Capítulo 204 — Generoso nos ensinamentos

— Já estão se sentindo derrotados? — Lu Songli olhou para aquelas pessoas cabisbaixas. — Se fosse tão fácil ganhar dinheiro, nem teria sobrado para vocês.

Wu Ren, Liu Erxi e os demais refletiram e perceberam que ela tinha razão.

A culpa era daquele caminho fácil demais; eles haviam se deixado levar. Também tinham se esquecido de como era difícil, no passado, realizar qualquer coisa ou ganhar algumas moedas de prata. Eram as adversidades e as provações que os aperfeiçoariam — esse era o caminho que deveriam trilhar. Pessoas como o Sexto Jovem General e a senhora do Sexto Jovem Mestre, que acertavam em cheio desde a primeira tentativa, eram raríssimas.

Se Lu Songli soubesse o que estavam pensando, certamente lhes diria que só conseguia acertar de primeira porque já havia deduzido inúmeras possibilidades em sua mente, eliminando-as uma a uma até restar apenas a alternativa mais viável.

Wu Ren se lembrou de que, naquela manhã, quando saíram para comprar os ingredientes medicinais, a senhora do Sexto Jovem Mestre lhes pedira que levassem menos carroças e mais homens. Evidentemente, ela já havia percebido que havia algo errado no Condado de Wulü e previsto o resultado daquela viagem. Uma capacidade de previsão daquelas era algo que ele queria aprender.

Assim, perguntou humildemente:

— Senhora do Sexto Jovem Mestre, como a senhora sabia que não encontraríamos nada no Condado de Wulü?

Lu Songli sorriu.

— Vocês ainda conseguiram alguma coisa. Isso não pode ser chamado de voltar de mãos vazias, pode?

Wu Ren e Liu Erxi lançaram-lhe um olhar lamentoso.

Senhora do Sexto Jovem Mestre, por favor, não diga mais nada. Cinco carroças haviam saído, e nenhuma sequer fora carregada por completo. Que vergonha. Que vergonha terrível.

Lu Songli quase caiu na risada.

— Já que querem saber, vou explicar.

Vendo que a senhora do Sexto Jovem Mestre estava cansada de ficar em pé, Wu Ren olhou para os lados.

Naquele instante, Qin Sheng apareceu sabe-se lá de onde, carregando um banco comprido.

Lu Songli sorriu para ele e só então se sentou, ajeitando delicadamente a barra da saia. Ela realmente tinha bastante coisa para dizer, portanto seria melhor fazê-lo sentada.

Qin Sheng posicionou-se atrás dela e não resistiu a estufar o peito, lançando um olhar de soslaio para Wu Ren.

Rapaz, eu sei que você é prestativo, mas nem pense em tomar o meu lugar!

Wu Ren não captou nem de longe o ressentimento de seu futuro mestre por afinidade. Puxou Liu Erxi e Luo Tieniu e sentou-se bem à frente dela.

Os demais homens que haviam participado da viagem também se acomodaram. Todos queriam saber onde estava o problema.

Os irmãos da Agência de Escolta Yangwei também se aproximaram. Quem não gostaria de aprender maneiras de ganhar dinheiro?

Zhou Da puxou Ma Jin e sentou-se atrás deles. Em apenas uma refeição, já havia percebido que aquele rapaz, Hu Guangcong, sabia muitas coisas.

Por um instante, Zhou Da sentiu uma enorme crise.

Estudar! Era preciso estudar!

Enquanto não morresse de tanto aprender, estudaria até a morte!

Mais tarde, ainda iria espremer Hu Guangcong para descobrir tudo o que o rapaz aprendera durante aquela viagem. Ele teria de revelar cada detalhe, sem esconder nada.

Ao ver a cena, os membros da família Qin também se aproximaram, interessados, e ficaram na parte mais externa do círculo.

Os outros, percebendo isso, abriram espaço por iniciativa própria.

