115: Não se apagou, apenas foi profundamente enterrada (Peço seu voto este mês!)

“Não se apresse em se surpreender, o substituto dos Magos não é a Mão Esquerda Divina, Chris Mullin, mas sim Sarunas Marciulionis. Se você não consegue distinguir Sarunas de Chris, lembre-se: Chris é aquele com o penteado mais feio.”
O comentarista da NBC, Bob Costa, ao ver Sarunas entrar em quadra, contou imediatamente uma piada interna que costumava circular entre os antigos jogadores do Warriors.
Sua primeira reação ao ver Sarunas foi essa piada.
Além disso, ele não tinha outra opinião sobre Sarunas; em nenhum momento pensou que ele fosse capaz de mudar o rumo do jogo. No máximo, achava que ele jogaria dois minutos antes de ser substituído.
Até mesmo os próprios torcedores dos Magos pensavam assim.
Os torcedores não tinham nada contra Sarunas; toda Orlando admitia que ele era uma boa pessoa.
Mas, como Roger dissera, “boa pessoa” não é um termo usado para avaliar um atleta de sucesso.
Uma boa pessoa não te ajuda a vencer jogos, não te ajuda a pontuar.
Você confiaria num bom sujeito tirado da lista de DNP?
Sarunas atravessou a quadra com a bola e a entregou a Derrick McKey, em seguida, cortou imediatamente para o garrafão.
Michael Cage fez um bloqueio sem bola para Sarunas, permitindo-lhe escapar do marcador.
No entanto, no segundo seguinte, já sob a cesta, Sarunas repentinamente correu para a linha de três pontos.
Terrell Brandon praguejou e o acompanhou.
Mas à sua frente estava Cage, pronto para o bloqueio — um bloqueio sem bola consecutivo!
“Pum!” Terrell Brandon bateu em Cage, perdendo completamente Sarunas de vista.
Sarunas, já na linha dos três, recebeu o passe de McKey. Como Terrell Brandon estava preso pelos bloqueios e não conseguiu chegar a tempo, Bobby Phills, originalmente marcando McKey, rapidamente foi para a troca de marcação.
Diante de Bobby Phills, Sarunas sabia que sua chance de arremessar seria fugaz.
Brian Hill observava atentamente o jogo, esperando que aquele rapaz não o fizesse arrepender-se da decisão de substituição.
Desde a temporada passada, sempre que um adversário vinha em sua direção, Sarunas ficava apreensivo.
Temia errar o arremesso, temia as humilhações de George Karl após cada erro. Tornou-se cada vez mais hesitante, cada vez mais tímido. Sempre que se preparava para arremessar, sua mente se enchia de pensamentos confusos.
Mas agora, sua mente só tinha uma voz: “Você consegue, cavaleiro destemido.”
“Sarunas arremessa de três, Bobby chega no momento certo... entrou! A bola entrou! Este é o primeiro ponto de Sarunas nesta temporada, oficialmente, pelos Magos! Belo lance, o campeão agora está apenas quatro pontos atrás!” Bob Costa, da NBC, olhou com aprovação para Sarunas, já sem tratá-lo como uma figura cômica.
“Ótimo arremesso, continue, Sarunas, continue!” Roger mostrou o polegar para Sarunas; ele sabia que aquele cara poderia marcar, e mais, sabia que ele pode marcar ainda mais!
Agora, era a vez do técnico dos Cavaleiros, Mike Fratello, gritar: “Idiotas! Como puderam deixar aquele inútil marcar? Não deem pontos inesperados aos Magos!”
Fratello, que na temporada passada era comentarista, assistiu a muitos jogos, inclusive de Sarunas.
Ele jurava que aquele europeu estava acabado, não era mais o terror dos bancos do Golden State Warriors.
Por isso, não podia tolerar que alguém assim marcasse contra sua defesa sólida.
O jogo continuou, os Cavaleiros atacaram.
Terrell Brandon insistiu no pick-and-roll, Sarunas com dificuldade passou pelo bloqueio, perseguindo Brandon. No final, conseguiu ao menos dificultar o arremesso de Brandon.
A bola girou no aro e acabou caindo para fora.
Michael Cage pegou o rebote e entregou a Roger. A defesa de transição dos Cavaleiros era rápida, Sarunas estava na frente, mas Mills e Phills o acompanhavam de perto.
Roger, ao passar da linha de meio, optou pelo passe direto a Sarunas.
Sarunas recebeu em pleno movimento, e os dois marcadores dos Cavaleiros preparavam-se para cercá-lo.
Mas Sarunas não aterrissou com a bola; tocou delicadamente a bola no ar, passando-a para Roger, que vinha pelo meio! O passe, clássico do estilo europeu, arrancou suspiros da plateia, e Roger, ao receber, deu dois grandes passos e cravou a bola com uma mão!
