Capítulo 174: Problemas de qualidade nos recipientes do MOSS (Capítulo extra)

“O projeto geral não apresenta qualquer problema. A partir de agora, o foco será a construção; basta garantir a qualidade durante a execução”, disse Qin Tao. “Especialmente a precisão da soldagem, não pode haver falhas. Este projeto ficará sob a responsabilidade da engenheira Cong.”

Cong Ju assentiu: “Farei o meu melhor e cooperarei plenamente com os inspetores estrangeiros.”

Este navio de gás liquefeito possuía uma peculiaridade: era a primeira embarcação que o Estaleiro Mingzhou construía para um armador estrangeiro. O contrato continha inúmeras cláusulas de isenção de responsabilidade, por isso o cliente estrangeiro certamente estaria apreensivo e enviaria os inspetores mais rigorosos. Quanto a saber se seria Carrasco, ainda era uma incógnita.

Com a tarefa delegada a ela, Cong Ju assumiu a responsabilidade sem hesitar. O projeto estava concluído e a principal tarefa agora era a soldagem, área na qual ela era especialista.

“A engenheira Cong terá muito trabalho pela frente, mas a fábrica cuidará bem da sua família. O engenheiro Zhou não terá tarefas tão críticas; ele poderá cumprir seu horário regularmente e terá tempo suficiente para levar e buscar as crianças”, afirmou Qin Tao.

Cong Ju agradeceu: “Muito obrigada.”

“É uma pena, o desperdício de espaço neste tipo de navio é enorme”, comentou Yang Dawei, observando o projeto.

Embora o design estivesse pronto, ao olhar para a parte inferior dos cinco grandes tanques esféricos, via-se um espaço vasto e inutilizado. Seria excelente se aquele volume pudesse ser aproveitado para carga.

“Sim, por isso este tipo de navio é apenas uma transição. No futuro, precisaremos pesquisar navios de membrana com aço Invar”, disse Qin Tao. “Claro, isso só será possível quando nosso estaleiro atingir um certo nível de desenvolvimento.”

Por ora, era apenas o começo. Eles eram os pioneiros no país e, no futuro, se tornariam líderes do setor.

Além disso, com o tempo, o país emitiria diretrizes incentivando a construção nacional de navios e o transporte de carga por frotas nacionais. O gás natural necessário à pátria deveria ser transportado por navios produzidos pela própria pátria; quando esse momento chegasse, a demanda por navios de gás liquefeito seria ainda maior.

Portanto, superar os desafios tecnológicos dos navios de gás natural feitos de aço Invar era essencial. E mais: toda a tecnologia deveria ser própria. Depender de importações custosas e pagar patentes exorbitantes seria inaceitável.

“Trim, trim.” Naquele momento, o telefone da sala de reuniões tocou. Qin Tao atendeu e, ao ver o número de ramal com quatro dígitos no visor, estranhou.

“Alô? O que está acontecendo? O quê? Vamos imediatamente verificar.”

Ao desligar, a expressão de Qin Tao era séria.

“Engenheiro Qin, o que houve?”, perguntou Cong Ju, preocupada.

“A oficina de soldagem informou que a qualidade da solda no terceiro tanque de liga de alumínio não atingiu o padrão.”

“O quê?” Cong Ju saiu correndo imediatamente.

O primeiro tanque de liga de alumínio fora um protótipo bem-sucedido. O segundo, soldado pelos mestres veteranos durante a ausência de Cong Ju, também não apresentou problemas. Quem poderia imaginar que o terceiro, agora em processo de soldagem, falharia?

Eram necessários pelo menos cinco tanques. Caso o cronograma de entrega fosse atrasado devido a falhas na soldagem, a multa seria pesada. Mais grave ainda seria o dano à reputação, que os impediria de conquistar novos contratos.

Como responsável pelo projeto, Cong Ju estava desesperada.

Apesar de sua compleição franzina, ela correu rápido e foi a primeira a chegar à oficina. Ao ver os poros na solda, seu rosto ficou pálido.

“Engenheira Cong, será que este equipamento dos japoneses está com defeito?”, perguntou um dos mestres. “Os japoneses não são de confiança, talvez haja algo estranho com a máquina.”

“Exato. Se não der certo, faremos a soldagem manual. Esses equipamentos automáticos não são confiáveis.”

Em meio ao burburinho, Cong Ju analisou a solda. Onde deveria haver uma superfície lisa, surgiram inúmeros poros. Como isso era possível?

