Capítulo 182: Educar os filhos

Pois bem, do lado de Lu Songli, desde que a comitiva se dividiu em três, toda a família Qin voltou a ser tratada como degredada. Os adultos seguiam a pé o tempo todo, mas com as crianças a tolerância era maior.

No primeiro dia, caminharam por dois períodos de uma hora, um pela manhã e outro à tarde.

No segundo dia, passaram a andar por dois períodos e meio.

O tempo de marcha das crianças ia aumentando aos poucos.

Mas, como a ração tinha diminuído, em poucos dias todos já exibiam no rosto um ar de privação. Ainda assim, nenhuma criança reclamava de cansaço ou sofrimento; todas avançavam com as perninhas curtas cerrando os dentes, à exceção de Qin Yu, esse pequeno dengoso. De vez em quando, quando se cansava, ele fazia manha com alguns dos homens mais velhos da família Qin, e os outros pequenos fitavam a cena com olhos suplicantes. Os três irmãos Qin sempre cediam, com pena, e então pegavam um cesto para levá-los por um trecho da estrada.

Na verdade, a vida dos pequenos não era tão dura. A comida tinha piorado, mas eles tinham dinheiro guardado consigo e, vez ou outra, tiravam um pouco para comprar doces e petiscos com os guardas.

Lu Songli observava tudo com um sorriso, sem impedir.

Na última vez em que guardaram ouro para render juros, Lu Songli já lhes tinha imposto regras.

Na ocasião, ela dissera: “Vocês ainda são crianças. Em princípio, nós, como pais e mais velhos, temos a obrigação de sustentar vocês e arcar com roupa, comida e despesas, como antes, dando mesada todo mês.”

“Mas agora a situação é especial. Fomos deportados, então nós, os adultos, garantimos as três refeições do dia; fora isso, não há petiscos nem nada do tipo. A mesada de vocês está suspensa por enquanto. Podem aceitar?” Alguns fatos objetivos precisavam, sim, ser levados em conta.

“Mas também sabemos que vocês gostam de beliscar, então, depois de conversarmos, nós, os adultos, permitimos que usem o próprio dinheiro guardado para comprar petiscos.”

As crianças acharam que fazia sentido e concordaram.

Como havia essa condição, nas últimas vezes que queriam guloseimas, gastavam apenas o pouco dinheiro que lhes restava antes de começarem a guardar ouro.

Naquele dia, quando chegaram ao acampamento e terminaram a refeição, Qin Yu, esse pequeno, quis doce.

Justamente Qin Yu não deixava uma saída para si mesmo; ultimamente, estava vivendo às custas dos doces dos irmãos e irmãs.

Agora, só lhe restava seguir o plano anterior: se ficasse sem dinheiro, pedir aos pais.

“Pai, mãe, me deem um dinheirinho de bolso.”

Qin Zhao e Nie Yunniang trocaram um olhar.

“Filho, nós também não temos dinheiro.”

“Mentira. No começo, papai e mamãe receberam muito ouro, e depois papai ainda recebeu mais uma vez. Vocês não querem me dar para gastar?” O pequeno achava sua memória ótima; ao dizer isso, seus olhos já estavam marejados.

Nie Yunniang pigarreou de leve.

“Nós também guardamos com a sua sexta tia.”

Antes, a irmã mais nova do sexto tio tinha procurado alguns dos mais velhos da família para lhes explicar seu plano. Ela se empenhava tanto assim também pelo bem das crianças; como os mais velhos poderiam não cooperar?

Qin Zhao quis provocar o filho:

“Bem feito. Antes eu mandei você guardar com seu pai e você não quis.”

Qin Yu abriu bem a boquinha e ficou atônito. Então com quem ele iria pedir dinheiro? Será que não poderia mais comer seus doces?

Qin Jia, que vinha junto, perguntou: “Tio terceiro, tia terceira, vocês guardaram o dinheiro com a sexta tia. Ela dá algum rendimento para vocês?”

“Dez pontos.”

Qin Jia franziu a testa. “Por que a sexta tia dá tanto para vocês?” E tão pouco para eles? Será que estava menosprezando as crianças?

