Capítulo 192: Onde é que um Sea Harrier de segunda mão se compara ao Yak-141?

Os britânicos são realmente muito práticos; copiaram o projeto da classe Invincible de forma totalmente idêntica! Não é de admirar que, no mercado internacional de armas, a participação britânica esteja diminuindo cada vez mais.

No entanto, não se pode culpar inteiramente os britânicos. Se tivessem de reprojetar tudo, gastariam muito dinheiro. Com os custos de mão de obra do Reino Unido, um novo projeto poderia facilmente custar alguns milhões. Se conseguissem a encomenda, tudo bem, mas caso contrário, esses milhões seriam jogados fora.

Portanto, eles não ousam correr esse risco e só podem usar a classe Invincible para iludir os outros.

De qualquer forma, eles também têm argumentos para se gabar.

— Nosso porta-aviões da classe Invincible já demonstrou um poder formidável no Oceano Atlântico, vencendo a guerra dos anos oitenta. Há poucos meses, nossos porta-aviões da classe Invincible continuaram a lutar, trabalhando junto com os aliados para manter a paz mundial. Em várias guerras, nossos porta-aviões da classe Invincible mostraram um desempenho extraordinário. Se falarmos de porta-aviões leves com a mais rica experiência em combate real, esse é, sem dúvida, o nosso Invincible.

Evans disse isso com muito orgulho. Sim, como britânico, ele se orgulhava daquela guerra e, agora, falava do porta-aviões da classe Invincible com imenso orgulho.

No entanto, para todos os presentes, aquilo era pura conversa fiada.

— Sr. Evans, por favor, prossiga com a apresentação deste navio de guerra — disse Naris.

— Com certeza.

A tela de projeção mostrou o diagrama estrutural do porta-aviões, e Evans começou a sua explicação.

O lado esquerdo do porta-aviões apresentava uma rampa de decolagem (ski-jump), o lado direito era plano e a proa ainda mantinha a aparência de um navio de guerra comum, equipada com o sistema Sea Dart. Na popa da cobertura plana do lado direito, erguia-se uma enorme ilha de comando. Todo o porta-aviões refletia os padrões de projeto da década de 1960; sob os critérios atuais, já estava totalmente ultrapassado. Especialmente aquela imensa ilha de comando, que ocupava uma área excessiva do convés, resultando em um espaço de manobra muito limitado. É claro que não havia muito o que fazer a respeito, dadas circunstâncias como as duas enormes chaminés que ocupavam uma quantidade massiva de espaço.

— Este tipo de porta-aviões é a escolha mais adequada para os senhores. O navio inteiro, juntamente com as aeronaves embarcadas, custa dois bilhões, o que é extremamente vantajoso — afirmou Evans.

Qin Tao riu internamente. Uma cotação dessas afastava imediatamente o Reino de Sião. Dois bilhões? Sabiam quanto era o orçamento militar anual de Sião?

Antes de entrar na década de 1990, o Reino de Sião adotou uma série de medidas de desregulamentação financeira que atraíram uma enorme quantidade de investimentos, impulsionando o rápido desenvolvimento econômico de todo o país. Por exemplo, em 1992, o Produto Interno Bruto de Sião atingiu 101,8 bilhões de dólares, e o orçamento militar daquele ano foi de 2,9 bilhões de dólares.

Portanto, se o Reino de Sião apertasse o cinto, poderia considerar comprar um porta-aviões de trezentos ou quatrocentos milhões. Dois bilhões? Nem em sonhos! Sião simplesmente não tinha essa capacidade financeira.

O estaleiro Vickers, representado por Evans, estava destinado a ser o primeiro a ser descartado.

Não importava o design ou os gloriosos feitos de combate, tudo isso era secundário; o fator preço o eliminou logo de cara.

A mentalidade britânica fazia sentido do seu próprio ponto de vista: em comparação com os superporta-aviões americanos que custavam dezenas de bilhões, um porta-aviões de dois bilhões como o deles parecia absolutamente barato!

Portanto, quando Evans terminou sua apresentação de uma hora, os siameses presentes não demonstraram a menor expressão. Naris apenas disse friamente:
— Próximo. Representantes do estaleiro BAZAN, do Brasil, os senhores desejam prosseguir com a palavra?

Rodriguez olhou ao redor e respondeu modestamente:
— É melhor que o representante do Oriente fale primeiro. Seremos os últimos.

