085: O Inimigo Público do Leste (Peço seu voto mensal!)

Nesta temporada, a terceira vitória sobre os Touros elevou o moral de toda a equipe do Magia. Sob a liderança de Rogério, a Aliança Anti-Miguel estava cada vez mais próxima de seu objetivo. A reputação de Jordão começou a mudar; seu retorno já não era mais visto como algo grandioso e puro. Agora, muitos já o chamavam de “o vampiro que força o time a trocar futuro por presente”!

Rogério sentia que já tinha visto esse episódio acontecer com outro bode lendário. O poder midiático da Nike ainda era forte, mas diante do contexto de três derrotas seguidas dos Touros para o Magia, não tinham como reverter a situação apenas com influência da opinião pública.

No fim das contas, Jordão foi encurralado. Nesse clima de satisfação, a temporada do Magia continuava. O próximo destino de Rogério era enfrentar outro “velho amigo”: os Nova Iorque Cavaleiros. Mal podia esperar para bagunçar o penteado impecável de Patrício Reinaldo.

Empolgado com a vitória sobre os Touros e com a viagem para Nova Iorque, Onofre anunciou no avião que levaria todos para assistir ao desfile de primavera da Saint Laurent.

— Vocês, caipiras, podiam aprender um pouco sobre moda, não acham? Somos todos milionários! Estou falando com você, Horácio — disse Onofre. — Esse seu agasalho esportivo já está na segunda temporada e você ainda não trocou. Ser seu colega de time até me faz parecer de categoria inferior!

— Onofre, eu troquei, mas em casa só tenho agasalhos iguais a esse — respondeu Granito, rindo enquanto devorava duas refeições do avião.

Os dias de comer na aeronave sem precisar olhar a cara de ninguém eram bons demais.

Ninguém parecia muito interessado no tal desfile. Ver modelos era divertido? Depois do espetáculo, quem quisesse resolver seus desejos ainda teria que recorrer ao serviço de quarto do hotel.

Se é assim, por que não chamar logo o serviço de quarto?

Diante do desinteresse geral, o Tubarão voltou-se para Rogério: — Você não vai abandonar o pobre baby shark, não é?

Rogério lançou um olhar gélido para Onofre: — Você me deve, rodas de Ferrari. Três dias atrás, depois mais três dias, e já se passaram quantos desses trios de dias?

— Seu desgraçado! Achei que nossa relação já tinha transcendido o dinheiro, seu maldito realista!

— Onofre, nossa relação é muito além de dinheiro. Caso contrário, eu já teria cobrado a indenização.

— Some daqui! Assim que o avião pousar, vou pedir ao Patrício para te trocar pelo Homem da Chuva, Campelo. Tenho muito mais visão que aquele velho Miguel!

— Faça como quiser, Onofre. Sem mim, você ainda estaria apanhando do Almirante.

Ninguém se importava com as brigas entre o Tubarão e Rogério, pois sabiam que era tudo brincadeira. Assim como Onofre precisava vencer Rogério em tamanho de Ferrari, as disputas verbais também eram tradição entre eles.

De fato, ao desembarcarem, Onofre logo abraçou Rogério: — Eu sabia que você ia comigo, você só faz pose de durão, hahaha.

Naquela noite, Rogério e Onofre apareceram no desfile. Onofre, com o braço sobre o ombro de Rogério, discursava para os repórteres: — Eu e a Verdade somos ícones da moda, bem diferentes daquele gorila chato do Jardim Madison. Se estamos em Nova Iorque, vocês vão nos ver sempre nesses eventos sofisticados, não é, Rogério?

— Certíssimo, Onofre. Na verdade, estamos estudando para entrar no curso de design de moda da Universidade de Nova Iorque. Viemos aprender. Jogador profissional não precisa gastar o tempo livre só em mesas de aposta.

Onofre deu uma palmada nas costas de Rogério, rindo: “Mandou bem, irmão, até melhor que eu para contar vantagem.”

E assim, entraram com pompa no desfile.

Os jornalistas nova-iorquinos ficaram sem fala. Tubarão e Rogério: um provocava Ewing, o outro Jordão. Não é à toa que ninguém no Leste queria ver os dois juntos — eram, com certeza, a dupla mais odiada da conferência.

Mas, para além de toda a pose diante da imprensa, o objetivo dos dois era bem simples: ver mulheres bonitas.

Quando o desfile começou, Onofre fingia fotografar, mas Rogério nem disfarçava, apenas cruzava os braços e observava.

Vinte minutos depois, Rogério já bocejava, e Onofre reclamava ao lado: — Poucas belezas no Saint Laurent de primavera, nem as supermodelos top vieram.

— Agora você realmente me deve dinheiro, Onofre. Estamos perdendo tempo.

— Vou chamar o serviço de quarto. Topa? Eu pago.

— Dispenso. Não tenho interesse em fast food. Vou guardar energia para o Patrício Reinaldo.

