Capítulo 168 — 051B e 051C (capítulo extra, peço que assinem)

O que a Marinha mais ansiava era pela defesa antiaérea de longo alcance.

Os primeiros contratorpedeiros da classe 051 dependiam apenas de canhões automáticos duplos para sua defesa, algo que pertencia à era da Segunda Guerra Mundial. Devido a essa capacidade de defesa limitada, mesmo quando saíam vitoriosos em confrontos no Mar do Sul, precisavam se retirar rapidamente por medo de represálias aéreas inimigas.

No passado, a Marinha chegou a cogitar o sistema Sea Dart do contratorpedeiro Tipo 82, mas, por diversos motivos, a aquisição nunca se concretizou.

Atualmente, a Marinha contava apenas com o sistema de fabricação própria HQ-61 e o Crotale importado. Embora funcionais, eram mísseis com alcance de apenas dez quilômetros, servindo apenas como a última camada de defesa pontual. Se um alvo não fosse interceptado, as consequências seriam inimagináveis.

A Marinha aguardava ansiosamente por um sistema de defesa antiaérea de área. Portanto, quando Qin Tao apresentou a proposta, despertou imediatamente o interesse dos líderes navais. Naquela época, era apenas uma ideia verbalizada, mas agora, ela já estava concretizada em projetos detalhados.

Contudo, o design parecia um tanto peculiar.

"Aqui, apresentarei os pontos principais do nosso sistema de defesa antiaérea." Quanto ao canhão principal de 130 mm na proa ou aos sistemas de defesa de curto alcance, ele os deixou de lado por enquanto para focar no que era essencial.

"Este sistema utiliza o renomado Rif-M. Como seus tubos de lançamento têm mais de oito metros de comprimento, precisamos escolher locais onde o navio permita uma instalação profunda. Na parte frontal, sobre o convés do segundo nível em frente à ponte de comando, instalaremos duas baterias; na popa, sobre o hangar, instalaremos quatro. Cada bateria possui oito tubos de lançamento. Após nossas melhorias, o sistema não precisa girar como um revólver; cada tubo pode disparar diretamente. Assim, um único navio contará com 48 mísseis de defesa de área."

"O radar será posicionado no topo do hangar original. Dessa forma, voltado para a popa, poderá cobrir uma área de 120 graus. Seguindo os padrões do modelo PMU exportado pelos russos, este radar de varredura eletrônica ativa pode alcançar trezentos quilômetros, guiando mísseis com alcance de cerca de cem quilômetros para realizar a interceptação."

No slide, Qin Tao exibiu uma vista em corte, permitindo que todos compreendessem a estrutura. O projeto foi concebido inteiramente para o combate antiaéreo, a ponto de negligenciar outros aspectos.

"Diretor Qin, o senhor é realmente um sonhador." Ma Guoqiang, de volta ao seu assento, comentou: "Seu plano baseia-se inteiramente em uma premissa: que os russos nos venderão sistemas avançados de defesa antiaérea. Depositar as esperanças da Marinha em tal hipótese é ridículo, simplesmente ridículo!"

"Sonhador? Hipótese?" Qin Tao lançou um olhar para Ma Guoqiang. "Se não nos atrevermos nem a pensar, que visão de futuro teremos? Os russos não nos venderam os Su-27? Não conseguimos também obter turbinas a gás avançadas através de canais secretos?"

"Mas eu sei que, no ano passado, a equipe do veterano Wu tentou comprar o S-300 e fracassou. Os russos só estavam dispostos a nos vender modelos obsoletos. Veterano Wu, isso procede?" Ma Guoqiang perguntou, virando-se para o veterano Wu.

O veterano Wu assentiu com um sorriso amargo.

"Senhores, os russos já nos recusaram uma vez. No entanto, o visionário Diretor Qin ainda insiste em basear uma rede de defesa antiaérea de área para a Marinha em um sistema que nos foi negado. Isso não é risível?"

"Os russos recusaram uma vez, mas a situação internacional é volátil, quem pode prever o futuro? E se eles mudarem de ideia? Confrontamo-nos com os russos por tantos anos e, agora, as relações não estão mais amenas?"

