Capítulo 136: Linha de Defesa de Zuquino

A origem da Legião Estrangeira, bem como quem a idealizou, perdeu-se nas brumas do tempo. No entanto, é inegável que a mais célebre nos tempos modernos é a dos franceses. Após o declínio de Napoleão, o último grande esplendor da França, o poderio militar de suas tropas nativas entrou em um declínio contínuo, a ponto de, durante a Guerra Franco-Prussiana, terem depositado suas esperanças na Legião Estrangeira — originalmente concebida para a reintegração de criminosos — para salvar Paris.

Independentemente da eficácia combativa dessa legião, a conveniência de tal medida era óbvia: era o equivalente a um homem sem escrúpulos desfrutar dos prazeres sem assumir responsabilidades. Mas, no fim, quantos desses homens encontram um final feliz? A França acabou colhendo o que plantou, caminhando para um futuro onde se tornaria uma "França-istão" de feições sombrias.

Contudo, a intenção original de Zhu Fugui ao criar sua própria Legião Estrangeira era completamente diferente. Na verdade, ele até gostaria que tribos inteiras se juntassem a ele, mas as coisas não eram tão simples. As tribos Nuvem e Corvo foram conquistadas por Zhu Fugui em circunstâncias fortuitas, tendo ele inclusive sacrificado sua própria beleza para tal feito. As tribos menores, sem sofrer com surtos de varíola e sem escassez de homens, não se renderiam apenas com as palavras vazias de Zhu Fugui. Além disso, mesmo que ele conseguisse subjugar algumas tribos pelo seu carisma, como lidaria com os líderes e a elite dominante? Deixá-los de lado? Eliminá-los? Comprá-los? Só de pensar, a cabeça doía.

Contudo, o recrutamento mercenário era diferente. Após séculos de contato com os brancos, muitos povos indígenas já aceitavam a condição de mercenários. Nesta Guerra Civil, algumas tribos foram contratadas como batedores e guias. Como membros da Confederação Sioux, para a tribo Corvo da Névoa, contratar algumas centenas de guerreiros não era nada. Uma vez que conseguisse contratar parte da juventude dessas tribos menores, o restante seria fácil.

Zhu Fugui podia jurar pela cabeça redonda de Lao Li: uma vez que alguém prova as iguarias de Fengdu, não há retorno. O fenômeno dos imigrantes africanos afluindo a Paris certamente se repetiria em Fengdu. Quando isso acontecesse, não seria Zhu Fugui quem teria de implorar aos pequenos chefes tribais para que abrissem mão de seu poder; seriam os próprios chefes que, se não aceitassem os arranjos da Grande Dinastia Ming, acabariam abandonados por seu próprio povo.

Quanto ao receio de que tal recrutamento causasse suspeitas entre as grandes tribos, certamente haveria algum. No entanto, embora a tribo Corvo tivesse má fama entre os Sioux por seus negócios com os brancos, todos sabiam que eram ricos. Já a tribo Nuvem, apesar de conhecida pela pobreza, gozava de uma reputação impecável — afinal, até o velho chefe havia se sacrificado pela justiça; quem ousaria dizer que eles não eram honrados? Com a união dessas duas tribos para armar-se contra os colonizadores, sem qualquer interesse no poder da liderança da confederação, é provável que todos os recebessem bem. Por isso, Yin You estava plenamente confiante em cumprir a missão de Zhu Fugui. Comparado a Donald, a lealdade de Yin You era algo que deixava Zhu Fugui muito tranquilo.

Ao observar o navio Dingyuan se afastar, Zhu Fugui sentiu um frio na palma da mão. Ao olhar para baixo, viu que era a mão pequena de Yin Susu. "Irmão Zhu, obrigada", disse ela, com os olhos avermelhados. "Você fez tanto por mim..."

"O tempo esfriou, vista-se melhor. Uma imperatriz deve ter a postura de uma imperatriz, pare de ficar mexendo naqueles canhões pesados..."

"Está bem. Quando eu derrotar Lincoln, ficarei tranquila sendo apenas sua esposa..."

De acordo com um artigo de autoridade na revista *The Lancet*, as mãos das mulheres são 1,5 grau mais frias que as dos homens, mas sua temperatura central é mais elevada. Seguindo as diretrizes desse estudo, Zhu Fugui realizou um experimento profundo no palácio de Xinjin com a camarada Yin Susu, do Instituto de Pesquisa. O experimento provou que a *The Lancet* estava correta: a temperatura central feminina é, de fato, muito quente.

