Capítulo 183: Surpresa e Inesperado?

“Caros líderes, o nosso contratorpedeiro 051C já concluiu todo o projeto.”

Vinte dias depois, Qin Tao chegou a Huanglou com o conjunto completo de plantas de projeto para prestar contas à liderança da Marinha.

Este projeto já era uma aposta ganha; a sua vinda ali naquele momento tratava-se apenas de um relatório de rotina e, após a aprovação daqueles líderes, a construção poderia começar oficialmente.

“No que diz respeito ao design exterior, não há grandes diferenças em relação aos meus esboços originais. Utilizaremos o esquema de convés duplo, castelo de proa, mastro secundário e hangar. Naturalmente, o hangar não será instalado por agora; convertemo-lo no espaço para o sistema de lançamento vertical de mísseis”, explicou Qin Tao, apresentando os desenhos detalhados aos presentes.

“Toda a superestrutura foi moderadamente recolhida para desviar as ondas de radar para o céu; contudo, essa retração não foi levada ao extremo, uma vez que ainda não é necessário priorizar uma capacidade furtiva perfeita.” Qin Tao falava com eloquência: “O deslocamento total do navio foi fixado em 7100 toneladas, e a entrada ao serviço desta embarcação fará dela o maior navio de guerra da nossa Marinha.”

A classe 051 tinha apenas pouco mais de três mil toneladas, e a classe 052 rondava as quatro mil, mas o atual 051C já atingia a faixa das sete mil toneladas, sendo inquestionavelmente o maior contratorpedeiro da Marinha.

“Toda a conceção do navio gravita em torno do sistema de mísseis de defesa aérea. Afinal, os silos de mísseis atravessam o casco de alto a baixo e ocupam este comprimento exato; mesmo que quiséssemos reduzir um pouco o deslocamento, seria impossível. Quanto à velocidade máxima, acreditamos que ainda será possível atingir os trinta nós.”

Os líderes ouviam atentamente o relatório de Qin Tao. Demorou exatamente duas horas até que ele concluísse a apresentação. Quando se sentou para beber água, reparou que todos os oficiais continuavam a fixar o olhar, sem pestanejar, no mastro secundário do navio desenhado.

O mastro erguia-se de forma inclinada por razões de furtividade e, no seu topo, assentavam dois radares planos dispostos de costas um para o outro — os icónicos radares Top Plate dos soviéticos.

“Diretor Qin, atualmente ainda não dispomos deste tipo de radar. Ao incluí-lo no projeto, não está a ser demasiado arrojado?”

Finalmente, um dos líderes tomou a palavra.

“Caros líderes, assim que fomos capazes de importar o sistema S-300, decerto também conseguiremos importar este equipamento de radar. O seu desempenho é excelente e, no futuro, tornar-se-á obrigatoriamente o principal radar de busca de superfície da nossa Marinha”, argumentou Qin Tao. “Além disso, a aprovação dos nossos projetos ainda levará algum tempo, e a alocação de verbas da Marinha para a construção exigirá outro tanto. É bem provável que, quando começarmos a construir, já tenhamos conseguido adquirir este radar.”

“Então, projetaram isto agora sem possuírem quaisquer dados concretos?”

“Claro que não. Embora não tenhamos obtido documentação detalhada, estudámos exaustivamente as informações publicadas internacionalmente, pelo que temos plena confiança de que não haverá qualquer falha.”

Que tipo de problema poderia surgir ali? Qin Tao conhecia intimamente o desempenho desses sistemas de armas; instalados a bordo, jamais originariam problemas como incompatibilidade eletromagnética.

“Basearam-se em dados públicos internacionais para realizar o estudo e o projeto?”

“Sim.”

Qin Tao não podia simplesmente dizer que todas as especificações já estavam gravadas na sua mente.

“Diretor Qin, temos outra missão que gostaríamos de lhe confiar”, disse um dos líderes.

Qin Tao endireitou o peito: “Missão cumprida, garanto-lhe.”

“Como deve saber, há poucos meses concluímos com sucesso as negociações de intenção de exportação da F-25T com o Reino de Sião”, declarou um dos líderes. “Derrotar os concorrentes de outros países foi uma tarefa extremamente árdua. Agora entrámos na fase de projeto do navio, mas o lado norte-americano começou a colocar entraves, recusando-se a fornecer quaisquer parâmetros de armas, o que está a paralisar o nosso trabalho de conceção.”

