102: O novo companheiro de Miguel? O foguete não consegue decolar! (Peço seu voto mensal!)
Antes do início da partida, o jogador mais comentado da final era Olajuwon.
Mas na coletiva de imprensa após o jogo, quase todos falavam sobre Roger.
No ano passado, também perdemos a final para Roger, mas a sensação era completamente diferente. Naquela ocasião, ele apenas venceu por acaso. Este ano, ele realmente está controlando o jogo, é difícil imaginar um jogador com menos de vinte anos dominando uma final. De qualquer forma, precisamos arrancar a vitória das mãos de um talento desses. — Tomjanovich, sobre os 45 pontos de Roger.
Agora precisamos vencer os dois próximos jogos em casa, não há caminho de volta, caso contrário a situação ficará muito perigosa. Roger me feriu novamente, mas desta vez foi apenas um corte mais profundo, ainda não fui derrotado. Todos os dias acordo antes do amanhecer, como sete tâmaras, bebo um galão de água e rezo por força. Por isso, essas dificuldades não me derrubam, pois sei que estou cheio de força. — Olajuwon, sobre a derrota em casa.
Não há muito a dizer, Roger nos levou a mais uma grande vitória. Vocês dizem que ele é um assassino, um louco, mas eu o vejo como um líder nato. Ele tem apenas 19 anos, mas já está nos guiando rumo à vitória. — Bryan Hill, técnico do Magic, elogiando Roger.
Sim, foi de propósito, deixei Hakeem fazer 41 pontos. Queria mostrar para aquele idiota que não importa quantos pontos ele faça, nós vamos vencer. — Shaquille O’Neal, sem o menor pudor, sobre sua defesa hoje.
Roger, ao ser entrevistado, manteve-se discreto: “A grande jornada ainda não terminou, não é hora de falar sobre vitória.”
No dia seguinte, o mundo inteiro estava em alvoroço com as notícias de Roger derrotando Olajuwon.
Enquanto isso, nos arredores de Hobesound, Flórida, em um clube particular de golfe, Sir Charles Barkley exibia um swing mais feio que o lance livre de O’Neal.
“Charles, por favor, pare de insultar esse esporte. Só sua presença já diminui o nível da nossa partida,” Jordan, com um charuto na boca, brincava com o amigo.
“Cale a boca, Michael, já achei o jeito, não atrapalhe!” E então Sir Porco Voador deu uma tacada, arrancando um pedaço de grama.
Jordan segurava a cabeça, pensando que, se fosse dar um apelido para Barkley no campo de golfe, seria ‘Grande Cortador de Grama’.
O Gorila, ao lado, riu e olhou para Jordan, mudando de assunto: “Ouvi dizer que você começou a treinar no dia seguinte ao fim da temporada?”
Ao ouvir isso, o sorriso de Jordan desapareceu instantaneamente.
A frase lembrava que sua temporada havia terminado cedo. Só os perdedores acabam a temporada antes do tempo!
Jordan já não terminava antes faz anos, e pensar que a final está pegando fogo e não tem nada a ver com ele o enchia de raiva.
Assistir outros jogando a final era simplesmente humilhante!
“Sim, Patrick,” Jordan assentiu, “já estou treinando há algum tempo, por isso vim relaxar hoje. Quer entrar para meu clube de treino? Chamo de Clube do Café da Manhã.”
“Claro,” o Porco Voador interrompeu, “claro, vou participar. O que tem de bom nesse Clube do Café da Manhã? Tem pizza?”
Jordan lançou um olhar para Barkley — não ganhar um título tem motivo!
“Mas, não vamos filmar um filme? Qual é o nome mesmo? Ah, ‘Space Jam’. Como vai treinar durante as filmagens?” Ewing perguntou.
Jordan, tranquilo, respondeu: “Vou pedir que montem uma quadra de basquete direto no set.”
“Ah?”
“Não é nada surpreendente, é uma das condições que a Warner me ofereceu. Não posso ficar oito semanas sem jogar!”
Ewing não disse mais nada, apenas pensou consigo mesmo: às vezes, a diferença entre pessoas é maior do que entre humanos e gorilas!