Lu Songli chamou Lu Wei, da Agência de Escolta Yangwei.

— Conte a todos o que descobriu hoje naquela casa de chá fora da cidade do Condado de Wulü, aquilo que pedi que investigasse.

Lu Wei tinha uma aparência extremamente comum. Parecia um sujeito simplório e inofensivo, alguém que fazia os outros baixarem a guarda com facilidade. Era perfeito para descobrir informações.

Naquele dia, depois de atravessarem a cidade do Condado de Wulü, eles haviam parado para descansar numa casa de chá não muito distante dos portões.

Lu Wei aproveitara a ocasião para perguntar ao proprietário e aos ajudantes sobre os estabelecimentos antigos e tradicionais da região. Tinha uma justificativa pronta: como em breve retornariam à cidade de Chang’an, queria comprar especialidades locais em alguma loja tradicional para levar de presente aos parentes.

A outra parte hesitara por um bom tempo antes de lhe recomendar uma ou duas lojas antigas.

Mas, quando Lu Wei perguntara havia quantos anos aquelas duas lojas estavam abertas, descobrira que ambas existiam havia apenas quatro ou cinco anos. E não havia muitas lojas daquele tipo no Condado de Wulü.

Mais tarde, enquanto conversava casualmente com eles, Lu Wei mencionara o caso da cidade de Liu. Tanto o proprietário quanto os ajudantes, assim como os clientes presentes na casa de chá, haviam reagido com grande espanto.

Depois de ouvirem o relato de Lu Wei, todos continuaram sem entender muito bem. Wu Ren, sem vergonha de fazer perguntas, indagou:

— Senhora do Sexto Jovem Mestre, há algum significado oculto nisso?

Na verdade, enquanto escutava, ele tivera um lampejo de compreensão. Sentira que quase havia captado alguma coisa, mas, quando tentara refletir melhor, não encontrara absolutamente nada.

E ele não era o único a ter essa sensação.

Lu Songli respondeu:

— Quando chegamos a um lugar onde não conhecemos ninguém nem nada, não podemos simplesmente nos lançar de cabeça nos negócios, podemos?

Wu Ren e Liu Erxi entreolharam-se.

Hã? Não podiam? Mas fora exatamente isso que haviam feito. E, antes, a própria senhora do Sexto Jovem Mestre sempre os conduzira dessa maneira.

Lu Songli continuou:

— Se virem um lago e mergulharem imediatamente, podem acabar quebrando a cabeça. Dentro dele talvez não haja apenas peixes, mas também tubarões-brancos gigantes. Não se pode agir de modo imprudente. Caso contrário, perderão todo o capital e só lhes restará chorar.

Wu Ren, Liu Erxi e todos os irmãos que haviam saído naquele dia para comprar os ingredientes medicinais ficaram constrangidos. Tinham a sensação de que aquelas palavras eram dirigidas precisamente a eles.

Wu Ren perguntou:

— Então, como podemos julgar se é possível fazer negócios num determinado lugar?

— Essa é uma boa pergunta. Para saber se um lugar é adequado aos negócios, é preciso observar se ele respeita regras e princípios. Isso pode ser analisado sob três aspectos — continuou Lu Songli. — Em lugares onde há regras e justiça, é possível fazer grandes negócios. Caso contrário, o melhor é permanecer imóvel e esperar.

Lu Songli começou a explicar tudo em detalhes:

— Como acabei de dizer, há três aspectos. Primeiro, devemos observar se há muitos bordéis, barcos de passeio, feiras religiosas e festividades locais, e se o lugar é suficientemente próspero.

— Se tudo isso existe e o lugar é bastante próspero, significa que o funcionário responsável pela região não é um velho conservador. É alguém de mente relativamente aberta, que permite às pessoas ganhar dinheiro e desfrutar da vida.