Foi então que uma mulher, saída de um quadrinho, com um corpo sedutor, chamou a atenção dos dois.

Seus seios não eram exagerados, mas bem firmes; a cintura, fina na medida certa; e os quadris, fartos, desenhando um corpo violão que Rogério só acreditava existir em mangás para maiores.

Sem falar no rosto: elegante, sensual, de uma beleza sofisticada e envolvente.

— Aposto cinco mil que consigo o número dela — disse Onofre, guardando a câmera.

— Aposto dez mil que não consegue.

— Observe e aprenda, meu caro.

Ao final do desfile, Rogério e Onofre foram convidados a tirar fotos com as modelos nos bastidores. Entre tantas, logo localizaram seu alvo.

Após as fotos, Onofre se aproximou direto da modelo radiante: — Ei, somos jogadores do Magia de Orlando. Eu sou o Onofre, ele é o Rogério. Prazer em conhecê-la.

— Yasmin Guerreiro. Eu conheço vocês, é uma honra conhecê-los — respondeu, cumprimentando ambos com elegância.

— Nome pouco comum — comentou Onofre, querendo saber mais.

— Sim, sou de origem sul-asiática. Meu pai é do Paquistão.

— Modelos de minorias não são muito comuns nesse ramo — disse Onofre, fingindo entender do assunto.

— Pois é. Não sou branca o suficiente, nem preta o suficiente. Por isso, não costumo aparecer nos grandes desfiles de destaque — respondeu Yasmin, lembrando de sua carreira cheia de obstáculos. Nos anos 90, o mundo da moda era dominado por brancas, com poucas modelos negras. Com seu tom trigo, era difícil se encaixar.

— Isso é falta de visão deles — interveio Rogério, que até então permanecia em silêncio. — Sempre lamentei o padrão estético restrito da moda atual. Para mim, moda não tem fronteiras ou cor. Eles são cegos por não verem essa beleza diversa. Eu entendo, Yasmin, entendo mesmo. Minha cor de pele também me faz destoar na NBA. Mas isso nunca foi obstáculo para mim, e acredito que não será para você. Você vai vencer.

Onofre jurou que era a primeira vez que via Rogério elogiar alguém com a mesma habilidade com que insultava.

Yasmin olhou para Rogério, sorrindo de canto: — Obrigada.

— Aliás, temos ingressos para o jogo de amanhã à noite. Se quiser, venha assistir.

— Claro — respondeu ela, com naturalidade. — Anota meu telefone, assim combinamos amanhã.

Yasmin pegou um lápis de sobrancelha na bancada, escreveu o número e entregou o papel a Rogério.

— Até amanhã, Yasmin — disse Rogério, estendendo a mão.

— Até amanhã — respondeu ela, apertando levemente os dedos dele, num gesto cheio de malícia.

Do lado de fora, Onofre suspirava, resignado: — Ela só ficou tímida. Não quis me dar o número diretamente. Mas, na verdade, gosta mais de mim. Amanhã à noite ela vai mostrar sua verdadeira intenção. Que mulher astuta! Quer se aproximar de mim através do meu amigo.

— Com certeza, Onofre. Você está certíssimo. Ela só me deu o número para chegar até você — disse Rogério, balançando o papel anotado, provocando.

— Droga! Tá bom, admito, você ganhou! Achei que só sabia falar besteira, mas até no elogio você surpreende. ‘Minha cor de pele também não se encaixa na NBA’... Ah, vai se danar, Rogério! De qualquer modo, não faz meu tipo. Ela é alta demais, prefiro as mais baixinhas.

Onofre não mentia. Olhando seu histórico, a maioria de suas namoradas conhecidas não passava de 1,70m.

Na tarde seguinte, a equipe seguiu para o Ginásio do Jardim Madison.

Os gritos de “Vá pro inferno, Rogério!” ecoavam sem parar. Mesmo assim, ele acenava para os torcedores nova-iorquinos: — Sabe, Onofre, aqui é quase meu segundo lar.

Naquela noite, os Nova Iorque Cavaleiros mostraram mais uma vez sua dureza. Nos dois confrontos anteriores, tinham uma vitória e uma derrota contra o Magia, melhor desempenho que os Touros. Por isso, Reinaldo estava confiante.

O desempenho deles foi bom. Ewing, o Gorila, acertava os ganchos como nunca, deixando Onofre sem reação. Derek Arpino também brilhou diante de Ronildo Arpino — muitos achavam que eram irmãos, não só pelo sobrenome, mas pelo porte físico e estilo de jogo parecidos. Naquela noite, Derek mostrou ao mundo que entre ele e Ronildo só havia uma relação: rivalidade.

O jogo foi duro. Onofre sofreu com a marcação dupla dos Cavaleiros e passou a noite reclamando por não receber faltas — como se, com ou sem apito, fosse acertar os lances livres.