Partida encerrada, os três amigos se preparavam para encontrar algumas princesas e contar histórias de dormir.
Antes de sair do clube, Jordan, calçando os sapatos, recebeu uma ligação.
Ao ouvir a voz do outro lado, Jordan não conseguiu esconder a expressão de repulsa.
Barkley e Ewing já sabiam, pelo rosto de Jordan, que era Jerry Krause quem ligava.
Não havia ninguém no mundo que o desagradava tanto.
“O que foi?” Jordan já começava impaciente na primeira frase.
“Queria conversar contigo sobre uma coisa.”
“Fale, mas não passe de um minuto.”
“Quero contratar um jogador.”
“Pelo amor de Deus, Jerry, você enlouqueceu? Não era você que odiava quando eu me metia nessas suas reformas de time? Desde quando pede minha opinião?”
“Desde que comecei a receber ameaças todos os dias! Roger está jogando a final, e nós? Só pescando! Maldito, nem pescar eu consigo, sempre fico sem nada! Sem Roger, nem chegamos à final, e você ainda tem humor para brincar comigo? Quem nos impediu de disputar a final? Quem me fez trocar um jogador que agora faz 45 pontos na final? Cale a boca, Michael!”
“Vou desligar, desgraçado!” Jordan estava possesso, finalmente sentia-se um pouco melhor e não queria relembrar aquelas porcarias.
“Ok, ok, não vim discutir. Quero contratar Dennis Rodman.”
“O quê?!”
“Isso mesmo, surpreendente, não? Por isso precisava da sua opinião!”
Jerry Krause sabia bem que o Bulls precisava reforçar a posição quatro.
E sabia mais ainda que o Bulls não podia perder novamente.
Se na próxima temporada não voltasse ao topo, tudo estaria perdido.
Pelo título, precisava tentar tudo.
Mesmo Dennis Rodman, um risco extremo.
“Além disso, estamos próximos do seu velho amigo Joe Dumars,” Krause continuou.
“Joe?” Os olhos de Jordan brilharam, a antipatia no rosto diminuiu um pouco.
“Detroit precisa de sangue novo, seu velho conhecido Doug Collins acabou de virar gerente do Pistons, e claramente, Joe, aos 33 anos, não faz parte dos planos dele. Grant Hill, Allan Houston, Lynch Hunter — jovens do Pistons têm muitas oportunidades, os veteranos precisam ceder espaço.
Doug está interessado em Chris e em escolhas de draft, Chris já prometeu renovar onde quer que vá. Estamos perto de concluir a troca.
Se conseguirmos Joe, conseguiremos Dennis Rodman. Joe já trabalhou com Dennis, acredito que possa controlar aquele louco.”
“Bom trabalho, Jerry, ótimo!” Jordan talvez nem acreditasse que um dia diria isso a Krause.
Jordan sabia que Dumars não estava mais no auge, mas sua experiência defensiva e sangue frio ainda são incomparáveis para Nick Anderson.
Quanto a Dennis Rodman…
Não importa o que faça fora de quadra, desde que defenda melhor do que Webber!
Jordan desligou e apertou os punhos.
Meu tempo ainda vai continuar!
Enquanto o Bulls já planejava sua retomada, Roger precisava manter o foco no adversário à frente.
O quarto jogo da final continuava no Compaq Center, e Drexler, antes da partida, disse animado aos jornalistas: “Não vou ser derrubado duas vezes pelo mesmo homem, esta é minha terra natal, vou defender este lugar com tudo que tenho!”
No entanto, acertou apenas 4 de 13 arremessos, com 30% de aproveitamento e 15 pontos.
O maior constrangimento de Drexler era que, sendo quase sempre calado, quando finalmente falava, acabava sendo desmentido.
Felizmente, o Houston Rockets tinha um time unido.
Hoje, quem se destacou em vez de Drexler foi o “Beijo da Morte”, Mario Elie.
O Magic parecia jogar um jogo de caça-toupeira — não importava como jogassem, sempre aparecia alguém do Rockets.
Elie não foi apenas decisivo, mas acertou 9 de 11 arremessos, com uma eficiência digna de pivô, marcando 22 pontos.