“A sexta tia disse que o nosso dinheiro é uma quantia grande, um depósito de alto valor.”

Ao ouvir isso, os pequenos fizeram beicinho. Então estava dizendo que o ouro deles era pouco, é?

Qin Yu perguntou uma vez aos pais, outra à avó, outra ao tio mais velho, e não conseguiu dinheiro de ninguém.

No fim, o pequeno lançou seu olhar para o sexto tio.

“Seis tio, pode me emprestar um pouco? É para o Yu’er.”

“O sexto tio também não tem dinheiro.” Qin Sheng respondeu com toda a naturalidade, abrindo as mãos.

Qin Yu olhou desconfiado para ele.

“Você não pode pedir à sexta tia? Ela não vai te dar?”

Era normal que os pais, o tio mais velho e a avó não conseguissem emprestar dinheiro, mas o sexto tio e a sexta tia eram marido e mulher. Ele já tinha visto: sempre que seu pai pedia dinheiro à mãe, ela dava.

Qin Sheng: como ele devia responder a isso?

Como Qin Sheng não disse nada, Qin Yu achou que, mesmo pedindo à sexta tia, ele também não conseguiria dinheiro.

O sexto tio era tão coitado. Qin Yu lançou-lhe um olhar cheio de compaixão.

Qin Sheng: seu pestinha, que olhar é esse? Antes de sua sexta tia entrar pela porta, ela ganhava mais de dez mil taéis e ainda separava dois mil taéis para ele como dinheiro de bolso. Assim, sua esposa poderia não gostar dele? Qin Sheng ergueu o queixo com orgulho.

Como Qin Yu não conseguiu dinheiro com os mais velhos, teve de procurar o primo mais velho.

Qin Han fez uma carinha sofrida.

“Irmão Yu, o irmão também não tem mais prata.”

“Ah? O irmão Han também não tem prata?”

“Acabou tudo.” Neste período, o que eles vinham gastando era justamente o que tinham guardado.

Qin Yu levou a mão à boquinha. O dinheiro dos irmãos e irmãs tinha acabado todo? Ele comia tanto assim?

Por isso, o pequeno Qin Yu só pôde ir procurar sua querida e adoradíssima sexta tia; talvez ela lhe adiantasse os juros do próximo mês?

Lu Songli não se surpreendeu nem um pouco com a situação do pequeno Qin Yu.

Ainda sorrindo, ela dizia as palavras mais frias:

“Os juros de vocês eu já lhes pago mensalmente. Originalmente, isso era pago por ano; quer dizer, o acerto era anual. Agora faço o acerto mês a mês, e acho que já estou sendo muito generosa como sexta tia. E agora vocês gastaram tudo e querem adiantar os juros do próximo mês? Não pode!”

Qin Yu ficou atônito. E agora?

“Sexta tia, a senhora não gosta mais do pequeno Yu?” Ele correu até ela e enfiou-se em seus braços.

Lu Songli ergueu a mão para detê-lo.

“Negócio é negócio. Nada dessa conversa, não.”

Mimos proibidos. Ela deixou claro que não caía nessa.

“Mas vocês podem fazer um empréstimo. Ou seja, sua querida sexta tia pode lhes emprestar dinheiro.” Ela disse com um sorriso.

“Então vamos pegar o empréstimo.” Antes mesmo de os irmãos e irmãs falarem, Qin Yu já agitou a mão com generosidade.

“Se for empréstimo, eu vou cobrar juros de vocês, viu.”

Ah? Juros também?

“Mas é claro. Se outras pessoas deixam dinheiro comigo, eu preciso pagar juros a elas; isso é despesa. Se eu empresto dinheiro para vocês, vocês não deveriam me pagar um pouco de juros? Senão, eu não teria nenhuma entrada e não estaria tendo prejuízo? A sexta tia não faz negócio no vermelho.”

Os pequenos: pedir dinheiro emprestado e pagar juros... parecia mesmo ser assim.

“Então, sexta tia, quanto de juros a senhora cobra?” Foi Qin Jia quem se mostrou mais alerta.