— Se não há nada disso, ou há muito pouco, ou se o funcionário é conhecido por valorizar a agricultura e desprezar o comércio, então ele é provavelmente conservador e antiquado. Não permitirá que as pessoas ganhem dinheiro em seu território; ou, mesmo que ganhem, talvez elas não consigam levar o dinheiro consigo.

Qin Yan percebeu que, ao mencionar tais assuntos, a Sexta Cunhada não mudava de expressão. Olhou para o irmão mais velho, depois para o terceiro e para o sexto irmão, e descobriu que nenhum dos três demonstrava surpresa. Evidentemente, já estavam acostumados àquilo.

Os ouvintes começaram a refletir.

Apenas os três irmãos da família Qin, Wu Ren, Liu Erxi e algumas outras pessoas acharam o raciocínio bastante sensato, embora ele não parecesse se aplicar à situação do Condado de Wulü.

— Na verdade, esse primeiro ponto não se aplica muito à região onde estamos agora, mas é válido para o coração das planícies centrais e para as áreas prósperas ao sul do rio — explicou Lu Songli.

Os três irmãos Qin, Wu Ren, Liu Erxi e os demais assentiram discretamente. Eles sabiam que havia algo diferente.

Os outros pensaram: não entendemos muito bem, mas precisamos memorizar tudo!

Lu Songli prosseguiu:

— Em segundo lugar, observem se há muitos procuradores na região. Um procurador ganha dinheiro ajudando as pessoas a redigir petições e mover processos. Quem procura esse tipo de profissional? Comerciantes e gente comum. Quando enfrentam algum problema, recorrem a um procurador.

— Se há muitos procuradores, e todos levam uma vida razoavelmente confortável, pode-se deduzir que conseguem ganhar dinheiro. Isso significa que os processos têm efeito e, portanto, que há leis a seguir. Também se pode concluir que o governo local é capaz de agir com justiça, e não funciona como um lugar onde apenas uma pessoa dá a palavra final.

— O ideal seria ainda perguntar aos moradores locais se, nos últimos três a cinco anos, houve casos de pessoas comuns processando funcionários do governo, especialmente se esses processos envolveram os bens e as propriedades dos cidadãos. Também é importante descobrir se algum comerciante rico acabou arruinado por entrar em conflito com pessoas do governo.

Fazia sentido!

Lu Songli havia explicado essa parte com tanta clareza que todos entenderam.

Qin Yan ficava cada vez mais surpreso. A Sexta Cunhada ensinava tudo aquilo a eles? Não era de admirar que aquelas pessoas tivessem mudado tanto, até em seu estado de espírito.

— Por fim, vejam se existem lojas tradicionais com mais de dez anos de história. Se não houver nenhuma, significa que nem os moradores locais conseguem sobreviver ali; para forasteiros, será ainda mais difícil.

Na Grande Dinastia Li, cada funcionário responsável por uma região permanecia no cargo por cerca de três anos. Em dez anos, uma localidade podia passar pelas mãos de três ou quatro administradores. A existência de lojas antigas indicava que havia regras — ou, melhor dizendo, que alguém as protegia secretamente. Não era algo que dependesse apenas da vontade de uma pessoa.

Tudo aquilo eram experiências que os mais velhos haviam lhe ensinado em sua vida passada.

Ao ouvir aquilo, Qin Yan ficou boquiaberto.

A Sexta Cunhada simplesmente revelava todo aquele conhecimento valioso sem hesitar?

E não era apenas Qin Yan. Se Ji Wuyin estivesse ali, certamente ficaria chocado e até sofreria uma pontada no coração. Ele negociava havia muitos anos e só chegara àquelas conclusões depois de sofrer inúmeros prejuízos. Agora, guardava aquele conhecimento cuidadosamente, planejando encontrar um sucessor a quem pudesse transmiti-lo.

Mas Lu Songli o despejava para todos como se não valesse nada.

Depois que Lu Songli terminou de falar, o ambiente ficou silencioso por algum tempo. Todos se esforçavam para absorver e assimilar o que tinham ouvido.