O Reino de Sião, situado no sul da China, sempre manteve excelentes relações com o seu país e era um tradicional importador de armamento chinês. Contudo, numa economia de mercado, a concorrência é inevitável.

A conquista da encomenda de armas pelo Sião não se deveu apenas à amizade tradicional, mas também ao facto de os preços oferecidos serem consideravelmente mais baixos do que os de outras nações, visto que o Sião não era um país abastado.

Apesar disso, o Sião continuava a esperar que as armas encomendadas à China possuíssem um desempenho excecional; por conseguinte, desejava adquirir navios de guerra chineses, mas exigia que fossem equipados com uma vasta gama de armamento ocidental.

Isto gerava um dilema: o Ocidente jamais enviaria essas armas para a China para serem instaladas em navios de guerra destinados ao Sião.

Um projeto que envolvia os interesses de três partes acabou por evoluir para um modelo único: a China encarregava-se de construir o casco e, após testes bem-sucedidos, o navio navegava de regresso ao Sião para receber a instalação dos sistemas de armas norte-americanos, concluindo-se finalmente a montagem geral em solo siameses.

Deste modo, evitava-se que a China entrasse em contacto direto com armamento ocidental, permitindo simultaneamente que a Marinha siamesa obtivesse equipamentos militares do Ocidente.

No entanto, o casco fabricado na China precisava de ter espaços reservados para esses fins. Contudo, o Ocidente recusava-se a fornecer sequer as dimensões desses espaços reservados, tornando o trabalho de projeto quase inexequível.

Nesse momento, todos os líderes vislumbraram uma esperança em Qin Tao: visto que o contratorpedeiro projetado por ele já incorporava reservas para os sistemas de armas soviéticos, seria ele capaz de desenhar um navio de guerra com espaços reservados para armamento ocidental?

Ao inteirar-se de que se tratava dessa missão, Qin Tao sorriu levemente: “Isso não é de todo um problema, mas exigiremos uma taxa de projeto de cinco milhões.”

A resposta confiante de Qin Tao deixou os líderes presentes bastante satisfeitos; contudo, ao ouvirem o valor exorbitante que ele exigia, todos exibiram expressões de desconforto. Não estará a pedir demais? Apenas para desenhar o projeto, quer logo cinco milhões? Mesmo que os nossos institutos de projeto naval já operem numa lógica de mercado, o projeto do 051B concebido para o Estaleiro de Zhongjiang custou apenas um milhão!

“Se não ouvi mal, o valor total deste contrato com o Sião já ultrapassa os cem milhões, e estamos a falar de dólares”, retorquiu Qin Tao. “Agora que o processo está bloqueado exatamente por causa do projeto correspondente, ainda relutam em pagar cinco milhões pelo trabalho técnico? Será que o lema ‘o conhecimento é riqueza’ não passa de letra morta?”

Aqueles líderes continuavam demasiado conservadores, preocupando-se apenas com os interesses dos estaleiros envolvidos e ignorando o Estaleiro de Mingzhou. Julgavam porventura que o Estaleiro de Mingzhou devia prestar serviços gratuitos?

Obviamente, Qin Tao tinha de defender a sua posição com argumentos sólidos.

“Se o estaleiro em questão não estiver disposto a pagar esta verba, podemos negociar diretamente com o Sião. Não só o projeto, como até a construção poderá ser realizada no nosso estaleiro”, afirmou Qin Tao.

As palavras de Qin Tao deixaram as expressões dos líderes misturadas; aquele indivíduo estava claramente decidido a cortar o mal pela raiz.

“Considero que o Diretor Qin tem razão. Eles desenvolveram-se no seio da economia de mercado e já não podem ser encarados com mentalidades antiquadas. Visto que lhes pedimos ajuda para projetar, é justo pagar os honorários correspondentes”, interveio Wu Shengli. “Cinco milhões parecem-nos uma fortuna à primeira vista, mas o conhecimento é poder e riqueza; nesta era, temos de valorizar o poder do saber. Em comparação com o valor total da encomenda, cinco milhões não é excessivo. Naturalmente, a decisão final não cabe apenas a nós; podemos transmitir este pedido do Diretor Qin ao Estaleiro de Huazhong e deixar a escolha final nas mãos deles.”

