Capítulo Cento e Sessenta: Vamos Construir um Navio de Gás Liquefeito

16 de janeiro de 1991, primeiro dia do décimo segundo mês lunar.

O Estaleiro Mingzhou estava em festa. Todos observavam, boquiabertos, o gigantesco dique flutuante que entrava no estuário vindo do mar.

— É enorme!
— Pois é! Com isso, finalmente poderemos construir navios grandes!

Qin Baoshan estava na carreira de construção, enfrentando o vento frio. Ao ver o dique flutuante "Shenzhou" se aproximar lentamente, as rugas em seu rosto se suavizaram.

Finalmente, o dique flutuante atracou no cais. As pessoas da sala de controle desceram lentamente pela escada, com Qin Tao à frente, radiante.

Não se sabe quem começou, mas logo o estaleiro inteiro foi tomado por aplausos estrondosos que ecoaram pelos céus.

— Pessoal, para o nosso Grupo Industrial de Construção Naval de Mingzhou, este é um novo começo! — Qin Tao, também emocionado, improvisou um discurso. — Atualmente, já temos contratos para a construção de lanchas lança-mísseis e também fechamos o contrato para um cargueiro de dez mil toneladas. No futuro, construiremos navios ainda maiores e mais numerosos. Um futuro brilhante nos aguarda!

Todos aplaudiram novamente.

— O bônus de fim de ano deste ano será o dobro do ano passado. Agora, todos de volta ao trabalho!

A multidão se dispersou imediatamente, correndo para seus postos, e o estaleiro voltou ao seu ritmo frenético de trabalho.

— Seu moleque, você é mesmo incrível. Em tão pouco tempo, conseguiu arrecadar tanto capital para nós — disse Qin Baoshan ao olhar para o filho, com um tom de admiração.

Quando os vinte milhões de dólares entraram na conta, Qin Baoshan ficou realmente chocado. Seu filho começou a ganhar dólares, e em uma quantia tão grande!

Qin Tao lançou um olhar para o pai:
— Não é a primeira vez que seu filho se destaca, pai. Além disso, agora que o grupo está sob nossa gestão, podemos administrar o excedente como quisermos. Mas, como você sabe, seu filho sabe ganhar dinheiro, mas também sabe gastar.

— Gaste, gaste tudo. É mérito seu, afinal, foi você quem ganhou. — Qin Baoshan não demonstrou a insatisfação de antes; ele apoiava o filho cem por cento.

— Irmã Cong Ju, venha cá! — Qin Tao viu Cong Ju se afastando e a chamou imediatamente.

Cong Ju sorriu:
— Eu sei que você o trouxe de volta, mas ainda tenho que trabalhar. — O olhar de Cong Ju se voltou para as outras pessoas que desciam do dique flutuante, entre elas, seu marido.

— Não é sobre isso. Há algumas coisas boas lá dentro, veja se podemos lidar com elas. — Qin Tao apontou para o bojo do dique flutuante.

O semblante de Cong Ju tornou-se sério. Ela seguiu Qin Tao para o interior do dique e, ao ver aquele objeto brilhante, identificou-o imediatamente:
— É um tanque esférico MOSS, feito de liga de alumínio-magnésio 5083 a 4,5%. É um tipo comum de tanque usado atualmente na construção de navios de transporte de gás liquefeito.

— Irmã Cong Ju, podemos construir algo assim? — perguntou Qin Tao.

— Queremos construir navios de gás liquefeito? — Cong Ju ficou surpresa. — Esse tipo de embarcação não pode ser construído por qualquer estaleiro. As tecnologias principais estão nas mãos de estaleiros no Japão e na Coreia do Sul. No nosso país, apenas um estaleiro está tentando.

— Exatamente. A demanda por esses navios só vai crescer. Quem souber construí-los terá um fluxo constante de pedidos — disse Qin Tao, cheio de expectativa. — E o lucro é muito maior do que o das lanchas lança-mísseis que fabricamos com exclusividade.

Cong Ju assentiu:
— Sim, as perspectivas são muito favoráveis, mas os desafios são imensos. Primeiro, esses tanques esféricos exigem máquinas de solda automática, e até o corte é feito por equipamentos de corte a plasma automatizados.

— Exato. Planejo usar os vinte milhões de dólares ganhos para adquirir esses equipamentos de solda e corte. No futuro, usaremos soldagem automática em larga escala. Apenas nos locais onde as máquinas não alcançam usaremos soldagem manual, o que aumentará drasticamente nossa velocidade de produção.

Em "Artesãos de uma Grande Nação", fala-se muito de operários com habilidades de elite, mas, na indústria naval, a maior parte do trabalho é substituída por equipamentos automáticos, com a mão de obra humana focada apenas em cantos específicos.

Qin Tao sabia disso. Para o estaleiro se desenvolver, era preciso investir pesado em automação.

