Um Jordan que nem sequer consegue chegar à final? Que maravilha!
Roger massacrou todos os touros vindos de Chicago; ele é, de fato, um açougueiro cruel! Cinquenta pontos em uma única partida; depois de se tornar o mais jovem jogador a marcar quarenta pontos na temporada passada, Roger, nesta noite, tornou-se também o mais jovem na história da NBA a atingir cinquenta pontos!
Rick Barry, aquele sujeito orgulhoso e indomável, manteve o recorde de cinquenta pontos aos 21 anos e 261 dias por trinta longos anos. Mas, finalmente, nesta noite, um homem ainda mais arrogante e destemido virou essa página! Com apenas 19 anos e 101 dias, Roger inscreveu seu nome em uma nova era! Desta vez, esse recorde pode durar ainda mais do que o de Rick Barry!
Senhores, este é o mundo mágico da NBA; esta é a apresentação imortal do maior mago de Orlando! Mike Fratello dedicou todas as palavras de louvor a Roger. Nunca, em jogos com Jordan, ele havia elogiado alguém tanto fora o próprio Jordan.
Mas esta noite, muita coisa mudou.
Apareceu alguém capaz de roubar elogios de Jordan, capaz de tirar dele o foco da atenção, capaz de roubar-lhe a vitória! Não só Fratello, mas muitos torcedores em todo o país já perceberam: a era de Michael Jordan talvez esteja realmente se aproximando do fim.
Roger, é claro, não pode derrubar imediatamente o domínio de Jordan; por mais ruim que Jordan tenha sido hoje, sua grandeza nos títulos consecutivos permanece inabalável. Mas, pelo menos, a chegada de Roger introduziu um enorme fator de instabilidade nesse império.
Jordan queria rebater isso com seu retorno e uma vitória; porém, seu retorno e o duelo desta noite contra Roger apenas evidenciaram que seu reinado começou a vacilar!
Nesse momento, Roger fez para Jordan um gesto de “cale a boca”.
Desta vez, Roger não disse uma só palavra; na verdade, não precisava dizer nada.
Pois não haveria golpe final mais perfeito do que esse.
Ele driblou Jordan, enfrentou a ajuda de Pippen, e sobre os sonhos daqueles dois, que tanto queriam vê-lo fora, conquistou seu ponto número cinquenta na partida.
Era mais perfeito que o final de qualquer filme dos Vingadores; qualquer palavra a mais seria supérflua.
Roger não precisava falar; cinquenta pontos falariam por ele.
Sem dizer nada, Roger fez Jordan sentir uma tonelada de humilhação.
Aliás, era a segunda vez nesta partida que Roger fazia Jordan sentir-se profundamente insultado.
Os torcedores do Magic estavam completamente satisfeitos; como espectadores que, ao fim do filme, esperam por uma cena extra. Quando Roger pulou sobre Jordan no primeiro quarto, todos esperavam que ele repetisse aquele espetáculo.
E essa expectativa tornou-se realidade.
Agora, restava pouco mais de um minuto de jogo; o Chicago Bulls já perdia por dois dígitos.
Eles estavam praticamente derrotados, sem vontade de lutar.
Phil Jackson rapidamente pediu tempo para tentar esfriar a mão quente de Roger.
Que ironia! Na final da Conferência Leste da temporada passada, quando Pat Riley fez o mesmo, o mestre Zen desprezou tal tática, considerando-a um sinal de incompetência.
Mas, agora, ele era Riley.
O banco do Bulls estava em silêncio absoluto; Webber ficou retraído após ser criticado por Jordan, Pippen ficou desolado após ser massacrado por Roger.
Jordan também permanecia calado; Roger realmente o havia feito calar.
Da última vez que perdeu para Roger, foi apenas um confronto informal. Jordan ainda podia preservar um pouco de sua dignidade.
Mas desta vez, em uma partida transmitida nacionalmente, diante de todos os torcedores, Roger o derrotou duas vezes seguidas!
E com cinquenta pontos; algo que Jordan não conseguiu fazer nesta temporada.
Ele perdeu completamente!
A última vez que Jordan se sentiu tão frustrado foi em 1990.
Naquele ano, os Bulls finalmente forçaram os Pistons a um jogo sete, acreditando ter esperança de finalmente superar o Detroit.
No entanto, o time perdeu por 74 a 93.
Mesmo assim, nenhum jogador dos Pistons teve uma atuação individual superior à de Jordan: ele marcou 31 pontos, pegou 8 rebotes e deu 9 assistências; enquanto o "Assassino Sorridente" dos Pistons fez 21 pontos, 8 rebotes e 11 assistências.
Naquele jogo, os Bulls perderam devido aos 4 acertos em 27 arremessos de Grant e Pippen.
Mas hoje, foi uma derrota de um tipo completamente diferente.
Michael Jordan fez uma exibição frenética, marcando 44 pontos.
Porém, Roger, com seus cinquenta pontos, fez com que a segunda partida consecutiva de Jordan com mais de quarenta fosse insignificante.
Roger não só liderou seu time à vitória sobre os Bulls, mas também eclipsou completamente Michael Jordan em desempenho individual!
"Agora, até Jerry Krause deve admitir: a troca de Roger foi um erro absoluto!" As palavras de Fratello chegaram aos ouvidos de Jordan, que, ao olhar para Nick Anderson e Webber ao seu lado, ficou ainda mais irritado.
Sua decisão o colocou num verdadeiro atoleiro.
