Capítulo 126: Negócio de Grande Porte

朱富貴 jamais imaginara que no mundo existisse semelhante maravilha.

Era como se um magnata do deserto encontrasse um coelho, e o coelho encontrasse um rapaz de duas trancinhas.

Tanto no caso dos supercorreios quanto no dos supernavios de fiscalização pesqueira, havia sempre quem ousasse comprar e quem ousasse vender.

Se não fosse o receio de que uma demonstração de riqueza excessiva trouxesse problemas desnecessários, Zhu Fugui teria querido levar de uma vez todas as quase cem embarcações a vapor.

Claro, isso não passava de um devaneio. Mesmo possuindo uma vantagem de arbitragem quatro vezes maior, Zhu Fugui talvez ainda não conseguisse igualar a velocidade de enriquecimento daqueles grandes capitalistas.

Antes de se tornar o futuro rei das ferrovias e o homem mais rico da América do Norte, o velho Vanderbuilt já era o maior rei dos navios a vapor de todos os Estados Unidos.

Seu patrimônio total abrangia navios, cais, estaleiros, imóveis e hotéis, entre muitos outros domínios, um número espantoso.

As embarcações a vapor que Vanderbuilt colocara à venda nesta vez variavam muito de tamanho, e os preços também diferiam de forma enorme.

Nos anos 60 do século XIX, havia quem escrevesse na China: “Desde que o navio a vapor entrou no país, comerciantes e povo de todo o mundo o consideram conveniente; assim se sabe que o navio a vapor é algo de que a China não pode prescindir.” O navio a vapor de que falavam era justamente o tipo médio e pequeno, capaz de navegar em alto-mar e no rio Yangtzé.

Era esse tipo, ou um pouco maior, que Zhu Fugui queria comprar.

Quanto a gigantes como o Titanic, por ora ele não ousava sequer tocá-los.

Uma embarcação marítima de porte médio tinha preço de mercado em torno de cinquenta mil dólares; dez navios significavam um negócio de quase meio milhão.

Era uma época em que a condição de milionário ainda não se havia desvalorizado; quinhentos mil dólares realmente não eram pouca coisa.

Mas, desde que houvesse venda de fato, Zhu Fugui não hesitaria por causa desse dinheiro.

Quinhentos mil dólares equivaliam a quinhentas mil moedas de prata espanholas, ou doze toneladas de prata.

Em 2023, o preço da prata girava em torno de 4,5 yuan por grama.

Vinte e quatro toneladas de prata davam... nada menos que cinquenta milhões de yuans!

Bem, pensando bem com cuidado, nem era tanto dinheiro assim; dava apenas o preço de um apartamento de “necessidade básica” em Shenzhen!

Hoje, a fábrica de madeira de Daming rendia cerca de um milhão e seiscentos mil por dia.

Cinquenta milhões equivaliam ao faturamento de mais de um mês.

Mas, agora, Zhu Fugui ganhava muito e também gastava muito.

Por isso, desembolsar de repente cinquenta milhões ainda exigia certo esforço; teria de viver mais comedidamente por um tempo.

Ainda assim, a vantagem de comprar navios a vapor com moedas de prata era evidente.

Metais como ouro e prata eram matérias-primas industriais primárias, e o valor civilizacional exigido para a transação era muito baixo.

Se comprasse navios dos tempos futuros, à medida que o preço e o nível da tecnologia aumentassem, o valor civilizacional subia geometricamente.

Por isso, adquirir esse lote de embarcações era a melhor escolha de Zhu Fugui.

Para Daming, aquela garota chamada Juli era praticamente uma bodisatva que acudisse os aflitos e salvasse os sofridos.

Quando Daming precisava de dinheiro, ela trazia dinheiro; quando precisava de navios, ela trazia navios.

Se no futuro houvesse oportunidade, Zhu Fugui até pretendia erguer-lhe uma estátua e colocá-la num templo, para resgatar essa ovelha desgarrada da religião monoteísta do mal.

Naturalmente, a religião oficial teórica de Daming era o taoismo.

Embora a controvérsia entre budismo e taoismo fosse antiga, aos olhos de Zhu Fugui, o Buda, embora inútil para o país, era muito mais brando do que aquelas religiões do deserto a oeste do Pamir, não sendo necessariamente preciso incluí-lo na categoria de “vocês”.

Falando em budismo, Zhu Fugui não pôde deixar de lembrar daquele velhote japonês, Iibo Jinren, que levava uma vida até bastante boa.

Havia que se dizer: aquele velho tinha conteúdo na cabeça.

Antes, ajudara bastante a organizar o casamento de Zhu Fugui, prestando grande auxílio ao Ministério dos Ritos.

