Capítulo 109 – As Dificuldades do Transporte de População

Ao chegar a esse ponto, Domingos finalmente percebeu o que estava acontecendo. Não era ele que pretendia manter escravos brancos! Na verdade, era o próprio Senhor das Mil Vidas que queria escravos brancos para trabalhar nas minas de carvão, e Domingos não passava de uma luva branca, usada para evitar que a Coroa se envolvesse diretamente no tráfico de escravos e manchasse seu nome.

Além disso, pelo tom, parecia que o Senhor das Mil Vidas planejava tratar esses escravos brancos exatamente como tinham feito com os trabalhadores chineses no passado: explorá-los até a exaustão e a morte...

Se não estava enganado, havia entre os prisioneiros alguns padres e cavalheiros, não? Será que eles sabiam como minerar carvão? Talvez morressem já no primeiro ano...

Mas, afinal, o que isso tinha a ver com Domingos das Três Guarnições? Se um dia o governo federal retomasse o poder e resolvesse dar o troco, ele simplesmente fugiria pelo mar com o precioso Coração de Daji. Era um negócio sem riscos!

Ao perceber isso, Domingos bateu no peito e garantiu: quando se trata de manter escravos, os judeus são especialistas, têm milhares de anos de experiência, já criaram tanto negros quanto brancos, e até serviram como escravos no Egito, sendo ao mesmo tempo senhores e servos. Enfim, dominavam a arte!

E ele, fiel servidor da Grande Ming, Domingos das Três Guarnições, haveria de honrar as tradições dos antepassados, cuidando bem dos escravos brancos, vigiando-os, até que morressem trabalhando!

Jorge Furtado sorriu e disse: “Domingos, esforce-se, pois um dia o título de Príncipe do Oeste será seu! Sabia que, antigamente, houve um grupo de pessoas que vivia a oeste do Imperador, cuidando dos cavalos do soberano, e acabaram se tornando reis daquele lado? Se você aprender a lidar com escravos brancos, o seu futuro será grandioso!”

Claro, Jorge Furtado omitiu uma coisa: se Domingos realmente quisesse imitar os antigos de Qin, seria o próprio Imperador a dar cabo dele em primeiro lugar!

Não era só um pensamento passageiro de Jorge Furtado. Ele já tinha um plano. Quando a frota naval da Grande Ming retornasse, aproveitaria para assumir o controle da defesa de Praxe. Domingos provavelmente não se oporia muito, já que sua equipe de proteção às minas mal era capaz de enfrentar os próprios mineiros chineses. Se não fosse pelas boas condições dos trabalhadores chineses, e a ausência de distúrbios, aquele guarda adormecido já teria dado dez tiros pelas costas de Domingos, que estaria morto há muito tempo.

Pouco depois da chegada de Domingos, o velho Fengshan Xiong chegou pessoalmente, trazendo consigo a equipe médica. Ter um veterano à frente sempre trazia tranquilidade. Especialmente para aquele pequeno paciente de nariz quebrado, que insistia em ser tratado pelo doutor Xiong; Jorge Furtado só pôde suspirar resignado.

Na verdade, o mais habilidoso na equipe médica em técnicas de redução de fraturas não era outro senão o mais jovem, Li Fuming! Afinal, ele havia estudado medicina por seis meses! O velho Xiong só tinha dois meses de aprendizado, e, convenhamos, idosos aprendem mais devagar. Jorge Furtado balançou a cabeça: desde que não restassem sequelas visíveis, não valia a pena se preocupar.

A Real Força da Grande Ming ainda não tinha médicos militares oficiais. Depois de tratar dos feridos, os médicos precisavam examinar também os prisioneiros, principalmente para evitar epidemias, pois as doenças infecciosas não respeitam fronteiras políticas e atacam indiscriminadamente.

Mas o tratamento médico pode, sim, ser politizado. Os soldados da Ming recebiam cuidados detalhados, exames completos e medicação adequada. Já se algum dos brancos estivesse doente... seria exterminado no local.

Afinal, até mesmo antibióticos de uso veterinário eram tesouros estratégicos raríssimos, não seria desperdiçado com eles.

Usar médicos civis era, de fato, incômodo. Não era possível prestar socorro imediato durante combates, nem obrigar, por ordem militar, que arriscassem a vida para salvar soldados. No entanto, com pouco mais de mil soldados, recorrer temporariamente ao hospital ainda era viável. Mas, com o crescimento das tropas, seria necessário criar uma equipe médica militar dedicada.

Falando em aumentar as forças, Jorge Furtado sentia-se pressionado. Agora o confronto com os bandidos federais dos Estados Unidos era uma questão de vida ou morte, e aumentar o contingente era imperativo. O problema é que o tamanho do exército depende diretamente da população. Atualmente, a Ming tinha pouco mais de quatro mil habitantes e mil soldados, uma proporção assustadora de 4 para 1. Mesmo a Coreia do Norte do futuro, adotando a política militarista, só atingia essa proporção se considerasse todos os paramilitares; contando apenas o exército regular, seria 22 para 1.