A soldagem é um processo complexo. O metal fundido resfria e forma uma solda resistente. Normalmente, é raro surgirem bolhas no metal fundido, muito menos uma formação tão densa de poros.

Qin Tao e Yang Dawei chegaram em seguida.

Qin Tao franziu a testa, examinou a solda e o ambiente ao redor, e declarou: “Deve ser o impacto da umidade do ar.”

“Umidade do ar?”

“Exato. Uma umidade abaixo de 60% é o ambiente ideal para soldar liga de alumínio. Se a umidade ultrapassar 70%, durante a soldagem, ocorre uma saturação de hidrogênio no banho de fusão. No momento da condensação, formam-se bolhas que sobem através da fase líquida-sólida, transformando-se em poros na superfície. O que vemos na superfície são poros, mas por dentro, o metal deve estar cheio de bolhas.”

“Nunca imaginei que a soldagem de liga de alumínio dependesse do clima. Estamos entrando na estação chuvosa; será que não conseguiremos soldar nenhum tanque qualificado?”, lamentou o operário.

“Sim, certamente é o problema da umidade”, confirmou Cong Ju, validando a análise de Qin Tao.

Inicialmente, ela tinha sido influenciada pelas reclamações dos outros sobre o equipamento, mas a explicação de Qin Tao trouxe a memória a teoria que ela estudara há muito tempo, mas que acabara esquecendo por falta de prática.

“E agora? Não podemos esperar que o tempo melhore, certo?”

“Claro que não”, disse Qin Tao. “Vamos adquirir imediatamente um lote de equipamentos industriais de ar-condicionado e transformar toda a oficina em um ambiente de temperatura e umidade controladas.”

“O quê?”

Todos ficaram atônitos. Naquela época, ter um ventilador no calor escaldante já era um luxo; ar-condicionado era algo inimaginável. Qin Tao queria instalar aparelhos em todo aquele espaço? Quanta energia isso consumiria? O custo de produção dispararia!

“Engenheiro Qin, é mesmo necessário?”, questionou Cong Ju.

Os operários daquela era eram resilientes. No verão, sob um calor intenso, vestindo uniformes grossos e soldando em locais perigosos, ninguém reclamava. Quem pediria ar-condicionado?

“Sim, é obrigatório”, afirmou Qin Tao. “Agora produzimos apenas tanques MOSS de liga de alumínio, mas no futuro, com o aço Invar, a necessidade de um ambiente controlado será ainda maior. Qualquer descuido pode transformar um produto caríssimo em sucata. Isso é indispensável. Por que você acha que esses navios são vendidos a preços tão altos?”

Aumentar o custo não era motivo de medo, desde que o preço de venda fosse compensatório. O investimento era necessário. A mentalidade de "fazer com o que tem" já estava obsoleta; eles precisavam de condições de trabalho adequadas.

“Certo, então suspenderemos o trabalho e, antes que os equipamentos cheguem, faremos uma selagem rigorosa da oficina”, decidiu Cong Ju.

...

Na Escola Primária da Indústria Naval de Mingzhou, o sinal tocou e o pátio se encheu de vida. Alunos formavam filas enquanto pais aguardavam lá fora.

“Papai! Papai!”, gritou Lili, correndo em direção a Zhou Yongfei.

“Lili, venha, sente-se atrás”, disse ele, colocando-a na garupa da bicicleta e seguindo para o jardim de infância ao lado para buscar Niu Niu.

“Papai, tirei cem de novo, sou a primeira da classe!”, relatou Lili, entusiasmada.

“Muito bem, Lili. Vamos ter carne de porco cozida no jantar como recompensa.”

“Viva o papai!”

Niu Niu já esperava na grade do jardim de infância. Zhou Yongfei a colocou no quadro da bicicleta, e as duas filhas voltaram para casa felizes.

“Papai, a mamãe voltou?”

“Sim, voltou”, respondeu Zhou Yongfei. “Sua mãe acabou de chegar dos Estados Unidos, mas terá muito trabalho com a construção naval, então provavelmente sairá cedo e chegará tarde.”

“Hum, a mamãe é sempre assim. Papai, por que não é você quem trabalha na fábrica e deixa a mamãe em casa conosco?”

“É verdade, e o tio Qin também. Faz tempo que não o vemos.”

Zhou Yongfei sentiu um leve constrangimento. Em uma família, alguém precisa sacrificar-se. Cong Ju era uma profissional talentosa e dedicada, sendo peça-chave desde o Estaleiro Huating. Ao chegar ali, assumiu naturalmente as responsabilidades maiores. Ele, por outro lado, sabia que a fábrica o tratava com consideração, dando-lhe tarefas leves e um bom salário. Ele estava satisfeito, mas, como homem, o fato de sua esposa ser o pilar da família ainda lhe causava um certo desconforto.