Depois disso, o velho foi recrutado por Zhao A-qian como um talento.

Atualmente, servia como contratado terceirizado do Ministério dos Ritos, responsável pelo trabalho de propaganda e pela unificação ideológica em defesa do imperador e contra os invasores.

As coisas do mundo são mesmo singulares.

Aquele partidário ferrenho do xogunato japonês, que passara metade da vida lutando contra os restauradores, jamais imaginara que, ao chegar a Daming, começaria a usar a pena e as palavras para difundir a ideia de honrar o imperador de Daming e expulsar os ocidentais.

E, além dessa mudança de identidade, o velho ainda dominava com maestria outra forma de trocar de rosto.

Zhu Fugui ainda se lembrava claramente de que Iibo Jinren, diante dos brancos, dizia sem parar que era um fiel do Senhor e já se convertera ao cristianismo.

Mas agora...

“Doutrina no Monte do Céu, prática rumo à Terra Pura”, Iibo Jinren, sem mudar a expressão, dizia ser um devoto leigo da seita chinesa do Monte do Céu e da Terra Pura.

Se não fosse pela graça de ter sido aceito sem desprezo pelo imperador de Daming, essa velha carcaça já teria procurado um templo abandonado numa montanha erma, para passar o resto da vida entre o som do peixe de madeira e o incenso de sândalo.

Zhu Fugui bem gostaria de concordar com ele, raspar aquele penteado à moda japonesa, que não era nem um pouco mais bonito que a cabeça meio raspada dos manchus, e lançá-lo dentro da Montanha do Dragão Ascendente.

Mas, no presente, Daming realmente carecia de homens letrados, e os artigos de Iibo Jinren de fato tinham considerável poder de sedução.

Assim, esse velho sem-vergonha, comparável a Tang Sangui em face de não possuir pudor, Zhu Fugui só pôde engolir em seco e deixar passar.

Deixando de lado essa pequena divergência religiosa, Zhu Fugui ainda gostava bastante da garotinha de Juli.

Era sua principal admiradora; de imediato se via que tinha bom gosto.

Pelas cartas anteriores, podia-se basicamente concluir que essa jovem leitora devia ser uma pessoa honesta, e que o negócio de venda de navios de que falava provavelmente era real.

Por cautela, Zhu Fugui consultou materiais sobre a navegação norte-americana dos anos 60 do século XIX.

Pois uma transação desse porte era impossível não ter deixado vestígios na história moderna.

Foi assim que o sobrenome Vanderbuilt entrou em seu campo de visão.

Contudo, Zhu Fugui não encontrou nenhuma pessoa chamada Juli Vanderbuilt.

Segundo a história, o velho Vanderbuilt viveu até os 94 anos.

E o herdeiro que ele designara em seu leito de morte chamava-se William Vanderbuilt.

Os demais membros da família Vanderbuilt desapareceram assim no grande rio da história.

Zhu Fugui não tinha o menor interesse nessas anedotas de uma família rica decadente; só se importava com seus navios e, se houvesse oportunidade, também em apoiar de passagem sua estrela da sorte, a pequena Juli.

Mas os navios vinham em primeiro lugar.

Uma oportunidade dessas, de liquidação com o coração sangrando, era raríssima; precisava ser agarrada!

Naturalmente, Zhu Fugui não podia ir pessoalmente a Nova York negociar.

Nem seria preciso mencionar o perigo de um soberano viajar a uma terra estrangeira; bastava dizer que, como chinês, Zhu Fugui encontraria muita dificuldade em fazer negócios em Nova York.

Não era que certamente fosse enganado ou recusado.

Afinal, ninguém consegue resistir a moedas de prata reluzentes.

O ponto-chave era que, como oriental esbanjando dinheiro em Nova York, os repórteres locais, velozes como o vento, muito provavelmente o colocariam sob os holofotes.

Eram antecessores de Wallace; seu nível profissional certamente era extraordinário!

Se fossem observá-lo desse modo, Daming estaria em perigo!

Na verdade, o grupo de expiação do xogunato de Wang Zhonghuang e Morishita Noriichiro seria bastante adequado como instrumento para comprar navios.

Seus antecedentes eram oficiais e sua origem, clara.

Mas, quando Zhu Fugui recebeu as cartas de Juli, o grupo de expiação já havia partido havia dois ou três dias.

Assim, a pessoa mais adequada que restava em mãos de Zhu Fugui era apenas Donald.

Por isso, na resposta enviada a Juli, Zhu Fugui apresentou em detalhes seu velho amigo, o magnata judeu Donald, e afirmou que ele chegaria a Nova York o quanto antes para concluir os acordos pertinentes.