O melhor fica sempre para o final; este é um método comum em todo o mundo. Naquele momento, Rodriguez absteve-se de falar primeiro apenas para observar o design dos visitantes orientais e, quando chegasse a sua vez no fim, além de apresentar o próprio projeto, poderia criticar as outras duas propostas.

Qin Tao levantou-se:
— Convidados, a apresentação a seguir será feita por mim.

— Nossa proposta de projeto é um porta-aviões com um deslocamento padrão de sete mil toneladas e um deslocamento total de onze mil e quinhentas toneladas. O seu comprimento é de 182,6 metros e a largura é de 22,5 metros — começou Qin Tao enquanto caminhava em direção à área de demonstração.

(Falando sobre o deslocamento de navios de guerra, existem diferentes formas de medição. Especificamente, há o deslocamento leve, o deslocamento padrão, o deslocamento normal, o deslocamento carregado e o deslocamento máximo. O deslocamento leve refere-se ao navio sem carga alguma; o deslocamento padrão é o deslocamento leve mais a tripulação completa, munições, provisões, água doce e o peso das máquinas, mas sem incluir combustível, óleo lubrificante e água de reserva para as calçadas. Adicionando metade desses itens, obtém-se o deslocamento normal. Com a totalidade deles, tem-se o deslocamento carregado. E o deslocamento máximo ocorre quando se continua a encher os espaços excedentes com vários tipos de combustível e água doce até não caber mais.)

Rodriguez sentiu uma leve estranheza. Por que aquelas dimensões externas e dados de tonelagem eram tão parecidos com os do seu próprio projeto?

— Para o sistema de propulsão, decidimos adotar duas configurações. Uma delas utiliza propulsão combinada diesel-gás: duas turbinas a gás LM-2500 com 44.250 cavalos de potência, e dois motores a diesel MTU16V1163TB83 com 11.780 cavalos. Usando apenas os motores a diesel, a velocidade máxima fica em torno de 16 nós; com as turbinas a gás, a potência pode atingir 26 nós — continuou Qin Tao. — A outra opção utiliza propulsão a vapor, com quatro calçadas, permitindo que o porta-aviões atinja trinta nós.

Essas turbinas a gás eram americanas e poderiam ser instaladas nos navios de guerra do Reino de Sião sem qualquer problema. Em especial, as duas fragatas discutidas anteriormente utilizavam exatamente o mesmo sistema de propulsão.

Evans quis dizer algo, mas acabou ficando em silêncio.

Questionar se a velocidade deles era insuficiente? Eles tinham duas opções!

Para maior modernidade, usavam-se turbinas a gás; para maior velocidade, queimava-se vapor.

Nesse ponto, Qin Tao já havia chegado ao retroprojetor e colocado os seus próprios slides. Quando a imagem foi projetada, Rodriguez levantou-se num salto.

— Vocês... vocês... vocês... — Rodriguez repetiu a palavra várias vezes, mas não conseguiu continuar.

Droga, aquele diagrama estrutural era quase idêntico ao diagrama para o qual estavam se preparando para concorrer, com apenas pequenas alterações.

O que diabos estava acontecendo ali?

Rodriguez planejava, quando chegasse a sua vez de apresentar no final, comparar o seu projeto com os dois anteriores para demonstrar a superioridade do design de seu país. E agora, como faria isso? Apontar os defeitos dos outros seria o mesmo que apontar os defeitos de si próprio.

Sua mente estava repleta de choque. Como aquilo era possível?

Rodriguez foi pego totalmente de surpresa. Seria um vazamento de projetos? Impossível. Os projetos deles haviam sido elaborados por apenas algumas pessoas da equipe, e elas sequer tinham tido oportunidade de entrar em contato com os orientais.

Ele confiava plenamente em seus subordinados. Se não havia vazamento de projetos, o que era aquilo? Convergência de caminhos? A linha de raciocínio da outra parte era exatamente igual à deles?

Nem isso parecia possível!

Os desenhos deles próprios haviam sido modificados a partir dos planos do porta-aviões Príncipe das Astúrias. Será que os orientais também haviam consultado o projeto daquele porta-aviões? Embora os planos detalhados daquele navio não tivessem vazado, diagramas estruturais básicos ainda apareciam em algumas revistas e periódicos militares. Era provável que a outra parte tivesse projetado com base nisso?

Pensando nisso, Rodriguez ficou sem argumentos. Ele originalmente pretendia acusar os orientais de roubo, mas naquele momento, simplesmente não podia dizê-lo.