“Papai, a sua carne de porco não é tão gostosa quanto a do tio Qin”, comentou Lili.

Zhou Yongfei sentiu uma pontada de tristeza.

“Niu Niu, Lili, vejam aquele prédio ali? Daqui a dois meses estará pronto. Neste inverno, nos mudaremos para lá. Querem morar em uma casa nova?”, mudou de assunto.

“Papai, o tio Qin vai morar conosco? Seria ótimo se ele morasse na porta ao lado.”

Por que o assunto não mudava? Ele era o pai delas!

Enquanto pedalava, Zhou Yongfei sentia-se inquieto. Ao chegar ao portão do estaleiro, avistou uma figura familiar.

“Velho Zhou! Velho Zhou!”

Zhou Yongfei alegrou-se: “Si Hai? Que vento te trouxe aqui?”

“Vim visitar parentes e passei por aqui. Ouvi dizer que você trabalhava neste estaleiro e resolvi vir te ver.” Li Si Hai carregava uma rede com vários mantimentos.

“Vamos, venha para minha casa”, convidou Zhou Yongfei, acenando para a guarita.

Li Si Hai observava o local: “Este Estaleiro Mingzhou é impressionante. Agora constroem até navios de gás natural! Isso é único no país.”

“Tio, minha mamãe que constrói esses navios”, exibiu-se Lili. “Minha mamãe é a melhor!”

“Com certeza. A engenheira Cong era a melhor no Estaleiro Huating. O nosso Estaleiro Zhongjiang não tem esse nível. Tive azar de ter ido para lá na época; se soubesse, teria ficado em Huating!”, lamentou Li Si Hai.

“Velho Zhou, o desempenho de vocês não está bom?”

“Pois é, o negócio de lanchas lança-mísseis fracassou e não conseguimos contratos para contratorpedeiros. A fábrica está quase falindo.”

Zhou Yongfei franziu a testa: “Si Hai, se temos competência, não faltará trabalho. O Estaleiro Mingzhou precisa de pessoal. Se quiser, falo com a chefia. O salário aqui é bom.”

“Será que não incomodaria?”, hesitou Li Si Hai.

“Não se preocupe. Éramos aprendizes no mesmo grupo em Huating; posso te ajudar com isso. Lili, Niu Niu, vão para casa fazer a lição. Vou levar o tio para falar com a direção.”

No escritório, Qin Baoshan recebeu o novo funcionário com entusiasmo: “Estamos em expansão e precisamos de talentos. Como o camarada Li Si Hai é um eletricista experiente, pode ficar. Embora não tenhamos vagas formais agora, o salário será o mesmo.”

“Muito obrigado, diretor Qin”, agradeceu Li Si Hai, emocionado.

No dia seguinte, Li Si Hai trabalhava com dedicação no estaleiro nº 1.

“Realmente, você é muito bom na instalação desses circuitos de mísseis”, elogiou a representante militar Zhao Ling, satisfeita com o resultado.

“Esses circuitos costumavam dar problemas com a maresia, por isso usamos tubos termorretráteis. É muito melhor que fita isolante.”

“Oh, um novo funcionário?”, perguntou Qin Tao ao fazer sua ronda rotineira. Ao ver o rosto novo, sentiu curiosidade.

“Veio do Estaleiro Zhongjiang. É muito habilidoso. Precisávamos de ajuda na instalação das lanchas e ele veio na hora certa”, explicou Zhao Ling.

Qin Tao assentiu: “Muito bem. Continue assim. Representante Zhao, venha aqui um instante.”

Zhao Ling o seguiu até uma sala isolada. Pensando que ele queria um momento de intimidade — afinal, já estavam noivos — ela não se esquivou.

“Xiao Ling, investigue a procedência deste Li Si Hai.”

“Hum? Você não confia nele?”

“Vindo do Estaleiro Zhongjiang, não confio em ninguém”, disse Qin Tao. “Peça aos fuzileiros navais que fiquem de olho nos movimentos dele.”

A origem dele provavelmente era real, o que era fácil de verificar, mas era justamente por ser do Zhongjiang que Qin Tao precisava estar alerta.

Zhao Ling assentiu: “Certo, vou providenciar.”

Assunto encerrado. Qin Tao já estava pensando em namorar, quando seu telefone tocou.

“Alô? Comprar o S-300? Por que sou sempre eu quem tem que ir?”