"Mesmo que amenizem, os russos jamais venderão seus tesouros mais preciosos para nós!" Ma Guoqiang insistiu. Aos seus olhos, a proposta de Qin Tao era absurda.

"É mesmo?" perguntou Qin Tao. "Então, devemos entrar em contato com a Força Aérea e perguntar sobre o progresso da aquisição do S-300?"

"Excelente, pergunte! Se os russos concordarem, eu, Ma Guoqiang, mudarei meu sobrenome para o seu!"

Havia um telefone ao lado do projetor. Qin Tao pegou o fone, discou o número e ativou o viva-voz.

"O quê? Perguntando sobre o projeto de aquisição do S-300? Os russos sinalizaram positivamente. Eles prometeram exportar os mísseis S-300PMU para nós. As negociações específicas devem levar alguns meses, após a conclusão definitiva do projeto do Su-27."

A voz ecoou por toda a sala de reuniões. O rosto de Ma Guoqiang tornou-se lívido. "Impossível, como isso é possível?"

"A voz que acabaram de ouvir é a do veterano Lin, todos devem reconhecê-la, certo?" disse Qin Tao. "Portanto, Diretor Ma, esqueçamos a mudança de sobrenome. Para realizar grandes feitos, é preciso ter ousadia. Se ficarmos presos a esse conservadorismo, como poderemos avançar?"

A mente de Ma Guoqiang estava em turbilhão. Ele jamais imaginou que os russos realmente aceitariam! Se a Força Aérea conseguisse adquirir o sistema, não haveria problema algum em a Marinha comprar duas unidades para equipar seus navios.

"Não, não, seu projeto de contratorpedeiro é falho." Ma Guoqiang tentou se recuperar. "Vocês não possuem hangar para helicópteros e a quantidade de mísseis antinavio é insuficiente!"

"Como eu disse, este é um contratorpedeiro antiaéreo, focado apenas em defesa aérea. Reservamos um convés para helicópteros; se necessário, eles ainda podem pousar lá."

"Seu radar não parece girar, certo? No mar, é preciso ter capacidade de defesa omnidirecional. Não se pode simplesmente transpor um sistema terrestre para o navio dessa forma!"

"Não estamos indo lutar no Pacífico. Navegaremos em nossas próprias águas; não basta apenas manter a popa do navio voltada para o exterior?"

"Vocês..."

"Diretor Ma, já que toca no assunto, gostaria de expressar minha opinião sobre o projeto 051B de vocês." Qin Tao interrompeu. "Seus navios não trazem melhorias reais; utilizam a mesma base antiga do contratorpedeiro 052. É um desperdício. É andar em círculos!"

"Você..."

"Chega, não discutam. Agora temos dois projetos de contratorpedeiros: o 051C, focado em defesa aérea, e o 051B, de uso geral. Todos podem expressar suas opiniões livremente", disse Wu Shengli.

"Bem, líder, ainda não terminei a apresentação. Posso concluir o restante?" Qin Tao olhou para Wu Shengli.

"Certo, continue. Os demais, por favor, não interrompam até que a apresentação termine."

"No mastro traseiro, instalaremos o radar Top Plate." Qin Tao continuou.

Os presentes voltaram seus olhares para o mastro traseiro e, de fato, havia um radar de aspecto estranho lá.

"Este é o radar tridimensional MR710 dos russos?" O veterano Ben, como autoridade na área de radares, foi o primeiro a identificar.

"Exato. É este radar, que os russos chamam de Fregat. Baseado em suas características, chamo-o de Top Plate. Este radar é um componente crucial de busca aérea que precisamos importar e absorver tecnologicamente."

No futuro, os navios chineses — fragatas, contratorpedeiros e até porta-aviões — carregariam no mastro dois painéis planos inclinados, posicionados costas com costas. Este era o famoso radar Top Plate.

O sistema nasceu em 1977, desenvolvido pelo Bureau de Design Salyut dos russos, com Leonid Alexandrovich como engenheiro-chefe. O radar não era originalmente composto por painéis planos; a primeira geração, chamada "Top Sail", usava antenas duplas contrapostas: uma antena 3D semicilíndrica e uma antena 2D parabólica. Com a evolução, a antena 3D tornou-se um painel plano, e, na terceira geração — a que seria utilizada —, ambos os lados passaram a usar painéis planos inclinados.