O Magic manteve a marcação individual, mas isso não impediu o Rockets de criar oportunidades.
Robert Horry fez muitos bloqueios sem bola para Elie, criando chances que ele aproveitou.
Além disso, Olajuwon continuou brilhando, conquistando 37 pontos e 15 rebotes sobre O’Neal.
O’Neal marcou 25 pontos mesmo sendo dobrado, mas cometeu seis erros fatais. O Rockets cercou O’Neal de forma tão eficaz que ele mal conseguia pontuar ou passar a bola com segurança.
O Rockets fez tudo certo hoje, exceto pela coisa mais importante — deixaram Roger marcar 41 pontos!
Segunda partida consecutiva com mais de 40 pontos na final!
Roger e O’Neal continuaram arrasando; Roger destruía, O’Neal era massacrado.
Enquanto o Rockets insistia em deixar Olajuwon e a maioria dos recursos defensivos para O’Neal, Roger usava seu ataque para matar o jogo.
Tomjanovich não acreditava que a noite estava chegando, mas o interruptor do lustre estava nas mãos de Roger!
Roger manteve a mão quente, como se fosse um sol que nunca se apaga.
E hoje, sua taxa de acerto foi maior que a de Olajuwon: 56% contra 55%!
Armadores não podem superar pivôs?
Essa teoria já não se sustenta.
103 a 99, Magic venceu o Rockets por quatro pontos. Coincidentemente, Roger marcou quatro pontos a mais que Olajuwon.
O pivô imbatível perdeu novamente para Roger!
Ao final do jogo, Magic Johnson não se conteve: “Todos achamos que o maior mérito do Magic é voltar para Orlando com o match point, mas Roger quer levar o troféu direto para Orlando!”
3 a 1, a atuação absurda de Roger deixou o Rockets sem saída.
“O foguete não vai decolar!” Roger disse, provocando, após o jogo — a última advertência ao Rockets.
Roger estava confiante em encerrar a série em Houston, pois mesmo com 3 a 1, ninguém em seu time relaxava.
A tragédia de Charles Barkley ainda era recente. Quando o Suns liderava por 3 a 1 sobre o Rockets, os torcedores de Phoenix também achavam que estava garantido.
Mas o resultado?
Nunca se sabe o que um time resiliente pode fazer quando encurralado.
Qualquer outro time que estivesse atrás por 1 a 3 já teria desmoronado.
Mas o Rockets não.
O Magic sabia bem: o Houston Rockets de 1995 era um dos times mais difíceis de vencer na história da NBA.
Justamente por saberem disso, Roger estava confiante de que, no quinto jogo, conquistaria o título!
Roger precisava cravar a última faca no coração de campeão de Olajuwon para se vingar de vez!
Ferido?
Desta vez, vai ser parada cardíaca!
—
O time vai contratar Dennis Rodman? Ele é certamente o substituto perfeito para Horace Grant! — Chicago Sun-Times.
O Detroit Pistons está ouvindo propostas de várias equipes pelo ex-FMVP Joe Dumars. — USA Today.
É preciso admitir, Roger já toca com uma mão sua primeira anel de campeão. Conseguem imaginar? O mundo está prestes a ver um MVP das finais de 19 anos! Se Roger conseguir, se tornará o queridinho do planeta, e sua posição na história mudará radicalmente! — Sports Illustrated.
Michael Jordan talvez esteja mais ansioso que Olajuwon; se Roger vestir o anel, Michael será o fracasso dos fracassados. — New York Times.
O Houston Rockets nunca foi um time fácil de se render, e neste playoff, nunca perdeu um jogo decisivo. Portanto, ainda temos jogo pela frente. — Houston Chronicle.
Mais um roteiro familiar: o Rockets parece ter perdido a esperança de novo. Isso aconteceu na primeira e na segunda rodada, mas eles superaram. Se o Rockets brilhar de novo numa partida decisiva, será que Roger responderá com um terceiro jogo consecutivo de 40+ pontos? Não sei qual das duas coisas é mais provável, não consigo prever o resultado desta partida decisiva. Ambos os times são absolutamente fora do comum. — SportsCenter, sobre o quinto jogo da final.