Capítulo 203: Passando vergonha-Reencarnada como a esposa descartada que morreu cedo, casei-me furiosa com o vilão.(Chamas da guerra tingem tudo ao redor)

Qin Zhao e os outros estavam certos: Lu Songli temia que eles chamassem atenção demais e o plano fracassasse.

Primeiro, uma vez adquiridas essas ervas medicinais, não seria possível vendê-las pelo caminho como faziam antes. Desta vez, teriam que transportá-las até Chang'an para realizar o lucro. Embora um período de investimento de três ou quatro meses já fosse curto, Lu Songli ainda o considerava lento para a fase inicial de acumulação de riqueza.

Segundo, havia o fator ambiental. O Grande Li dividia os territórios de Liaoxi, Liaodong, Xuantu e Lelang na província de Ping, cuja capital era Xiangping. Aquela era a província de Ping, uma vasta região ao norte que fazia fronteira com tribos estrangeiras, sendo bem diferente de Yanzhou ou Jizhou. Até mesmo Youzhou, que contava com o suporte de Jizhou e Bingzhou, era um pouco melhor.

Em tempos antigos, com comunicações e transportes precários, para administrar uma região remota, o Imperador geralmente enviava um funcionário de alta lealdade, mas com pouca competência. Antes do exílio, ao planejar suas rotas, Lu Songli pesquisou os governadores de várias regiões periféricas e confirmou que esse era o padrão; o governador de Liaodong, Zheng Xun, era exatamente esse tipo de homem.

Lu Songli compreendia a lógica imperial: a lealdade garantia a "correção ideológica", assegurando que não houvesse rebeliões, enquanto a falta de habilidade impedia que, caso se rebelassem, tivessem força suficiente para ameaçar o poder central. O Imperador sentia-se seguro com tais homens. Como diz o ditado, a virtude sem capacidade traz desastre, e o cargo sem talento gera sofrimento. Por isso, Zheng Xun controlava a região com mãos de ferro; qualquer movimento incomum de grupos grandes despertava sua vigilância imediata. Lu Songli não explicou esses detalhes aos outros por ser complexo demais.

Sem saber das preocupações deles, Lu Songli discutia o jantar com a Sra. Qin. Com a chegada do grupo de Qin Yan, o cardápio precisava ser alterado. As duas caravanas agora estavam unidas. As crianças de Qin Jia, embora magras, eram vigorosas e tinham olhos brilhantes. Já Qin Yun, Qin Che, Qin Xiao, Qin Bin e Qin Dan estavam visivelmente mais debilitados, com rostos amarelados e corpos esquálidos. Especialmente Qin Xiao, filho de Qin Yan, estava tão magro que suas costelas eram visíveis sob a pele. A Sra. Qin, ao ver as cinco crianças exauridas, sentiu o coração apertar, especialmente por serem tão dóceis após tantas provações.

Ao ver a caça empilhada, a Sra. Qin buscou o conselho da nora mais nova sobre o que preparar. Lu Songli, que sempre enfatizava que peixe era nutritivo para o desenvolvimento das crianças, sugeriu um mingau de filé de peixe, pois era leve para estômagos sensíveis que ficaram muito tempo sem nutrientes adequados. A Sra. Qin concordou prontamente e chamou Qin Sheng. Pouco depois, ele partiu com os homens para o rio.

Nie Yuniang já estava acostumada com a sogra recorrendo a Lu Songli, mas para Shen Erniang e as outras noras, era a primeira vez. No entanto, tendo ouvido falar da inteligência de Lu Songli por Zhou Da, elas apenas confirmaram que os elogios eram verdadeiros. Para as noras Cai e Su, ver seus filhos mais fracos que os primos era doloroso. Especialmente Su, que perdera o sogro e o marido, sentia-se aliviada por ter reencontrado o grupo principal.

No rio, em pouco tempo, Qin Sheng e os outros pescaram mais de cinquenta quilos de peixe. Ma Jin e Zhou Da, atônitos, nunca tinham visto um rio aparentemente raso render tanto. Hu Guangcong, observando a empolgação deles, apenas sorriu e os deixou tentar. Ma Jin e Zhou Da arregaçaram as mangas e entraram na água, mas, após muito esforço, pouco conseguiram.

Enquanto isso, o acampamento trabalhava em harmonia. Limparam os peixes, separaram os filés da barriga para as crianças — sem espinhas — e usaram as cabeças e espinhas com carcaças de frango e raízes de ginseng para um caldo rico. O restante da carne foi moído para fazer almôndegas. O aroma da comida cozinhando em grandes caldeirões trouxe uma atmosfera festiva.

Qin Yan, surpreso, perguntou se eles viviam sempre assim. Qin珩 tentou amenizar, mas o terceiro filho, Qin Zhao, soltou com naturalidade: "Antes de entrarmos em Liaoxi, era basicamente assim. Às vezes sopa de ganso, às vezes carne de veado ou corça..." Qin Yan ficou sem palavras.

Mais tarde, quando o grupo de伍仁 (Wu Ren) retornou, o clima de desânimo era evidente. Tinham saído com cinco carroças, mas compraram pouquíssima mercadoria. Wu Ren, desanimado, chamou por Lu Songli. Ela já havia previsto que deveriam levar menos carroças e mais pessoas. Qin Sheng, vendo a cena, moveu-se sutilmente para se posicionar entre sua esposa e o subordinado. Ele sentia que havia muitos inimigos ao redor; era preciso vigiar até os adultos. Lu Songli deu um tapinha no braço dele, pedindo calma, pois tinha algo a dizer. Qin Sheng obedeceu e permaneceu ao seu lado.