No último minuto de partida, sem nenhuma motivação, os Bulls não conseguiram reagir.
Michael Jordan terminou com 47 pontos, não conseguiu superar Roger.
No fim, Roger foi o único jogador a ultrapassar os cinquenta pontos, levando sua equipe à vitória!
Quando soou o apito final, Michael Jordan não cumprimentou ninguém do Magic e foi direto para o túnel dos jogadores.
Para um astro do seu calibre, esse comportamento é extremamente deselegante.
A mídia condenou os Pistons por recusarem apertar a mão dos Bulls após perderem a final de conferência em 1991, mas a atitude de Jordan diante de uma derrota vergonhosa não foi mais cortês que a do "Assassino Sorridente".
Tony Kukoc foi o único jogador do Bulls a abraçar Roger depois do jogo: "Meu peito ainda dói terrivelmente, seu desgraçado!"
"Quer que eu chame duas massagistas para seu quarto de hotel e aliviar sua dor?" brincou Roger.
"Amigo, você não gostava dessas coisas em Chicago!"
"Não era eu, foi Shaq que usou, posso pedir para ele providenciar."
Kukoc parabenizou Roger, mas sendo jogador dos Bulls, não poderia participar da festa da vitória.
Após algumas palavras, Kukoc deixou a quadra.
Mas as palavras de elogio dos jogadores do Magic para Roger não cabiam em poucas frases.
Após o jogo, qualquer membro do Magic entrevistado mencionava Roger.
Minha missão esta noite foi assistir do banco enquanto Roger marcava cada cesta incrível e balançar minha toalha. Não tenho nada a lamentar, cumpri minha missão com excelência. – Shaquille O’Neal sobre sua saída por faltas.
Cinquenta pontos, quatro assistências, quatro rebotes, duas roubadas de bola—sem dúvida, é a atuação individual mais impressionante que já vi. Queria elogiar Michael também, mas desculpe, hoje simplesmente não consigo exaltar ninguém além de Roger. – Brian Hill sobre a noite dos cinquenta pontos de Roger.
Roger deu uma lição dura em Michael! Deixe-me ser o verdadeiro informante: garanto que, após este jogo, Jordan vai fazer Chris Webber chorar! Ele é assim, não aceita perder, joga a dor da derrota sobre os outros. O companheiro perfeito é só fachada; quase nada do que dizem sobre Michael é verdade! – Horace Grant, exultante, sobre vencer Jordan.
Roger era ainda mais requisitado; do campo ao túnel, do vestiário à coletiva de imprensa, ele sentiu que só de entrevistas gastou mais de uma hora.
Apesar de já ter respondido muitas perguntas, na coletiva Roger foi constantemente chamado pelos repórteres.
"Roger, após marcar os cinquenta pontos, como se sente?"
"Muito emocionado, mas não é pelos cinquenta pontos, é porque marquei três a mais que Michael Jordan."
"Na jogada do seu ponto cinquenta, o que Michael disse ao te defender? Pode revelar?"
"Claro, Michael não disse nenhum palavrão. Ele só disse que fui trocado porque não sou capaz de levar o time ao título, mas ele sim. Bem, vocês viram como respondi a isso."
"Você quer comentar sobre a troca dos Bulls?"
"Já disse: foi um desastre total. Agora, acredito que os torcedores de Chicago sentem o mesmo."
"Então, última pergunta: se trocássemos você pelo Michael na temporada passada, os Bulls teriam chance de conquistar o quarto título seguido?"
Roger parou de sorrir, pronto para responder seriamente:
"Esse é o maior 'se' da história da NBA. Hakeem é um grande jogador, Michael também. O mais importante é que eles nunca se enfrentaram nos playoffs. Então, esse 'se' é impossível de prever. Por isso não gosto das coisas que Michael diz!
Ele fala como se, se estivesse lá na temporada passada, certamente venceria! Eu poderia dizer que, se eu estivesse nos Bulls de 1990, eles já teriam superado os Pistons.
Quem não sabe supor hipóteses?
Antes, havia muitos comentários hostis sobre mim na mídia: os Bulls sem Michael não são nada, Michael pode conquistar títulos com Scott, Roger não; Roger nunca vai superar Michael; Roger é o maior fanfarrão do mundo porque provou que os Bulls ainda precisam de Jordan.
Escutem, essas ideias idiotas podem parar de vez! O que não aconteceu, ninguém sabe como terminaria, não finjam que se trocássemos Roger por Michael na última temporada, os Bulls certamente venceriam.
Vou lhes contar o que vai acontecer: troque Michael por mim, os Bulls nem chegam à final, e isso logo se tornará um fato conhecido!
Não só nesta temporada, enquanto eu estiver no Leste, ele talvez nunca mais chegue a uma final; podem passar minha mensagem para aquele idiota!
Ei, vocês viram o comercial do ‘Show Mágico de Roger’? Aquele touro sem cérebro dizia que Roger era só uma estrela passageira, mas agora, com um único golpe, transformei-o em esterco!"
Este era o momento que Roger esperava desde o dia em que foi trocado pelos Bulls: cada dia, aguardava este confronto, pronto para dar 200% contra Chicago, derrotar Jordan e finalmente desabafar tudo o que sentia!
Em Orlando, Roger não sabe quantos títulos pode conquistar, se conseguirá dominar a liga.
Mas ele vai se esforçar ao máximo para dominar Michael Jordan!
Um Jordan que nem chega à final? Isso seria incrível!
Talvez assim ele aprenda a respeitar os outros.