Esse passe ágil permitiu aos Magos uma contra-ataque finalmente fluido contra a defesa dos Cavaleiros!
“Sarunas Marciulionis! Ele trouxe a dança elegante da Europa! Dois pontos, a diferença agora é de apenas dois!”
Quando alguém recupera a confiança, ousa cada vez mais em quadra.
O passe de Sarunas parecia ter ficado no passado, há um ano e meio.
Mas agora, tudo estava de volta!
“Isso! Vai, Sarunas!” Roger, finalmente conseguindo uma enterrada após dois períodos e meio, gritou animado.
“Como você queria, campeão!”
Mas o jogo ainda não estava totalmente virado, não era momento de comemorar.
Por isso, Roger rapidamente voltou a bater palmas: “Mais uma defesa, esses bastardos vão perder para nós!”
Chris Mills empurrou Roger e cortou de repente, recebeu o passe picado de Terrell Brandon e atacou a cesta.

Como Michael Cage foi puxado para fora por Danny Ferry, e Grant estava preso por Tyrone Hill, a cesta ficou completamente exposta para Mills.
Ele achava que poderia superar Roger e estabilizar o jogo.
Subestimou o poder do talento.
Roger, no instante em que Mills saltou e ergueu a bola, deu um tapa direto, mandando a bola contra o vidro!
Nem a velocidade de impulsão nem a altura de salto de Mills podiam ser comparadas à de Roger — um toco seco e limpo!
Horace Grant pegou o rebote, Mills praguejou, não esperava errar com a cesta tão aberta.
Era tão vergonhoso quanto falhar diante de pernas abertas.
Roger e Mills correram juntos, e durante a breve corrida, Roger não deixou de provocar Mills: “Hoje não chega aos dez pontos, hein?”
Era uma resposta ao trash talk de Mills há pouco.
Roger nunca foi alguém de coração generoso, sempre vingativo.
“Não se ache, vocês ainda não viraram o jogo!” Mills respondeu, marcando Roger de perto.
No ataque seguinte, Sarunas foi bem marcado, não conseguiu espaço.
A bola acabou nas mãos de Roger, que não arriscou um arremesso, preferiu o drible.
Terrell Brandon, como esperado, veio para o duplo.
Por ora, apenas Brandon e Mills estavam fazendo a dupla, pois McKey havia marcado vários pontos, então Phills não podia abandonar a marcação.
Isso significava que, se Roger conseguisse afastar Brandon, poderia destruir Mills!
Roger passou rapidamente para Sarunas, em posição de 45° à direita.
Sarunas recebeu, e Brandon virou para contestar, saltando com tudo.
Mas era muito baixo, apenas 1,80m, difícil interferir num jogador de 1,96m, padrão da posição dois. E Sarunas arremessava muito rápido, só precisava de um instante livre.
No fim, a ponta dos dedos de Brandon tocou o antebraço de Sarunas, ao mesmo tempo em que Sarunas arremessava firme.
Seu interior estava em paz, fazia muito tempo que não se sentia assim.
Ele já pensou ter um talento extraordinário, achou que um dia comandaria os destinos do seu sonho no topo. Até bater de frente com a dura realidade, e encontrar um destino inesperado.
Ficou machucado, marcado, não restava vestígio do prodígio de outrora.
Por isso, caiu, afundou.
Mas teve sorte, encontrou o jovem rei.
Roger, naquele dia, fez com que Sarunas entendesse seu coração: o sonho ardente nunca morreu, apenas foi enterrado.
Agora, ele queria desenterrar tudo!
Por isso, Sarunas não divagava mais. Esqueceu o prodígio do passado e só se concentrou em jogar bem a partida.
E então, tornar-se o primeiro europeu campeão da NBA!
Arremesso, queda ao chão.
“Swoosh.”
“Bip bip bip!”
“Quatro pontos! Sarunas puniu duramente a dupla dos Cavaleiros, apesar de Terrell ter voltado rápido, o espaço foi grande demais! Meu Deus, Sarunas reencontrou o que era há um ano e meio!”
À beira da quadra, o técnico dos Cavaleiros, Fratello, que há pouco chamara Sarunas de inútil, abriu a boca, esquecendo como fechá-la.
Após marcar, Sarunas deitou-se no chão, socando repetidamente, quebrando a sombra dos últimos dezoito meses!
Então, os outros quatro companheiros apareceram em seu campo de visão.
Roger foi o primeiro a estender a mão: “Bem-vindo de volta.”
Com a ajuda de Roger, Sarunas se levantou e foi para a linha de lance livre.