Claro, isso se devia à estrutura demográfica em forma de losango da Ming. Com a chegada da primeira onda de nascimentos no próximo ano, essa proporção mudaria. Mas, de qualquer modo, extrair mais soldados da população atual era impossível. Restava a Jorge Furtado apenas aumentar os esforços de imigração.

Mas a mortalidade dos trabalhadores chineses transportados nos navios clandestinos era altíssima. Por mais duro que fosse, Jorge Furtado não podia aceitar uma taxa de mortalidade de quase 10% por muito tempo. Isso significava que, se precisasse de cinco milhões de imigrantes chineses para enfrentar os Estados Unidos, meio milhão morreria no Pacífico.

Na verdade, embora o trajeto pelo Pacífico pareça mais longo que o do Atlântico, as tempestades são muito menores, como o próprio nome “Pacífico” sugere. Portanto, a alta mortalidade se devia exclusivamente ao desprezo dos marinheiros brancos pelos chineses. Para mudar esse quadro, seria necessário desenvolver uma frota própria de transporte oceânico e realizar a imigração sem depender de terceiros.

Mas que tarefa monumental! Não se pode negar que, cercados por tribos nômades e com vastos recursos terrestres, os chineses nunca foram um povo voltado ao mar em cinco mil anos. Mesmo na época das grandes expedições de Zheng He, a poderosa esquadra nunca se afastou verdadeiramente da costa, navegando sempre em águas rasas ao longo da Ásia e África. E, depois que Liu Daxia, orgulhoso e insensato, queimou os mapas náuticos, a história marítima da China ficou restrita apenas a piratas e ao pirata Zheng Ming.

Entretanto, no futuro, a China se tornaria uma verdadeira potência marítima. Em termos de volume comercial, poderia até ser considerada uma “ilha”. Pode parecer estranho, com suas longas fronteiras terrestres, mas, analisando apenas o comércio, isso é verdade. Em 2019, a grande maioria das transações comerciais chinesas ocorria por portos marítimos; o comércio por fronteiras terrestres era menor até do que o do Reino Unido, cuja única fronteira terrestre é um pequeno trecho entre Irlanda do Norte e República da Irlanda. E, depois do Brexit, a proporção ficava ainda mais desfavorável à China.

Ou seja, o futuro do país dependerá profundamente do comércio marítimo e de interesses ligados ao oceano. Mas, nesta época, nenhum chinês se dava conta disso.

Mesmo Lin Zexu só pensava em reforçar as defesas costeiras, sem jamais cogitar a expansão para o mar aberto. Jorge Furtado, em suas lembranças, só recordava de um feito em 1846, durante o vigésimo sexto ano do falso imperador Daoguang, quando um navio chinês de casco plano, chamado Qi Ying, com sua tripulação, foi comprado pelos ingleses e fez a travessia de Cantão a Londres. Após a visita da Rainha Vitória, porém, o navio foi desmontado e ninguém soube do destino da tripulação.

Quanto à construção naval, Jorge Furtado possuía plantas e, se quisesse, poderia até comprar um modelo avançado para estudar e desmontar. O problema era que não tinha marinheiros qualificados. O mais experiente entre os trabalhadores chineses era Zheng Baoguo, um velho pescador que, com sorte, conseguiria conduzir um barco de Cantão até Changsha. Fazer a travessia do Pacífico? Impossível.

Enquanto Jorge Furtado se consumia em pensamentos para resolver esse impasse, um apito agudo soou do lado do cais.

“O que está acontecendo?”

Jorge Furtado apanhou rapidamente o rádio e entrou em contato com Zheng Baoguo, que estava de guarda no cais. “São os brancos de Seattle vindo atacar?”

“Majestade, parece que não é um navio de Seattle. Pela direção, veio de mar aberto!”

“De mar aberto?”

Ao ouvir o relatório pelo rádio, Jorge Furtado franziu a testa. Devido ao bloqueio do Porto de Ângelis e à existência do porto em Seattle, o recuado Breipeton nunca foi próspero, recebendo poucos navios por ano. Servia apenas como ponto de passagem para os garimpeiros do extremo oeste. Por que, então, justamente agora, após conquistá-lo e rebatizá-lo de Nova Jin, um navio chegava ali?

Jorge Furtado amaldiçoou em silêncio. Seria culpa do novo nome?

“Qual bandeira eles ostentam?” perguntou, decidido a confirmar a nacionalidade antes de agir.

“Estão com a bandeira estrelada dos Estados Unidos...”

“Então é mesmo um navio americano!” Jorge Furtado franziu ainda mais a testa.

“Majestade, além da bandeira dos Estados Unidos, há uma outra muito estranha…”

“Qual é?”

“Parece um grande círculo dourado, com três traseiros desenhados... É a bandeira dos Três Fundos?”

Zheng Baoguo respondeu, ainda incerto.

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