras e prata, ele apenas se responsabilizava por recuperá-las. Afinal, grande parte era propriedade privada dela, e ela decidia como dispor.

Lu Songli apenas sorriu e disse: "Não duvide daqueles que emprega, e não empregue os que duvida."

Quem temia que Xue Xu fugisse com o dinheiro não conhecia sua ambição e ideais, nem o quão árduo era o que ele almejava. Para seu ideal, Xue Xu sacrificaria uma década de juventude, apostando tudo com Chen Jiaye — que o traiu. Para esse mesmo ideal, ele não hesitaria em se desfazer em pedaços.

Enquanto visse nele uma esperança, não o decepcionaria. E mesmo que o fizesse, ela teria meios de retomar aquela terra. Tinha total confiança.

Por isso, os membros feridos da equipe de reconhecimento aceitaram bem a decisão de permanecer em Longcheng, sob o comando do senhor Xue.

Na despedida, Lu Songli o advertiu: "Senhor Xue, uma última coisa: todas as suas decisões devem priorizar as pessoas. Lembre-se: preservar a terra e perder as pessoas significa perder ambos; preservar as pessoas e perder a terra mantém ambos. Grave isso bem."

Ao ouvir, os olhos de Qin Sheng brilharam intensamente.

Qin Heng, Qin Zhao, Xue Xu, entre outros, refletiram profundamente.

Yang Wei, Xu Zheng e alguns membros mais atentos da caravana, após um breve espanto, também mergulharam em pensamentos.

Finalmente, Xue Xu fez uma reverência e partiu com seis membros da equipe.

Lu Songli e seu grupo os observaram até desaparecerem, então seguiram lentamente seu caminho.

---

No sul, na cidade principal, distrito oeste, numa vasta propriedade, um senhor de aparência serena e elegante jantava, atendido por quatro criados.

À mesa quadrada, a comida era simples: uma tigela de arroz grão curto, dois pratos de carne, um de legumes e um petisco típico.

Vinte e cinco minutos depois, o senhor largou os pauzinhos, acariciou o ventre; a tigela estava limpa, embora sobrassem muitos pratos.

O arroz grão curto era seu favorito; um dia sem comer o deixava inquieto.

Tão rico e ainda assim tão frugal, pensou Ji Wuyin ao contemplá-lo.

Logo após a refeição, espirrou duas vezes seguidas, e Ji Wuyin ponderou: quem estaria falando dele? Seria alguém cobiçando seu ouro de novo?

Quando o criado trouxe uma carta, ele a recebeu surpreso: uma carta de Xue Guangxian?

Reconheceu a caligrafia e confirmou o código secreto — era mesmo de Xue Guangxian.

Enquanto abria a carta, ponderava: aquele velho desapareceu por três anos, achava que estivesse morto em algum canto esquecido.

Ao ler, começou a resmungar: aquele velho sumiu por anos e agora o deixa com um problema. Realmente fez uma má escolha de amigo.

Mas o que poderia fazer? O que deve ser feito, será feito.

Releu a carta e arqueou as sobrancelhas: Xue Guangxian ainda quer perturbar a família Chen? Ainda não se vingou o suficiente?

Ji Wuyin duvidava: o velho não deixaria o sul sem ter recuperado seus investimentos com juros.

Se não, por que perturbá-los e envolver o chefe da família Xie, exilada de Chang’an?

Pensando, Ji Wuyin cogitou uma possibilidade: seria que o velho encontrara um novo protegido para apoiar?

Impossível! Absolutamente impossível!

O que aquele velho queria fazer era muito difícil. Não qualquer um o realizaria.

Sua personalidade era complicada: mesquinho, egoísta, arrogante, e ele desprezava pessoas comuns. Só alguém com ambição grandiosa e generosidade de espírito o conquistaria e faria com que ele se tornasse um fiel conselheiro.

Mas onde encontrar tal pessoa? Ele tinha quarenta anos, viajado muito, conhecido inúmeros talentos — alguns sugeridos a ele —, todos rejeitados.

Em todos esses anos, só uma pessoa conquistou seu respeito: Chen Jiaye.

Naquela época, Chen Jiaye era um homem ambicioso e talentoso. Por isso o velho o acompanhou fielmente por dez anos.

Mas Chen Jiaye mereceu aquilo? Usou o velho por uma década e o ajudou a levar a família Chen ao auge das famílias nobres, suplantando até as famílias Gu e Lu.

Prometeu cumprir um acordo com o velho, mas sempre adiou. Achava que seria fácil tirar proveito de Xue Guangxian?

Então o velho virou as costas, uniu-se a outras grandes famílias e cortou quarenta por cento da força da família Chen no auge, causando-lhes grande dor.

O velho errou ao confiar em Chen Jiaye, mas ele ainda era jovem na época. Agora, após tantos anos, sua visão tornou-se aguçada. Se ele escolheu alguém, Ji Wuyin estava curioso para saber quem seria.

À medida que relia a carta, percebeu que o ponto de partida era liucheng, no distrito de Liaoxi. Haveria um candidato digno do velho naquela região?

Não. Na próxima carta, ele iria perguntar diretamente. Se não respondesse, ele não cuidaria mais dos assuntos que lhe confiou!

Pensando nisso, Ji Wuyin convocou seus criados de confiança e deu ordens.

Assim, antes mesmo de Xie Zhan chegar ao sul das montanhas, sua lenda já corria em alguns restaurantes refinados da região.