Qin Tao interrompeu sua fala e olhou para Rodriguez:
— Este senhor, o que deseja dizer? Prefere fazer a sua apresentação primeiro e nós ficamos por último?

Com o rosto sombrio, Rodriguez sentou-se novamente.

— Obrigado. Essa sua modéstia nos comove muito. Não vamos perder mais tempo e continuaremos com a apresentação.

O rosto de Rodriguez alternava entre o vermelho e o pálido. Todos podiam perceber que aquele homem estava transtornado, mas ninguém sabia o motivo.

Qin Tao prosseguiu com a apresentação:
— No sistema de armas, também oferecemos muitas facilidades. Por exemplo, podemos reservar posições para instalar um lançador óctuplo de mísseis superfície-ar Sea Sparrow e três sistemas de defesa antiaérea Sadral sêxtuplos para disparar mísseis antiaéreos Mistral. Também é possível instalar o míssil antiaéreo Crotale naval que estamos atualmente copiando para fornecer capacidade de defesa pontual, além de sistemas Phalanx e canhões de 30 milímetros.

Rodriguez quase se levantou novamente. Aqueles sistemas de autodefesa eram quase idênticos aos do projeto deles. Sendo assim, haveria alguma necessidade de apresentar os seus mais tarde? Os orientais já haviam apresentado tudo.

Como podia haver tanta coincidência?

Se soubesse, jamais teria deixado os orientais apresentarem primeiro.

— O convés de voo, a unidade propulsora, o sistema de distribuição de energia, o sistema de controle de avarias e outras áreas cruciais serão projetados e construídos de acordo com os padrões militares. Outros elementos, como a estrutura do casco, tubulações, cabos e equipamentos elétricos, serão projetados de acordo com as normas de construção civil da Lloyd's Register do Reino Unido. Isso serve para reduzir ainda mais o preço total do navio de guerra — explicou Qin Tao. — Desta forma, um porta-aviões sem aeronaves embarcadas tem o preço cotado em trezentos e cinquenta milhões. Se os sistemas de propulsão e armamento forem inteiramente adquiridos pelos senhores, a nossa cotação poderá ser reduzida para trezentos milhões.

Trezentos milhões! Pelo preço de duas fragatas F-26T, levava-se para casa o casco de um porta-aviões... Definitivamente, um negócio ultrajante!

Rodriguez não aguentou mais e perguntou:
— Pergunto-me que tipo de aeronaves embarcadas pretendem utilizar?

Ele precisava contra-atacar. Aquele preço era baixo demais; nem eles próprios conseguiam fazer uma cotação daquelas. Tentando recuperar o terreno perdido, recorreu ao raciocínio rápido para levantar a questão.

— No que diz respeito às aeronaves embarcadas, há também muitas opções. Por exemplo, pode transportar exclusivamente helicópteros, exclusivamente caças de pouso e decolagem vertical, ou uma combinação mista.

— Que modelo de caça de pouso e decolagem vertical os senhores pretendem transportar?

Diante das perguntas incessantes de Rodriguez, Qin Tao sentiu um leve constrangimento:
— Este senhor, parece que ainda não chegamos à sessão de perguntas e respostas, não é? O senhor está assim tão impaciente?

Quando Evans fez sua apresentação agora há pouco, não houve uma única pergunta; ele falou sozinho por uma hora inteira. No entanto, quando chegou a vez de Qin Tao, Rodriguez perdeu o controle e disparou perguntas sem parar. Uma ou duas vezes ainda seria aceitável, mas com aquela insistência contínua, Qin Tao também começou a contra-atacar.

— Isso é muito importante, espero que respondam seriamente.

Rodriguez mantinha uma expressão muito séria. Aquela era a única brecha; não precisavam esperar até a vez deles de falar, fariam o questionamento agora mesmo!

— Muito bem, de qualquer forma este seria o próximo tópico. No entanto, se o senhor continuar a interromper a minha apresentação com esse tipo de pergunta a ponto de eu não conseguir concluir dentro de uma hora, peço que o tempo seja prolongado — disse Qin Tao, olhando para a mesa principal.

— Concedido — assentiu Naris. Aquele figurão era realmente decisivo, limitando-se ao papel de ouvinte, acompanhando tudo sem fazer muitas intervenções.