Horácio Granito também não teve bom aproveitamento nos arremessos de média distância; a disputa física intensa o desgastou. Além disso, Carlos Ferreira sempre conseguia sair do garrafão para marcar o perímetro com rapidez, algo que poucos conseguiam.

A partida estava tensa. Faltando 33 segundos, o Gorila usou seu gancho de costas para empatar. Ewing já somava 38 pontos e 13 rebotes. O Magia não tinha mais tempos, sem chance de ajustar tática.

Após a cesta, Ewing encarou Onofre: — Você nunca venceu uma série, seu patético! Se não fosse o Rogério, ainda estaria lambendo os sapatos do Almirante! Sem o Rogério, nunca me venceria!

A provocação era clara: queria forçar Onofre a decidir a última posse.

Naquela noite, Rogério já tinha 27 pontos. Embora tenha começado mal, recuperou-se no segundo tempo e desmontou a defesa externa dos Cavaleiros. Por isso, se a bola final fosse para ele, o perigo era grande — e Nova Iorque já tinha desenvolvido um verdadeiro trauma de Rogério, temendo que ele recebesse a bola.

A decisão de Ewing funcionou: Onofre pediu a bola e atacou de costas contra o Gorila. Embora tivesse 27 pontos, sua eficiência era de apenas 43% — pouco para um pivô.

Onofre empurrou Ewing duas vezes, girou de repente. O Gorila pensou que viria um gancho, mas Onofre, ao girar, baixou o corpo e, no momento exato, passou a bola para Rogério, que cortava pela linha de fundo!

Surpreendido, Ewing não teve tempo de reagir. Debaixo da cesta, foi cravado por Rogério.

Após a enterrada, Rogério contou dinheiro com as mãos: — Dinheiro fácil! Dinheiro fácil! Ano passado já disse: no Jardim Madison faço o que quiser!

Onofre e Rogério bateram os punhos, depois provocaram o Gorila humilhado: — Isso mesmo, Patrício, eu dependo do Rogério, e daí? Você consegue vencer? Só sente inveja! E mais, este ano sou de novo titular no All-Star do Leste! Desculpa aí, Gorila!

Com a enterrada, o Magia abriu dois pontos a 20 segundos do fim. Na última jogada, Ewing, que estava com a mão quente, errou o arremesso, Granito pegou o rebote e o jogo terminou.

O Jardim Madison explodiu em vaias — para Ewing, que falhou na última bola. Os torcedores nova-iorquinos eram exigentes com seus próprios ídolos.

Ewing estava furioso; sua ansiedade durante a última jogada foi fruto dos insultos de Rogério e Onofre.

No vestiário, o rádio transmitia críticas ferozes das rádios locais:

— Em decepção, Patrício nunca decepciona! Que jogada feia na última posse!

— Concordo, Jason. Ser cravado pelo Rogério, ser parado pelo Tubarão... Patrício é o astro mais incompetente da liga, o maior frouxo!

— Malditos! — Ewing arremessou o rádio contra a parede.

Ele amava o Cavaleiros, mas não a cidade. Odiava a mídia e os torcedores. Odiava Rogério e Onofre.

Esses dois jovens estavam humilhando todos os times do Leste, tirando o prestígio dos velhos reis.

Nesse momento, seu telefone tocou no armário.

— Alô! — O tom do Gorila era puro ódio.

— Ei, calma, Patrício, sou eu, seu velho amigo Miguel.

— O que foi, Miguel?

— Sinto muito pelo resultado do jogo.

— Chega, não é hora de zombar de mim! — Apesar da amizade, Ewing não toleraria ironias de Jordão naquele momento.

— Não é isso. Na verdade, quero te dar uma saída. Tenho uma ideia para o Jogo das Estrelas.

— Jogo das Estrelas?

— Isso mesmo. Eu, Scott, Velho João (Dumars) e você. Se nós quatro nos recusarmos a passar a bola para Rogério e Onofre, quantos pontos acha que eles fariam? Posso até combinar com o pessoal do Oeste, como Centavo e Carlos, para ajudar na defesa.

Na hora, Ewing entendeu: Miguel queria repetir com eles o “Episódio do Gelo” que sofreu anos atrás.

— Isso não faz sentido, Miguel.

— Admito, mas quero que esses dois insolentes saibam as consequências de nos desafiarem! Precisamos reagir, mostrar quem manda no Leste! Patrício, não acha que eles estão sendo arrogantes demais?

— Estou dentro — respondeu Ewing, cerrando os punhos. — Faço como você disser, Miguel!

Rogério e Onofre eram jovens perigosos e arrogantes diante dos veteranos. Seu brilho nascia da decadência de Ewing, Jordão e companhia.

Por isso, todos queriam ver os dois se dando mal, passando vergonha.

Para Jordão e Ewing, eles eram os verdadeiros inimigos do Leste.