Embora alguns erroneamente o chamassem de radar de varredura eletrônica ativa, na verdade, tratava-se de um radar de antena de fenda de banda dupla, semelhante aos radares de caças. O desempenho era excelente, por isso Qin Tao o incluiu no projeto.

"Também precisamos importar dos russos? Humpf, quanto isso vai custar?" Ma Guoqiang resmungou, mas, devido à advertência de Wu Shengli, seu tom foi baixo.

"Para o sistema de defesa de curto alcance, usaremos quatro canhões AK-630, que já utilizamos em nossas lanchonetes de mísseis com bom desempenho." Qin Tao prosseguiu. "Quanto ao canhão principal, desenhei um de 130 mm. Como esse modelo ainda não existe no nosso arsenal, talvez tenhamos que usar o de 100 mm por enquanto. Mas sugiro que o desenvolvimento de um canhão de 130 mm seja uma prioridade nacional; somente um canhão assim fará jus aos nossos navios de sete ou oito mil toneladas."

Qin Tao detalhou toda a lógica de seu projeto. "Embora estejamos desenvolvendo nosso próprio sistema 'Aegis', enfrentaremos muitos desafios. Até que esses navios estejam prontos, nossa proposta de contratorpedeiro antiaéreo pode resolver nossa necessidade urgente. É uma solução de transição, mas com grande significado, especialmente para proteger a capital se implantado no Mar de Bohai."

Os líderes navais estavam entusiasmados. Entre as três frotas principais, a Frota do Norte era a mais valorizada por proteger a capital. Se pudessem contar com dois desses navios patrulhando o Mar de Bohai, a zona de defesa da capital seria significativamente expandida.

Os líderes quase declararam seu apoio ali mesmo.

Qin Tao terminou. "Senhores, há mais alguma proposta de projeto?"

Ninguém respondeu. A decisão sobre os dois novos contratorpedeiros da Marinha seria tomada entre os dois estaleiros licitantes. A escolha era óbvia.

"Líderes, o contratorpedeiro 051C deles depende inteiramente de tecnologia estrangeira, exigindo compras massivas e gastos exorbitantes..." Ma Guoqiang tentou argumentar, mas notou os olhares significativos dos presentes. Ele criticava o 051C, mas todos os outros pareciam apoiá-lo.

"Se vamos construir, devemos construir algo útil para a Marinha, não um produto inútil", disse Qin Tao. "Devemos resolver o problema urgente da Marinha."

"Diretor Qin tem razão. A Marinha precisa desesperadamente de navios antiaéreos. Resolver a defesa aérea de área, mesmo que de forma transitória, é fundamental", afirmou um dos líderes navais.

"Também concordo. Construir um navio similar ao 052 não faz sentido; os equipamentos do 052 podem ser instalados em nossas fragatas."

Um a um, os líderes manifestaram apoio. Wu Shengli, satisfeito, preparava-se para concluir, quando alguém interveio.

"A importação do S-300 ainda não começou. Apostar tudo no projeto 051C pode ser precipitado. Precisamos ter certeza de que o equipamento estará em nossas mãos."

A observação trouxe prudência à sala. Havia riscos; e se os russos mudassem de ideia?

"Não podemos definir a construção dos dois navios hoje. Sugiro adiar a decisão e aguardar as notícias da Força Aérea. Se o S-300 for importado, avançaremos com o contratorpedeiro antiaéreo. Caso contrário, construiremos o de uso geral", propôs um líder.

"Deve haver um prazo limite, ou ficaremos esperando indefinidamente?" questionou Ma Guoqiang.

"Dois anos será o prazo", decidiu Wu Shengli. "Nesse período, a construção do nosso 052 estará quase concluída e poderemos considerar o novo modelo."

Dois anos não era pouco. Ma Guoqiang ficou insatisfeito, mas, ao ver que seus apoiadores não se opuseram, teve de aceitar.

Qin Tao não esperava garantir o contrato hoje. Ele sabia dos riscos. Mas, com dois anos de prazo, o grupo industrial de construção naval de Mingzhou teria tempo para consolidar sua própria equipe de design. Quando chegasse a hora, o projeto seria desenvolvido internamente, sem chance de cópias por outros estaleiros.