— Então começarei pelas aeronaves embarcadas — disse Qin Tao. — Atualmente, em todo o mundo, existem principalmente dois modelos principais de caças de pouso e decolagem vertical: o Sea Harrier e o Yak. Portanto, usamos essas duas aeronaves como alvos de transporte.

O Yak?

O rosto de Rodriguez exibia escárnio. Será que eles não haviam feito o dever de casa antes de vir promover o produto? O Reino de Sião compraria caças Yak como aeronaves embarcadas? As armas equipadas pelos seus potenciais inimigos eram de origem soviética!

— Como o caça Sea Harrier já foi apresentado pelo Sr. Evans há pouco, agora apresentarei principalmente o caça Yak.

Independentemente de os siameses estarem satisfeitos ou não, era preciso primeiro vangloriar-se um pouco do produto.

Assim, Qin Tao colocou um novo slide.

— Por que isso é um Yak? — Ao ver aquela aeronave, Rodriguez ficou atônito. — Como é que este avião se parece tanto com o MiG-25?

O MiG-25, outrora uma existência invencível, algo que fazia o Ocidente tremer de medo, quando atingiu uma velocidade próxima a Mach 3 a uma altitude de trinta mil metros, deixou todo o Ocidente chocado.

No entanto, após a deserção de Belenko, o Ocidente finalmente entrou em contato com aquele avião de perto pela primeira vez, e a aura sagrada começou a desvanecer-se lentamente.

Não era feito de liga de titânio, mas sim de aço inoxidável, e tampouco possuía motores de ciclo variável. O que o fazia voar a velocidades estonteantes era o pós-combustor dos seus motores turborreatores, que, se usado por muito tempo, acabava queimando o equipamento. Quanto ao lendário radar que supostamente podia queimar coelhos, ele tinha apenas uma potência elevada e não conseguia queimar coelho algum, pois o seu princípio de funcionamento era completamente diferente do de um forno de micro-ondas.

Apesar disso, aquela aeronave continuava a ser formidável, e muitos dos seus conceitos de design foram adotados por designers de outros países. Por exemplo, o arranjo de motores duplos e empenagens verticais duplas foi pioneiramente introduzido pelo MiG-25 e posteriormente aplicado a muitos caças.

No início da década de 1990, mencionar o MiG-25 ainda causava admiração.

— Este é o mais recente Yak-141, um caça de pouso e decolagem vertical — disse Qin Tao. — Este caça foi atualizado com base no Yak-38. A sua característica mais marcante é a capacidade de realizar voo supersônico, com uma velocidade máxima de Mach 1,4, alcance máximo de mais de dois mil quilômetros, teto de serviço máximo superior a quinze mil metros e capacidade máxima de carga externa de 2,6 toneladas.

Quando ele anunciou aqueles parâmetros, todos os presentes ficaram chocados, especialmente os siameses.

Aqueles militares sabiam perfeitamente o que aqueles parâmetros significavam.

O caça Sea Harrier podia teoricamente atingir Mach 1,1, mas isso era apenas teoria; em voos reais, nunca havia alcançado velocidades supersônicas. Além disso, tanto o Sea Harrier quanto o Yak-38 eram aeronaves de raio de ação limitado; conseguir patrulhar a uma ou duas centenas de quilômetros ao redor do porta-aviões já era um grande feito.

Quanto à capacidade de carga, mesmo na Guerra das Malvinas, o Sea Harrier não passava de um avião carregando dois mísseis Sidewinder para voar e lutar desesperadamente contra os argentinos.

Agora, aqueles dados eram assustadores. Uma carga externa de 2,6 toneladas significava o quê? Que mísseis antinavio de grande porte podiam ser instalados!

Se dispusessem daquele tipo de caça, o porta-aviões deles deixaria de ser um peso morto! O deslocamento de mais de dez mil toneladas era uma consideração de custo, mas um porta-aviões daquela categoria servia apenas para operar helicópteros e caças de pouso e decolagem vertical; caças embarcados convencionais estavam fora de cogitação.

— Hump! De que adianta o desempenho ser avançado se não pode ser comprado? — Rodriguez voltou a atacar. Ele não tinha alternativa; com aquele porta-aviões combinado àquele tipo de aeronave embarcada, ainda teria ele alguma oportunidade de apresentar o seu próprio projeto?

Superada a raiva e o espanto iniciais, Rodriguez começava a recuperar a lucidez. Precisava apontar as falhas daquela arma para fazer com que os siameses desistissem da ideia.