Como passaria a noite em Xinjin, Yin Susu adormeceu com um sorriso. Zhu Fugui, sentindo-se exausto, porém revigorado, embarcou em seu veículo agrícola exclusivo, o "Sol e Lua nº 1". O veículo havia sido modificado, possuía boa blindagem e comportava quatro pessoas. Zhu Fugui estava protegido por dois guarda-costas, enquanto um capitão da guarda dirigia.

Assim como as constantes mudanças administrativas na China após sua fundação, o novo Império Ming também passava por muitas transformações. A Guarda de Bandeiras, antes vinculada ao Exército, foi transferida para a Divisão Norte de Repressão, passando da linhagem de combate para a dos Guardas Imperiais (Jinyiwei). Yang Liu recuperou seu posto original como comandante de mil homens da Jinyiwei. O jovem motorista, Jiang Ye, tinha uma ótima técnica de direção, conseguindo fazer o veículo agrícola parecer um carro comum, o que deixava Zhu Fugui muito satisfeito.

Embora os valores culturais de Zhu Fugui estivessem escassos, não era impossível adquirir um carro comum, mas os veículos de baixo custo usavam motores a gasolina, e os a diesel eram caros ou luxuosos demais. O Ministério da Indústria estava focado na reparação e montagem de motores a diesel, e Zhu Fugui não queria sobrecarregar os técnicos. O Ministério da Indústria era agora um grande departamento, tendo recrutado cerca de 200 jovens técnicos, o que gerava reclamações constantes do Ministro da Guerra, Zhang Changgui. Mas, para realizar uma tarefa, é preciso primeiro afiar as ferramentas; sem os engenheiros do Ministério da Indústria, as ideias brilhantes do Dr. Xing seriam apenas papel. Por isso, Zhu Fugui apenas segurava a mão de Zhang Changgui e dizia: "O exército ainda precisa de paciência! Quando a quinta leva de trabalhadores chineses e soldados estrangeiros chegar, teremos esperança!"

Não era de se estranhar a pressa de Zhang Changgui. O porto de Xinjin ficava a apenas dez quilômetros de Seattle, com ligações terrestres ao sul. Com a chegada do inverno, o fluxo de novos imigrantes para as montanhas ocidentais diminuíra, mas, na primavera, seria inevitável o surgimento de uma horda de colonizadores. Uma batalha feroz para defender o porto de Xinjin seria inevitável, e Zhang Changgui já tinha cabelos brancos de preocupação.

Porém, Zhu Fugui não estava tão ansioso. Historicamente, o 7º Regimento de Cavalaria dos EUA, estacionado perto de Seattle, seria aniquilado anos depois por menos de 1.500 cavaleiros Sioux na Batalha de Little Bighorn. Era pouco provável que essa força de 700 homens pudesse romper as defesas de Xinjin. Além disso, Zhu Fugui não pretendia expandir para o oeste em direção aos Grandes Lagos, o que forçaria os inimigos a lutarem até a morte. Descer ao sul e tomar portos como São Francisco parecia muito mais vantajoso.

Embora o 7º Regimento de Cavalaria fosse subestimado, o excesso de confiança era a causa da tragédia de muitos personagens históricos. Zhu Fugui não queria acabar tendo um fim trágico nas margens do rio Ming, por isso levava o assunto a sério. Contudo, sua estratégia era clara: primeiro desenvolver a tecnologia, depois expandir o exército. Em vez de uma defesa baseada apenas em números, ele preferia o poder industrial.

Xinjin, ou Bremerton, era um terreno perfeito para a defesa com artilharia pesada, cercado pelo mar e protegido por ilhas. Zhu Fugui planejava construir a "Linha Zhuquinot", um nome inspirado na necessidade de estar sempre alerta. Como um descendente da Dinastia Ming, cuja Grande Muralha fora inútil contra os invasores, ele sabia bem que não se deve depositar uma fé cega em linhas de defesa. Ainda assim, construir essa linha de canhões e fortificações era o maior projeto militar daquele inverno. E, naquele momento, Zhu Fugui seguia no "Sol e Lua nº 1" justamente para inspecionar o progresso da obra.