— Além disso, esse tipo de tanque esférico está começando a ser superado. Os navios mais modernos utilizam o tipo membrana GTT, que usa aço Invar como revestimento interno e caixas de madeira como isolamento. O tanque desse tipo pode ser moldado em qualquer formato, mantendo contato estreito com o casco — explicou Cong Ju. — Atualmente, não temos a tecnologia de soldagem para o aço Invar, nem esse material no nosso país.

Qin Tao assentiu:
— Verdade. Não temos nós, nem muitos países desenvolvidos. Nem mesmo o Japão, com a famosa Kobe Steel, consegue produzir esse aço. Apenas a França consegue.

Ao mencionar a Kobe Steel, o tom de Qin Tao foi de total desdém. O aço Invar é único, descoberto e produzido apenas pelos franceses.

Geralmente, os objetos sofrem expansão térmica e contração. Apenas a água, ao congelar, expande-se. O Invar, uma liga de 36% de níquel, 63,8% de ferro e 0,2% de carbono, descoberta em 1896 pelo físico suíço-francês Charles Édouard Guillaume, apresenta uma característica estranha: abaixo do ponto de Curie, suas dimensões quase não mudam com a temperatura.

O nome "Invar" significa "invariável". Apesar de o próprio Guillaume não saber explicar o porquê, a descoberta lhe rendeu o Prêmio Nobel de Física em 1920.

O material é extremamente delicado, com apenas 0,7 milímetros de espessura, caro e sensível ao toque humano, exigindo luvas especiais. Apesar de tudo, é o melhor material para navios de gás liquefeito. Por ser fino e leve, reduz drasticamente o peso comparado aos tanques de alumínio, diminuindo os custos de transporte.

Como um viajante do tempo, Qin Tao sabia disso. Ele olhou para Cong Ju:
— Por agora, tentaremos construir os tanques esféricos para ganhar nome no setor. Depois, migraremos para os navios de membrana de aço Invar. Também faremos pesquisa e desenvolvimento para produzir esse aço nós mesmos.

— Produzir nós mesmos? — Cong Ju ficou chocada. Apenas a França produzia isso. Mas ela acreditava em Qin Tao. Se ele disse que faria, ele faria.

O Grupo Industrial de Construção Naval de Mingzhou possuía a Siderúrgica de Mingzhou. Qin Tao já planejava transformar aquela fábrica, que começou com sucata, em uma empresa de aço de alta tecnologia.

— Dizem que a fabricação do Invar requer processos complexos — comentou Cong Ju após o choque inicial.

— Irmã Cong Ju, parece que você entende bem. Quer liderar a pesquisa e desenvolvimento? — perguntou Qin Tao.

Cong Ju balançou a cabeça:
— Melhor não. Apenas li alguns livros porque não estava muito ocupada. Minha escolaridade não é suficiente.

— Escolaridade se resolve. O cunhado também está aqui, vocês estão unidos. Pode entrar na universidade ou o estaleiro pode patrocinar seus estudos.

Cong Ju sorriu, com o coração aquecido. As palavras de Qin Tao a tocaram profundamente.

— Irmã Cong Ju, o equipamento chegará em breve. A imitação do tanque fica a seu cargo — ordenou Qin Tao.

— Sem problemas — respondeu ela.

Após definir a tarefa, Qin Tao levou Cong Ju para uma reunião. Desta vez, não estavam apenas pessoas do estaleiro, mas também da Siderúrgica de Mingzhou e da Companhia de Transportes de Mingzhou. Foi a primeira reunião desse nível desde que Qin Tao assumiu a liderança do grupo.

Quando Ma Laoliu e os outros entraram, estavam empolgados. Eles haviam decidido que, a partir de agora, suas vidas pertenciam a Qin Tao. Zhang Jinxi, o diretor da siderúrgica, sentia-se honrado pela confiança de Qin Tao.

— Pessoal, esta é nossa primeira reunião oficial. Seremos breves e objetivos. Diretor Qin, comece o relatório — disse Qin Tao.

Qin Baoshan, sentindo-se estranho por ter que prestar contas ao filho, começou:
— Estamos construindo cinco lanchas lança-mísseis simultaneamente. O serviço de desmantelamento de navios foi pausado, e temos um contrato de intenção para um cargueiro de dez mil toneladas.

Qin Tao assentiu e emitiu uma nova diretriz:
— Primeiro, vamos fundar o Departamento de Projetos do Grupo Industrial de Construção Naval de Mingzhou. Pai, você precisará ir às universidades recrutar estudantes de engenharia naval, mecânica e computação. Ofereça os melhores benefícios!

— O quê? Estudantes universitários? — Qin Baoshan ficou boquiaberto.

A conversa entre pai e filho divertiu a todos. Qin Baoshan sabia que não seria fácil, mas Qin Tao estava determinado. O futuro do grupo estava apenas começando.