Capítulo 105: O Assassinato em Nome da Justiça

Ficou provado que o julgamento de Qi Wenchang estava correto.

Após quase três horas de viagem turbulenta, apenas cerca de um terço dos veículos chegaram com sucesso a Bremerton, e o número de pessoas também foi reduzido a apenas trezentas. Felizmente, entre os tratores de esteira, que tinham a maior potência e o melhor desempenho off-road, apenas um ficou pelo caminho; os outros nove chegaram sem problemas. Esses veículos, equipados com motores Changchai 490, foram originalmente projetados para o transporte em pomares, levando em consideração as condições variadas de terrenos inclinados e alagadiços, e sua capacidade de carga de 3,5 toneladas já demonstrava um enorme potencial para modificações.

Por exigência de Qi Wenchang, o departamento de engenharia, em um esforço quase insano, reforçou a frente e as laterais dos tratores com grossas placas de aço inclinadas. Quando esses monstros de aço surgiram organizados nos arredores de Bremerton, todos os agricultores locais ficaram atônitos. Sem entender o que estava acontecendo, esticavam o pescoço, curiosos e assustados.

O comandante da operação, Qi Wenchang, não deu tempo para que esses jovens estrangeiros reagissem e, usando o rádio dos veículos, ordenou rapidamente a execução sumária. Os poucos motociclistas agrícolas sobreviventes do comboio imediatamente deram meia-volta, sob o comando do chefe do terceiro posto, Yin You, e iniciaram uma varredura pelos subúrbios.

Para os trabalhadores chineses, era difícil tirar a vida desses agricultores, que pareciam tão simples e honestos. Contudo, para os indígenas Yin, que lutavam contra os brancos há séculos, aqueles homens eram inimigos mortais, adversários de sangue; seus ancestrais tinham perecido mais às mãos desses camponeses do que em batalhas contra o exército regular. Cada centímetro de terra cultivada por esses agricultores estava encharcado do sangue dos antepassados Yin.

Assim, sob o comando de Yin You, os indígenas do pelotão de motocicletas cumpriram as ordens sem hesitação, cravando baionetas nos peitos dos camponeses, que nem tiveram tempo de se virar para pegar suas armas, como se espetassem bonecos de palha. Inspirados pelo exemplo dos guerreiros Yin, os novos recrutas, recém-transformados de trabalhadores em soldados de Ming, superaram parcialmente seu desconforto e começaram a agir sem piedade. Afinal, nas aulas políticas noturnas, o comissário já havia explicado claramente por que o exército de Ming lutava: era pelo império, pela restauração da cultura chinesa e pela sobrevivência do povo. Era uma matança justa!

Após um breve massacre unilateral, os agricultores logo reagiram. Alguns correram para casa em busca de armas, outros já carregavam rifles nas costas. Mas era tarde demais.

Na verdade, havia poucos agricultores autossuficientes naquela região, não mais que trinta. Se não fosse pelo alto valor do grão em Bremerton, talvez nem tivessem cultivado ali. Com um número já pequeno de pessoas e apanhados de surpresa pelo exército de Ming, não havia chance de resistência. Assim, antes que Zhu Fugui partisse com seu trator, os esparsos tiros já haviam cessado quase por completo. O passo seguinte era vasculhar o local em busca de eventuais sobreviventes, o momento mais perigoso da operação: ninguém sabia se, escondidos em algum canto, poderiam estar resistentes armados.

As tropas de Yin You, seguidas pela de Zhang Changgui, que chegaria depois, não só tinham de garantir que nenhum agricultor isolado escapasse, mas também evitar que soldados em fuga de Bremerton conseguissem sair após o início do combate. Pode-se dizer que a importância dessas duas unidades era ainda maior do que a das tropas na linha de frente.

Porém, nada disso era mais motivo de preocupação para Zhu Fugui. Aprender a guerrear em meio à guerra era uma etapa obrigatória para qualquer comandante de Ming. Era uma sorte que os oficiais superiores contassem com a experiência dos Taiping e dos guerreiros Yin; do contrário, talvez Zhu Fugui tivesse mesmo de empunhar uma metralhadora Gatling e gritar pela invencibilidade do Império Ming, liderando pessoalmente o ataque.

Claro, o valor cultural necessário para adquirir uma Gatling era astronômico. O valor de punição para armas e itens proibidos variava geralmente entre mil e dez mil vezes o valor base. Sem falar no consumo assustador de munição... Antes que Ming tivesse capacidade de fabricação própria, Zhu Fugui realmente não se atreveria a adquirir tal arma.

...

O tiroteio nos arredores logo chamou a atenção da patrulha do vilarejo. Subordinados ao departamento de polícia, eles eram responsáveis por manter a ordem local e, claro, também por se prevenirem contra ataques indígenas.

Afinal, a revolta dos Sioux do ano anterior ainda estava fresca na memória. Por causa de um atraso do governo federal em entregar os mantimentos prometidos à reserva, esses indígenas enlouquecidos chegaram a saquear uma loja de conveniência! Embora tivessem perdido suas terras férteis, o generoso governo federal não lhes concedera vastas áreas de granito como reservas? (Ironia do destino: depois, com o desenvolvimento da indústria do petróleo, descobriram petróleo em muitas dessas reservas e os indígenas foram novamente expulsos para regiões ainda mais remotas. Uma tribo mais ocidentalizada chegou a contratar advogados para lutar pelos lucros do petróleo; venceram o processo, mas foram massacrados.)

Eles não poderiam aprender a plantar em solo granítico? O governo prometia fornecer-lhes alimentos e algumas centenas de dólares por ano, um gesto de generosidade de uma sociedade civilizada. Agora, com o país enfrentando rebeliões no sul, que mal havia em atrasar a entrega dos mantimentos por um ou dois anos? Não estavam negando nada a eles! E esses indígenas sem vergonha ainda assim saquearam uma loja, supostamente matando uma mulher e até a violentando.

Tais crimes, evidentemente, mereciam punição. E quando o governo federal retaliou, eles ainda ousaram resistir! Felizmente, o grande presidente Lincoln ordenou a execução de trinta e oito chefes indígenas, mostrando-lhes o devido respeito que se deve ter ao mundo civilizado.

No entanto, ultimamente, circulavam rumores de que os indígenas das Montanhas Olímpicas voltavam a se agitar. Por isso, a patrulha já tinha planos de contingência. Ao ouvir o tiroteio, prepararam-se imediatamente para averiguar. Mas antes mesmo de saírem, algo pareceu fora do normal: os tiros eram intensos, não como num campo de batalha, mas sua frequência sugeria que o grupo de indígenas era numeroso. Enquanto o capitão hesitava se deveria consultar primeiro o delegado, uma nuvem de fumaça negra começou a subir lentamente na entrada da cidade, seguida pelo som ameaçador dos motores a diesel.