Nesse momento, Qin Sheng lhe entregou uma xícara de água.

Lu Songli lançou-lhe um olhar de aprovação. Depois de falar tanto, ela realmente estava com sede.

Bebeu em silêncio, sem dizer mais nada.

Naquela época, os meios de transmissão do conhecimento eram limitados. Além disso, a aristocracia monopolizava os livros e o saber, tornando extremamente difícil para as pessoas comuns obter conhecimentos realmente valiosos.

Muitas vezes, o acesso ao conhecimento dependia das experiências reunidas pelas gerações anteriores — isto é, dos ensinamentos de um mestre. Mas até isso era difícil. Tornar-se aprendiz significava servir por três anos, trabalhar mais dois, além de oferecer presentes em determinadas festividades e aniversários.

Pessoas dispostas a ensinar sem reservas, como Lu Songli, eram raríssimas.

Ela não se importava em compartilhar seus conhecimentos porque queria formar depressa a primeira leva de talentos.

Lu Songli planejava que, assim que a família Qin se estabelecesse firmemente na província de Ping e conquistasse ou controlasse um território, o passo seguinte seria desenvolver uma caravana comercial e construir uma rede de negócios. Para tudo isso, seriam necessários talentos capazes de estabelecer e administrar essas operações.

Seus ensinamentos eram úteis. Muitas pessoas presentes haviam recebido uma grande inspiração, e ninguém mais do que Wu Ren.

Mais tarde, Wu Ren, Liu Erxi e os outros formariam a ascendente Liga dos Comerciantes de Liaodong, abrindo lojas por todas as prefeituras, distritos e condados da Grande Dinastia Li. Competiriam de igual para igual com as famosas associações comerciais de Shanxi, Cantão e Zhejiang, sem demonstrar a menor inferioridade — e fariam Lu Songli ganhar montanhas e montanhas de prata.

— Vocês conseguem entender? — perguntou Qin Yan em voz baixa a Qin Jia, Qin Han e aos outros sobrinhos. Sua voz parecia um pouco rouca.

Qin Jia assentiu levemente.

— Mais ou menos.

Qin Han respondeu:

— Entendi cerca de oitenta por cento.

Qin Yu ergueu um dedo.

— Só entendi um pouquinho.

Qin Zhen acrescentou:

— Eu só entendi um tiquinho.

Qin Yan olhou para os três próprios filhos e para os filhos de seus quarto e quinto irmãos. Todos tinham uma expressão atônita.

Ele não pôde deixar de passar a mão pelo rosto. Sentira claramente a diferença.

Estudar!

Era preciso fazer as crianças começarem a estudar!

De qualquer maneira, elas não podiam ficar muito atrás dos outros irmãos e primos.

Nesse momento, alguém no meio da multidão suspirou:

— Quem diria que havia tantos detalhes envolvidos em fazer negócios.

Lu Songli bebeu o último gole de água e disse:

— Tudo o que expliquei se refere, na verdade, à experiência de quem pretende abrir uma loja naquela região.

Hã? O que isso queria dizer?

A pequena parcela dos mais perspicazes percebeu que havia algo por trás de suas palavras.

— Entrem em contato com a agência de corretores do Condado de Wulü. Talvez tenham uma surpresa — Lu Songli sorriu misteriosamente. — E lembrem-se: façam isso discretamente.

Quando Wu Ren, Liu Erxi e os demais seguiram suas instruções, ainda que com certa desconfiança, acabaram retornando com cinco carroças completamente carregadas de ingredientes medicinais. Todos estavam tontos de perplexidade.

Que lógica era aquela?

No início, depois de ouvirem a análise da senhora do Sexto Jovem Mestre, haviam pensado que não havia mais esperança. Mas, ao seguirem seu conselho e entrarem em contato com a agência de corretores, a situação dera uma reviravolta inesperada.

Meu céu, como era difícil fazer negócios!