“Não é muito: emprestando dez taéis, basta pagar cinco moedas de cobre por dia de juros.”

Lu Songli ergueu uma mão.

Naquele período, vinha ensinando matemática a eles. Não era difícil; no fundo, era só adição, subtração, multiplicação e divisão.

Cinco moedas de cobre por dia? Parecia pouco. Qin Yu quase concordou, mas Qin Jia o impediu.

Depois de ouvir suas palavras, os pequenos começaram a contar nos dedos, resmungando e calculando.

Qin Jia foi a primeira a chegar à resposta. Quando entendeu, arregalou os olhos.

“Sexta tia, a senhora está nos cobrando dezoito por cento de juros?”

“Sexta tia, a senhora nos empresta dinheiro e ainda cobra juros tão altos?” As outras crianças ficaram surpresas.

“Pois é.” Lu Songli respondeu friamente. “Porque, no momento, o lugar da sexta tia funciona como espaço de guarda e empréstimo; é claro que precisa dar lucro. Compra e venda livres, empréstimo e crédito livres. A sexta tia não está forçando vocês a nada.”

Os pequenos: ...tudo bem, a sexta tia realmente não estava os obrigando a pedir emprestado.

“Então você ainda quer o empréstimo?” Lu Songli perguntou por fim a Qin Yu.

“Quero.” O pequeno juntou os dedinhos. Já fazia dois dias que não comia doce; estava com vontade. Além disso, ele tinha economias: os juros do ouro guardado com a sexta tia deveriam ser suficientes para ele comer doces algumas vezes, não?

Depois de Qin Yu carimbar o dedo e receber o dinheiro, Qin Jia lhe disse com seriedade:

“Você precisa pedir menos dinheiro emprestado à sexta tia. Caso contrário, quando chegar o fim do ano, não só você não vai receber os juros do ouro que já guardamos, como talvez ainda fique devendo dinheiro à sexta tia.”

Qin Yu: ...isso pode acontecer?

“Não tem problema. Afinal, o ouro já foi ganho de graça.” O pequeno fez um gesto displicente com a mão, com toda a despreocupação do mundo.

Qin Zhao, que escutava ao lado, sentiu um aperto no coração.

Que desperdício!

Na verdade, naquele momento já dava para perceber um pouco do temperamento das crianças. Qin Jia era inteligente e cautelosa; Qin Han, seu irmão gêmeo, tinha um temperamento um tanto fraco e seguia tudo o que a irmã fazia. Qin Yu era inteligente, sem vergonha na cara, manhoso, generoso e um bom menino. Qin Zhenzhen era obediente e delicada, do tipo de criança de beleza interior.

Quando Qin Yu comprou os doces com o dinheiro emprestado da sexta tia e distribuiu dois para cada um — para o irmão mais velho, a irmã mais velha, a irmã mais nova e o irmão da família Chen — só então comeu o primeiro.

Segurando um doce na mão, os olhos cheios de expectativa, ele perguntou:

“Sexta tia, a senhora quer doce?”

“Não quero.” Lu Songli sabia muito bem o que ele estava tramando. Com apenas duas palavras, desmontou por completo o pequeno plano dele.

Qin Yu soltou um suspiro decepcionado.

Qin Jia disse: “Sexta tia, a senhora é muito boa nos negócios.”

“Sexta tia, agora entendo por que dizem que a senhora é uma comerciante desonesta; a senhora é mesmo muito astuta.” Qin Yu falou enquanto enfiava o doce na boca.

“Quem disse isso?” perguntou Lu Songli, erguendo uma sobrancelha.

“Meu pai.”

Qin Zhao: ...

Esse filho ingrato, realmente não dava mais para ficar com ele!

Na época, ele cochichara com a esposa que também não seria ruim se o sexto cunhado, essa comerciante esperta, educasse um pouco o filho e a filha, senão no futuro cresceriam bobinhos. Não imaginava que o menino tivesse ouvido. E, tendo ouvido, ainda por cima falou sem cerimônia na frente da sexta tia.