Poderia ser comprado? Sião era um tradicional comprador de armas ocidentais!

Ouvindo aquilo, Qin Tao sorriu:
— Os senhores devem saber que já compramos caças Su-27 dos soviéticos.

Aquilo não era segredo; o jornal Pravda soviético já havia publicado artigos sobre exportação de armas, e pessoas de vários países sabiam disso.

— Antes de nós, esse tipo de caça Su-27 nunca havia sido exportado; fomos os primeiros clientes — afirmou Qin Tao. — Já que conseguimos comprar equipamentos avançados da Força de Defesa Aérea da pátria soviética, comprar um lote de Yak-141 não deve ser um problema, certo?

— Os senhores pretendem comprar este tipo de avião?

Alguém na mesa principal exclamou surpreso.

Qin Tao assentiu:
— Exatamente. Vimos um grande potencial nesta aeronave. Como todos sabem, o nosso país tem uma longa linha costeira e sagrados direitos e interesses marítimos a proteger, mas os nossos caças atuais ainda não conseguem voar a distâncias tão longas. Por isso, planejamos comprar um lote dessas aeronaves.

— Vocês nem têm porta-aviões, para que querem este tipo de caça?

— Bem, isso ainda constitui segredo militar e não posso revelar.

As poucas pessoas na mesa principal começaram a cochichar entre si.

— Excelência, recebemos recentemente notícias da China de que eles também têm a intenção de construir navios de guerra do mesmo modelo que o nosso porta-aviões. Se decidirem construir, certamente comprarão este tipo de caça — disse Lacour.

— De fato, embora a transferência por um terceiro país seja um pouco complicada, se obtivermos este tipo de caça, a nossa marinha alcançará uma capacidade de combate de primeira linha, sem ficar em desvantagem nem mesmo ao enfrentar caças baseados em terra de alguns países — comentou Naris do outro lado.

Qin Tao riu internamente. Dizer aquilo naquele momento não apresentava problema algum. Se no futuro alguém perguntasse por que eles não construíam porta-aviões leves nem compravam caças de pouso e decolagem vertical, a razão era simples.

Nós também queríamos comprar, mas o Império Vermelho deixou de existir! O projeto Yakovlev fechou as portas, como poderíamos comprar?

Naquela altura, Qin Tao poderia chorar e lamentar copiosamente; quem poderia prever uma coisaquelas? Até mesmo os Su-27 que compraram quase não conseguiram voltar.

Nesse momento, Qin Tao olhou para Evans, que vinha mantendo o silêncio:
— Sr. Evans, os Sea Harrier usados da Grã-Bretanha estão disponíveis para exportação?

Evans balançou a cabeça:
— Não, esses aviões são demasiado velhos. As nossas linhas de produção ainda estão em funcionamento; se o Reino de Sião precisar, poderá encomendar Sea Harriers totalmente novos.

O caça Sea Harrier era definitivamente uma árvore perene na história da produção de aeronaves militares. Começou a ser fabricado após o seu desenvolvimento bem-sucedido entre as décadas de 1960 e 1970, e continuou a ser produzido até o século XXI, durando quarenta anos, de 1962 a 2003, um período de fabricação ainda mais longo do que os J-6 e J-7 domésticos.

Mesmo que não vencesse a licitação, Evans ficaria satisfeito se pudesse levar de volta pelo menos um lote de encomendas de caças Sea Harrier.

Ontem, Zheng Ming e Yang Dawei tinham ido falar com os britânicos exatamente para transmitir essa mensagem. Envolver-se em hostilidades não trazia benefícios a ninguém, apenas beneficiava os espanhóis; era muito melhor cooperar.

Agora, parecia que Evans era bastante sensato.

— Devido à interferência de certas pessoas, desperdiçamos tempo há pouco. Agora, prosseguiremos com os detalhes — disse Qin Tao, retomando a palavra.

Passada uma hora e superados mais vinte minutos, Qin Tao concluiu a apresentação detalhada do seu projeto de porta-aviões e, com um sorriso, olhou para Rodriguez.

— Amigos espanhóis, agora é a vez dos senhores. Fiquem tranquilios, podem apresentar com ousadia; não serei mal-educado a ponto de interrompê-los.

Com o rosto sombrio, Rodriguez exibiu os slides do seu porta-aviões, e todos compreenderam subitamente.

Por que os espanhóis estavam com aquela expressão? Porque tinham sofrido um duro golpe silencioso!