Esta venda de armas não dizia respeito à Marinha, que apenas prestava assistência. Quem havia negociado o acordo de intenção fora o Estaleiro de Huazhong, também situado em Huting; cabia-lhes agora decidir se queriam ou não desembolsar os cinco milhões para adquirir o projeto.

Assim, ainda nessa mesma tarde, Qin Tao encontrou-se com Zhang Qiang, representante do Estaleiro de Huazhong.

Zhang viera à capital pedir ajuda; perante a recusa norte-americana em fornecer os parâmetros de armas, não tinham outra alternativa senão solicitar o auxílio da Marinha.

Ao saber que o custo seria de cinco milhões, o rosto de Zhang Qiang contraiu-se ligeiramente. Aquilo equivalia a arrancar-lhe a carne da boca.

No entanto, ele também sabia que Qin Tao era extremamente competente, tendo acabado de projetar um navio de guerra adaptado a sistemas soviéticos sem dispor de documentação técnica especializada. Nesse momento, sentia-se igualmente repleto de expectativas, esperançoso de que Qin Tao pudesse realmente resolver o seu problema.

“No que respeita aos mísseis antinavio, o cliente exige a utilização de mísseis Harpoon. Este tipo de lançador assemelha-se aos nossos e pode ser colocado de forma inclinada na popa da ponte de comando, aproveitando cada espaço disponível, com a traseira virada diretamente para o bordo do navio, permitindo que os gases de escape sejam descarregados diretamente para o mar”, explicou Qin Tao. “Contudo, exigem o radar de busca de superfície da empresa neerlandesa Hollandse Signaalapparaten. Para maior conveniência, este radar pode ser instalado diretamente no topo da ponte.”

Zhang Qiang abriu bem os olhos. Cada frase proferida por Qin Tao abordava as questões mais técnicas e espinhosas com que se deparavam no momento.

O Sião dispunha de recursos limitados, pelo que o deslocamento desta corveta não podia exceder as três mil toneladas; contudo, queriam encaixar ali o máximo de sistemas avançados de várias origens, o que lhes tirava o sono. Nem mesmo o contratorpedeiro 052, com mais de quatro mil toneladas, comportava tanta carga.

Como espremer todo aquele equipamento para o interior do casco? Era um enorme quebra-cabeças.

“Relativamente aos mísseis de defesa aérea, o Sião exige mísseis Sea Sparrow. Teremos de reservar espaço para acomodar o sistema de lançamento vertical MK41, facilitando futuras remodelações por parte deles.”

Muitas publicações afirmavam que a corveta F-25T do Sião utilizava o sistema de lançamento vertical MK41, mas bastava um mínimo de raciocínio lógico para perceber que se tratava de um completo absurdo.

O sistema Aegis dos norte-americanos proliferou na década de 1980; nas fases iniciais, ainda utilizava lançadores de braço duplo, só adotando o sistema de lançamento vertical MK41 mais tarde. No início da década de 1990, o sistema era de uso exclusivo dos Estados Unidos e nunca fora exportado — nem mesmo os aliados mais fiéis dos americanos tinham esse privilégio, quanto mais o Sião, que não tinha qualquer ligação direta.

Como poderia uma corveta F-25T ao serviço na década de 1990 equipar um sistema tão sofisticado como o MK41? Só em 2011, durante as obras de modernização de meia-vida destas corvetas, é que tais lançadores foram instalados.

Se podiam ser instalados mais tarde, significava obrigatoriamente que o espaço devia ser acautelado desde a conceção; e essa previsão espacial deixaria o lado siamês extremamente satisfeito.

Mas como planear essa reserva? Qual devia ser a dimensão do espaço? Como escoar os gases de escape? Eram aspetos que tinham de ser programados com antecedência.

Os outros ignoravam tudo isto; só Qin Tao possuía tal experiência.