Seu rosto era concentrado, o gesto de arremessar com a mão esquerda parecia imutável.
A bola entrou, o lance livre converteu, os Magos passaram dois pontos à frente!
Sarunas olhou para o banco e mostrou dois dedos a Brian Hill: “Dois pontos, treinador.”
“Se falar mais, vai pro banco!”
Os Cavaleiros estavam nervosos, há pouco entraram confiantes.
Pensavam que venceriam o campeão e fariam bonito diante dos repórteres.

Agora, nem sabiam o que aconteceu, sete pontos de vantagem viraram dois de desvantagem!
O ataque dos Cavaleiros terminou nas mãos de Danny Ferry, que jogou de costas no garrafão, depois passou para Bobby Phills na média distância, mas este errou o arremesso.
O talento ofensivo dos Cavaleiros era medíocre, quando ambos erravam tudo bem, mas se o adversário pontuava consecutivamente, era impossível reagir.
Fratello chamou Dan Marley, planejando colocá-lo na próxima bola morta.
Mas, antes disso, só podia torcer para que a diferença não aumentasse.
O jogo seguiu, Sarunas trouxe a bola até a linha dos três pontos.
Embora tivesse perdido o drible, ainda podia organizar de vez em quando. Nesse quinteto de transição, ele fazia o papel de armador.
No topo, Roger pediu a bola, Sarunas imediatamente passou.
No instante em que recebeu, Roger explodiu, e só com um passo ganhou meio corpo de vantagem!
Chris Mills, aquele tipo, não era páreo para Roger em marcação individual.
Terrell Brandon veio para o duplo, mas durante isso, percebeu que Roger olhou para Sarunas.
Brandon ficou com medo, não queria deixar o lituano livre. Por isso, no instante em que o duplo quase se completava, voltou para Sarunas.
Mas Roger não passou, pelo contrário, passou pelo espaço deixado por Brandon e atacou o aro!
Finalmente, Roger tinha espaço livre.
Finalmente, alguém o ajudou a abrir a quadra.
Finalmente, podia fazer o que quisesse!
Hill e Ferry já estavam no garrafão.
Mas, ao ver Roger avançando como um caminhão desgovernado, ambos hesitaram.
Durante todo o jogo, Roger nunca havia penetrado com tanta facilidade.
Assim, Roger cravou sobre as cabeças dos dois pivôs dos Cavaleiros — uma enterrada sobre ambos!
A força daquele lance, acompanhada pelo apito apressado do árbitro, pela torcida e pelo clamor dos comentaristas:
“É o retorno que esperávamos! É o Roger que esperávamos! Ele finalmente voltou! Permitam-me apresentar de novo: o jovem rei, a verdade de Orlando, o agente zero de sangue frio, o grande Platão, Roger! Ele voltou, ele voltou!”
Esse é o resultado de uma quadra completamente aberta!
O talento medíocre dos Cavaleiros não era páreo para Roger!
Sarunas, embalado pelos aplausos, abriu os braços — ele também estava de volta.
Os Cavaleiros pediram tempo, a sequência do campeão destruiu completamente a equipe.
Após marcar, Roger gritou ao céu, já tinha vinte pontos no jogo.
Então, olhou para Chris Mills, que o provocara antes, e sorriu: “Ei, você disse que eu não faria quarenta pontos hoje, não foi?”
Mills, assustado, saiu rapidamente, sentindo que arranjou um grande problema!
Roger e os companheiros, batendo palmas, caminharam para o banco.
Brian Hill, com o rosto fechado há dias, finalmente esboçou um sorriso: “Ótimo trabalho, rapazes, isso sim é cara de campeão!”
Em seguida, olhou para Sarunas, que até então não confiava.
“Você jogou muito bem, Sarunas, espero que mantenha isso. Mas continuo com o padrão: se cometer dois erros seguidos, será substituído, não fique convencido!”
“E nos arremessos?”
Brian Hill balançou a cabeça: “Agora, permito três erros. Então, arremesse, Sarunas, arremesse! Se aqueles bastardos fizerem duplo em Roger, puna-os, mande-os ao inferno! Chega de quatro derrotas seguidas, hoje vamos voltar ao caminho da vitória!”
Sarunas sorriu, mesmo achando Brian Hill irritante às vezes, era muito melhor que George Karl, aquele canalha.
A câmera então focou o grande porta-retrato de O’Neal no banco. Não se sabe quem, mas alguém colocou dois copos descartáveis ao lado.
Bob Costa brincou: “Olhem, Shaq está sorrindo, certamente comemorando o último ponto!”
Vejam, O’Neal realmente está mais presente hoje.
Quando você deixa as coisas para Roger, pode confiar.