Por conseguinte, quando Qin Tao chegou a este ponto, o desagrado inicial de Zhang Qiang tinha desaparecido por completo. Olhava para Qin Tao com um brilho de expectativa nos olhos: “Engenheiro Qin, estamos dispostos a confiar-vos o projeto do navio de guerra. Os cinco milhões... nós pagamos!”

“Em dólares”, acrescentou Qin Tao calmamente.

Zhang Qiang sentiu um estrondo na cabeça. O que disseste? Dólares? Não estás a ser demasiado implacável?

Observando a expressão lívida do interlocutor, Qin Tao percebeu que devia conter-se enquanto o negócio ainda parecia vantajoso.

“Haha, estava a brincar contigo. Surpreendido? Inesperado?”

O rosto de Zhang Qiang continuava completamente pálido. Surpreendido? Inesperado? Estava quase a ter um ataque cardíaco, e tu a brincar!

Contudo, sabendo que Qin Tao era um homem de capacidades comprovadas e incapaz de ripostar contra ele, Zhang Qiang limitou-se a agarrar o peito, respirando fundo sucessivas vezes.

“No entanto, não aceitamos pagamentos sob a forma de sinal; exigimos o pagamento integral à cabeça”, estipulou Qin Tao.

Naturalmente, ele sabia que na China dos anos 90 a concorrência de mercado já era feroz e todas as entidades recorriam a vários estratagemas para sobreviver. Quanto aos pagamentos finais, estes eram frequentemente alvo de calotes.

Surgiriam sempre as mais diversas desculpas, pelo que, naquele primeiro negócio, Qin Tao tinha de salvaguardar os seus interesses: para obterem o projeto, teriam de liquidar a totalidade do valor de imediato.

O rosto de Zhang Qiang voltou a escurecer: “E se o projeto não for adequado e forem necessárias alterações?”

“Iremos interagir diretamente com a Marinha do Sião para garantir a plena satisfação deles. Se algo não estiver do agrado, modificaremos até que fiquem totalmente satisfeitos”, garantiu Qin Tao. “Contudo, o pagamento integral é obrigatório; constitui a premissa fundamental da nossa cooperação.”

“Diretor Qin, está a demonstrar falta de confiança em nós.”

“Como diz o velho ditado: os negócios são negócios, a amizade é à parte. Mesmo sendo entidades irmãs, as contas hão de ser certas entre familiares.”

“Mas…”

“Quanto ao design do casco, temos algumas ideias adicionais que podem torná-lo mais robusto e maximizar o espaço interior, até porque o sistema de propulsão a utilizar é suficientemente potente”, continuou Qin Tao.

O quê? Pretendiam levar aquelas ideias minhas para o Instituto de Projeto Naval e pagar um milhão a eles para desenharem o navio? Eles jamais conceberiam o produto mais avançado; teria de ser ele próprio a fazê-lo, pois a sua mente albergava inúmeras ideias inovadoras!

Apesar de o casco desta corveta ter sido projetado para ficar abaixo das três mil toneladas, o sistema de propulsão adotado era o célebre LM2500, o mesmo nível do contratorpedeiro 052 de mais de quatro mil toneladas. Com uma motorização tão potente, o casco podia perfeitamente ser mais largo, aumentando o espaço interno para o mesmo deslocamento, sem comprometer a excelente navegabilidade.

“Está bem, Diretor Qin, reportarei isto ao estaleiro o mais rapidamente possível e depois irei a Mingzhou ter connosco”, concluiu Zhang Qiang.

Qin Tao assentiu: “Assim que regressar, darei ordens para arrancarmos com os trabalhos. Talvez quando chegarem lá já tenhamos os desenhos quase concluídos.”

Concluído o projeto do 051C, o departamento de engenharia da Indústria Naval de Mingzhou ficara temporariamente sem tarefas prementes. Aceitar aquele biscate por cinco milhões de yuans era mais do que suficiente para entusiasmar os projetistas; quando o trabalho estivesse terminado, dar-lhes-ia uma bela gratificação a cada um.

Se fosse numa empresa estatal tradicional, quem ousaria gastar dinheiro dessa maneira? Alimentar as tropas apenas com entusiasmo espiritual sem incentivos materiais? Isso decerto não funcionaria. Já estávamos na década de 90: os ideais espirituais eram necessários, mas as recompensas materiais eram ainda mais indispensáveis!